太平洋战争爆发后，〖日〗本频繁从〖中〗国山东、华北以及本上抽调兵力，南下参战，一方面表示无意扩大〖中〗国战事，向南京政府示好，另一方面则有趁着海军占据绝对上风之际，一举将菲律宾群岛、夏威夷群岛、新几内亚岛、澳大利亚及新西兰纳入掌控。
如今，石原莞尔制定的战略，获得了极大的成功，菲律宾、夏威夷及新几内亚已经全部占领，澳大利亚也控制了大半，不过这样做的结果便是整个〖中〗国派遣军，仅仅剩下十四个师团、十三个独立混成旅团以及二十个伪军师，在数百万〖中〗国军队的窥伺下，已经处于极为危险的境地。
太平洋战争前，〖中〗国派遣军进行了改组，司令官为佃俊六大将，参谋长后宫淳中将，司令部设在在北京，下辖华北方面军、第11军、驻蒙军、第1飞行团和战车第三师团。
石原莞尔的好友冈村宁次，于去年下半年晋衔大将，出任华北方面军司令官，参谋长冢田攻中将，司令部设在石家庄，下辖第一、第十二军，以及直辖第60、104、118师团，独立混成第1、8、9、15旅团。
第一军司令官岩松义雄中将，参谋长huā谷正少将，司令部设在山西大同，下辖第34、40、69师团，独立混成第3、4旅团，主要作战方向为晋北。
第十二军司令官土桥一次中将，参谋长树野悦次郎少将，司令部设在河南新乡，下辖第47、58、59师团，独立混成第5、6、7旅团，另指挥骑兵第口旅团，主要作战方向为晋南、豫北。
山东正式取角了方面军建制，驻防此地的日军第3、13、68、129师团，以及独立混成第12、13、17旅团，编成了第11军，司令官阿南惟几中将，参谋长木下勇少将，司令部设在济南。
驻蒙军司令官七田一郎中将，参谋长稻村丰二郎少将，司令部设于张家口，下辖第27师团，独立混成第2旅团、骑兵集团，主要作战方向为绥远和察哈尔。
七月十二日，北平，中固派遣军司令部。佃俊弃召集将佐，齐聚中南海，商议中原战事。
身着和服的佃俊六，神色严峻：“诸君，人无打虎心，虏有伤人意，此前大本营为保障太平洋战事的顺利进行，严禁我等挑起事端，因此半年来我等也韬光养晦，刻意收敛锋芒，绝不主动越境出战！现在可好，支那政府竟胆敢打破默契，主动挑战，目前临城、枣庄、苍山均告失守，济宁、临沂、十字路集、安东卫等城遭到围攻，诸君议议吧！”
佃俊六的话，让斜义室里立即沸腾起来。
第一军参谋长huā谷正少将站起来，大声道：“必须惩罚作恶的支那人！我提议，立即向大本营建议，由关东军调兵入关，与支那军队一决雌雄！
“目前，关东军已拥有五十八个主力师团，就算仅仅抽调二十个师团入关作战，这样的兵力也足以横扫中原，威逼蚌埠，南京，迫使国民政府迁都，借此策应澳大利亚其其他战线作战！诸君，帝国兴衰，在此一举，我们不能再犹豫了！、，第十二军司令官土桥一次中将皱了皱眉头，道：“我当然也赞成增兵！但是，我想提醒诸君的是，其实我们华北现在也非常危险，虽然此次支那军队的攻势主要着眼点为山东地区，但不能保证山西及河南的国民党军队，不会借机向我们进攻！
“诸君不要忘记了，晋南和豫西北尚有安家军主力鲁逸轩部，该部为超强编制的集团军，战斗力极为强劲，我们十二军应对其攻势倍感吃力！因此，此次大战中，我们军的兵力不仅不能动，还必须得到适当的加强，否则一旦任其占领原阳、封丘等地，修复郑州大铁桥，百万大军冲过黄河北岸，局面将迅速糜烂！”
驻蒙军参谋长稻村丰二郎少将道：“最好还是适当增派兵力，把战线推进至危机爆发前的位置即可！
不是我怯战，我们现在面临的压力也很大。根据情报部门调查，安家军蒙古军区保守兵力在六十个师以上，随着蒙古纵贯铁路开通，其中亚、
西亚及印度的军队，随时可以策应其攻势！以我们这点儿微薄的兵力，实在无法抽调兵力，一旦安家军由北面向南压力，则平津危矣！”佃俊六摆摆手道：“放心吧，我不会调动你们的军队去支援山东！诸君，我现在只想问一下，对支那战事，是仅仅防守为主，还是应该发起全面还击？一旦确定战略，我会和梅津美治郎司令字进行协商！
“诸君，这里我告诉大家一个秘密，实际上，关东军序列中，有十三个师团原本就属于我支那派遣军建制，之所以暂时划拨关东军统辖，便在于避免过度刺激支那政府！现在既然其主动撕破脸面，我们也没必要再忍让，现在的关键，是看我们需要做到哪一步？是简单的防守，还是长驱直入，饮马长江，扩大支那战事，以加强我派遣军的影响力！”
众将相视一眼，除了少数人外，其余的人均从对方的眼神中看到一丝狂喜。
现在日军大本营致力于太平洋战事，〖中〗国派遣军的规格，已经从此前与关东军并列的大战区，降格为次于关东军和南方军的二类战区。
不过，一旦中原战事扩大，源源不断的物资和军队必将如泉水一般涌入，迅速增强派遣军的实力，挽回昔日的荣光。
冈村宁次迟疑一下，道：“司令官，诸君，我的意见是暂时不确定具体的战略，一切视当前战局进展而定！若是敌人表现得超乎寻常的顽强，我们则不宜过多地消耗实力，若弱不禁风，一触即溃，则我们顺势拿下徐州、蚌埠，威逼南京，胁迫支那政府迁都。
“一旦达成战略目的，我们最好扶持一个傀儡政府，把军政大权交给这个政府，然后退回现有地区，实不宜扩大战事！现在太平洋战争，已经占用了大量帝国的资源和军队，加之南华军队虎视眈眈，随时都有可能对我东印度、缅甸、马来亚和远东及满洲地区发起攻击，若是我们再陷入欲罢不能的支那泥潭中，即便是现在强盛一时的帝国，也无法长久支持下去！
“况且，我们控制的地区并不太平，在我们的后方，有大量共产党军队和根据地存在，一直以来，对于农村及边远地区的控制，一直是我们的弱项，我们占领的土地越大，支那共产党和军队发展也越迅速！
“综上所述，我赞成适度惩罚支那政府，但不赞成无原则的扩大战争，这对帝国而言，将是一场可怕的灾难！”佃俊六脸上泛起一丝喜色：“这么说来，岗村司令官也赞成调兵入关吧？”冈村宁次点了点头：“是的，现在的局势，我们必须做出反应。第十一军仅有四个师团，根本不足以抵挡支那人两百余万军队的攻击，兵是必然的，而且速度要快！否则一旦让支那人占领济南以及津浦铁路黄河大桥，则山东与派遣军其余各部将割裂开来，只能各自为战，战事必将变得复杂！
“山东对于帝国有着特殊的意义，一旦任其占领，则整个辽东半岛、满洲以及朝鲜皆处于支那战机的威胁之下，帝国出入黄海和渤海的舰船，非常容易受到支那战机的袭击，帝国在北支地区的战略，也必将处于危险的境地！”
佃俊六知道冈村宁次和石原莞尔关系良好，有了他的意见，大本营必须得好好斟酌一下派遣军上下的意见，当即站起来：“好，现在散会，我立即向大本营致电，请求增派援兵！诸君且到紫光阁进午餐，餐后想必大本营的回复就会到来，届时我们再商讨下一步战略！一旦支那军队在徐蚌地区作战失利，山西及河南境内的军队必蠢蠢欲动，主动挑起战端，到时候，我们再伺机打几场胜仗，一扫笼罩在我等头上的阴霾！”
“嗨依”
众将站了起来，恭敬敬礼，目送佃俊六走出会议室，慢慢散去。
冈村宁次来到墙壁一侧悬挂的大幅〖中〗国地图前，目光中隐含忧色，随后在参谋长冢田攻的催促下，大步离去。
临城，古称临国，由临王临文公建国，历史悠久，文化灿烂，有文字记载的历史可追溯到四千年前，它地处津浦铁路与临台铁路（临城至台儿庄）交汇处，兼毗邻京杭大运河，水运非常发达，地理位置极为重要，为南北交通枢纽。
日军一年前拿下临坡后，驻足不前，与临城城南及城东巨山、高山等地构筑坚固防线的桂系夏威部对峙，相互间保持一种和平共处态势。
这种默契，一直到本月十一日被国军发起的全线进攻所打破。
以有心算无心，同时临城的日军兵力严重不足，被第五战区夏威第四十一集团军八十四军三个师一顿猛冲，经过一天一夜的战斗，于十三日晨顺利光复临城。
就在《〖中〗央日报》大肆宣传临城大捷的时候，日军第十一军第六十八师团长中山慎中将迅速调整兵力，出人意料地未在临城北面的藤县采取防守态势，而是果断派兵前出，摆出一副咄咄逼人的攻击态势。
桂军第一三一师迅速前出薛河，在薛河南面的长鱼山脉的龙头山、
小南山构筑防御阵地。
傍晚时分，一个大队的日军，顺着津浦铁路快速南下，向着新薛河北岸开进，不知不觉间步入一片丘陵地带。
步兵第五十七旅团第四大队大队长伊藤泽新少佐，无精打采地骑在马上，作为从临城少数不多安全撤退的部队，第四大队返回藤县后，遭遇了同僚的无情羞辱，旅团长长11久之助大佐甚至斥责伊藤泽新为什么不剖腹向天皇谢罪？
伊藤泽新少佐刚刚结婚就调到〖中〗国来参战，新婚后美好的日子一天也未享受过，如何舍得就此去见八歧大蛇？因此只能低头一声不吭，然后在师团下达全线反击任务的时候，主动请缨争当先锋，以洗刷逃兵的耻辱。
为了泄愤，南下途中，伊藤泽新下令手下士兵，包围了运河边一个村落，抢劫、强奸、屠杀，又一次地在〖中〗国大地上上演。
“伊藤君，在想什么呢？”副大队长北园昌次大尉见头也不抬，眼珠子一转，笑着说道：“伊藤君，上午拍下的照片效果如何？”
果然，伊藤泽新来了精神，得意地拍了拍胸前的照相机：“哟西，三百多个支那人的头颅堆在一起的效果，一定很精彩！终于可以宣泄一口在临城遭受的恶气！真不知道大本营是怎么想的，竟然要我们善待支那人，可结果如何？要是占领军没有一点福利，谁愿意来这陌生的土地上拓荒啊！”
“哈哈”
两个人都发出了猖狂的笑声。
“伊藤君，你认为前面有没有危险？”北园昌次大尉没话找话地问道。
“应该没有！龙头山、1小南山一线是最佳防御地形，支那军队只能在那里构筑防线，我们争取在天黑之前，赶到薛河北岸，等待大部队汇合，明天一早发起渡河作战，到中午应该就可以与支那军队接触了！”
伊藤泽新说到这儿，下意识地看了看周围：“其实这里也是不错的伏击地点，不过前哨刚才派人来报，说周围十里内没有支那军，看来今天可以安全扎营了。”
“还是伊藤君谨慎啊！”
北园昌次赞叹道：“换作是我，就想不到会派侦察兵，毕竟以往支那人给我的印象太糟糕了，攻防都乱糟糟的，根本就不像是一支合格的军队！不过谁也没想到，那群懦夫，竟然胆敢向帝国军队发起攻击，我相信这次一定会给他们一个惨痛的教训！”
“死啦死啦的！”
伊藤泽新再次被勾起了怒火：“支那人竟然罔顾皇军的好意，主动打破平静的生活！这次上面也发了狠，听说将会从关东军抽调部队入关参战！战事绝对不会仅仅限于山东境内！传令兵，命令勇士们加快速度，到薛河北岸找huā姑娘的干活！”
得到命令的一千多名鬼子兵，就像吃了〖兴〗奋剂般，迅速加快了前进的步伐。
“班长，是鬼子！”
前出薛河十公里的西公山警戒的大约一个班的士兵，趴在距离夹在两个丘陵中间一条道路五十多米外的树林中观察情况，一个眼尖的士兵，迅速发现突然出现的十多个鬼子。
“慌什么！这是鬼子的前哨，鬼子的大部队还在后面！”
班长见这股鬼子大摇大摆地行军，枪支全都扛在肩膀上，一点儿警戒之心都没有，不由骂骂咧咧地说：“他妈的，狗日的小〖日〗本也太嚣张了！兄弟们，咱们干了他们如何？”
“这连长让我们一发现鬼子，就回去报告的！”一名士兵拦住了正要行动的其他官兵。
“去，这股鬼子没有防备，后面的鬼子又远着！就算是吃掉这些鬼子，我们也可以安全撤离！再说了，这枪声一响，后面的弟兄们也知道鬼子来了，不会耽误军情的。”
本来也想打这伙鬼子的士兵，一听班长说得有道理，便点了点头。
“兄弟们，上！”
十二名士兵慢慢地分散开，十只中正式步枪，一支冲锋枪和一挺捷克式轻机枪，纷纷打开了保险，黑洞洞的枪口，对准了越来越接近的鬼子兵。
早已忘记本职工作的十二名鬼子兵，还在兴致勃勃地讨论中午屠杀〖中〗国村庄的事情，一个鬼子不经意地向路边的树林瞟了一眼，一下子愣住了。可惜还没等他反应过来，在“哒哒哒”的冲锋枪响声中，正要喊叫示警的这名鬼子，胸前腾起一阵血雾，连惨呼一声都没有。就一头栽倒在了地上。
其他鬼子兵被这突然的一幕吓了一大跳，还没有等他们反应过来，十声清脆的枪声和一阵机枪扫射声响起剩余的十一名鬼子全都惨叫着倒在血泊之中，抽搐了几下，就咽下了最后一口气。
这支桂军是按照安家军的训练手册训练出来的精锐侦察兵在这短兵相接中展现了非凡的素质，第一轮齐射就全歼了一个班的鬼子，当然这主要还是有心算无心的结果。
“撤”
班长叫住了想要去打扫战场的士兵，迅速地向后方的阵地奔回去，他知道现在一秒种都不能浪费，给反应过来的鬼子大部队缠住的话，恐怕一丝生还的机会也不会有。
突然响起的枪声狠狠地打了伊藤泽新的脸，他命令部队加快步伐。
“八嘎！”
伊藤泽新看着倒在血污中的前哨班十二名士兵，愤怒地大叫了一声，召过传令兵：“你的，速去报告长11久之助旅团长，就说我部与支那军遭遇，我部必将击溃支那人确保主力顺利南下！”
“嗨！”
“杀给给！”
伊藤泽新拨出指挥刀，向前方一指，恼羞成怒的他，已经决定要用伏击的〖中〗国人的鲜血，为逝去的大〖日〗本帝国勇士招魂！
夕阳下的西公山一片寂静，伊藤泽新死死盯着数百米外的战壕，开动着脑筋。与安家军对战多年，日军也改进了战术，变得更难对付。
两门九二式步兵炮，拉开了鬼子进攻的序幕。
两道暗红色弹痕从空中掠迂，向守军战壕呼啸而来。
“嗖”
啸叫声中，两枚70ｍｍ炮弹狠狠地砸落在地面，大地顿时就像发生强烈地震一样剧烈抖动。
两门步兵炮，在熟练的鬼子炮手操纵下，以极限速度，向守军第一条战壕轰击着，一团团火球从地面腾起，空气中顿时弥漫着呛人的硝烟味。
好在绝大部分官兵，隐蔽进了防炮洞，除了被不时震落的尘土迷了眼、听觉神经受到冲击外，没有一点儿损伤。
当然，这种防炮洞要是碰到大口径火炮轰击的话，肯定会成为士兵的坟墓。
鬼子现在也学会了步炮协同，大约五百多名鬼子，在炮击的同时，便逼近了阵地前两百米处，等炮火停歇，迅速加快了突击的步伐。
九二式重机枪、掷弹筒，在一百米外全部展开，准备随时对第一道战壕可能出现的重火力点进行覆盖射击。
突然间，原本一片死寂的战壕，迸发出数不胜数的钢珠，它们结成一道道弹幕，罩向逼近的鬼子，猛烈的火网，让鬼子整个的冲锋线为之一滞。
战壕里的桂军步枪兵们拼命地射击着，中正四式步枪虽然是单发，但由于参与伏击的人较多，冲锋中的鬼子，在每一轮清脆的枪声中，总有数十人栽倒在地。
全速射击的冲锋枪与捷克式机枪，组成了密集火网，在鬼子群中掀起阵阵血雨，成片成片的鬼子，像被刚刚收割的麦子一样，扑倒在地。
布置在防线左、中、右的三挺马克泌重机枪，怒吼的火舌如同死神的镰刀，笼罩了整个战场，火镰所过之处，鬼子无一例外地裂成了一团团肉块。
“呼呼”
八发六十毫米榴弹，尖叫着直扑乱成一团的鬼子，在连绵的爆炸声中，猩红色的火球，一个接一个腾起，鬼子残缺的〖肢〗体、枪支零件在空中乱飞。
“八嘎”
看到自己的部队突然遭到猛烈的火力打击，伊藤泽新气得七窍生烟。
“还击！把那些该死的支那人全部打死！”
乱过一阵的鬼子，纷纷趴下开还击，精准的子弹，将一个个露头射击的桂军官兵射倒在战壕中。
鬼子的歪把子机枪、九二式重机枪，掷弹筒也开始向发现的火力点，进行压制射击！无以计数的弹雨，咆哮着卷白战壕。
很快，阵地上的捷克式机枪全部哑火，正副射手们几乎全都倒在了血泊中。
失去火力支援的守军官兵，立即被鬼子死死压在战壕里，动弹不得。见战壕的火力一下子全部消失，鬼子纷纷站起，加速向战壕冲奔。
看到人数几乎少了四分之一的队伍，伊藤泽新心疼无比，他心中突然感到，这次的反击或许不像想象的那么顺利。如此简单的防御工事，已经让自己损兵折将，很难想象薛河南部的那片山岭，会被敌人构筑得何等坚固？
若是〖中〗国军队都如此骁勇善战，那么以目前军团仅有的四个师团及三个独立旅团，真的能完成反击任务吗？
就在鬼子高速接近守军阵地后，大约一个班的士兵冲到机枪阵位，轻轻推开兄弟的遗体，然后准备射击。
鬼子的各式机枪，依然扫射着，蝗虫般的子弹，就贴着战壕顶部掠过，谁都知道在这样的情况下冒头射击的结果，可是，没有一人的眼神躲避，班长欣慰一笑，大叫一声“上”然后率领士兵，不顾一切地强行架起了机枪。
“哒哒”
沉默的机枪怒吼声，突然响起，一道道火舌，将一个个全速突击的鬼子射成了血葫芦。可惜，近半的士兵没有来得及勾动板机，就一头倒了下来，整个头颅都被大口径子弹击碎。没有一丝犹豫，后面的士兵马上接过机枪，又是一条条火链加入对鬼子的拦截扫射。
仅仅是一瞬间，鬼子的所有火力全被吸引过去，数千发6.5毫米的三八枪步枪弹、6.5毫米的歪把子机枪枪弹、7.7毫米的九二式重机枪枪弹、50毫米榴弹，集中向一点。
这轮射击的效果，就是将所有的一切，连人带枪直接化为乌有。
不过，这些操纵机枪的士兵，用自己的生命为代价，给其他官兵争取到了时间！
冲锋中的鬼子突然发现，对面战壕中又冒出无数的士兵，他们手快速地挥舞着，一团团黑云向自己飞了过来。
这些手榴弹落进鬼子人群中炸开，一连串爆炸声响起，弹片〖激〗射着钻入鬼子脆弱的身体！猝不及防的鬼子惨叫着就倒下一大片！活着的鬼子也魂飞魄散的卧倒在地。
“弟兄们撤！”
来不及欣赏自己的杰作，一连还活着的士兵们带着兄弟们的遗体，利用这短暂的机会从交通沟撤回第二条战壕。
随后，血战在这山间展开，直到两小时后，守军才主动撤退，不过这时天已经彻底黑了下来。
打扫战场时，伊藤泽新连一具尸体都没捞到，而麾下却损失了五百多人，这样可怕的死亡率，让伊藤泽新心中蒙上了一层阴影。