李虎怒道：“我凭什么相信你们？”
客商冷笑道：“李将军可以不相信我们，但你应该知道假如你让李自成吃了亏，就算你带着人马投到了他的麾下，他还能饶了你吗？”
“本将军根本不懂你在说些什么。李虎闷声道，“本将军为什么要投入闯贼麾下？我们河南军全体将士很快就要被中央军收编了，我们放着好好的中央军不当，凭什么要去闯贼手下当个流贼？”
“呵呵。”客商微笑道，“李将军就不必自欺欺人了吧。”
李虎冷然道：“你什么意思？”
客商道：“谁都可以被中央军收编，唯独你李虎不可能被中央军收编！李虎将军对红娘子的情意就是瞎子都看得出来，作为一个男人，你岂会眼睁睁地看着自己心爱的女人投入别的男人怀抱？嗯？”
“更何况，就算你改变初衷不再投效闯贼，改而接受中央军的改编，可你以为整编之后你还能有现在这样的显赫地位吗？不是在下危言耸听，以将军你的威胁，王朴就算不杀了你，也绝不可能重用你。”
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这两句话却是击中了李虎的要害！
李虎也许不在乎河南军接受中央军整编之后，自己能否受到王朴的重用力？但要他眼睁睁地看着红娘子投入王朴的怀抱成为王朴的女人，他却受不了这个刺激，真要是这样，李虎宁愿选择去死。
“李将军。”客商道，“现在你该明白当下的局势了吧？”
李虎凝声道：“你究竟是谁？”
客商神情一肃，说道：“事到如今也不必再隐瞒李将军了，要不然岂不是显得我们山西吴家缺乏诚意？在下乃是平西王胞弟——吴三辅！”
李虎目光一凝，沉声道：“你就是吴三辅？”
对于吴氏三杰的大名，李虎自然绝不陌生，虽然老二吴三桂才是吴家的掌舵人，可老大吴三凤、老三吴三辅也不是易与之辈。
吴三辅道：“李将军，现在你该相信我们吴家的诚意了吧？”
李虎问道：“你们想怎么样？”
“很简单。”吴三辅道，“我们帮李将军抱得美人归，可李将军得帮我们吴家搞到河南军的四万匹战马，如果实在得不到这匹战马，那就杀掉这批战马，总之无论如何也不能让这四万匹战马落入大明中央军之手！”
说此一顿，吴三辅又道：“当然，事成之后李将军就是我们吴家的座上宾。”
李虎沉思片刻，冷然道：“这个条件老子可以答应，但事成之后老子要独领一军，而且与你们吴家只是合作关系！”
吴三辅爽快地答应道：“这个当然没问题。”
吴三辅嘴上答应得爽快，表面上也是和颜悦色，心里却是冷笑不已，心忖李虎这厮真是不知死活，也不称称自己有多少斤量，居然还想着独领一军，与吴家平起平坐？难怪直到现在也只是个小角色，连红娘子一介女流都能把他压得死死的。
李虎沉吟道：“红娘子身边有两百亲卫，很难对付，要想掳走红娘子得先想办法解决掉这两百骑……”
吴三辅道：“这两百亲卫交给在下来对付。”
李虎皱眉道：“你有办法？”
吴三辅嘿嘿一笑，说道：“在下的确有办法，不过还得李将军帮忙。”
李虎道：“怎么个帮忙法？”
吴三辅道：“想个办法把红娘子和她的两百亲卫引到开封北效。”
“这个没问题。”李虎不假思索地应道，“只要你能在开封北效掳走红娘子，河南军立刻就会陷入群龙无首的局面，到时候我就能出面控制大局，在王朴率领中央军进至开封之前把人马拉到山西去。”
“好。”吴三辅伸出右掌，欣然道，“那就这么说定了。”
李虎手与吴三辅重重击掌，说道：“一言为定！”
河南，汲县。
当中央军主力还在彰德府时，王朴已经率领前锋营到了卫辉府的汲县了，从汲县再往南就是开封府了，卫辉府的守军已经接到了红娘子的军令，知道河南军即将接受中央军的整编，因此王朴的前锋营受到了隆重的接待。
王朴也及时派中央军沿街张贴告示，定定民心。
因为河南的百姓对于重归大明有一定的顾虑，因为红娘子统治河南的时候大肆杀戮土豪劣绅，并且把这些他们的土地都按人头分给了贫苦百姓，甚至连福王的田产庄园也已经被开封百姓瓜分一空。
现在河南军要接受中央军整编了，整个河南省也要重新归入朝廷治下了，百姓们不能不担心他们刚刚分到的土地会得而复失，再次沦为替人耕作的佃农，还有许多百姓更担心那些逃走的富人大户回来之后，会对他们进行打击报复。
为了打消百姓的顾虑，中央军在甫进河南之初就开始了强大的宣传攻势，以中队、小队为单位不断地派出中央军士兵，在沿途所经的各府、各县、各镇甚至是村庄张贴告示，并且不遗余力地进行宣传，强调朝廷绝不会收回已经分给百姓的土地。
与此同时，又把朝廷刚刚颁布的杀胡令贴遍沿途所经的所有府县，鼓励百姓去山东、北直定居。
虽然当初王朴表示杀胡令的适用范围为北五省，可内阁经过慎重考虑之后，觉得还是以陕西、山西、北直、山东四省为宜，并且因为陕西、山西并不在朝廷治下，因此眼下杀胡令的实际适用范围仅为北直、山东两省。
汲县县城，驿馆。
柳轻烟神色凝重地进了王朴厢房，低声说道：“侯爷，赵六斤飞鸽传书。”
“赵六斤？”王朴凝声道，“怎么说？”
柳轻烟道：“赵六斤的飞鸽传书中说吴三桂的三弟吴三辅这几天突然失踪，同时还有吴家最精锐的五百家丁也失踪了！奴家怀疑吴三辅和这五百家丁很可能已经秘密潜入河南，欲对河南军不利。”
王朴蹙眉道：“五百人可不少，这么多的人潜入河南，红娘子会没有任何察觉？”
柳轻烟道：“如果是分批分期潜入，恐怕很难察觉，毕竟河南军的势力主要集中在开封、汝宁、南阳、河南四府，对周边各府的控制并不强，假如吴三辅和五百家丁扮作行脚商人或者贩夫走卒潜入河南，是很难发觉的。”
王朴沉声道：“马上谴快马把这消息转告张和尚，让他转告红娘子！”
柳轻烟应了一声，领命去了。
目送柳轻烟婀娜丰腴的身姿远去，王朴耳边忽然响起了柳如是的声音：“因为后勤补给不畅，中央军是很难再发动大的攻势了，如果侯爷打算动用新整编的骑兵营进攻山西，虽然没有弹药匮乏之虑，可同样也面临着粮草匮乏的局面。”
“粮草匮乏？”王朴眸子里掠过一丝狡黠的笑意，摇头道，“不，粮草早已经准备好了。”
“咦？”柳如是闻言瞪大了美目，吃声道，“侯爷已经准备好粮草了么？是什么时候准备好的？”
“呵呵。”王朴微笑道，“早在今年年初的时候，就已经准备好了。”
湖广，常德府龙阳县。
刚刚升任湖广总督的何腾蛟正在湖广提督赵信、总督府幕僚以及龙阳县官员的陪同下巡粮，何腾蛟极目望去，浩瀚的洞庭湖边上尽是忙忙碌碌的农人，女人们忙着刨地，把一颗颗肥硕的蕃薯从疏松的土层下刨出来，孩子们跟着后面把蕃薯捡起来装在篮子里，然后拎到田边地头倒进竹筐里，男人们则忙着把一担担的蕃薯挑回家里藏起来。
跟在何腾蛟身后的龙阳县令满脸红光，兴冲冲地介绍道：“何部堂，今年可是个难得的好年景哪，春上小麦和秋后水稻收成都不错，刚刚引种的蕃薯更是喜获大丰收，平均下来每亩地能收成蕃薯近两千斤哪！”
“好家伙。”何腾蛟兴奋得直抚手，说道，“这么说这个荒年算是熬过去了？”
“嘿，还说什么荒年。”龙阳县令摇头道，“龙阳县的百姓们都是放鞭炮庆祝了，按他们的话说，今年可是这五十年来难得一见的大丰年！光今年一年收成的粮食，今后四五年都吃不光了，呵呵。”
何腾蛟喜不自禁道：“四五年都吃不完？这是真的吗？”
“当然是真的。”龙阳县令道，“不如卑职给部堂大人算笔帐，我们龙阳县地势平坦，土地充足，每户人家差不多都能有十亩八亩地，这一亩地就是两千斤蕃薯，十亩地就是两万斤蕃薯哪！就算十口之家，一年也不过吃掉四五千斤粮食，两万斤可不就能吃上四五年？”
“哈哈。”何腾蛟抚额大笑道，“这么说还真能吃上四五年！”
龙阳县令道：“不过，这还得感谢户部，要不是户部把蕃薯引种到湖广，就凭小麦和水稻的收成，也仅够勉强糊口而已。”
“嗯。”何腾蛟点了点头，又问道，“今年霜冻前，本督曾下令各县抢收蕃薯藤，你们龙阳县收上来了吗？”
“收了，都收了！”龙阳县令忙道，“现在已经晒得透干，就堆放在县城南门外，码得跟小山似的，足有好几十万斤呢。”
“好。”何腾蛟兴奋地拍了拍龙阳县令的肩膀，笑道，“可千万别小看那堆蕃薯腾，那可是一大笔银子呢。”
“啥，银子？”龙阳县令愕然道，“就那堆不能吃又不能穿的蕃薯藤还能换银子？”
“哈哈。”何腾蛟大笑道，“这你就不用多问了，总之听本督的没错，把那些蕃薯藤看好了，到时候一准换成白花花的纹银。”
何腾蛟已经从王榉那里得到消息，王朴即将要收编河南的四万流贼骑兵，接下来就要对山西、陕西用兵了，骑兵出征，除了需要大量的粮食外，还需要数额更加巨大的草料，这笔粮食和草料就将由湖广省来提供！
到时候，湖广富余的蕃薯和看似没用的蕃薯藤就能变成白花花的银子了，一想到湖广百姓家家户户都有多余的蕃薯和蕃薯藤拿去换银子，然后用这些银子换来盐、布、丝、茶等生活必需品甚至是奢侈品，何腾蛟这心里就翻腾开了。
何腾蛟为官一任，造福一方，他这辈子没有别的愿望，就想让治下的百姓过上好日子！
开封，红娘子行辕。
李虎大步走进大堂时，发现张和尚居然也在，便不由得从鼻孔里闷哼了一声，对于张和尚李虎一直就很敌视，原因很简单，因为张和尚曾是王朴的部下，李虎至今还怀疑张和尚是王朴打进河南军的奸细。
红娘子冷淡地掠了李虎一眼，对张和尚道：“张将军，这事本帅已经知道了。”
“那末将就告辞了。”
张和尚向红娘子抱拳一揖，转身扬长而去。
等张和尚走了，红娘子冷冽的目光才落在李虎脸上，问道：“虎子，你有什么事吗？”
李虎道：“嫂子，你还记得张老汉吗？”
“张老汉？”红娘子略一思忖，点头道，“当然记得，你怎么忽然提起张老汉来了？”
“是这样的。”李虎忙道，“张老汉他儿子张小宝已经娶上媳妇了，说是我们义军到了河南之后他们家才过上了好日子，他儿子张小宝才能够娶上媳妇，吵着非要请嫂子你去喝他儿子的喜酒。”
“是吗？”红娘子脸上露出一丝难得的喜意，欣然道，“这可是喜事，本帅可不能扰了张老汉的兴致，这样吧，虎子你去街上挑选几样礼物，我们可不能空着双手去喝人家的喜酒，本帅准备一下马上就来。”
“哎。”李虎应了一声，又道，“嫂子，要不要小弟先去帮你召集卫队……”
“不必了。”红娘子摆了摆手，说道，“这是去喝喜酒，又不是去打仗，召集卫队干吗。”
“是，是小弟多虑了。”
李虎恭应一声，转身去了，不过当他转过脸去时，眼角却霎时流露出一丝莫名的狰狞。