崇祯勤政，一年三百六十五天，天天上朝，从未间断。
可文武百官不用，只需在每月的朔望两日上殿听政，即每月的初一和十五，这就是所谓的大朝会。
此时刚过寅时，诸位大臣穿过午门走过金水桥来到广场，有几位精神恍惚摇摇晃晃，但是再困再累也是不敢打哈欠揉眼睛。
否则让纠察御史记下来可是要记上一个失礼的大过，唯有假装整理头发却偷偷转过身去打着哈欠。
当然，相互间谈论窃窃私语是不禁的。
东林党的几位阁老魁首更是私下抱团，围在一起低头商谈最近的朝局走向，是否对东林党产生不好的影响。
没有多久，早朝的钟声终于响起。众位大臣停止了言谈，一个个排好队伍向太和殿走去。
新任首辅薛国观头戴一品七梁冠，身穿紫色大明袍服，一手拿象牙笏，站在一众文官之首，可谓志得意满。
他乃陕西西安府韩城县人，万历四十七年进士，历任户科给事中、刑科都给事中、礼科都给事中、太常寺少卿。
原本他是阉党余孽，崇祯初年清查阉党逆案时，他被列入逆案漏网名单中，是几十名漏网分子之一。
天启年间担任户科给事中的薛国观，投靠魏忠贤，打击东林人士，先后弹劾操江都御史熊明遇、兵部侍郎萧近高、刑部尚书乔允升。
崇祯初年清查阉党逆案时，遭到言官揭发。
为了转移视线，配合温体仁攻击钱谦益的行动，故意把水搅浑，诽谤沈惟炳、许誉卿主盟东林，与瞿式耜操纵阁员增补事宜，企图逃避对他的考察。
这一计谋并没有得逞，正直官员纷纷对他进行弹劾，迫于舆论压力，他不得不辞官而去。
但人的机遇很神奇，他因一向仇视东林人士，为温体仁所赏识。
崇祯十年六月，温体仁罢官之前，秘密向崇祯推荐此人。
崇祯皇帝虽然罢了温体仁的官，却并不怀疑他的“朴忠”，不加考虑，遂越级提拔薛国观为礼部左侍郎兼东阁大学士，成为大明次辅。
显然，崇祯皇帝是把他当作温体仁的影子来看待。
此次，他又借秦浩明的东风，比历史上提前五个月坐上首辅的位置。
而他要做的，则是帮助秦浩明坐上总督福建、广州的位置。
于他而言，谁坐那个位置不重要，关键是要陛下的赏识。
前任首辅刘宇亮就是因为推脱秦浩明年纪、资历等问题，现在已经被削职为民，赋闲在家。
“天子驾到，百官肃静！”
司礼秉笔太监、东厂提督，总提督京营戎政的曹化淳尖锐的公鸡嗓音想起。
这是曹化淳最后一次陪同崇祯上朝，因病乞准告假，向崇祯帝连上三疏。
直到此时，曹化淳方才得到崇祯的蒙允告假还乡。
身后，则是今后负责代替他的王承恩，身穿蟒袍，手握拂尘，肃立在旁。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
诸位大臣在薛国观的带领下，躬身行礼高喊口号。
“诸位诸位爱卿平身！有事呈奏，无事退朝。”
即使千百次反复念相同的话语，崇祯皇帝身穿朝服高高端坐在龙椅之上，还是一丝不苟，努力体现出皇家威严。
崇祯话音刚落，翰林院修撰吴伟业上前一步出列，奏陈时政：
“今日建奴寇边刚过，京畿、山东、河北等地生灵涂炭。
陛下当下哀痛之诏，悯人罪己，思咎惧灾，吊死恤忠，赏功禁暴，使父老子弟，悲愤同仇，人心勃然，战气自倍。
临清，只系一州，贾人千金购士，辄用破贼，为祸甚大。
幸有卢督军中天雄军将官秦浩明横空出世，识破范家、王家、梁家等商贾之人狡诈。
他日擒获，当处斩三族，方能提醒天下商贾，切莫见利忘义，置大明朝堂律法而不顾。”
“吴爱卿言之有理，不过三族免了，大乱刚过，只诛首恶，以免人心惶惶。”
“陛下圣明！”
吴伟业躬身退回文臣班列，对他来说，今日的任务已经完成。朝堂大佬哪会赤膊上阵，他就是那个马前卒。
接下来，兵部给事中郑启青站出来说道：
“启禀陛下，论文武诸臣失事罪如今已议定，除山东巡抚颜继祖有误外，其他皆已落实，请陛下明示。
另有罪要罚，可有功要赏，如此方能赏罚分明，将士用力，请陛下圣裁！”
“文武诸臣失事罪按之前廷议执行，其他有功将士兵部整理清楚，再上奏疏即可。
今日朝会只议首功三人者，诸位爱卿以为如何？”
崇祯皇帝晃动冠冕淡然说道。
“可！”
朝堂群臣整齐一片。
此次建奴寇边，并没有像往常一样满载而归，很难说谁输谁赢，也激起朝臣们的士气。
杨嗣昌心里暗自叫苦，实在不愿意参加此次朝会，但崇祯的嘱咐令他不得不硬着头皮站出来说道：
“启禀陛下，此次战果之最，当属卢总督旗下天雄军将士。
杀敌首功前三者，微臣觉得理应是卢总督、秦指挥、祖总兵。
其中，天雄军将士共杀敌二万余，有头颅一万六千三百首，祖宽边军有头颅三千二百首。请陛下明示。”
说完，目无表情退回朝臣班列。
崇祯坐在龙椅上微不察觉摇摇头，杨嗣昌才能有，但格局似乎正如秦浩明所说，量小。
铁一般的数据摆在眼前，还有何不甘？
不过，金无足赤，人无完人，不便苛求。
“卢爱卿此次功在社稷，善莫大焉！能否向朝臣们介绍一下练兵措饷之事？”
崇祯皇帝不说如何褒奖之事，却借此机会问起这个问题，委实用心良苦，另有深意。
“臣初到宣府，各营设有官兵，向来相沿虚冒。微臣刻意简练，有一额即求足一兵，随时操练。
所以训练天雄军五年间，不请一兵一饷。”
卢象升站起来，躬身答道。
“爱卿之练兵方法，谓之天下如何?”
“大抵额设之兵，原有额饷、但求实练堪用，则兵不虚冒。即核兵即足饷。若兵不实练，虽措饷亦无益。”
“那具体应如何练兵？”
“微臣所见只以参将、游击以下官操练。如参将、游击选千人，总选十百，责按兵法。若有不达者，军法处置！”
“如何措饷？”
“关键是得其人。如鼓铸得人，利归公害，否则在私室矣。”
“那手下可有如爱卿般俊才？”
“此次建奴寇边，微臣前期可谓艰辛万分，步履无措。幸有临浦士子秦浩明危难时刻投军，力挽狂澜。
期间，微臣和他沟通甚多，其才胜过微臣多矣！”
“其人品性如何？”