“云从龙，风从虎，功名利禄尘与土。望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。好男儿，别父母，只为苍生不为主……”
穿着破旧的棉袄，殷亿随着身旁的人们一同唱着这歌，在行军的路上，他们总会唱着几首歌，按照长官们的话说，这些都是行军歌，是告诉弟兄们他们的职责。少时曾开过蒙的他知道，这歌是元末红巾军的歌，当年便是洪武皇帝的红巾军也是唱着这歌驱逐的蒙元，而现在这义军唱的也是这歌。
不对，对于殷亿来说，唱这歌的时候，他找不到野史中记载着的血脉胀膨，为什么来投军，不过只是为了四两银子的军饷，他本就只是一个从安徽到湖北做生意的小商人，谁曾想遭了兵灾，货被抢了，人也被官军拉了勇，好不容易逃了出来，身无分文的他沦为了乞丐，眼瞧在快饿死了，那边夺下安陆府城的义军却竖起了招兵旗。
为了不至饿死异乡，他在安陆应了募当了兵，亏得他原本身子骨就比普通人结实，一番考校下来，到也强撑下了，十两银子的安家银到手时，他也曾想过当逃兵，可还没等他付之于行动，便有几个逃兵被砍了头，非但逃兵被砍了头，其所在的伍，上至伍长下至兵卒，全都因此连座——人人挨了五十军棍，有几人更是差点被打死。
也就是从那天起，他便发现，甚至就连睡觉的时候，不定都有人用眼睛盯着彼此，谁也不想被别人给坑害了，有人当了逃兵，全伍连座，可若是杀了逃兵，不仅无过，反而有功，如此一来，互相监视便成了再自然不过的事情。
打从那之后，他那里还敢再生出逃意，他可不想让自己的脑袋变成四两赏银，赏给同伍的其它四人。而在接下来的几天之中，尤其是从安陆到武昌的路上，他便知道了什么是军令如山，那如山的军令下，是被砍掉的脑袋。
这就是武昌城大营……
瞧着城外用木栏圈出的大营，再看着营中飘着的大旗，殷亿的心底不禁升出一种上了贼船的感觉，只是寻思着，这船恐怕是上了容易下去难，万一要是把命给丢了……奶奶的，脑袋掉了碗大的疤，只要不饿死便成，想到那几近饿死的经历，他的眼中目光一狠，人的情绪也跟着便发生了变化，无非就是吃断头粮罢了……
当兵吃粮，吃粮打仗。这是千百年的道理，可这武昌大营，却颠覆了他们的意识。
来到武昌大营的第一顿晚餐丰盛得让这些面带菜色的新兵，无不是心花怒发面面相觑，面对着摆在他们眼前长餐桌上的精美的各种平时连想也不敢想的食品，绝大多数刚刚从饥饿的死亡线上挣扎出来的新兵们瞠目结舌，兴奋得手足无措，也让他们大开了眼界。而更为重要的是——一人一个大海碗，自取自食，多少没有任何限制，能吃多少吃多少，尽管往肚子装。
菜肴像极是地主财主家红白事时的大锅菜——萝卜炖猪肉、白菜炖豆腐、红烧鱼、豆芽菜，大米饭，那猪肉是大块大块，指宽的半个巴掌大的肉片，一勺子下去，至少能吃着三四块，当然因为近着江边的关系，那红烧鱼块都是巴掌大的大块。
面对这丰盛的菜食几乎每一个人都是吃的得来伸脖子打嗝，走路也直不起腰来。纵是做过小生意的殷亿也觉得这样的吃食，实在是太过丰盛了，就是富人家过年，也不过如此吧。
恐怕吃了这一顿之后，接下来就是阵米饭咸萝卜了吧！不过这样的荤能敞开肚子可劲吃上一顿，那这一辈子那也就知足了！
就在众人等待着第二天的陈米、咸菜的时候，次日中午的饭食依然让他们再一次陷入狂热之中——拳头大的红烧肉、孩脚似的鱼块，相比于昨天，这一顿虽说依然是敞开肚子让他们吃，可却没有几个人再像昨天一样，吃到直不起腰来，因为他们已经知道了，往后，他们每天的伙食都是如此。
甚至就在那墙上还贴着食谱。
当天，像殷亿这一帮被弟兄们尊称为师爷的，识几个字的人便成了人人争抢的香饽饽，刚穿上新军装的这些人绝大多数目不识丁，他们都急于把自己从糠篼跳进米箩的这种欣喜心情让家人分享。
代人写家信，便成了识字者应接不暇的紧要事情。殷亿自然是来者不拒，几天的功夫，他帮士兵们写了几十封家信——这些信都可以通过官府的邮差寄回去，这是他们当兵的时候，官府许下的。通过写信，殷亿轻而易举地结交了一些朋友，不过最亲近的还是一间屋里弟兄，紧挨着殷亿睡在他上铺的就是刘六儿，一个来自安陆府京山县，长得虎头虎脑的棒小伙子。
刚过了三天，殷亿便闻到了一股异味，虽说这住的是木头木板拼建的营房，可是那些长官们对这兵营里的内务要求十分严格，这样的异味居然能在营房里经久不散，不能不让他感到好奇。经过一番仔细地侦察，这天午休时他终于确定这股味儿源自于他的上铺。
“刘六儿，你怎么搞的？你那上面一股子酸臭味儿，就一点没闻到？”
刘六儿让他这一嚷，吓坏了，赶紧探出脑袋说道：
“殷师爷，让你遭罪了，我……我是天生的一双汗脚。”
邻铺的孙达成也气恼地冲刘六儿吼：
“知道自己天生一双汗脚，每晚上就得把臭脚丫子洗干净啊。要不，你让我们这些人还怎么活？他么的，赶快到外面去冲冲。”
满屋的人也都一片声责骂起来。
刘六儿犹豫了一阵，还是乖乖地从床顶爬下来，到外面冲脚去了。
接下来的几天，这些从安陆府募来的新兵在城外的大营里列队操练，可跟孙达成却发现，刘六儿走了，那股异味儿依然浓烈如故。他忍不住起来，伸出脑袋去搜寻那股味儿的源头。他的眼睛盯在了刘六儿后腰间的行军包上，他打开包，一下子便发现了刘六儿的秘密。那包里头，居然藏着十来块早已发霉发臭的大肉馅包子。
孙达成立即将包里的包子全抖落到地上，愤怒地大骂：
“刘六儿，你他娘的天生就是个贼啊，偷这么多包子藏起来干啥！”
刘六儿听见骂声赶紧奔了回来，一见眼前的情景，吓得哭了起来，冲孙达成说道：
“孙大哥，对不住……”
孙达成鼓眼喝道。
“这么好的伙食，长官们一天三顿让你敞开肚皮吃，你他么的还偷！真他、娘、的贱骨头，贼性难改！”
殷亿赶紧招呼住孙达成：
“别嚷别嚷，要惊动了英长官，这事就麻烦了。”
随后又问刘六儿。
“六儿，你这是怎么回事啊？把包子偷回来又不吃，藏在背包里沤烂……”
孙达成更是恼声吼道：
“就是啊，你这不是故意和我们大伙儿过不去么！”
刘六儿结结巴巴地：
“我……我……”
殷亿连声说道：
“快说，六儿，别急，你对大家说实话。”
孙达成大声吓唬他：
“不说实话，我他么的马上就去向长官报告。”
“孙大哥，千万别！”
六儿被逼得没法，哭丧着脸说，
“我说，我说，千万不要去报告，要是长官把我赶出大营，我就再也不想活了。我家在京山乡下，六儿活了十八个年头，打小连就连碎米稀饭也没敞开肚皮喝过一顿。刚到大营时，见这东西又稀罕又金贵，比红薯馒好吃多了，就偷偷地带了些回来藏在背里头，心想啊，哪一天得着机会回老家，就带回去给爹娘和兄弟姐妹们也尝尝，开开荤。可，可……我也不知道这东西放久了，会有股子怪味……
“哈哈哈哈！”
听他说明原委，殷亿忍不住大笑起来，
“六儿，六儿，你呀，你真他么是个傻瓜蛋子！”
他起来拍拍刘六儿的肩膀。
“还不快拿去江里扔了，要让长官发现，你恐怕就再也吃不上这包子了，你他么的也就是个猪脑子，你这一个月四两银子的饷，想让爹娘、兄弟吃啥吃不起……瞧你那点出息……”
嘴里头骂着，殷亿又拍着他的肩膀说道。
“你瞧，咱现在一等兵，一个月四两银子，若是升了上等兵，一个月就是四两五钱，若是升成了下士官，那一个月便是四两八钱，中士五两二钱，上士官乖乖，那可就是足够的六两纹银啊！一年就是72两银子，即便是一个月扣掉一两银子的伙食费，那一年还能剩下60两来……”
这不说还不当紧，这般一说，就连殷亿自己也跟着傻了眼里，先前他还真没算过，这仔细的一算，连他自己都跟着连吞了几口唾沫来。
“六，六十两……真，真有那么多，那、那个啥上士官，咋、咋当……”
傻傻的睁着眼，刘六瞧着殷秀才。
“咋当？”
殷亿也跟着傻眼了，是的，这咋样才能当上这个什么上士官儿。倒是孙达成在旁边撇了个白眼给这两人。
“还能咋样，他么的，不就是拼命的练，拼命的杀敌，得了长官的赏识，还愁不升官？”