莘莘学子希望自己每门一百分。生意人渴望日进斗金，腰缠万贯。公务员盼望官运亨通，青云直上。就连职业女郎也希望接客接到腿软。不论是何种行业，任何领域，每个人都希望自己节节高升，无往不利。
规则强者德兰亦是如此。
五年前他破道而出，成为教廷第三个跻身规则强者之列的高手。本以为能在五十岁之前有望破天而出，与教廷第一高手教皇并驾齐驱。可他失败了。又或者说——他高估了自己，也低估了破天这道门槛的高度！
如今，当这个年轻一辈最强者大发神威，如一尊战神般站在面前时，他的战火再度燃烧。瞬间沸腾了他的血液，亦点燃了他的斗志。
嗡！
手中那柄经受圣光洗涤的白剑绽放出惊人的剑意，轻轻往上一挑，登时光华大作，画出一道漂亮刺眼的剑花！
嗖！
剑锋一突，德兰身形猛地往前一窜，喝道：“战！”
浑身被剑气所包裹，所向披靡！
十八年前。当那个满身杀气的邪魔踏入教廷之地时，不过勉强入了破世的德兰亦参与了抵御工作。可在那个手握绝世神剑暗影的超级强者面前。仅仅是一个照面，他便被打得口吐鲜血，无力为继。
那一战他不是主角，可对德兰而言，那是他毕生最大的耻辱。时至今日，他都想一雪前耻，找回曾经的骄傲。甚至于——他一度认为自己之所以始终不能破天而出，正是因为那一日的羞辱。
他还清晰地记得。当年，当那个戾气浓郁的男子踏入教廷之地时。以他为首的数名圣骑士摆下杀意纵横的杀阵，欲将那名不速之客斩杀在教廷门口。而那名绰号邪魔的男子却只是轻蔑地扫视他们一样，只是抱剑而言：“滚开。”
对。
就这么两个字！
不止激怒了当时那群肩扛守护众人的圣骑士，也刺痛了德兰敏感的内心。
滚开？
你有这个本事么！？
以德兰为首，这群堪称绝顶强者的圣骑士奔腾而去，绞杀那名高傲自大的抱剑男子。然而——当他们俯冲而去时。这群同样骄傲的圣骑士甚至没看清那个不速之客如何出手，便大败而归！
八名圣骑士死了五人。重伤二人。只有德兰一人凭借敏锐的反应能力避开邪魔的锋芒，后退躲开。
就一次电光火石的攻击。
就一次轻描淡写的碾压。
被视为教廷最强防御的圣骑士弱不禁风般被轰击成渣，毫无还击之力。
德兰隐约还记得当年空气中弥漫的血腥味。以及邪魔那双赤红双眸中泛起的鄙夷之意。那是他整个人生中最惨烈的一战，惨烈到他无力还击。
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“我说了，滚开。”
抱剑男子徐步上前，每一步都仿佛重重击打在德兰心口。令其浑身发麻，心脏漏拍。
直至邪魔站在德兰面前，他才真正感受到眼前这个抱剑男子的绝顶实力！
素来骄傲的德兰甚至不敢与眼前这个抱剑男子对视，在邪魔第二遍说出滚开二字时，德兰双腿不听使唤地挪开了身子。为这个气势无双的男子让开道路。
没错！
他像傀儡一样，对邪魔言听计从。
那一战，为尊贵的红衣主教留下了不可磨灭的阴影！
也成了他一辈子的心结，无法释怀。
也许，这正是他无法破道而出的真正原因。毕竟，一个心存恐惧的强者，又如何勘破天道，破天而出呢？
此战。
他要赢。
赢回当年输掉的自尊与骄傲。
赢回一个破天之境！
呼呼呼！
德兰剑意凶悍，如一道道实质的锋利小剑射向站在原地的楚河。杀机毕露！
铿！
当德兰那柄泛着白芒的剑锋直抵心脏而来时，楚河手腕一抖，骨剑如游龙般裹挟奔雷之势果断一挑，登时将其攻势化解。下一瞬，他身子一纵，面无表情地斜刺德兰腰际，直欲将其劈成两半！
……
“利用规则秒杀两名破画巅峰强者？”缪斯意味深长地凝视教堂里的楚河。啧啧称奇。“他不是在与神会那一战才破道而出么？”
“据可靠消息。是的。”彼得安静地站在缪斯旁边，微微落后半个步子，以彰显他与缪斯的关系与身份。徐徐说道。“那一战除他之外，神会铁面人亦破道而出，晋级规则强者。”
缪斯淡淡点头：“他算是百年来第一个踏入规则之境的药人了。”
“父亲。您觉得楚河能走到哪一步？”彼得十分好奇地问道。
他也是规则强者。
他今年不过二十八岁。却在一年前破道而出。晋级规则之境。从某种程度上来说，他在武道上的天赋丝毫不比那位苦行者弱。
“你觉得你能走到哪一步？”缪斯反问。
这话似乎颇有些复杂的意味。但彼得懂。缪斯这番话是问——你这一生，最终能走到哪一步？是像德兰那般永远滞留在规则之境。还是终有一日可以破天而出。成那呼风唤雨的破天者？
“父亲你曾说过。所谓规则之境。就是掌控属于自己的规则。在自己的领域范围内无敌。纵使同为规则之境。也有着十分巨大的差距。”彼得不疾不徐地说道。双眼落在激战中的楚河与德兰身上，口中却是缓缓道。“一个完全掌握自己规则的规则强者。足以秒杀同为规则强者的对手。”
“那你看楚河呢？”缪斯继而问道。
“他已领悟了规则。”彼得很诚恳地说道。“但他终究才破道而出。时间太短了。”
“短？”缪斯笑了起来。
笑得风轻云淡。
他轻轻摇头，遂又姿势优雅地点了一支烟，抿唇道：“黄浦垂钓者三十年不出手。那一年，他号称规则以下无敌。你知道什么叫规则以下无敌吗？”
“规则之下。他天下第一。”彼得按照字面意思解释。
缪斯摇头。郑重其事道：“华夏那两个加起来快两百岁的老妖怪早在三十年前便已破天而出。实力高深莫测，无人可知。但在那一年，那一日，他们与黄浦垂钓者巧遇。却不敢一战。”
“不敢？”彼得眉头深锁。不可思议道。“父亲您曾说过。境界之差是难以弥补的鸿沟。一个破画强者再强，也无法与规则强者一较高下。”
“但如果这个破画强者拥有了破道而出的能力，又该如何判断？”缪斯轻轻摇头，道。“黄浦垂钓者三十年前跻身规则强者之列。却再也不出手。垂钓三十年。理论上说，他仍然只是规则之境。但我可以告诉你，纵使神会那位当年的华夏第一强者帝天与之碰面，也不敢轻易招惹。”
彼得头皮发麻道：“您的意思是——他不出手，便仍只是规则强者。可一旦出手——”
“出手必破天。”缪斯简洁明了，却霸气无双道。
出手必破天！
彼得忽然有些向往那位江边垂钓三十载的老人家。
他究竟拥有多么璀璨的风姿？又是多么的高深莫测？
“楚河破道没几天。理论上来说，他绝对无法与德兰相提并论。可德兰有一个致命的弱点。”缪斯微微眯起眸子，凝视塔下那对激战的强者。
“什么弱点？”彼得好奇地问道。
缪斯如今所说的这些，势必能为他将来的求道之路起到极大的作用。故而他仔细认真地聆听。希望能
有所收获。
“太过于追求境界。而忽略了境界本身的含义。”缪斯淡然道。
“破世。称呼霸道。却只是与普通高手划分界限。破画。了解自己的一个起始点，又或者说，跳出原来的认知。走向一个全新的世界。规则，则是拥有自己的领域。用自己的规则去击败敌人。”
“破天呢？”彼得问道。
“明面意思为破天而出。勘破天道。”缪斯缓缓说道。“也就是成为那两个不世出的老妖怪拟定的天榜高手。”
“所以一切都是人为的？”彼得道。“因为那两个老妖怪拥有破天实力。所以创造了破天二字？”
“可以这么说。”缪斯点头。双眸凝视塔下那愈演愈烈的战况。
“破天之后呢？”缪斯嗓音微微发颤地问道。
破天者。
已是一个他所认知的极限。
破天之上？
他很难想象。他所拥有的世界观也无法去思考破天之上的一切。
“每一个境界都是对身体的一种突破，或者说改造。每提升一个境界，所能开发的潜力便会变小。世界百年前出现破世二字。遂又逐渐创造破画、规则、破天等词汇。可百年过去。仍没人创造更新鲜的词汇。所以那两个老妖怪一致认为破天已是人类身体所能承受的极限。再高——也许会应了华夏武侠书中最著名的四个字。”
“哪四个字？”彼得问道。
“走火入魔。”缪斯一字一顿道。
当一台机器超过它所能负荷的极限，便会当机。
当一个男人透支了他的所有精元，也会出现精竭而亡的现象。
物极必反，所以不管是机器还是人类。当他超越了所能承受的最高峰时，便会走向灭亡。所以在那两个老妖怪眼中，破天便是人类所能达到的极限。所以——踏入破天。便是无敌！
“我忽然想到了一个问题。”彼得凝目盯着塔下狰狞扭曲的楚河。蠢蠢欲动道。“尝试突破身体的极限会走火入魔。那么疯狂地突破自己境界的极限。又会变成什么样子？”
当你的食量只有一碗饭时，你吃两碗便会撑坏。若是吃了三碗，四碗呢？
缪斯双眸一亮，那苍白却颇有几分仙气的脸上亦是展露出从未有过的震撼，喃喃自语道：“也会入魔——”
……
楚河有楚河的规则。
德兰亦有德兰的规则。
世间万物都有自己的点，那自然也会拥有自己的规则。狮虎用狰狞的獠牙与锋利的爪子击毙食物。蟒蛇则依靠可怕的缠力绞死食物。这便是它们的规则。
德兰太追求境界上的提升。却忽略了对自己规则的领悟。可即便如此，长年累月的积累仍让他对自己的规则有了透彻的了解。
楚河呢？
他不行。
他才堪堪破道。哪怕多年的战斗经验能为他争取一定的优势。可面对破道五年的德兰。在规则的领悟上，他仍然弱了一些。
所以这一战楚河打得很辛苦。也很受挫。
直至内心那仇恨的种子不断生根，发芽，根深蒂固！
他变了！
他改变了对规则的运用！
仿佛彻底参透了自己的规则。竟是使出与之前截然不同的攻击方式！
嗖！
惨白的骨剑之上泛起猩红的红芒。宛若淌过鲜血，仿佛在红漆中搅拌过一样。格外刺眼。触目惊心！
铿！
剑锋相碰。德兰紧握的手臂骤然一松。猛然嗅到一股极为危险的气息，登时往后退了两步，眼神警惕地凝视双目赤红。鼻息沉重如老牛的楚河。分外吃惊。
他——怎么了？
难道他又领悟了什么，变得更为强大了？
啪啪。
表情狰狞的楚河微微一动。浑身骨骼仿佛发生了蜕变一般噼里啪啦作响。舌头卷了卷唇边的血迹。微微抬起那猩红得看不到眼白的眸子，声线沙哑而森然道：“再来。”
一股滔天杀欲从心口喷薄而出，令他兴奋得浑身颤抖。面部肌肉扭曲。极为可怖！
咻！
骨剑如一道红光奔腾而去。楚河一改往常的做派。竟是如一头凶猛的雄狮撕咬而去。发出野兽般的吼叫！
没错！
他仿佛失去了人性，双眸中毫无理性。只剩下杀机。宛若沉浸在无止尽的杀戮之中，无法自拔。连最基本的理智也彻底泯灭。
铿！
剑锋再度相碰。德兰甫一交手，便又是往后退了数步。极为骇然！
怎么回事儿？
他为何变得无法琢磨。且强大如斯？
这根本不是楚河所能拥有的实力！哪怕他是规则强者。可在自己面前，他根本不可能如此可怕！
嗖嗖！
骨剑一次又一次地刺向德兰，竟是将原本占据优势的德兰逼入死角。毫无反击之力！
“还不出手！”
惊惧之下的德兰一声怒吼。立于楚河身后的神职悍然出手。朝楚河后背刺来。
此人蓄势待发的一击石破天惊。剑锋竟是发出一股渗人的剑啸。势不可挡！
他朝楚河背后刺去。楚河却仿佛毫无理智般头也不回地朝德兰刺去。一人一剑。德兰临危出手。试图抵挡楚河那戾气滔天的一剑。
铿！
德兰甫与楚河剑锋碰撞。虎口猛然撕裂。飞溅出猩红的血水。那锋利的长剑亦是应声脱手，摔落在地！
扑哧！
骨剑入喉，登时将德兰咽喉刺穿。
毫无理智，仅凭身体反应回身的楚河失去抵挡能力。单手倏然前探，野蛮地去抓神职长剑。
扑哧！
那跻身规则强者的神职者蓄势待发的一击又如何是那么轻易便能阻挡的？
长剑贯穿楚河手掌。竟是力道不减，狠狠地刺入他的胸骨。连连爆出两团雪花。绚烂妖异！
手掌被穿透。胸膛亦是被刺破。陷入癫狂的楚河却只是狞笑一声，被穿透的手掌猛然一紧，竟是紧紧地抓住了那之前没抓住的长剑。倏然一拉，从惊愕之下的神职者手中夺回长剑。右臂骨剑猛然往前一劈。直朝神职者面门斩去。
“退。”
轰！
如雷般的一个字在教堂响起。
天空之上，一道暗灰色身影如一枚导弹轰然落地。硬生生挡在了二人中间。手指轻轻一弹，瞬间将楚河那势大力沉的一剑拨开。正待楚河再欲挥剑劈去。那暗灰色身影竟是凌空一脚。看似轻松写意，竟是将楚河那足有一米八五的大个子踢飞十米之遥，狠狠地撞在教堂内的墙壁上。撞下大块木板。
扑哧！
满面鲜血的楚河早已分不清五官，重重摔在地上的他呕出一滩鲜血。却是仿佛感受不到内脏的翻滚以及浑身的剧痛。竟是重新站了起来！
他站起来了。像一台不知疼痛，不知疲惫的战斗机器一般，连眉头也没皱一下。决绝地站起来。
长剑贯穿手掌直入胸膛。姿势极为别扭地影响了楚河的行动。只见他握住剑锋的右臂缓缓抬起，抓住那掌心的剑锋，一寸又一寸地将贯穿胸膛的长剑从掌心拔出来。
扑哧——
嘶嘶嘶嘶——
胸口与掌心随着剑锋的不断拉扯鲜血狂冒，如杀猪般，血流不止！
他这一番举动惊呆了那名刺伤他的神职者，亦是让其浑身冒出难以遏制的寒意。
这个年轻人，实在太疯狂
了！
他难道不知道疼痛吗？
他难道不怕死么？
看他的样子，似乎不将教廷内所有高手杀死，便不打算罢手？
这已不是简单的生死问题。而是一种大无畏的精神。一种不死不休的癫狂！
而事实上。楚河从癫狂地杀入教堂至此刻已足足屠杀上百人。尤其是教堂内，还斩杀了六名圣骑士。两名破画巅峰强者，一名跻身规则强者的红衣主教——
可他，只是一个规则强者而已啊！
他哪里会有如此可怕的实力？
又是怎样做到的？
嗖！
面目狰狞的楚河奋力一拔，长剑登时从掌心拉出。伴随一滩如喷泉般的鲜血激射而出，楚河手腕一抖，那柄原本属于神职者的长剑猛然朝那凌空出现的矮小老人射去。
剑锋甫出，矮小老人便挥臂接住，轻轻往后一扔，淡淡道：“走开。”
走开。
这话是对他身后那名神职者说的。那神职者闻言却是鼓足勇气道：“教皇大人，我还可以。”
“不用。“矮小老人摇头。“他入魔了。”
入魔了！
没错，楚河入魔了！
他已入规则。但他规则已乱！
他也许会变得更强。但他已经入魔了！
那神职者身躯微微一颤，不可思议地望向那微微垂着头，整个人仿佛陷入一种忘我境界的楚河，唇角微微嗫嚅道：“是。教皇大人。”
若此人已入魔。纵使他没了一只手，也对他拥有极大的威胁。更何况楚河方才才杀了德兰，一名货真价实的规则强者！
他提起剑锋缓缓后退。目中向教皇大人投射出尊重与敬畏之色。
他知道教皇的意思。
德兰已死。教廷已只剩下自己一个规则强者——或者说，站在教皇这边的，只剩自己一个规则强者。若是自己也死了，教皇旗下便无用之人了。今日一战，教廷已损失惨重。教皇放下架子出手，可见他多心疼。
啪嗒。
啪嗒。
鲜血顺着手指不断滴落在地，楚河那紧握的剑锋却是毫无动摇，缓缓抬起来，狰狞而丧失本性地盯着矮小老人。沙哑道：“杀——”
……
“父亲——”彼得略微迟疑地回望神色仍然平静的缪斯，略有些犹豫道。“我们要不要出手？”
“出手？”缪斯淡然一笑。“你怕教皇大人斗不过楚河？”
“倒不是。”彼得道。“纵使楚河处于巅峰状态，怕也不够教皇大人打。”
“那你却要出手？”缪斯反问。
“他终究是教皇。”彼得无奈地说道。
“我在联邦监狱蹲了五年。”缪斯意味深长道。“他有出手吗？”
彼得愕然。遂又转移话题道：“父亲。楚河这次走火入魔。会否对他将来产生影响？”
“必然会。”缪斯缓缓说道。“轻则延缓破天时间。重则——”
说到此处，缪斯忽地一笑，道：“我们讨论这些的先决条件是楚河能活过今日。”
教皇出手。从没人能够活命。
缪斯与教皇斗了十几年，对此从来没有怀疑过。这位教皇大人的实力高深莫测到缪斯也不曾真正了解过。但不论如何，他知道楚河今日九死一生。除非——
“这么好的一个对手。”彼得略有些遗憾道。“若就这样死了。实在遗憾。”
……
吼！
面色低垂的楚河一记低吼，浑身散发出磅礴无匹的杀气。双眸猩红而毫无光泽的提起剑锋，凶残地朝矮小老人刺去。不成功便死！
他因浑身是血，行动起来宛若一道血色光芒。竟是毫无受到伤势的影响。就这般迅捷而刁钻地朝矮小老人攻击而去。裹挟奔雷之势，气势滔天！
矮小老人身高在一米七左右徘徊。别说在西方这些平均身高高过东方的国家。纵使在华夏，也绝对算是小个子。可此人非但是全球天主教信徒的领袖。更是掌控梵蒂冈的领袖。至于实力——即便是与他斗了十多年的缪斯也不敢轻易与之动手。因为他知道。这位个子矮小的教皇大人一旦出手。至今不曾失手！
十八年了！
教皇大人已有十八年不曾出手。如今，他要与楚河动手了么？
嗡嗡！
剑锋直逼面门，楚河脸庞上布满了狞笑，仿佛人生的唯一意义便是杀戮。而残杀眼前这个矮小而权力惊人的老人，更是世上最痛快的事儿。
他一剑击出，竟是毫无回旋的余地。
但紧接着。当剑锋逼近面门时，十八年不曾出手的教皇大人动了！
教皇大人一动。空中竟是响起噼里啪啦的声响。仿佛空气因子也因为他的动作而跳跃起来。疯狂起来！
咻！
教皇大人身子竟是没在空中留下肉眼能见的痕迹。凭空离开原地，而后出现在楚河跟前！
啪！
一掌拍在楚河胸膛。后者胸口猛然一滞，喉头登时涌出浓浓的血腥味。竟是连眼鼻之中也因剧烈的内脏震荡而冒出猩红的血水。
扑哧！
口腔一团鲜血在楚河操控下狠狠喷向老人脸上。后者再一次凭空消失，出现在他后背。
砰！
咔嚓。
背骨爆破的声音骤然响起。纵使楚河平衡能力极好，亦在受创时不由自主地往前飞了出去。而后重重地趴在地上，撞得满脸鲜血。惨绝人寰！
“唔——”
楚河口中不断涌出鲜血，仿佛受了极重的内伤。浑身竟是剧烈地痉挛起来，发出极为低沉地嘶吼。如一头欲挣脱牢笼的野兽。
“吼吼——”
被打得遍体鳞伤，破裂多处骨头，两天一夜的鲜血流淌以及不眠不休更是让他的精神以及身体处于绝对的崩溃边缘。
他想起身。
他的手不停地支撑地面，试图从地上爬起来。
可每一次支撑起身体，他又会迅速地趴下去。无以为继。
他因左手被贯穿，此刻早已无法用力。故而便依靠右臂与额头支撑身体。
终于——
在经过多番尝试之后，他艰难地站起身子。猩红的眸子更蕴满杀意，握着那被鲜血染红的骨剑，丧心病狂道：“杀…”
杀？
他连走路的力气都欠奉。每一口呼吸都仿佛是最后一口，他哪里还有力气去杀站在世界巅峰的教皇大人？
但他要杀。
因为他们杀了生命中最重要的姑姑！
因为他们摧毁了楚河的整个世界！
杀！
杀了这群畜生，杀了这群丧尽天良的牲口。
杀！！
“杀！！！”
楚河张嘴嘶吼，眼中淌下血泪。
他无力的挣扎已震慑不了任何人。所有人都只认为这个男人可悲，可怜，以及可恶。
他杀光了圣骑士，他摧毁了教廷的防线。更斩杀教皇大人手下头号大将。将德兰红衣主教一剑封喉。
今天。他一定要死！
“杀了他。”
教皇大人平静而冷漠地说道。
话音甫落。那名守候在旁的神职者长剑一突，朝那摇摇欲坠，连站直身子也万分困难的楚河咽喉刺去！
————
【作者题外话】：抱歉抱歉抱歉，这是昨天的更新。今晚一定早些更新。一百分抱歉。
（本章完）