大汉帝国崩溃之后，西域故地也发生了政变，众多城邦小国纷纷自立，形成了当时最古老的西域三十六国。最大的楼兰、龟兹等国人口也不过十余万，士兵不过数千。经过了数百年的风雨之后，现在的西域故地已经只剩下十余国。不过按照惯例，我们还是称呼其为西域三十六国。现在最为强大的国家乃是楼兰和库车，都是拥有百万人口，十万左右的精兵。而小的国家诸如篷车和叶尔羌等国，地不过一城，民不过数万。
嘉峪关的西面乃是一望无垠的大沙漠死亡之海。西域三十六国大多是建立于沙漠之中的绿洲之上，只有叶尔羌等几个小国是位于念青山脉的西侧，平时靠着冰雪融水形成的河流进行灌溉农业。由于这里干燥的沙漠气候，西域族人的性格也大多坚韧。兼之对方熟悉沙漠地形，因此士兵的战斗力也不可小觑。数十年来，西域三十六国之所以能够在飒珊和柔然两强之间艰难的生存，这固然有两强对峙的因素，但是他们士兵的在战斗力也是很重要的一个原因。现在以西域倾国之力，应该有四十万左右的士兵。”
天意的脸上浮起了一抹忧色：“那边帅这里可有困难？”
边重行淡淡一笑：“主母请放心，西域三十六国的总兵力虽然高达四十万，但是他们内部也并非是铁板一块。实力最大的楼兰墨星和库车国王迪加素来不和，两国对峙已经很久。只是由于北面的柔然和南面的飒珊，所以他们才不得不同舟共济。而且他们要防范飒珊的笑里藏刀和柔然的落井下石。所以，这次他们能够派出的总兵力不会超过十万。这等化外之民，若非是已经到了国破家亡的时候，不然绝对不会倾尽全力。而某人有雄关在手，加上养精蓄锐的十万将士。西域三十六国不过是跳梁小丑而已。值得忧虑的，乃是西南面的飒珊王朝和南面的逻些。”
“飒珊？这个妾身也曾经听说过，噬魂副统领之一的吕布迷就是飒珊王族之后，只是为国王阿加硫斯所嫉恨，家族被斩尽杀绝，只有他一个人逃了出来。当年若不是妾身在天都圣京的街头将他从飒珊的杀手手中救了回来，恐怕他也早已经死在了阿加硫斯的刀下。妾身听说飒珊是一个宗教大国，具有强烈的对外扩张性。只是这么多年来妾身从来没有到过这里，所以并不了解实际情况。”天意点了点头说道。
边重行赞许地说道：“主母所言极是。飒珊以宗教立国，不到百年的时间，便从当年的一个三里小国崛起为中大陆的霸主。现在飒珊有民两千余万，将士六十万。其国王阿加硫斯乃是一个疯狂地土地扩张爱好者。当年他曾经向西进攻西大陆霸主奥布斯堡帝国。结果为奥布斯堡百战名将苏加涅夫所败。若不是后来西布加沙挡住了苏加涅夫的攻势，飒珊现在或许已经亡国。后来为了和奥布斯堡帝国修好，阿加硫斯休了自己的妻子，迎娶了奥布斯堡帝国皇帝尼古拉斯二世的女儿索菲亚长公主为妻。阿加硫斯对我天朝的富庶向来是垂涎已久，当年西方军团驻守着嘉峪关的时候，阿加硫斯就曾经发兵攻关。只是当时正值铁帅贬谪西北。年轻气盛的阿加硫斯遇上了身经百战的铁帅，自然是碰的头破血流。后来他又转攻血色高原，只是血色高原西部的念青山脉险峻雄壮，加上血色一族早有准备，自然不会让他们得手。不过他们依然不死心，这十多年来，不时派出奸细探查念青山脉是否有小路可走。只是一直没有结果。根据噬魂的最新情报，飒珊名将西布加沙已经集中了二十万兵力，并且联合了西域三十六国，准备联合攻关。”
“那么逻些王朝了？”天意皱着眉头说道。
“逻些王朝的国主乌必苍雄已经集中了十万大军，准备进攻青宁路。逻些只有六十余万人口，倾国之力也就是十五万兵力。不过虽然逻些并没有将才，但是同为古老的血色一族，他们的战斗力还是相当可观的。不过血色高原的灵仙长老却拒绝了某人关于抽调援兵援助血色高原的意见。某人想，灵仙长老必定是有了十足的把握，所以希望向我们展示一下血色高原的实力。”
天意赞同的点了点头，竖起领子，将怀里的昊安包裹的更加密不透风之后，这才说道：“西布加沙的名字妾身也听说过。说他是和西大陆奥布斯堡帝国的军帅苏加涅夫齐名的沙场名将。既然是此人亲自领兵，那么声势自然是非同小可。边帅这里可需要什么援助？嘉峪关乃是西北二路的门户。次门若是洞开，那么西北二路必然会遭到当年一样的惨剧。想到那时候生灵涂炭的情况，妾身真的担心当年的悲剧再次重演。”
边重行哈哈一笑：“主母不用担心。某人虽然庸碌无为，但是在守城之上，还是有一点心得的。只要某人还有一口气在，那么嘉峪关便是安之若泰。”说到这里，边重行的心中突然一动，于是试探着说道：“主母，虽然嘉峪关这里的情况不会有问题，但是某人还是有些担心。如今我西北三路周围是群敌环伺，首先动手的便是飒珊王朝和西域三十六国。为了应对这面的压力，这里已经集中了十万兵力。这已经是我河套留守兵力的一半以上。而其余的八万士兵，则要负担起河套三路的千里防线和壶口渡口、玉门雄关以及阴风山脉的三个重点区域。这几个地方，任何一个地方出现意外，那都有可能会导致整个防线的崩溃。所以某人就在想，这是不是应该征召一些士兵，以充实这三个地方的力量？”
天意的眉毛一皱，沉思了一下这才说道：“河套正在复兴之中，虽然已经有了一点底子。但是要援助河西路和安西路的恢复建设，因此资金和物资都是特别的紧张。征召士兵并不是不可以，但是这首先要楚叔父和林大人同意才行。现在的河套已经有士兵三十八万。妾身担心河套再次扩军，那是否能够担负起这个沉重的担子？况且，朝廷现在对我们已经是特别提防，如果我们没有任何理由就随意扩军，那么谁知道朝廷方面会怎样作想？”
边重行苦笑着说道：“我河套是有近四十万大军不假，但是主公这次南下，整整带走了二十万最精锐的军队。那些士兵都是参与了我河套自从立足以来的老军人。壶口会战之后幸存的将士，这次绝大部分是一并随着主公南下。而留守在河套的，基本上都是壶口会战之后招募的新兵。他们的战斗力和战斗意志根本无法和主公带走的士兵相比。虽然某人和血帅奉帅等人已经尽量针对他们的情况加强训练，但是一支军队的战斗力要想得到真正的提升，必须要经过战场的考验。战事若是顺风顺水，那么他们还能够正常发挥，但是若稍有挫折，他们的战斗力必然会大打折扣。而根据某人的推断，这即将到来的一战，恐怕要数月之久才能够见分晓，甚至断断续续的会拖延到一年。而我西线若是陷入了僵局，安知道阴风山脉以南和壶口渡口以东会不会出现意外？至于朝廷方面，他们对我们的不满已经不是一两天的事情了，但是我们也是情非得已呀。若是不多准备一些预备队，万一主公在东南陷入了僵局，而周边的敌人又争相发难，那我河套三路必然危也。”
“边帅所说的不无道理。”天意叹了口气说道。昊天这次南下，几乎是抽空了河套三路所有的精锐。河套的五大战将，除了边重行全权负责河套三路的防守事宜，其余的四人是全部南下。军师玄机和谋士骆祥也是随军出征。现在河套三路上百万平方千米的土地上，居然就只有十八万河套的二流部队，而且负责防守的也不是血杀奉敬等一流的将领。李孝、司徒列和春剑赏等人虽然也算是将才，不过在资质上终究有些欠缺。而河套周边的势力，塞外异族对河套是恨之入骨，西域三十六国和逻些王朝是居心叵测，就等着河套捉襟见肘的时候落井下石。乌玛王朝虽然最近很是老实，但是他们既然已经投靠了铁鹰，那自然不会和河套是一条心上。西南面的飒珊王朝对天朝是垂涎已久，就希望能够在这里打开一个突破口。而阴风山脉南面的宋家和李家，很显然也不是可以值得信任的伙伴。想到这里，天意不禁想到了当年西北二路和河套沦陷之后的惨剧，心中顿时如针扎一样的疼痛。这个时候，天意也懒得去想朝廷方面究竟会有什么反应了。
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