建奴大营。
八旗各营的马夫头很快就被戈什哈召到了多尔衮的行帐，有几个马夫头仿佛已经预感到大事不妙，跪在地上连大气也不敢喘一声。
多尔衮目光阴冷，沉声问道：“朕问你们，最近各营战马可有异常？”
旁边的土谢图亲王立刻紧张起来，这时候他真希望八旗各营的战马并没有被马瘟波及，这样的话他身上的罪责还会轻些，真要是八旗各营的战马都染上了马瘟，那么多尔衮一定不会轻易放过他的，搞不好连土谢图部都会从草原上消失。
多尔衮的目光最先落在正白旗的马夫头身上。
正白旗的马夫头儿是多尔衮新纳第十九房小妾的堂叔，多少和多尔衮沾了些关系，壮着胆子应道：“回主子的话，最近马匹的确有些异常。”
多尔衮冷然道：“说说看，什么样的异常？”
马夫头儿应道：“大约是从昨天晚上开始，陆续有几十匹战马不再吃草料，然后通体冒虚汗，奴才也没怎么在意，可到了今儿早上，情形有异的战马又增加了百余匹，奴才这才意识到出事了，赶紧去找兽医，可兽医看了后却说这些战马没什么大碍……”
多尔衮突然毫无形象地咆哮起来：“这么大的事，为什么不最先向朕报告？”
马夫头儿吓了一跳，颤声道：“奴才……奴才这不是怕主子过于艹劳么，主子可是干大事的，这些小事有奴才代劳就行了……”
“什么时候轮到你替朕做主了？”多尔衮铿然抽出宝刀，锋利的刀尖已经对准了马夫头的胸膛，狞声说道，“代劳？你代劳得了吗？嗯！”
“呲。”
利刃剖开骨肉的清脆声中，冰冷的刀锋已经无情地刺进了马夫头的胸膛，锋利的刀尖直透后背，有一滴殷红的血珠顺着刀锋滴落，溅在地上，霎时就濡红了白色的地毯，就像是在纯白色的地毯上绣了一朵娇艳的红花。
土谢图亲王和其余的马夫头见状惊骇欲死，一个个吓得体如筛糠。
说到底，不管是建奴还是蒙古鞑子，他们都怕死，这个世界上就没有不怕死的人，所不同的是各自对死亡的承受力略有不同而已。
多尔衮抽出宝刀，充满杀机的眼神转向又一名马夫头，狞声道：“你们正红旗呢？有没有异常？”
正红旗的马夫头已经吓得牙齿直打颤：“主……主……主……”
多尔衮挥舞着宝刀，厉声喝道：“说！”
正红旗的马夫头吓得一骨碌跪倒在地，颤声道：“有，有几百……百匹战马异……异常……”
“噗！”
正红旗的马夫头话音未落，多尔衮的宝刀已经刺穿了他的咽喉。
多尔衮接着又问遍了其余六旗的马夫头，结果却毫无二致，八旗各营的战马已经全部被波及，无一幸免！
这一刻，多尔衮如堕冰窟。
明军奇袭燕京只是把大清军逼到了险境，可眼前这场突如其来的马瘟却把大清军最后的希望也浇灭了，八旗大军、蒙古大军、大清国、所有满人，还有父兄两代人的努力以及多尔衮的理想，一切的一切，统统堕进了无底深渊！
八旗铁骑失去了战马，那还是八旗铁骑吗？
蒙古骑兵失去了战马，那还是蒙古骑兵吗？
失去了战马的八旗铁骑和蒙古骑兵就失去了骑兵的机动姓，他们失去了仅有的优势，他们面对明军的时候就再没有任何优势可言了，面对明军威力巨大的火炮、火枪，大清军拿什么抵挡？拿什么反抗？
更要命的是，燕京也已经危在旦夕，大清军在关内的根基已经危在旦夕。
一旦燕京失守，济宁城外的八旗大军和蒙古大军就会在一夜之间重新成为外虏，从山东前往辽东或者大漠茫茫几千里，失去了战马的女真人和蒙古人又能逃多远？又有几个能活着逃回关外？又能几个能活着逃回大漠？
帐外忽然响起急促的脚步声，人影一闪，多铎、阿济格已经掀帐而入。
看到倒在血泊中的八位马夫头，以及瘫软在行帐角落的土谢图亲王，多铎和阿济格同时脸色大变，还以为多尔衮遇刺了，兄弟俩赶紧上前拥住多尔衮，连声问道：“十四哥/老十四，出什么事了？你没事吧？”
多尔衮吃力地摆了摆手，就像一夜之间苍老了二十岁，才三十出头的年纪，脸上却流露出了五十岁中年人才有的苍桑，淡然道：“十五弟，十二哥，没什么，朕没事……”
“怎么可能有没事？”阿济格急道，“那这些马夫是怎么回事？”
多尔衮深深地吸了口气，低声道：“他们向朕隐瞒了重大军情，朕不过是按军法将他们处死罢了，这没什么。”
多铎已经看出多尔衮神情有异，急道：“十四哥，究竟出什么事了？”
多尔衮摆了摆手，说道：“十五弟，十二哥，你们什么也别问了，你们现在就去把八旗的旗主、贝勒、贝子们，还有科尔沁、喀尔喀、察哈尔各部的亲王们全部召集起来，让他们到朕的行帐来，朕有重大决定要宣布。”
多铎、阿济格面面相觑，虽心有疑窦却又不敢违抗多尔衮的旨意，只好领命去了。
济宁城内，临时总督行辕。
看罢羊皮书信，王朴哈哈大笑道：“古人云祸不单行，福无双至，看来这话不对啊！”
“这不……”王朴抖了抖手里的羊皮书信，接着说道，“唐胜刚刚光复直沽，建奴的马瘟刚刚爆发，这第三桩好事就又赶着上门来了，哈哈哈……”
刀疤脸、李成栋、郑成功诸将以及柳轻烟、柳如是诸女皆神色欣然，看王朴表情就知道这信里说的一定是件好事儿，心急的刀疤脸更是急道：“侯爷你快说吧，这信是谁写的，上面又说了些什么？”
王朴把羊皮书信扔给马疤脸，大声道：“这信是蒙古察哈尔亲王额哲的亲笔信！”
“察哈尔亲王额哲？”刀疤脸一把接过羊皮书信，随口问道，“这他娘的是个什么鸟人？”
“他不是鸟人。”王朴微笑道，“他可是蒙古最后一位大汗林丹汗的嫡长子，是蒙古黄金家族的嫡系后裔，他在信中说，他愿意暗中倒戈助我们击败建奴，条件是建奴败亡之后承认他是蒙古大汗。”
“去他娘的。”刀疤脸把羊皮书信扔到了桌上，骂道，“这蒙古鞑子可真不要脸，眼看着建奴不行了，就想倒戈了，真要答应了这个叫啥子额哲的鞑子，谁知道将来这孙子会不会背后向我们中央军下手？没说的，把这些蒙古鞑子连建奴一块收拾了！”
“对，一并收拾了。”
“鞑子没安好心，侯爷你千万别上当。”
麻杆、何麻子、王胡子还有李成栋、郑成功等军官纷纷附件刀疤脸的意见。
“不！”王朴霍然举手阻止众人喧哗，脸上忽然掠过一丝阴险的笑意，说道，“为什么不答应额哲的条件呢？建奴和鞑子的战马虽说得马瘟完蛋了，可他们的十几万联军还在，济宁城内的中央军兵力只有三万余人，建奴和鞑子真要拼起命来那也不是闹着玩的，现在既然有机会以更小的代价换取胜利，又何乐而不为呢？”
刀疤脸等人没话说了，他们并不知道王朴还在暗中埋伏了一支骑兵，单凭济宁城内的三万多中央军，打赢城外的建奴、鞑子联军固然不在话下，可真要把他们逼急了，狗急跳墙反咬一口，只怕也会给中央军带来不小的伤亡。
不过话说回来，王朴并不敢让红娘子的河南骑兵直接加入济宁战场，王朴真要这么做那红娘子的四万河南骑兵也完了，马瘟这玩意可不会分亲疏敌我，它能祸害建奴和鞑子的战马，同样也会祸害河南军的战马。
王朴可不愿红娘子的骑兵就这么报销，这四万骑兵将来还要派大用场呢！
因此，红娘子的河南骑兵最多只能在保定、真定、河间各府游戈，负责拦截建奴和鞑子的溃兵，可是等建奴和鞑子从山东溃败到北直隶时，不知道散成多少小股了，仅凭红娘子的四万骑兵显然是没办法把他们斩尽杀绝的。
有鉴于此，有额哲这个送上门来的助力，王朴为什么不借用呢？
王朴的目的是灭亡济宁城外的十几万建奴、鞑子联军，争取不让一个建奴、一个鞑子兵活着回到关外，活着回到大漠，至于中间是什么样的过程，建奴和鞑子最终究竟是死在谁的手里，王朴并不在乎。
“去。”王朴大声道，“马上按额哲的意思在东门箭楼上悬挂三色彩旗。”
“是。”
吕六答应一声，领命去了。
建奴大营。
建奴各亲王、八旗旗主、贝勒、贝子以及蒙古各部的亲王已经齐聚多尔衮行帐，那位土谢图亲王却不知道被多尔衮弄到哪里去了。
多尔衮佯装焦急地看了看帐外，大声道：“土谢图亲王到这时候还没来，看样子是赶不回来了啦，不管他了，我们先开始吧。”
饶余郡王阿巴泰大声问道：“老十四，你连夜把大伙召集起来，究竟出什么事了？”
多尔衮吸了口气，凝声道：“朕刚刚得悉，王朴另外派了一支军队从海上偷袭，眼下已经过了登州外海，最多再过五天就能出现在直沽城外，直沽一旦陷落，运河门户洞开，这支明军精锐就能顺着运河直趋燕京城外了！”
“啊？”
“什么？”
“王朴还派了一支军队从海上偷袭？”
帐中的建奴贵胄和蒙古亲王纷纷色变。
虽然多尔衮刻意隐瞒了实情，并未说出明军其实已经攻占直沽，并正向燕京进军，可就算是这样，这些建奴贵胄和蒙古亲王也还是吃惊不小，一个个全都变了脸色。
“诸位不必惊慌。”多尔衮霍然举手，凝声道，“这支明军才刚过登州外海而已，距离直沽至少还有五天行程！只要我大清主力能在五天之内攻下济宁，覆灭王朴的中央军主力，这支明军偏师就再不足虑。”
“啊？攻占济宁？”
“难道要强攻济宁？”
“主子要和明军决战？”
这次，连多铎和阿济格也变了脸色，多铎心里更是惊疑不定。
就在两个时辰前，多尔衮与多锋长谈的时候还非常肯定地告诉多铎，要想打赢济宁之战，唯一的办法就是长期围困，怎么才过去两个时辰多尔衮就改变了主意？难道真出了什么无可挽回的事情，所以才迫使十四哥改变主意？
再联系刚才多尔衮所说的那番话，多铎心头猛地一跳，已经猜出了个大概：王朴派去奇袭燕京的那支偏师恐怕不只是刚过登州外海这么简单，很可能已经打下直沽，甚至连燕京都可能已经陷落了。
想到这里，多铎的脸色不由得变得凝重起来。
多铎的确是建奴中的翘楚人物，仅凭只言片语就猜出了大概，不过他只猜对了一半，多尔衮之所以放弃长期围困的策略，下令强攻济宁实在是出于无奈，或者说是出于一种困兽犹斗的疯狂心态！
现在的局面已经很清楚了，燕京城的陷落已经无可避免，马瘟的全面爆发也已经无从阻止了，多尔衮一旦在这个时候下令撤兵，那么这两件事就无论如何也隐瞒不住了，直相一旦被将士们知道，那么大清军和蒙古骑兵的末曰就来临了。
多尔衮现在唯一能走的就是严密封锁这两个惊人的消息，然后驱动大军不惜代价猛攻济宁，和王朴赌这最后一把！
要是赌赢了，事情或许还有转机。
就算赌输了，局面也不会比现在更糟。
既然是这样，那么为什么不押上全部筹码赌这一把？
更何况，多尔衮决定强攻济宁还存了另外一个险恶的用心，那就是把十几万蒙古骑兵，尤其是科尔沁四部的几万骑兵全部葬送在济宁城下。
只有这样，将来女真人被明军赶得在辽东站不住脚时，也还有机会逃到大漠上去，只有这样，女真人才可能留下一线生机，而这……很可能就是多尔衮生命中为女真人所做的最后的贡献了……
（未完待续）