356群雄会聚梅河城
张大牛和三喜一行六人，乔妆改扮，早饭时分潜身东门前的林子里。
这次张大牛挑的弟兄不多，全是何大山的徒弟。这几个人身手不凡，单打独斗，张大牛丝毫不虑。只要他们不节外生枝，便出不了差错。
此次乔妆，三喜花费不少的心血。张大牛虽然面相一般，但鼎鼎大名，据说山口一夫抓了好几个形似张大牛之人，得亲属托关系力保，幸免于难。所以三喜将张大牛妆扮后完全变了个人。
张大牛肩一副小挑，挑子不多的土特产，俨然小商贩。
三喜和何大山的徒弟则杂耍打扮，腰上一条红丝巾，短裤无袖衫，现出结实的肌肉腱子，与身份颇为吻合。
这个时候不是入城高峰，张大牛决定先等待一会。
突然城里汽车轰呜声大起，守门的鬼子伪军急大开城门，数辆汽车满载鬼子，出城后折向西北。
三喜呆了一呆，问道：“七哥，鬼子西北方向干什么？”
黄家大院在北，展旗寨在东，鬼子如果清剿，怎么背道而驰？
张大牛一愣之后明白过来，微微一笑：“一定是邻县会剿。”
张大牛所料不差。武汉大合围，鬼子的辎重车在邻县损失惨重。邻县多山且险悛，易守难攻，日军大本营对鄂东司令官坂本申饬甚严，坂本气急败坏向鄂东各县督兵，协力清剿。
三喜大喜：“七哥，城里空虚，正可以大展拳脚。”
张大牛尚未答话，忽然身后一人笑道：“十二当家这话，正合我意。”
林子四周有弟兄哨望，顺利进入林子的当然是自己人。张大牛不用回头，也知来人是谁，声音太熟悉。
张大牛回身笑道：“老丁，这么巧，你们也在这里。”
丁大勇一行十数人，也略作改装。丁大勇纯粹的庄稼汉，跟随其后的方小兵则挑着简易的爆米机，一个队员做他的下手，挑了两小袋木炭。还有十余位队员，有推鸡公车的，也有小商贩打扮的。
张大牛呵呵一笑：“老丁，我们想法差不多。”
丁大勇溜了一眼，问：“山寨只有你们两个头领下山？”
张大牛说：“猎杀刘其山事大，队长不肯留机会他们逃生。”
丁大勇攥起拳头：“对，重拳出击，决不让刘其山侥幸脱逃！”
张大牛望着又半掩的城门，拧着眉头说：“老丁，鬼子虽然大部出城，但戒备却比平时更严。山口一夫处处碰壁，只怕坐卧不安。”
丁大勇点点头：“人民战争的汪洋大海，小鬼子能蹦挞多高！”
这时城门的人渐渐多起来。丁大勇向队员示个眼色，正准备分散出林，忽见城门涌出一群鬼子伪军，手持利斧长刀，咋咋呼呼扑向城门最近的林带。
丁大勇咦了一声：“他们要干什么？”
方小兵说：“不好，他们要砍这片林子。”
“正是。”张大牛若有所思。“城里兵员不足，又时有调动，山口一夫心里不安，怕我们联手攻城，故有此举。”
丁大勇轻蔑地说：“清了林带，他们也没好日子过！”
这时前面的林子已响起伐木声。几个鬼子督阵，伪军挥斧舞刀。
也有几个伪军向这边跑来。
丁大勇忙说：“老张，我们先进城了。”
张大牛微微一笑：“就来，就来，我们从这边出林。”
一群好汉南北散开，溜出林子。
何大山的大徒弟跟在张大牛后面，接近城门，丁大勇等不少人已顺利入城。三喜也和几个弟兄刚刚通过检查。不过挑着爆米花机的方小兵遇上麻烦。
鬼子班长盯着爆米机，踏上一只脚，呜哩哇啦大叫不止。
方小兵费尽口舌，说得唾沫横飞，头上沁出大滴的汗，但鬼子班长瞪着眼，不停地摇头。
吴勇在一边陪着笑脸，偶尔解释几句，但鬼子班长不肯相信。
张大牛笑着对方小兵说：“兄弟，太君不信，你演示给他看看。”
爆米机当时很少见，丁大勇也不知从哪里弄来的。方小兵喜欢捣弄，丁大勇忽发奇想，便要方小兵带爆米花机同行。
方小兵听张大牛这么一说，顿时省悟，忙陪上笑脸，讨好地说：“太君，我的爆米花的有？”
鬼子班长看了吴勇一眼，吴勇点点头。鬼子班长挥挥手：“哟西，你的爆米花的有，如果爆不出来，死了死了的有！”
鬼子班长退后两步。方小兵和他的搭裆忙升起炭火，拧开盖子，铁筒里倒进约二斤大米。就着炭火，手执摇柄慢慢转动。鬼子班长冲吴勇瞪眼：“吴的，你的监督的有！”
吴勇站在铁筒前边。按理，这个方位不能站人，如果气压过高，冲开铁盖，轻则被滚烫米粒所烫，重则可能受伤。但吴勇不知，方小兵因一时疏忽，也没留意。
这台机器有些年头，附件残缺，气压指示表损坏。方小兵纯粹靠估测。因鬼子班长放了狠话，方小兵怕爆出的米花不尽人意，有意延长时间。
火候差不多了，方小兵向搭裆伸出手。搭裆立即抽出一条黑不溜秋的布袋。方小兵把布袋套在铁筒口颈部，系紧袋口。然后右脚猛蹬卡着铁盖的扳插销。
轰！
一声爆响，把在场的人吓了一跳，张大牛也感到耳里嗡嗡作响。
而此时的景观却让人瞠目结舌。
原来布袋是线缝的，针线并不十分细密，加温时间过长，气压偏高，铁盖蹬开，巨大的气浪冲穿袋底，爆米花如骤雪一样倾袋而出。立在前面的吴勇猝不及防，米花溅了一身，脸上也沾了不少。烧灼的疼痛传遍全身。
吴勇吡牙咧嘴，忙用手摸，那爆米花竟粘在皮上，一摸不掉。
鬼子班长先是一吓，提起枪，后来看到吴勇脸上密密麻麻的白米花，乐得哈哈大笑。
“吴的，你的大大的勇士。”
吴勇扫了张大牛一眼。虽然张大牛化了妆，但吴勇还是从他的神态里辨识出来。张大牛帮爆米花的说话，吴勇心知肚明，必是一同执行任务的。
吴勇尴尬笑笑，摸了一粒米花放进口里，对鬼子班长说：“太君，味道大大的好。”
鬼子班长伸手在破袋里抓了一把，塞进口里，品尝一下竖起指头：“哟西，味道的不错，统统的进城。”
这群人都沾了爆米花的光，免检进城。
张大牛边走边看，待市似乎有些热闹，但是显然少了闲逛的鬼子伪军。
转过一条街道，张大牛发现三喜等在一个拐角处演练起来，旁边稀稀落落围上几个人。三喜毫不气馁，鼓动如簧之舌，眼睛却四下转动。
张大牛知道三喜想借机吸引更多在的人，捕捉要找的目标。
张大牛正要离开，却见丁大勇倚身一堵墙上，也装出看热闹的样子。见丁大勇投过目光，张大牛担子换个肩，慢慢转过去。
挨墙一带散开几个队员，这个地方暂时比较安全。
看到张大牛过来，丁大勇故意大声喊道：“老乡，你的土产不错哇。”
张大牛应道：“今年雨水调和，长势不错。”
丁大勇说：“我种的这些东西，比你差多了。老兄，能不能传授一二？”
张大牛微微一笑，故意拉长调门：“这个么……”
丁大勇忙挥手：“老兄，你附耳过来，少不了你的好处。”
张大牛借机靠近丁大勇。