林同凝住脚步，抬手拦住众人。
肖野只身一人，面对林家上上下下高低强者，无数枪手与火炮，毫发无伤。
他立在那里，双掌之中，金色的光焰不住升腾。
林同心里很乱。
他看不透肖野使出的是什么力量，也不知林家最终的命运会如何。
肖野看着众人，目光冰冷，亦没有动。
“肖野。”林同沉声问：“你还想做什么？”
肖野没有回答。
林萧沉不住气，突然冲向远处一门火炮，将炮口对准了肖野。
“别轻举妄动！”林同大吼。
林萧不顾一切，点燃火炮，轰地一响中，炮弹正中肖野胸膛。
符篆之光闪耀，挡下了这一击，但肖野还是踉跄数步。
他掌心的两道光焰，忽闪几下，终于熄灭。
林同一怔。
“他已经是强弩之末了！”林萧大喜，叫了起来：“大家一起上，就能杀了他！”
就在这时，炮声齐响，无数炮弹呼啸而来，笼罩四方。
“不好！”林同大惊，张手向天，手臂上层层叠叠的铠甲扩散开来，形成了一面巨盾。
林家人在惊慌中各施手段，或是找掩体躲避，或是用自身的力量抵抗或躲闪。
炮弹落地，轰隆作响，一时间，周围草木土石纷飞。
等一切尘埃落定，肖野却已经不见踪影。
“混账！”林同大怒。
他立刻带队向后而去，但只找到了一排火炮。
后方的敌人，也已经逃掉了。
“父亲，我觉得我们应该乘胜追击！”林烈阳说，“他们明显已经没了战力，如果给他们逃回肖家喘息的机会，很危险啊！”
“追！”林同厉喝，随后向远而去。
林家强者，如疾风一般追随其后。
长街上，肖野飞掠向前。
突然间，他脚下一绊，摔倒在地，翻滚出去，辗碎了一片石板路。
许久之后，他才慢慢爬了起来，踉跄几步，眼前有些发黑。
他咬牙挺住，再度疾步向前。
前方街口处，停着许多军车。车旁有荷枪实弹的宪兵。
他缓步走了过去，看到王勋与几位将领一起从车里推门而下。
“肖伯爵？”一位将领一脸愕然。
“让开。”肖野喘息着说。
王勋微怔，然后点头，抬手示意下，将领和宪兵们为他让开了一条路。
肖野没有道谢，只是大步向前，穿过了这道封锁线。
没过多久，林同带领下的林家人便冲了过来。
王勋微微眯眼，突然下令：“警戒！”
一时间，无数枪口对准了林家人，铁壳大车上的轻型炮也瞄准了林同等人。
林同怔住，急忙抬手，示意所有人停下。
“王将军。”他有些愕然：“您这是什么意思？”
“有线报，反叛军入侵帝都，我们奉命封锁这一片区域，任何人不得随意走动。”王勋说。
“肖野刚刚从这里经过。”林同压着怒气说。
“肖野？”王勋摇头，“我没看到。”
他问诸人：“你们呢？”
将领们在惊愕中急忙摇头。
林同脸色铁青，一把掀下头盔，红着眼睛瞪着王勋。
“王将军，我以为我们是朋友。”他沉声说。
“当然是朋友。”王勋笑了笑，“但帝都防卫重任在肩，本将军丝毫不敢大意，更不敢徇私枉法。林家主请回吧。”
林萧愤怒向前，几门小型炮立刻对准了他。
林同抬手拦住了孙子，冲王勋冷笑几声：“王将军果然是帝都军人的楷模。再见！”
他缓步后退，带着林家众人转身离开。
王勋眯眼看着他们的背影，轻声自语：“我还能再见到你们吗？”
“现在怎么办？”归途中，林烈阳焦急地问。
“这个王勋，简直混蛋！”林萧一脸的气急败坏，一拳打塌了路边的一堵墙。
“出城，救援！”林同咬牙切齿地说。
“就放过消灭肖家的大好机会了？”林烈震一脸不甘。
“可我们还能如何？”林同反问，“难道要与宪兵打上一架？当务之急，是想办法保住我们的外援力量！”
夜色中，林家的强者们飞掠向前，向着城门而去。
帝都戒备虽严，但也不是处处都严、对谁都严。他们很快买通了守卫，轻易出城，一路疾掠，来到城外二十公里处的山路上。
这里，血腥气四处飘荡，一具具尸体横七竖八地倒在路上或林中。
林同颤抖着过去查看，发现那正是匆匆赶回来的部下们。
他们原本守着矿山，九族大会后，就立刻被召回。他们全力赶路，终于在决战这一夜赶回了帝都。
可惜，却死在了城外。
林同仰天怒吼：“肖野，我早晚要杀了你！”
“我现在就给你机会。”
一个苍老的声音响起，接着，肖野的身影出现在远处一个尸堆前方。
他立在那里，轻轻咳嗽着。
“我杀了你！”林同大怒，全力前冲，符篆与魔法阵的光芒同时在他周身闪耀。
他以一往无前之势扑向前方，全身散发光芒，人仿佛化成了一颗流星。
他脚下的大地，被他的双足踩出一道道裂痕，然后垮塌，形成了一个个深坑。
他携着无尽的毁灭之势，直接撞向肖野。
肖野没有躲闪。那一颗耀眼的流星直接撞在他身上，他被这巨力撞得飞了出去，而流星压在他胸口，一路前推，似要将他推到世界的尽头，人间的尽头。
林同狂吼着，周身力量爆发，肖野铠甲上，一时裂痕遍布。
但他只是微笑。
他轻轻抬手，按在林同的头盔上，刹那间，所有的力量都化成了烟尘，林同的半个头也一样化成了烟尘。
熄灭的流星与肖野一起摔在地上。
许久之后，肖野重新站了起来，抬头望向前方。
肖家的伏兵已然与林家人战在一起。没有了林同这个九阶强者，在肖家早就布置好的炮火支援下，肖家人斩杀林家战士，如同收割田里的庄稼。
肖野有些疲惫地走到一棵树旁，靠树而立。
不知过了多久，厮杀声终于消失，肖家诸人走了过来，立在他面前。
“父亲，大胜！”同样疲惫不堪的肖无界，声音中带着激动与喜悦。
“林家自此，在九大名门中除名！”程轩声音微颤。
肖无忧看着父亲，什么话也没有说。
头盔之内，她早已泪满双眼。
“那么，就回家吧。”肖野笑笑。
许多车子开了过来，载着肖家的胜利者，也载着肖家的死难者，向着帝都而去。
他们身后，是一地尸骸。
又一个曾经显赫一时的家族，就此灰飞烟灭。
天，渐渐放亮。
酒店外，那十扶着老者，拍着他的后背。
“不能喝就别喝这么多。”他一边拍一边劝。
老者几乎把胆汁都吐了出来，这才感到畅快，扶着那十的肩膀摇头而笑：“不服老真是不行。我年轻的时候……”
“好汉不提当年勇，再说我也没见过。”那十说。
“我这可不是吹牛！”老者强调。
“对。”那十点头，“我三岁时就能喝光一缸酒，这也不是吹牛。”
“对，不是吹牛。”老者认真地说，“是扯淡。”
“你行不行？”那十问，“不行我送你回去。”
“再碰上太子的人，不要了你的命？”老者摇头。
“没事。”那十说，“我这一身本事可不是吃素的。”
老才笑：“你呀，吹就一个顶俩。回去吧，听了这一夜打炮的声音，你这血气方刚的小伙子怎么能受得了？你家里不是姑娘多吗？回去降降火。”
“老不正经。”那十骂了一声，挥手作别。
清晨的帝都，有烟雾。
烟雾里隐约有火药的味道。
似乎，还有一些血腥味。
那十告诉自己，这些都是错觉。是自己先入为主而生出的错觉。
走过那家熟悉的饭馆，伙计冲他摆手：“饭菜都准备好了……”
他笑笑，冲伙计说：“今天不吃了。”
“怎么不吃了？”伙计怔住，“都给你准备好了……”
老板走了出来，冲那十点头，对伙计说：“人家又没有预定。我们自己吃了就好。”
伙计嘟囔着进屋，老板冲那十挥了挥手，也走了进去。
那十转头继续向前，然后停住脚步。
他转身又走了回来，进入店里，见伙计正要将桌上的早饭端走，就摆了摆手：“放下吧。”
伙计放下早点，嘟囔着离开，那十坐了下来，慢慢地吃着。
早一步，晚一步，都没有什么区别。
那就晚一点吧，给你们时间，让你们不受打扰地告别。
他低头喝粥，眼圈微红。
不是为别人，只是为那一个好不容易重获亲人，却又要再度失去的少女。
肖家主堡中，肖野静静坐在大椅上，看着立在面前的子孙们。
“小明说得不错。”他说，“肖家与林家一战，必是两败俱伤之局，得利的是他人。但好在这一战，无忧谋划得很好，我们虽然损失不小，但核心力量丝毫无损。”
大家一起望向肖无忧。
“是的。”肖野说，“整个计划是由无忧策划的。不得不承认，她是我们肖家最具战略眼光与战术思维的人。连我也不如她。”
肖无忧红着眼睛，看着父亲，对这样的夸奖无动于衷。
肖明立在祖父面前，双手微微颤抖。
“我之所以骂你、软禁你，是不想让你参与这场战斗。”肖野说，“许多人以为你得了我太多的宠，你就也和他们一样这么认为，然后把它当成了自己的压力，这很不好。我知道如果让你前去，你一定会冲锋在前，从而向这些人证明自己，这不好。作为一个家主，你要做的不是逞英雄，而是兼顾一切。我不能让未来的家主去冒险。你懂吗？”
诸人身子一震。
这一番话，几乎等于确定了肖家未来家主的传承。
肖无界有些激动，忍不住说：“父亲，您这是什么意思？”
“就是字面的意思。”肖野说，“我死后，肖家交给小明打理，无忧，你和小婷一起帮他。”
肖婷惊愕地看着祖父。
“可这不合……”肖无界想争辩，但在父亲威严的目光注视下，又低下了头。
这不合规矩啊！我们子辈人还在，不是应该传给我们中的谁吗？
他在心里嘀咕。
“我为什么这么急呢？”肖野看着子孙们说：“是因为我知道自己的时间已经不多了。那十虽然治好了我的病，但这病已经给我身体造成了不可挽回的伤害。就算没有这一战，我也不过能再多活个一年半载而已。我不想老迈死去，我想在死前，用这条命为肖家再做些什么。”
他笑了笑，说：“除林家外，其余家族暂时不足为惧。但你们也要小心行事，不能莽撞，不能逞强。要学会团结朋友，利用朋友的力量对付外敌，而不是像今天这样正面与强敌厮杀。我没有时间，可你们还有大把的时间，所以不要学我。”
肖璇看看肖明，只能认命。
但看看肖婷，却觉得不甘。
她做过什么？又凭什么成为新家主的辅佐？
祖父，您的这些遗言，岂不等于将我父亲一脉，排除在了家族核心层之外？
肖无界什么也没多想，只是觉得有些恼火。
但他不敢置疑。
“我再强调一遍——这不是一次成功的战例。”肖野说，“今后，不许模仿。”
他沉默了一会儿，一笑：“好像还有什么话应该说，可突然间又什么也想不起来了。算了，你们去吧。”
诸人点头，默默退出，肖野却招手让肖婷留下。
有人愕然，有人嫉妒，有人觉得这在情理之中。
肖婷走过去，在老人身边蹲下来，轻轻握住老人伸来的手。
“我以为，我死的时候你不会哭。”肖野说，“因为我曾是那样无情的人，眼睁睁看着你们在外受苦。”
肖婷不知怎么安慰老人。
说不介意？
那是谎话。
说自己仍耿耿于怀？
那太伤人。
可进……
她一时茫然——自己真的还在耿耿于怀吗？
那么，又为什么会哭？
“我肖家的秘术，名为炼金术。”肖野说，“这种奇术可以用来毁灭，也可以用来创造。我教你的，是属于创造的一部分。诚然，毁灭的力量更强大，但也更可怕。你看我，就是深受这力量之害。我不想你步我的后尘。”
肖婷的眼泪一颗颗往下掉。
“你还是自由的，不要被我的意志绑架。”肖野说，“我当着大家的面那么说，只是为了确定你在家里的地位。至于你要不要这个地位，取决于你。我不会强求。所以如果你想追求你要的自由，你就勇敢的去。但，炼金术一定要勤加练习，将来发现家里有了合适的继承人，要把它传下去。”
肖婷用力地点头，突然扑到老人怀里。
“您能不能不死？”
她哭着问。
老人笑了。