同治四年岁尾，从漠北奔腾呼啸的滚滚寒流，裹胁着从漠北的沙尘，直灌入京师。往年里这个时候应该赏赐下的羊肉，这会全都没了影子，这也难怪，现在朝廷的用度紧张，能保着几十万京旗不至于饿死那都是天大的功德了，至于那往年赏罚的足够吃上一个冬天的百多斤羊肉，自然也就没了影。
寒风和着沙尘敲打着京城内外的门窗，随之而来的是昼夜不停的满天飞旋的鹅毛大雪，大雪压住了呛人的沙尘，却同时也吞噬了整座京师，将这天地间的一些都掩盖于一层积雪之下。放眼望去到处银辉满眼，腊月里的寒寒直透京师的万户千家——不知多少人家，因为无钱买煤取暖，只得用厚厚的衣裳阻挡着这严寒。
还有一些人家实在熬不住这天冷，便将趁着夜的时候，将那路边的百年的大柳树、榆树的粗枝锯断，然后悄悄带回家中，以至于现在这京城中，几乎看不到几株树木了，但凡可以取暖的都被人砍断、锯下了。
京师的那失修的街道地上积雪，很快被车马行人踩成泥泞一片，一夜北风紧，全冻成了滑溜溜的冰道，一些皮孩在那里不知愁的划着冰。至于皇宫中上玉泉山取水的双马套车，也步履艰难，同样也误了宫**水的时间。
在那紫禁城中同样也是处处积上了厚厚的银雪，数以千计的太监在扫除各处庭院和通道的积雪，不时停住大扫帚，呵呵热气以便让自己暖和起来。
“今年真特么的冷！”
每个人都这么说新旧，相比于外头，宫里头自然不愁煤，宫**应暖气的庞大的地下管道，加足了煤，才驱除了纸窗里钻进来的深深寒意。
不但天气酷寒难挡，这个时候人心比严冬更寒。从那紫禁城到街头巷尾都已被南方的巨变惊呆了。
作为皇帝奕訢这一阵被南方的连连奏报惊吓得手足无措，不过只有二十五岁的他，是在乱局中登基，当时发匪的兵围京师，作为皇弟的他留守京师，勉强守住了京师，面对皇上病死行宫的现实，继承皇位的他就再也没有过上一天安生日子。
在过去的四年里，为了保住大清国的江山，奕訢也算是励精图治，重整八旗，编练洋枪队，如此种种，可以说，也是苦心经营，总算是撑住了局面。可偏偏这时局恶劣却超出他的意料。
发匪糜烂江南、中原，汉逆窃据湖广岭南，好不容易因为发匪内乱看到了希望，可谁曾想，发匪内乱之后，非但未曾平定，那出走的石达开反倒是挺进中原腹地，几个月前更是不顾江宁被汉逆夺占，洪逆身死，挥师北伐，若不是数万洋枪队拼死相挡，估计这会大清国的江山已经没有了。
虽说最后石达开兵败领兵退入山西，山西为之糜烂，但他却根本没有松下一口气，反倒是心旌悬悬，寝食不安——因为这时“汉逆”几乎已经平定江南。
身在养心殿中的奕訢，两耳时时谛听窗外，若是听到疾促的脚步声，便以为是江南的奏折来了，他在等着它，却又不想它来，希望江南的那几位巡抚能够成为大清江山的中流砥柱，为大清国保住江山，他甚至许下心愿，将来只要能保住大清国的江山，一定要重赏有功的官员。
可是，接下坏消息一个接一个的传来了——先是四川总督降汉、然后又是贵州巡抚降汉，甚至就连他视为中流砥柱的曾国藩，也跟着降了汉逆。
至于云南的桑春荣，若不是因为云贵总督恒春是旗人，再则现在云南的回乱正盛，恐怕这会早已经降了，至于浙江的晏端书不定什么时候就降了敌，投了贼。
汉人，汉人终归是不可靠哇！
一个个汉臣在如此之知的时间内，先后降贼的现实，让奕訢再一次相信了祖宗的英明——汉人不可信！
可再怎么着，他也必须要面对已经失去江山半壁的局面，至于那汉逆，更是随时都有可能挺进中原，挥师北伐。
腊月二十八日，这天午后，在养心殿西暖阁的奕訢，在那暖意之中，只感觉一阵困乏，就在他刚想睡下的时候。便有内奏事处太监送来一份从天津以八百里加快递来的奏折，具名是浙江布政使，现在江南，也就只有浙江没降贼。
“这是怎么回事？难道说晏端书降贼了？”
奕訢皱了皱眉，天下的局势险恶如此，尽管内心害怕浙江降贼，但对于晏端书那些个汉臣降汉，他早就有了心理准备。
“该来的，总会来的！”
心里这般安慰的自己，奕訢又在心底泛着嘀咕，现在浙江布政使有什么事启奏。不料打开奏折一瞥“事由”，他整个人不由的一惊：
“飞奏汉逆朱贼于江宁接受众逆劝进，巡抚晏端书等人心不稳，仰祈圣鉴事。”
看着这篇奏折，奕訢不由的大惊失色，朱贼接受劝进是在意料之中，但是当这一切真的到来的时候，却给了他极大的冲击。他眼前一暗，仿佛夕阳西坠，暮霭北来，把整个养心殿都笼没在阴暗中了。
难道就是大清国的命数吗？
神经震颤的奕訢，呆愣愣地默坐了好多时候，脑中空空的，既无悲、也无怨、同样无忧、亦无怒，好似进入了另一个无人无我的空空世界之中，假如就这么痴痴木木地生活下去也好，省却许多烦恼，
可这显然是妄想！
一抬眼，朔风吹着雪花满院飞舞，毕竟又回到了存在无数烦恼的大千世界。奕訢心中的悲，心中的怨，心中的忧，收中的怒，又回到了他自己的身上，谁想像得到做皇帝的有这么多的忧愁苦恼！
这会儿他甚至都恨起了那些美国人——如果不是那些美国人修通了从上海到天津的电报，他又岂会，这么快就知道这个坏消息。如果没有美国人修的那条电报线，自然也就没有这么快知道这个消息，若非是电报，这消息传到京师的时候，估计已经出了年了吧。
若是不知道这个消息，至少能过个好年吧！
有时候，人在绝望的时候，总会抱怨着各种原由。在抱怨了美国人修的电报之后，他又想到了去世的道光。
“如果当初你选择朕，这大清国的天下又何至于如此？”
奕訢忍不住又一次抱怨的他的父皇，在他看来，如果不是因为父皇当年没有选择他继承皇位，这大清国的天下，也不至于如此危险。
大清国，也不至于到现在这般地步。
头疼啊！头疼！
现在怎么办？
奕訢可不相信那朱宜峰是洪秀全，不相信他会沉迷于江宁的“九重天堂”之中，来个从此君王不早朝，实际上，他一直在关注着朱贼夺取江宁后的一举一动，与洪秀全沉迷女色不同，虽说他留用了千余名女官，可却未新纳一妃一女，平素的日子依然如在武昌一般清贫——其全家上下每顿只食数两银子，在京城，恐怕就是一寻常的贝勒府，一顿饭恐怕也会花费几十两，上百两银子。
这如何能不让奕訢心颤，其越是这般甘于清贫度日，就越表明其野心勃勃，其决不会如洪秀全一般沉迷享乐。要知道他姓朱的从建庶人起，至今已雌伏四百余年，这份隐忍之心，谁人能及？
“当初老祖宗真是太过仁义，理当杀尽天下朱姓才是！”
一边抱怨着老祖宗当初的“除恶不尽”，奕訢又拍案骂道。
“这朱贼居然要和那朱元璋一样在大年初四登基，他真以为自己是朱元璋吗？真以为我是只斤?妥懽帖睦尔（元顺帝）吗？”
至于自己是不是孛儿只斤?妥懽帖睦尔那位丢了天下的元顺帝，奕訢不知道，但是他知道无论如何，自己都必须要保住大清国的天下。
当初老祖宗的“除恶不尽”，让他姓朱的咸鱼翻身，令大清国失去了天下，谁知道他姓朱的会不会“除恶务尽”，到时候杀尽天下爱新觉罗家。
现在对于奕訢来说，不仅仅要保住大清国的天下，暴露大清国的天下，也是保住他自己的身家性命。
若是到时候汉贼，真的打下了京城自己怎么办。
难道像他崇祯一样吊死在那颗歪脖子树上吗？
此时，在奕訢的脑海中浮现着各种各样的想法，反复在他一想到自己像崇祯一样吊死在那颗歪脖子树上的时候，他立即只感觉一阵彻骨的寒意，他甚至都没有注意到自己的双手在颤抖，至于那后背但是不住的冒着冷汗。
非但后背冒的冷汗，掌心也是不住的冒着冷汗，他甚至想到了到时候，自己走到棵歪脖子树下的一幕，到时候即便是勉强把布带系上去，自己又是否有那个勇气把脖子吊上去？
想象着把脖子挂上那棵树上的时候，奕訢只觉得像是有人在勒紧自己的脖子一般，以至于根本就喘不过气来，憋的他甚至想要大声呼救。
突然，自鸣钟的响声将他从那幻境中惊醒，惊醒过来的奕訢这才发现自己浑身都被汗透了，他猛的站起身来，激动的嚷道。
“不行，朕一定要保住大清国，朕不能就这么灰溜溜的去见列祖列宗。”
他这话嘴上说的是冠冕堂皇，可是在奕訢内心深处，他非常清楚，不是说他不想这么灰溜溜地去见列祖列宗，告诉他们自己把大清国的江山给丢了。而是他根本就没有勇气把自己吊死在那棵树上。
恐惧，一种从未曾有过的恐惧在奕訢的心底弥漫着，现在他第一次意识到自己距离亡国是如此之近。如果说，他只是一个普通的王爷，或许，他还有希望在干朝换代的时候活下去，但是，他是皇上，大清国的皇上。
历朝历代，那史书上写着的亡国之君有几个善了的，且不管妻女届时会任人凌辱，这本就是应该之事，更重要的是自己恐怕很难保住性命，即便是忍受一切耻辱，最终也会被新朝寻个理由“赐死”。
这还是最寻常的情况，如果江宁的那个姓朱的，打定主意要为他们朱家报仇的话，那么恐怕其不将自己挫骨扬灰，都不解其恨，毕竟，大清国欠朱家太多的血债！
“万一要是保不住，这大清国的天下。”
因为这西暖阁里并没有其它人，甚至就连那太监也在门外候着。所以奕訢能够把自己内心真实的想法流露出来，如果这个时候有，太监听到这句话的话。那么等待其的必将是死路一条，作为皇帝，他绝不能让外人看到自己的软弱。
“再不行的话，到时候就……”
自语自语着，奕訢想到了他的那个英语老师——为了能够保住大清国的江山他不仅同意美国人在天津设立公使馆，甚至还给自己请了一个英语老师，以教他英语，现在奕訢已经可以用简单的英语和外国人对话。
他不仅仅只是从英语老师那里学到了英语，同样也学到了西洋的历史。他知道在几十年前，西洋有个国家叫法兰西，那里同样也是暴民作乱，国王因为没有急时逃走，被暴民当街砍了头，然后他的弟弟逃到了不列颠，也就是英国，非但在英国活了下来，保住了自己的性命，甚至最后还在英国的帮助下，登上了王位。
“也许到时候可以，可以到其它国家……”
也许到那时可以卧薪尝胆，然后，然后再过几十年，再重建大清国。这会儿奕訢甚至都不知道为什么自己的脑子里会冒出这么一个念头。
在这个念头冒出来的时候，奕訢立即感觉到一阵恐慌，他他害怕自己会被这个念头所诱惑，以至于连忙站起身，经嘴里喃喃道。
“朕是大清国的皇上，又岂是番邦蛮夷，朕是堂堂天子，怎么会被朱逆夺得天下……”
此时奕訢似乎是想用这些话语来说服自己，说服自己不要去恐惧，不要就害怕，却忘记眼前的烦恼，但是连自己都知道这么些话有多么的自欺欺人。
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