崇祯十二年五月末，德州府。
凶猛的烈日毫不掩饰的散发着炙热，道路两侧的树木上蝉鸣不止，路边的野狗躲在阴凉的地方吐着鲜红的舌头。
街道上几乎没有什么行人，可各个茶馆、酒楼里却挤满了前来喝茶聊天避暑的商人。
德州府有运河的便利，是大明的商业中心之一。南来北往的商家络绎不绝，在此打尖停顿，再向四面八方离去。
而茶馆、酒楼、妓院更是商人相互交谈，打探消息的好地方。
更何况，最近半年德州府发生那么多大事。
先是建奴寇边，弄得人心惶惶，幸好德州未受到兵灾之祸。可原本纵横北地的范家等八大晋商，却因私通建奴而倒下。
接着是德州漕运总督倪宠被人暗杀，至今不知何人所为？总督府也空悬，不知何人有幸入主？
倒是最近德州守备董大人声名鹊起，暂时署理德州府，出台的几个政策，跟他们商人密切相关。
这一系列的事情，委实让人眼花缭乱，不知所措。
可相对于德州府的老百姓来说，德州府发生的这些所谓大事，更他们一点关系都没有，他们还是依旧过他们的小日子。
更有细心的百姓发现，自从漕运总督遇害后，德州府的大街上就经常有军士在巡逻。
这些全副武装的将士，即便是大热天的也全身披挂，尽管他们一个个都热得汗流浃背，但依旧保持着笔挺的身姿。
最重要的是这些将士全都是生面孔，听说是宣大的天雄军精锐。
不过即便这样，对于德州府的百姓来说没有任何关系，反而感觉城里最近的治安秩序陡然好转。
街上不三不四的泼皮无赖好像集体消失，难道是因为将士们的每天巡逻不成？
嗯，最近漕运府的漕丁好像也老实许多，再无原来盛气凌人，估计是新任总督没有任命，他们没有靠山的缘故。
这些对于普通百姓来说，有此改变是他们喜闻乐见的，毕竟，有什么比安定重要。
可对于德州府的另一些人来说，却是噩梦的开始。
首先受到冲击的便是原先盘踞在当地的一些帮派或者说一些势力。
倪宠遇害后一周，德州府守备董将军便派军士警告他们，一切要按他的规矩办事，大有顺之者昌逆之者亡的趋势。
有些不信邪或者说胆大包天的家伙，依旧我行我素不把董守备的话放在心里，结果……结果就是好像再也没有在德州府看到他们。
关键是没有任何音讯，好像人凭空消失一样，这才是令人细及恐思的地方。
家里人小心翼翼跑到守备府询问，得到却是冷冰冰不知情的三个字。
要申冤，他们也不知发生什么事？要闹他们又没胆子，跟丘八讲理，岂不自寻死路？
其次，就是商人受到波及。
自从这些军士入驻德州府后，他们对入城的盘查开始严格起来，尤其是对于商贾入城的货物特别严格。
倒不是说他们吃拿卡要，而是说他们对于那些货物的盘查格外认真，但凡是私藏夹带而被查出的一律处以没收或者处以重罚。
刚开始这些士绅商人还不以为意，认为这只是董守备新官上任的三把火，烧上一段时间他就会消停。
可让他们没想到的是，时间过去了整整一个月，城门口的盘查不但没有松懈，反而变得更加严厉。
这下可要人命，历朝历代，私藏夹带或者偷税漏税都是商贾们最爱做的事情。
特别是有明一朝，更是把这种风气发扬到了极点。
大明朝规定商业税收三十抽一，这个比例可以说是五千年来最少的了，但是这些商贾却犹不满足。
在他们眼里，商业税应该完全废除才是。
故此，他们想出了无数种办法来逃避税收，比如买通城门的守卫、夹带私藏、瞒报甚至不报等等手段。
原本，最常用也是最有效的手段，就是收买守门的将士和城门官。
在和大明的城门官打了两百多年的交道后，所有的商贾都信奉一个道理，只要锄头舞得好，哪有墙角挖不倒？
这么多年来，德州府几个城门所有将士，跟他们熟的几乎是一家人，他们夹带货物进入德州府就跟逛自家后花园一样的轻松。
可现在一切都改变，新来的将士就跟饿狼似的，那鼻子机灵得跟猎犬一样。
他们货物里哪怕夹带了一点点不应该带或者多带的东西，他们都能查出来。
这下子，可就倒了血霉，那些将士按照制度罚起款来那叫一个狠，并且没有任何情面可以讲，哪怕诱之以利？
看到以往攻无不胜战无不克的银弹攻势失败后，众人大惑不解。
后来一位明白内情的漕运总督熟人告诉他们，新来的董守备下令，将士们若是查出了夹带私藏的货物，所得罚款四六分成。
而且守门的差事还不是一成不变，他们采取轮换制度。并且，但有发现徇私舞弊，一律军法处理。
在军纪和金银的刺激下，他们哪有不拼命搜查的道理？
可惜，现在漕运衙门新的总督未定，漕运暂时也被他们把控，这如何不让他们心急如焚？
卢象升和杨陆凯一身微服打扮，单独要了一桌，撵着花生米饶有性质的听着酒楼众人之言，微笑不语。
“多事之秋，多事之秋啊！听说这个董守备不仅是秦督爱将，而且山东巡抚颜大人也颇为赏识，背景深厚。”
一个商贾左右看看，小声对同桌几个男子说道。
“怪不得行事如此肆无忌惮，目中无人。老夫多日前亲自登门造访，竟然闭门不见，真是无法无天？”
一个年约五旬左右的商人重重的哼了一声，颇为气愤。
“难道我等商家便坐以待毙，束手无策乎？”
“山东境内怕是没有其他办法，必须有朝堂大佬出声制止才行。
可惜山西范家、梁家等俱出事，不然以他们的朝廷人脉，此事易尔！”
“慎言，慎言！有官兵朝酒楼过来。”
旁边临窗的一个商人善意提醒。
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