号令一出，天下大震。檄文所到之处，郡丞县令们慕于李渊的名望，或慑于其军事实力，纷纷易帜归附李渊。然西河郡丞高德儒与众不同，坚决不肯听从李渊的命令。为此，李渊十分恼怒，果断召集文武官员，于大将军府中共商征讨高德儒之策。将士们早已磨刀霍霍，个个都想在战场上建功立业，争做开国功臣。因此，他们一听说大将军李渊欲讨伐西河郡，顿时欢呼雀跃，争先恐后地请缨出战。
李渊看见众人这般热情高涨，甚是欢喜，却又一时犹疑不决，不知派谁挂帅为好。经过一番慎重考虑后，李渊最终听取了裴寂、唐俭等人的建议，决定派遣儿子李建成和李世民兄弟俩率兵出征，同时命太原令温大有辅佐。李渊对两个年轻的儿子不大放心，认为他们带兵打仗还不够老道，恐有闪失。因此出师之前，李渊又将温大有唤到自己跟前，语重心长地嘱咐了他一番：
“温大人，我家建成和世民年纪尚小，历练不够，难免会出差池，故而望你能尽心替他俩参谋参谋，多多出谋划策啊！”
“大将军，请您放心，在下一定会尽心尽力辅佐二位将军！”温大有一揖礼，郑重地承诺道，“再说，二位将军皆是人中俊杰、英才盖世，一定能够料敌如神，指挥若定，旗开得胜。请大将军勿忧！”
“望能如你所言！”李渊握住温大有的手，殷切地说道，“这次出兵，非比寻常，它将预示着举事之成败，你务必竭力辅佐呀。”
“在下深知此事关系重大，自当尽心竭力！”温大有语气坚定地说，“大将军，二位将军一定不负您所望，必将凯旋而归！”
“好！”李渊点点头，一直凝重的面色松弛了些，“温大人足智多谋，又有带兵经验，料必不负我所托！”
接着，李渊又颇为动情地对温大有说了番临别珍重之类的话儿。过后，他随同温大有一道走出大将军府，朝校场大步走去。
这时候，太阳已偏中了，火辣辣的阳光照射在披甲执锐、整装待发的将士们身上，使得他们亢奋不已的脸上淌着大颗大颗的汗珠。
李渊高高站立在铠甲闪亮、精神抖擞的从将士面前，用威严的目光扫视了他们一圈。接着，他声如洪钟地向他们训示，用火热的言语鼓励士气。将士们一边听着，一边高呼口号，声如雷鸣，震天动地。
说完，李渊又将眼睛转向立于队伍之前的统帅李建成和李世民脸上，眼神中充满了慈爱与期待。此刻，他心中有千言万语，欲对自己的儿子们说，然而末了一个字出没吐出来。他身经百战，懂得刀光剑影的真实含义，清楚马革裹尸的残酷无情。说心里话，他真舍不得让自己的亲生儿子奔赴战场，更不想品尝丧子之痛。但是为了李氏家族的生存和无上的荣耀，他不得不这么做。欲为大事者，岂能有儿女情长？
想到这儿，李渊的目光陡然间变得坚硬如铁。他近乎冷酷地盯着神情肃穆的儿子，好一会儿后才从司仪手中接过那碗酒，望了眼风中猎猎飘扬的绛白旗，然后神色庄重地将酒缓缓洒向沙土之中，以祭天地诸神。
仪式完毕，一身银甲的李建成跨上马，抽出利剑，冲天一挥，大吼一声出发。顿时鼓声雷动，大部队便立即开拔，向着西河郡方向快速前进。
李渊伫立在空荡荡的点将台上，久久凝望着急速前行的兵马和卷起的漫天沙尘，直到他们完全消失在自己的视线中。
兵贵神速，李建成兄弟俩率领部队日夜兼程、倍道而行。不到三天，部队就抵达西河郡城下。一路上，李建成和李世民与新兵们同甘共苦，亲如弟兄。同时李建成制定了严明的法规以约束部下，凡道旁的菜果，不买就不能采摘食用，违者必寻找其主人偿还，并给予惩罚。如此，军士们对他十分敬畏，当地的老百姓也很满意，称他们为仁义之师。
兵临城。一向自负狂妄的郡丞高德儒站在城墙上，乘着落日余晖巡视敌情。当他看到义军将城池团团围住，而且气势极盛，不禁有些心惊胆战了。他颇知兵法，懂得以逸待劳之理，因而欲趁敌军疲惫之际出兵突袭。不过，他手下的将领们持反对意见，认为敌军气势汹汹，当闭门坚守，以挫其锐气，等他们锐气殆尽，然后击之，可一战而胜。高德儒寻思了半晌，觉得他们所言不无道理，就采纳了他的意见，决定紧闭城门，固守城池。
李建成见高德儒不出战，就想趁此机会休整军队。可李世民对兄长的主张表示反对，他以为应一鼓作气连夜攻城。兄弟俩意见相左，自有一番争论。他俩各执一词，且互不相让。正在他们争得面红耳赤之时，身材中等、面容清瘦、长髯飘拂的温大有从外面钻进了有些闷热的帐内。他轻轻一弯腰拜见了两位大都督，并上前就座。还没等李建成开口，李世民就将自己的想法对温大有详细说了遍。温大有边听，边捋须连连点头称好，操着有点沙哑的嗓门说：
“将军所言极是，兵法云出奇方能制胜。高德儒以为我军远道而来，疲顿困乏，必不敢今夜攻城。”
“不错，高德儒一定不会料到我军今夜会不顾兵马劳顿攻城，从而放松警惕。”李世民自信地说，“兵法云出其不意，攻其不备。倘若今夜突袭敌营，定将打他个措手不及，必能一举拿下西河郡，手刃高德儒！”
“二弟，你这样做是心存侥幸。”李建成哂笑道，“你想，如若高德儒做好了充分的战斗准备，那我们该怎么办？你也清楚，军中大都为刚募集不久的新兵，缺乏足够的操练和临战经验，再加上身心具疲。以如此之士，怎么能敌得过高德儒那些训练有素的将士？所以，我想我们应该安营扎寨，养精蓄锐，等时机成熟，再与高德儒决一死战。”
说着，李建成又将目光转向一旁的温大有。