苑竹林一心想斩下昔日之主的头颅，好向大唐皇帝表忠心，并得到封赏和重用。因此，他见刘黑闼逃跑，就拚命挥鞭策马追赶。可惜的是，还没等他追上汉东王，就被他的弟弟一把挡住了去路。刘十善瞧见这个叛贼，不由勃然大怒，一边开口厉声大骂，一边举矛就往他头部刺过去。苑竹林也不甘示弱，他冲着刘十善怒喝一声，抡起一对大板斧迎了上去。但听当地一声巨响，夜空中闪出无数朵耀眼的火花。
两马相交，战将起来。苑竹林武功了得，手中那对板斧如旋风般溜溜直转，闪着一道道银色弧光，令人眼花缭乱。若遇一般人，他可十招之内砍下对手的脑袋。不过，今晚他遇到了劲敌。战过百余回合后，他也未能占到一丝上风，更不用说取下刘十善的首级。这把他气得哇哇直叫，面目变得凶神恶煞，手中的板斧越发使得凶狠无比。刘十善见了，心头不由得一惊，暗自佩服起对手的高超武艺，同时也越发耐心应战。
又斗过四五十回合，苑竹林见很难拿下刘十善，灵机一动，虚晃一枪，顺势一扭身跳出三丈开外。接着，他往左一转飞马直追汉东王。刘十善看见苑竹林冲入阵内，也不追，只顾率领部下人马继续突围。痛杀了阵后，刘十善逐渐摆脱了唐兵的追击，引兵往营寨跑过去。
刘黑闼如入无人之境般直往前奔跑，很快就要冲出重围了。眼瞅着快要脱离险境，他心头不禁一阵欢喜，回头望着身后的唐军纵声哈哈大笑。然而就在这时，突然斜刺里闪出员大将，挺枪一把挡住他的去路。刘黑闼见是田留安，不由又惊又怒，挥刀指着他大骂。田留安也是怒不可遏，大喝一声反贼往哪里逃，拍马舞枪直取对方。刘黑闼见那闪着白光的枪头朝自己头部飞过来，慌忙一闪身，紧接着一刀就劈了过去。田留安眼疾手快，举枪一把挡住如风般劈过来的大刀。只听当地一声脆响，头顶上空溅出刺目的火花。
两员猛将借着火把的火亮，你死我活地大战起来。但见刀来枪往，快如闪电，招招欲对方于死地。斗过近二百回合，也不分胜负。刘黑闼瞅见后面的追兵纷纷赶来，心里不免有些着急，想三下五除二把对手干掉，可迟迟不能如愿。反倒因心态发生了变化，使得刀法有些散乱，渐露破绽。田留安瞅见，心是暗喜不已，以为斩杀贼首的机会来了。战过十余回合，他便寻得一机，猛力一枪刺向刘黑闼的咽喉处。刘黑闼压根就没想到田留安会以迅雷不及掩耳之势袭击自己，一时间竟没有做出任何反映，只眼睁睁看着那闪着寒光的枪尖朝自己飞来，惊得额头直渗冷汗。
正在这危急时刻，一柄长剑突然闪了过来，一把挡住即将刺入汉东王喉部的银枪。只听哐当一声巨响，那把夺命枪就被震到一边。刘黑闼听到声响，猛地睁开眼，见是董康买，不禁大喜，带着那种从鬼门前回来的庆幸与狂喜之情，对着董康买大喊一声本王杀掉此贼。说完，他拨转马头就往营寨方向飞驰而去。董康买见汉东王已脱身，也不跟田留安缠斗，只顾带领部下人马逃入营寨。
田留安见刘黑闼已跑出好数百米之远，知道自己追不上，只好带着份遗憾长长地叹了口气，然后转身命军继续围攻刘黑闼的残部。此时，汉东军死的死逃的逃，被围的只有孟柱手下三千兵马了。孟柱得知汉东王、董康买和刘十善等人都已突出了包围圈，信心不由得爆满。他尽管知道自己手下人马不足唐军的五分之一，但还是决定率军突围。他一边大声喝令部下奋勇杀敌冲出包围，一边挥舞着才中的大刀往营寨方向杀过去。
汉东兵虽说勇猛凶悍，但终究是寡不敌众，一阵拚命厮杀之后，他们就纷纷倒在唐军的刀枪之下，所剩不过千余人马。孟柱见状，深感大势已去，自己不可能冲出重围再见汉东王了。身虽陷绝境，但他并没因之而丢掉节义，暗自决定宁死也不降。所以，当唐军层层把他围在垓心时，孟柱面无惧色，镇定自若。他目光冷傲地注视着冲自己挥刀舞枪的唐兵好一会儿，然后大吼一声，策马舞刀直杀过去，一口气砍下几个血淋淋的脑袋。
唐军见孟柱如此凶狠可怕，直吓得往后退去。孟柱纵声哈哈狂笑，挥刀再次砍向唐兵，鲜血溅满了一脸一战袍。正在他杀得兴起之际，苑竹林斜刺里闪将过来，抡起板斧就朝对方砍过去。孟柱见是叛贼苑竹林，不禁勃然大怒，破口大骂，举刀便往他头顶劈过去。
两马相错，大战起来。孟柱武力虽不输于苑竹林，但因舍命力战了好长时间，浑身都感到十分疲乏。因此，斗过数十回合后，他就渐感力不从心，慢慢招架不住。苑竹林全然不顾往日的情谊，见孟柱因力衰而刀法零乱，露出破绽，不禁一阵暗喜，手中那对板斧使得更为凶狠有力。
孟柱有心杀敌然无力应战，数十回合后，他已筋疲力尽，无法支撑下去了。他一心想斩掉眼前这个叛贼，却不能做到，内心充满了那种无法形容的痛苦。他两眼死死地盯着苑竹林，恨得直咬牙切齿。突然，他冲着昔日的战友大吼一声，集聚全身最后一点力量举刀砍向他。苑竹林早就料到孟柱会作垂死一击，因而做好了准备。他趁孟柱提刀之际，歪腰一闪，躲过飞来的刀口，旋即一翻身抡起板斧就往对手头顶劈过去。只听啊地一声惨叫，一颗喷着鲜血的大脑袋就滚落到地上。苑竹林见老友已死，得意得哈哈直笑，内心竟然没有半点怜惜与痛苦。
紧接着，苑竹林命手下把孟柱的脑袋扎在自己马背上，一边策马冲进汉东军阵中，一边高呼着孟柱已斩。所剩汉东兵见孟柱已死，一下子就泄了气，没了斗志，他们一个接一个地伏地请降。很快，城外的厮杀声就平息了下来。此战，唐军大获全胜，斩俘汉东军六千余人。
此时，旷野上北风呼啸，寒气袭人。然而，田留安却一点也不觉得冷，反倒是浑身发热，兴奋不已。他勒马立在风中，用冷冷地目光打量着面前横七竖八的尸体，以及汩汩流淌的血水，心里涌动着一种说不出的激动与喜悦。当苑竹林亲手将孟柱的首级递到他手上时，田留安更是高兴得不得了，直瞅着形容可怖的死人脑袋纵声大笑。笑罢，他鄙夷地瞥了它一眼，然后一扬手将那颗血迹斑斑的头颅抛在尸丛中。田留安根本不稀罕这个莘州刺史的脑袋，他最想要的是贼首刘黑闼的首级。可惜的是，他未能如愿取下刘黑闼颈上之头，心中多少有些遗憾。不过，他还是感到很开心，毕竟此仗会挫伤敌军的锐气，对自己坚守城池相当有利。这么一想，他又高兴得哈哈一笑，然后一挥长枪，命令部下人马回城。
田留安满心欢喜地率军入城的同时，刘黑闼却垂头丧气地领着残部回到了营内。这会儿，他非常后悔没听范愿的谏言而贸然出兵，遭此大败。为此，他看见范愿时不由自主地面带愧色叹口气，懊悔自己没听他的劝。范愿没多说什么，只掩饰不住失望地轻叹了声，然后反过来安慰汉东王。刘黑闼当然不甘心败在田留安手上，他咬着牙大骂了句降贼，又握拳重重地砸了下身前的几案，当众宣布明日攻打魏州城。
这回，范愿没有反对汉东王强攻魏州城，因为他心里清楚田留安获胜之后必会坚守不战，汉东军要想夺取魏州这座军事重镇，只能采取强攻这一作战方案了。正因如此，刘黑闼赌气似的做出这一决定后，他不作多想当即就表示支持。接着董康买、刘十善、曹湛等将佐也不持异议。
众将之所以肯欣然接受汉东王的命令，是因为他们认为自己兵强马壮，实力在守城唐军之上，完全可以攻下魏州城，当然还有一个重要的原因，那就是他们刚吃一败仗，心里都憋着股气，巴不得能够立马攻进城内把唐军统统杀掉，好泄心头之恨。刘黑闼见众将都同意自己的决定，而且气势还如此高涨，心里十分高兴，一扫方才的郁闷，竟对着众人哈哈地大笑起来。接着，他便请他们回营休息，养足精神，准备明天的恶战。
翌日天气聚变，整个天空布满了黄云，北风呼呼地刮着，像要下雪似的。果然，没过多久大片大片的雪花就从阴沉沉的天空中飘落下来。刘黑闼立在营帐门前，仰头望着漫天的飞雪轻轻地叹了口气，心情因这恶劣的天气而变得有些郁闷起来。他知道这下雪天对城内守军有好处，而对自己进攻不大有利。不过，他还是决定按原计划采取军事行动。因此，时间一到，他便从侍卫手中接过马缰，然后翻身上马，朝部队结集地点奔驰而去。