美国陆军和海军之间,也存在很大的矛盾。只不过,因为现在正处于战争之中,暂时被罗斯福总统给压下了而已。也幸亏罗斯福的威望很大,要不然还真压不住。但是,这并不代表矛盾就完全消弭了。这使得美国陆军和海军在战争之中的表现,也并不紧密。
“我们现在最重要的任务,是打败中国海军,削弱他们。这才是最主要的。至于其他的,都可以放到一边。甚至,我们可以在打败了中国海军之后撤离地中海。”尼米兹上将说道。
美国海军现在看中的,并非是地中海的制海权,以及北非战场的胜负。他们需要的,是一场胜利,一场打败中国海军后获得的辉煌胜利。只有这样,才能够让美国海军重塑信心,也才能够让美国海军在未来的战争当中不再居于劣势。当然,在实现了这个目标之后,还能够控制地中海,帮助陆军打败中华帝国非洲远征军,这也是美国海军乐意看到的。但前提条件,就是美国海军必须要赢得这一常战的胜利才行。
哈尔西少将和斯普鲁恩斯少将都点了点头,尼米兹上将的这个观点,无疑很对他们的胃口。如果要去顾及到英美联军的生死,北非战局的胜算,那他们就会多多少少受到一些牵制。而这些,都将是不利于他们面对即将到来的艰苦海战的。美国海军想要打赢这常战,并不容易。所以,他们必须要心无旁骛才行。
尽管,美国海军的这种行为,恐怕不好向罗斯福总统以及美国陆军交代。但是,只要能够打赢,那么一切就都好说。如果打败了,那自然就什么都没有必要说了。
“根据我们得到的情报,中国海军的主力,在利比亚北部海域活动。的黎波里,已经成为了中国人在北非的一个重要后勤保障基地了。当然,我们之前也没少在那里储存战争物资,现在都全部便宜了中国人了。如果中国人不想那里被我们攻击的话,他们的海军就不会离开那里太远的。当然,的黎波里周边的机场,中国人的空军也部署了不少的战机。那种能够飞到750公里每小时的f10战斗机,或许也有。”尼米兹上将说道。中国空军的f10战斗机,性能先进,现在已经成为了各国都羡慕嫉妒恨的了。美国人也同样如此。他们的f4u‘海盗’战斗机,即便服役的话,性能上也是不如帝国空军的f10战斗机的。
“幸亏中国人同德国以及意大利的关系出现了问题,要不然中国人直接在西西里岛或者亚平宁半岛部署大量的战机的话,就足以切断我们的前进路线了。”哈尔西中将说道。西西里岛和亚平宁半岛上,有不少意大利人的机场。如果中国空军和海军航空兵能够利用这些机场的话,美国海军只能够在地中海西部待着。但是,因为钢铁联盟内部的矛盾,德意两国选择看坐山观虎斗,这对于美国人来说,无疑是非常有利的。
“嗯,这对于我们来说,的确是一个好消息。加之意大利人的空军力量并不强,海军更是没有航空兵。所以,我们根本就不用担心会遭到他们的进攻,可以放心大胆的进攻中国人。说不定,德国人和意大利人,正巴不得我们打败中国人呢!”斯普鲁恩斯少将也笑着说道。
“的确如此,这是对我们有利的地方,在接下来的战斗当中,我们或许可以用得上。”尼米兹上将脸上也出现了一丝笑容。虽然,对手很强大,但是,美国海军也绝对不是一点胜算都没有的。
“司令官阁下,我们或许可以直接从西西里岛西部起飞舰载机,对位于利比亚北部海域的中国舰队发起攻击。整个航程,正好处于我们的做斩拌机之内。”哈尔西中将说道。在他看来,这无疑是最直接有利的打败中国海军的办法。并且,胜算不小。八艘美国海军的航空母舰,如果全部释放舰载机的话,一次性可以释放七百多架舰载机,这足以击沉中国海军的航空母舰了。
尼米兹上将不由得皱起了眉头,从西西里岛西部起飞舰载机,的确没有超出他们的舰载机的作战半径。但同样的,也有些勉强。如果中国海军的主力快速向东撤退的话,那他们就追击不上了。一旦进攻没有能够取得效果,下一次想要再获得这样的机会,就非常困难了。
“哈尔西将军,这样太冒险了。我决定,让你率领第2特混舰队前出到西西里岛以南海域,近距离起飞舰载机搜寻中国人的踪迹,攻击中国海军。而第1特混舰队和第3特混舰队,则给予你提供掩护。一旦发现中国人之后,第2特混舰队全力发动进攻。而我们则会起飞战斗机,全力为第2特混舰队提供防空方面的保护。同时,也可以起飞俯冲轰炸机和鱼雷攻击机,攻击中国海军。”尼米兹上将说道。
这样的话,无疑更为保险一点。同时,美国海军有着三支特混舰队,八艘航空母舰,也完全能够这样安排。毕竟,现在的他们,兵力还是非常雄厚的。
“是,司令官阁下。”哈尔西中将点了点头,没有拒绝这个任务。他本来就是一个喜欢冒险的人。让他的舰队作为美国海军的前锋和诱饵,这无疑是非常合他的胃口的。
“先生们,这一战对我们非常的重要,我们必须要打败中国人,美国海军乃至美利坚合众国才有未来。否则的话,我们就全完了。所以,我们必须要尽可能的争锐得胜利。”尼米兹上将一脸严肃的说道。
“司令官阁下,请您放心,我也绝对不会第三次被中国人打败的。”哈尔西中将坚定的说道。
在夏威夷海战和珊瑚海海战当中,他已经被接连打败了两次了。如果,这一次再一次被打败的话,那他就输了三次了。这对于哈尔西少将来说,也是绝对不能够接受的。在出发之前,他甚至已经暗暗许下了誓言,这一次的出征,要么成功,要么就成仁。反正,他是绝对不会再苟活下去的了。
尼米兹上将点了点头,哈尔西中将的保证,让他非常的满意。
6月27日早上,美国海军在进入地中海之后,立刻改变了阵型。哈尔西中将率领的第2特混舰队,开始加速。而第1特混舰队和第3特混舰队,则留在后面。双方相距大约一百公里的样子。这样,可以确保第2特混舰队通过海峡进入利比亚北部海域的时候,他们可以出现在西西里岛西部。
中美两国的海军对于这一常战,都非常的重视。都竭尽全力希望能够获得最后的胜利。但是,一场战争显然不可能出现两个胜利者的。中国海军和美国海军之间,只会出现一个胜利者。至于谁会获得最后的胜利,这就非常难说了。
在中美两国海军发生战斗之前,双方都在尽可能的想办法将对方的踪迹找出来。尽管,大概的位置都心知肚明。但是,大海太广阔了,如果不能够准确得知对方的位置,想要发动进攻就非常的困难了。帝国空军部署在的黎波里附近的机场上,不断的起飞战斗机搜寻北部的海域。同样的,美国空军部署在的飞机,也是频频起飞,寻找中国海军的踪迹。
即便晚上这样,随着美国海军不断向东航行,双方的距离也越来越近。一场大规模的碰撞,似乎已经是不可避免的了。
8月28日早上,美国海军第2特混舰队进入了海峡。尽管,意大利空军的一架飞机发现了这支美国舰队的踪迹。但是,他们却没有选择向中华帝国通报,而是装作毫不知情。在意大利政府的宣传下,中华帝国已经成为了德意联军之所以会在北非失败的卑鄙小人了。因为中华帝国背后捅了意大利一刀,这才使得意大利和德国在北非输的一败涂地的。这也就使得很多意大利人,包括军人,对中华帝国非常的不满。甚至已经有不少的人提议废除钢铁联盟。
只不过,无论是希特勒还是墨索里尼,都不愿意在这个时候和中华帝国撕破脸,也不愿意让钢铁联盟真正破裂。所以,钢铁联盟尽管已经名存实亡了。但是,却还是需要继续坚持下去。
“命令三艘航空母舰,各起飞一个小队的侦察机,搜寻中国海军的踪迹。”当舰队刚刚驶入海峡,哈尔西中将就下达了命令。
美国海军的‘大黄蜂’号航空母舰,‘富兰克林’号航空母舰和‘提康德罗加’号航空母舰,各起飞了一个小队即六架sbd2俯冲轰炸机,向东部海域飞去,搜寻中国海军的踪迹。在航母作战当中,必须要发现对方,然后才能够发起攻击。所以,抢先发现对方,就成为最重要的一点了。