话说刘尚到了黄龙山，见了旧日故人，欣喜不已，当日喝得大醉，柱成婆娘见状，忙悉心备了卧房，安排刘尚、兴阳夫妻在家歇息。次日一早，柱成爷爷向刘尚推荐了当地有名望的张猎户，由张猎户领队，召集当地数十个猎户和数十只猎狗，加入刘尚的队伍作向导。刘尚笑道：“向导就不必了，这一带的地形，也还记得，我自己就能作向导，既然有猎狗，就再好不过，就请其加入，给我们助助威罢。”当日一切准备就绪，次日清晨，刘尚一声令下，数百位手持刀矛等各类狩猎利器，牵着数十只猎狗，开向黄龙山数百里茫茫林海。
谁知上山不久，就见山林里窜出一群犬类动物，约有数十条野兽，似犬又似狼，全身金黄，向众人扑来，众人见了猎物，也就欢喜，孙碧云从来没见过，正要问刘尚，不料刘尚一见，慌忙喝道：“大伙快快让开，放过这群黄斑！”众人一听，虽是不解，也只得听从刘尚的话，慌忙左右闪开，放过这群动物逃走了。刘尚这才松了一口气，道：“各位有所不知，这种动物叫黄斑，莫看它个头不大，却比狼还凶得多。它要是走投无路了，就会拚死扑上前来咬人，一旦咬了人，死也不会松口的，直咬得皮开肉绽，口口见骨。就是见了老虎，它也是不怕的，惹了它，几十条黄斑围上去就咬，哪怕被老虎咬死了只剩一条，也会死死咬往不放，直到将对方咬死为止。所以就是老虎见了它，也会惧怕他三分。”众人听了，不觉毛骨悚然，碧云笑了笑对刘尚道：“我还以为你天不怕地不怕的，一上山来，就被这么小的东西竟吓成这样！”张猎户道：“夫人有所不知，世上之事，都是一物降一物，天下没有天不怕地不怕的东西，就说这老虎，号称山中大王，哪个动物不怕它！哪知这老虎怕的东西也多，稍有不慎，一条小小的蛇就能要了它的命。其实这黄斑不可怕，怕就怕在将他逼急了，它就要同你鱼死网破。我等要是事先有防备，要抓它也容易，备了些大网，悄悄张网以待，故意惹它发怒，引它扑上来，一网就能将它收了。只是收了网后，动作要快，要很快将它打晕，要不然，这家伙牙齿尖利，要不了多久，就会咬破网绳，钻出来伤人。”碧云众人一听，惊叹不已。碧云道：“其实这人也一样，没有谁怕谁的，就是黄帝老儿也一样，将老百姓逼急了，逼得老百姓连死都不怕了，也一样能将皇帝赶下台，砍了他的王头。”
众人继续围猎，第一天下来，收获颇丰，共猎了数十头野猪，两头山牛，还有獐、麂、豪猪、野狗、獾狗、山猫、面狸、狐狸等。到了夜间，还捕捉不少穿山甲、野鸡、竹鸡、山鹰、懂鸡、夜哭、野兔、田猪等，还有溪中的乌龟、王八、泥蛙、石蛙、溪螃等猎物。碧云又是不解，为何这些小动物要在夜间捕捉。刘尚道：“这穿山甲只吃白蚁，一到夜间，便爬到羊角刺树下刺痒，因此我等只到在夜间找了这角刺树，十有八九便会找到这穿山甲，还有这野鸡、竹鸡、山鹰、懂鸡、夜哭、野兔、田猪等，喜欢吃田间里的草籽，青草，或水里的小鱼小虾小泥鳅，到了晚上，便会在田间庄稼或草丛中歇息，夜里这些飞禽看不见东西，火光一照，更是致盲，捕捉方便得很。”孙碧云点头称羡，同徐小红来见这些动物，见捉到的穿山甲被灯一照就缩成一团，一副羞涩可怜的模样，于心不忍，对张猎户道：“看它这般可怜，还是放了它一条生路吧。”张猎户笑道：“两位夫人心善，却不知这也是老天爷的安排，一环养一环，环环相生，生生相克，你不捉它，过些年它也会病死老死。”孙、徐二人听了，叹息不语。
次日，因要进深山，天还未亮，大家就整装出发，走了半天，来到衡州与湘乡交界处，这里森林茂密，数十里荒无人烟，正是虎豹成群之地，野猪也非常多，一路围猎了不少野猪。到了一处叫老虎滩的山皂，是一片长着茂密荒草的平滩，滩中是一洼水塘，水深莫测。一进入老虎滩，就见这数十条猎狗一声不吭，狗尾巴紧夹在胯下，围着猎手转来转去。张猎户同刘尚会意一笑，刘尚忙叫来克平、兴阳和小红，道：“你等莫要乱走动，一切听我指挥，这里藏着大家伙，不是闹着玩的。”碧云、小红不屑一顾，笑道：“什么大家伙，还能吓得了我俩！”刘尚笑道：“晓得你俩胆子大，吓不倒你们，只是这里的虎不是等闲，一凶起来，专挑你们这样的女子吃，你这肉又香又嫩。我看你等心善，不如舍了这身，先让老虎美食一顿，死了也落个饱。”碧云听了，呸了一声，道：“量你狗嘴里也吐不出象牙来，当我没有见过老虎是么，我今天倒要看看，这老虎怎么来吃我！”话说未了，突然听到一阵虎啸声传来，吼声惊天动地，紧接着又是几声虎啸，震得连脚下的地都颤了，耳边但听似疾风啸过，众人一听，个个不觉双腿都软了下来。碧云、小红不由自主地都住刘尚、兴阳身边靠了过来。刘尚对易兴阳、王克平道：“你们俩守护在盟主和小红身边，不要离开半步。”叫两名火铳手在自己身边一前一后跟着，又对张猎户道：“快传话下去，每二十人为一队，左右包抄，随我向虎靠过去，千万不要分散，若遇虎冲击过来，不要惊慌，听我指挥。”众人忙依令行事。
不一会，只见滩中出现三只花斑大虎，这三只虎一时也被围过来的众人弄懵了，虽是惊慌，却不逃走。刘尚明白，这虎群里一定还有小虎崽，只要有了小虎崽，这虎就不会逃走，死也要护着小虎。看来今天只有同这虎一拚了。
刘尚带着两个火铳手走在最前面，张猎户带数十名猎手紧跟在他身后，距离数丈远时，就见一只猛虎突然发疯般地向刘尚扑来。刘尚一见，忙命两个火铳手开火，两个火铳手对准虎头同时搂火，一声轰响，硝烟弥漫，那虎中了弹，不但没有倒下，却一声怒吼，仍带伤猛扑过来，孙碧云一见，忙飞身出镖，刘尚与易兴阳也早有防备，忙对准虎头各射了两箭，一时两箭一镖全射中猛虎脑门，那虎直到冲到了刘尚身边，还咆哮了几声才倒了下来。
另两只大虎见状，也紧跟着发疯般扑来。刘尚已来不及抽箭，便丢下弓箭，手执三尖枪向一只虎刺去。而易兴阳也挥枪向另一支虎扑去。众人见了，担心盟主和元帅有失，也慌忙过来来，将二只虎团团围了，只是见虎张牙舞爪，不敢向虎靠拢，那火铳手见状，虽是装了药，怕伤了人，也不敢开火，就见孙碧云只顾飞镖，那虎受了镖伤，放过刘尚，直奔碧云而来，刘尚一见，忙对碧云喝道：“夫人闪开！”自己挺枪上前，拦了那虎，一杆三尖枪直向那虎刺去，不想那虎反应敏捷，一张口死死咬住了刘尚的三尖枪，纵身一跃，这虎劲太大，刘尚猝不及防，被这虎连人带枪甩出了一丈开外，刘尚被重重摔在地上，一时头晕目眩，手中的枪不知何时脱了手。见这虎发怒，吼声如雷，直扑自己而来，紧急之中，听孙碧云大喝道：“快取腰中之剑！” 刘尚一经提醒，忙一跃而起，拔出师祖的青钢剑，向猛虎刺去。这虎也不示弱，避开刘尚剑锋，爪似钢钉，牙胜利剑，直扑高尚，只见得：
宝剑寒光灿灿，呼呼生风；虎口利齿闪闪，吼吼人惊。英雄长剑出手，剑剑出奇招；猛虎利爪腾空，爪爪取人命；那孽畜力大无穷，张牙舞爪吞日月，这英雄斗胆勇猛，剑飞刀落斩天地；一个兽中之王，何惧英雄；一个人中之帅，敢杀猛虎；直斗得，阎王见了闭地府，土地吓得关山门。
这猛虎已与刘尚斗得翻滚多时，身上已中刘尚多剑，流血不止，虽虎劲渐渐丧失，却还余威不减，而刘尚也是浑身筋疲力尽，在作垂死挣扎，碧云一见，此时不去相助，更等何时，也发了声喊，持剑冲了上去，一旁负责保护盟主的王克平也上前相助，三人出手刺虎，这虎见状，还是左冲右突，三人战了几个回合，才将这虎制服，被三人压在地上。
再看易兴阳正与另一条大虫拼得激烈，那虎也是已中了兴阳的数枪，浑身鲜血，却虎威不减，怒气冲天，一次又一次张开双爪和血盆大口向兴阳扑来。要说兴阳的功夫，也没有儿人能胜得了他，只因这虎不同，拚起来毫无章法，而且中枪越多，不但毫无畏缩，反倒越来越怒越凶，拚死只是向兴阳猛扑，恨不得一口吞了兴阳。兴阳只身一面奋力阻档，一面要杀了这虎，久战之下，已是力疲，小红见了，几次要上阵相助，都被兴阳喝退。小红晓得自己男人好面子，死也不肯认输的，只是干着急。幸刘尚已在碧云、克平相助下杀了那虎，见兴阳还在同虎拚命，忙围了上来，小红见了，也慌忙围上来，五人围了虎，一阵拚杀，这虎才倒地身亡。众猎户见了，一个个先是心惊胆战，见竟杀了虎，又是惊叹不已。刘尚见了二虎尸体，叹息道：“可惜三身好虎皮，被刺了个稀巴烂。”碧云冷笑道：“你自个差点连命丢了，还惜这虎皮。”兴阳也气吁吁道：“今日要不是众人相助，我也难敌这虎，现在才明白，这野兽毕竟不比人，人伤了，还晓得惜命，这虎伤了，只要还有一口气，非把对方弄死不罢休，要拚气力，一般人哪里是这虎的对手！”小红听了，也在一旁含笑不语。众人搜索虎穴，果真见有两只小虎崽，也将其杀了。碧云、小红上前一见，叹息道：“这虎崽也不伤人，为何也杀了？”一老猎户道：“夫人有所不知，这些猛虎，不知道吃了黄龙山区多少人和牲口，仅耕牛也有数十只，上次还在湘乡境内一村子叼走了一个三四岁的小孩，这附近的人都恨不得将这虎碎尸万段。”刘尚问张猎户道：“这一带除了这几只虎，还有虎没有？”张猎户道：“何止这些！整个黄龙山，应该有十几只，不过在这一带行凶作恶的，也常见是这几只虎。我等平时狩猎，也只敢到了这一带，就不敢再进山里了。”众人一听这山里还有这许多虎，也不免心惊。刘尚道：“大伙也不用怕，继续进山，让猎狗带路，火铳手紧跟，发现有虎，不要对其开铳，那虎受了伤，必惹怒而拚死伤人，先对空搂火，一般的虎，也便吓退了，为安全计，此次就不再去惹那虎，我与兴阳等也没有气力再战了，还是以猎其他动物为主。”众人听了，连连点头。
大伙便随着猎狗往深山奔去，行了不远，是一条山谷，一条小溪自东面山腰涓涓下来，穿过谷底，流向谷口。到了谷中，又见几十条猎狗不敢前行，只是一个劲地吠。张猎户喜道：“一定又有野物了，大家散开，慢慢向两面山脚靠拢，将其围了，小心脚下，不要放走猎物。”众人听了，也都兴奋起来，迅速撒开，五六百号猎手和义军手执器械，来个三层包围。看着阵势，任何野兽也难逃此一劫。快到山脚时，却见是一群似猫又似虎的小兽。易兴阳一看，大喜道：“是虎崽子！”一跃而起，奔向野物群中，突然一道影子一闪，易兴阳就感觉脚上被什么东西抓了一把，只见一只野兽早已抱了他的腿，正要张开锋牙利齿来咬，幸易兴阳反应快，收脚一扫腿，把小野兽踢开，然棉裤已被撕掉一大块，皮肉上也抓伤了几道口子，鲜血涌出，兴阳痛得直叫。刘尚和张猎户慌忙赶来，见易兴阳腿上血流如注，忙叫喽啰扶他出去，叫医官包扎止血。就听张猎户道：“这种野物叫猞猁，也是惹不起的，不但凶猛得很，行动最是敏捷，善于爬树，奔跑跳跃速度快如闪电，平地起跳，可高达丈余，从地上腾飞的野鸡，也能被它跳起来抓住。惹恼了它，扑上来就咬人，防不胜防，比老虎还难对付，大伙要小心，别让它靠近身子。”兴阳倒吸了一口凉气。刘尚令火铳手和弓箭手射杀。张猎户忙阻止道：“不可！这猞猁虽是凶猛，但它的一身皮毛金黄柔软，价比黄金，我也狩猎多年了，很难见到这种珍稀动物，今日有幸，竟碰上一大群，岂不是盟主元帅有福！我等只须将它紧紧围了，再让一部份人前去驱赶，这些家伙必然四处乱窜，待天黑前，其必然筋疲力尽，跑不动了，然后我等上前一个个活捉就是。”刘尚等听了，大喜，依法炮制，先是众人里三层外三层将其围了个水泄不通，再派一些老猎手前去追赶，这些猞猁先是又窜又跳，有不少猎手和义军被猞猁抓伤，个个惊叫不已，过了几个时辰，果然跑不动了，被众猎户一个个捕捉。碧云等仔细一瞧，见这东西像猫，但比猫大，尾巴短，耳尖有两撮长毛，两颊毛也长，全身淡黄色，一摸那皮毛，又厚又软。张猎户道：“这皮毛可是官府人家太太眼中的珍品。正好山中没有什么好东西送给孙盟主，今日托盟主的福，山神显灵，送来这猞猁皮，给两位夫人做件披风和围脖，是再好不过了。”碧云、小红等大喜，见天色已黑，忙令收兵回村。
当夜，刘尚在大皂村大摆宴席，请众乡邻来吃虎肉。一时这多年清静的山村又闹腾起来。酒宴上来，王柱成的爷爷被刘尚请坐了主席，这爷爷道：“老夫也还记得，十年前，也是刘尚这后生，用扁担打死一只大虎，请大家在他的槐花皂吃虎肉宴。没成想到了今天，又吃上了刘后生的虎肉宴。我就晓得，这刘后生功夫非凡，智勇过人，必不会久居人下，如今果然如此，已是数万兵马之首，威镇三府的大元帅了。我黄龙山出此大人物，岂不是我众乡民之福！”刘尚听了，忙拱手道：“老爷爷谬奖了！刘尚乃一猎人而已，只为爱打抱不平，被孙盟主赏识，才敢作敢为，替天下人打抱不平。”这老爷爷就又对碧云道：“我等也久闻盟主大名，真见其容貌，岂不是救苦救难的观世音下凡么！”碧云笑道：“我一个弱女子，岂敢比仙家圣人！只是朝政黑暗、民不聊生，民怨沸腾，不得已举起义旗，讨伐鞑子，还我百姓安宁和公道。也是那寨主头领看得起我这女子，让我来当这个头。” 众人听了，一个个齐来敬酒道贺。碧云只得一一回敬了，当夜尽欢而散。
次日一早，也是天未亮就出发，再往深山狩猎。因孙碧云昨夜喝酒过量，一时未醒，刘尚也不叫醒她，留下徐小红在家相陪。
孙碧云一觉醒来，已是日上三杆，知道刘尚的猎队早已是出村了，跌脚不已，直骂自己贪酒误事，见了小红，道：“你怎么也没有去？”小红嗔道：“你还问哩，刘大哥逼我守着姐，害得我也去不成了。”碧云笑道：“是刘尚派的事，你还埋怨我！我等好不容易出山，也不要闲着，也出去走走，听刘尚说的他住的地方是槐花皂，不如去看一看。”小红一听，拍手叫好，就请来柱成的婆娘带路，往槐花皂而来。
这柱成的婆娘也是兴奋，一路闲聊着刘尚在这里的奇闻趣事，不觉就到了槐花皂，碧云、小红见了，不觉叹息道：“好一处世外桃源！”见皂中是一层迭的水田，水田中的荒草已长了一人多高，只有一洼水塘，水清见底，皂中一栋木造小屋，屋顶覆盖杉木皮，一层一层像鱼鳞一般。屋前两棵大槐树，枝繁叶茂，树冠足有数余丈阔。到了门前，大门上还挂着一把铜锁，已是锈迹斑斑。柱成的婆娘道：“没有想这么多年了，这屋子还没有塌呢。”碧云一见，想当年这合家充满生机的小屋，现在是人去楼空，一时心思上来，想要是自己不强行逼刘尚上山，他同梅秀妹子在这世外桃源，与世无争之地，守着妻儿老少，一家人过着安安静静，无忧无虑的日子，是何等逍遥自在！不由一丝丝歉意涌上心头。徐小红见她若有所思，久久没有说话，问道：“姐在想什么？”孙碧云只是叹息。
且说刘道成一队人马来到红桥寨，只见原来人声鼎沸热闹非凡的大寨，已是人去寨空，面目全非。昔日聚义厅杂草丛生，屋顶上的瓦片已经掉落，所剩无几，梁木光秃秃地架在两墙之上，原大哥欧明的住处只剩下一个床架，自己与王六的住处，一张自制的樟木床倒是完好无损，其他东西已荡然无存，一片凄凉，刘道成不禁旧情盟生，想原四兄弟在一起时，是何等快活自在，现在却各奔东西，大哥现在在衡州难以相见，三弟身在武冈做了同知，也难相会，剩下的四弟刘尚也是有妻妾之人，相处有诸多不便。那天唐林从东落寨回来，与他谈起东落寨之事，王兴、夏全明不随大流，只愿留守山寨过那逍遥自在的日子，听了夏全明所讲的那些话，说明夏全明已悟出处世之道，就连路府总管的位子也无动于衷，不是高人是什么，不免感叹不已，要在床上坐下，哪知这床看似坚固，其实早已腐朽，被他一坐，咔嚓一声散了架，唬了一大跳。一旁的成芳见了，不禁掩嘴而笑，道：“大哥触景生情，这床散了架子不要紧，可不要把你这身老骨头散架子了。”道成只是苦笑，道：“你等先去埋锅造饭，我去几处屋子，收拾收拾，晚上住在此处罢。”成芳道：“这些破烂房子，还能住人么，不如到我羊角寨去罢。”道成道：“你要去，就同朱兄弟去罢，我只在此住了，只是明日一早就要出发的，不要误了事。”成芳一听，只得罢了，忙去安排做饭，不题。
次日天刚亮，刘道成和朱彪、成芳、屈云商量，第一天先去晚娘村，第二天去白竹村，第三天到越境湘乡的黄龙山。于是当天就去了晚娘村，猎了一日，晚上回到红桥寨一清点，收获不少，射杀有大小野猪十几头，足有几千斤肉。还有不少獐、麂、野狗及野猫等，众人欢喜。第二天一清早，又向白竹山出发。
白竹山一带，全是丘陵地带，只见原来的农田，全都长了荒草，当地人为躲避匪扰兵乱，都搬往他乡，剩下的野兽倒是不少。刘道成率众到了湘乡交界处，已是正午，正要找个地方歇息造饭，却听义军报称发现一个山洞，道成忙前去察看，只见这石洞古怪，在一座石山的半腰间，只有一条通向洞前的羊肠小道，路口拉了一道防野兽进洞的木栅栏，洞前有一块开阔地，左右有两颗大枫树，有数抱围，树龄不下千年，洞前有一个用杉木皮盖顶的小木棚，建造小巧得体，不但可以避风挡雨，还可以观望四周山景。下面是悬崖峭壁，深不见底，上面大约二十余丈就是山顶，山顶上全是巨石，两旁长着成片的古松，石洞对面山上，长满梓树、株树、枫树、松树、杉树、柞树。有些树，树叶茂密，有些树枝干光秃秃的。
刘道成见状，想能住进此洞的，必是高人，忙令人打起火把，进入洞中，洞内不大，洞中上方石墙跟赫然坐化一具僵尸，众人一看，吓得毛骨悚然。刘道成也是一愣，上前一细看，按这姿态，应是一位修行的僧人，坐化而终的。不禁忙拱手作揖道：“不知是哪位高僧，道成冒然入内，打扰师傅了，还请恕罪！”又看到洞壁上挂着一个布袋和一口长剑，便上前取下，细细打量，见布袋中有一本写过的心得和一封书信，打开书信一看，原来是留给徒弟牧云的。刘道成不敢细看，忙放进布袋中，取下长剑，抽鞘一看，寒光闪闪，阴气袭人，剑柄上刻有“灵惠”二字。刘道成感觉灵惠这个名字有些熟，细细想来，好像是听四弟刘尚提起过，难道与四弟有关？便忙吩咐两个喽啰，守了这洞，不许任何人进来，一面派人速往黄龙山大皂村送信，告知此事。
第二天一早，刘道成带着猎队来到湘乡境内一个叫万山岭的深山中，见这山中野猪成群，刘道成大喜，令成芳、朱彪各带一队，分别从四个方向合围，见了野猪乱窜，一时火铳手派上了用场，枪声不止。
谁知刘尚也正在黄龙山深处围猎，听到从前山传来一阵火铳声，问张猎户道：“前面是什么山？怎么有火铳声？”张猎户道：“听声音像是从万山岭传来的，那万山岭是野猪出没最多的地方，一是有猎队到那山里狩猎来了。”刘尚一愣，道：“不是别人，一定是道成兄弟也到了此山了。”兴阳道：“既然那里有众多野猪出没，我等为何不去打？”张猎户道：“路途遥远，从这里到万山岭，要走二十多里的路。”兴阳道：“哪能呢，这里连火铳声都听得清楚，如何有这么远？”张猎户笑道：“这里深山老林，沟壑纵横，莫说声音，就是你能看得见对面山上的人，要找到他，也得要走上半天。这叫做看着不远，累死神仙。”兴阳一听，只是摇头。看看天晚，收获也不少，只得打道回村。
刘尚等回到村里，已是点灯时分，就见碧云见一义军过来，报知刘道成在山洞见了疑是灵惠僧人的事。刘尚一听，大惊，细细一问，不觉涕泪交流，对碧云道：“我得速去红桥寨。”碧去一惊，忙问何由，刘尚悲痛不已，道：“刘道成看见我那恩师了，不想师父早已在山洞中坐化归天了！”碧去一听，也是悲伤，道：“如此大事，我同你一道去罢。”忙吩咐了兴阳几句，夫妻双双慌忙奔红桥寨而来。
这正是：
痛别恩师数十年，念念未报寸心恩。
不想今日相见时，已是阴阳两重天。
要知后事如何，且听下回分解。