23 夜深
属于私人的时间终于在教职员会议后来临，Harry收拾着混乱的头脑朝着东塔走去。
他的任务并不轻松，半个小时后宵禁到来，仍有管理员的职责需要他履行。
周一、周四及周末两天，管理员例行的巡夜由Harry执行，而白天的工作则是老管理员负责，直到校长找到接任者为止。
而身兼变形学教授的Harry还需要在周二和Neville搭档，抓住夜游的学生们。
『可怕的数量，』Harry想，他需要增加自己的饭量，并且尽可能地多休息，促使刚恢复的身体还原最佳状态，『Severus应该会为我制作魔药，但那要等到两周以后……这痛苦的开学！』
他拖动僵硬的身子，一层一层默数塔上的台阶：『或许我可以询问，医疗翼是否拥有精力药剂？专供教授使用。』然后Harry自己否定了这个想法，Pomfry夫人是不会允许这种变向摧毁健康的物品存在，而他只有继续羡慕和思考为何Hogwarts的教授们保持着永不疲惫的活力。
门被从内打开，露出Snape那张没有表情的苍白的脸，Harry看了他几秒，没有发现任何问题。
「校长告诉我们，你离开去处理一些事务。」青年把自己丢进沙发，「我以为你今晚不会回来。」
「我加快了进度，它便完成了。」
「很不错？」Harry笑着为自己泡上红茶，惬意地享受这份温暖。
「周二、周五及周六，这是我的日子。」男人突然说，并且站到了门口。
「嗯？」Harry把视线挪移过去，表达自己的迷茫。
「巡夜排班。」Snape解释，「据我所知，今夜是你。」
「没错，我跟Barber教授约定在……」他看了下墙上的挂钟，「十七分钟后。」
「需要……我等你吗？」他又开口。
「什么？你也要跟去？」Harry直起身子，看着恋人，男人的目光凝注在自己身上，停滞了一会儿才回答。
「我可能要回到地窖居住。」
Harry吃了一惊，感觉心里空洞了一块，然后被男人抚上脸颊的手补上。
「周末我便可以过来……不要做出这样的表情，Harry。」Snape抱紧他，「周六及周日，我会来东塔，空出你的时间，等着我。」
Harry撇着自己的嘴，在男人看不见的地方做鬼脸，然后才欣然答应。
「那么今晚呢？」他问收回了怀抱的人。
「今晚我会在。」他微微笑了，「你再次回来时，仍会看到我。」
「那不错，」Harry亲吻了他的嘴唇，「期望在我的床上，看到Severus Snape，这真不错。」
两人相视而笑，然后Harry去体验自己第一夜的教授巡视。
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开学的第一天，学生们很安静，只有在走到Gryffindor的长廊上时，Harry才听到了那属于孩子们的尖叫和笑声。
他们站定，然后仔细聆听了一会儿，并和画像中的胖妇人用眼神交流，关于屋里作怪的小鬼们的可爱和令人头疼。
直到离开后，Harry才想起自己也曾经是其中的一员，并且是最强力的——关于这点所有人都得承认，最危险和最幸运的——难道不是吗，以及最受欢迎的——持续至今。
临近十一点过半，他回到了卧室中，Snape斜倚在床头，依靠微黄的灯光，在羊皮纸上写写画画，脸上的表情几近狰狞。
「Severus？」Harry低声问，虽然他知道男人的确了解到他已经站在门口的这个事实，可是他并不确定他是否需要被打扰。
很快地，Snape抬头瞪视着Harry，双唇微启：「你……」他用力地抿嘴，「快去洗澡，然后来睡觉。」慢慢地他恢复了平时的样子，虽然眼睛中还残留了一些，「已经很晚了。」
Harry点头，走近抚摸着羊皮纸边缘沉思的男人，低头吻上他的嘴。
他想自己是不愿意看到恋人生气，那会增加他的皱纹，尤其是两条浓眉间的那一道竖着的、让人想要抚平的——但是从来没有成功的——深痕。它们让他显得严厉并且衰老，有时候还会带着些脆弱——只是偶尔——但也足够Harry痛心。
就像Snape不愿意再看到自己伤心欲绝的表情，Harry的心情同他一般坚定。
「我的魔药大师，我发现了一项需要你去研究的课题，新的。」Harry微笑着对Snape说。
「那是什么？」
「关于青春永驻，作用在Bol身上的。」Harry对Snape眨眼，「他不告诉我，因为那是个谜题，有答案，但必须去破解。」
Snape似乎觉得无法回答，又抬起了他左边的眉毛，牵动自己的嘴角道：「答案很简单，Potter先生，让我告诉你……混血——巫师与魔法生物的混血——通常拥有长久的生命，比普通巫师都要漫长，尤其是……它拥有的魔法生物的血统非常浓厚时。」
「Bol拥有魔法生物的血统？哦！Merlin！」Harry觉得自己被重锤砸了脑袋，所以才没有发觉任何迹象。
「巨怪，非常明显地。」Snape恶意地笑出声，让人看上去想要毁掉他那副嘴脸。
Harry发出抱怨的叫声，捶打Snape的肩膀：「你竟然……我不敢相信！」他觉得并不解气，转而捶打恋人的肚子，「你戏弄我！」
「精确。」男人继续笑，Harry觉得他一辈子都没有像今晚笑得如此开怀，所以他感觉他似乎触摸到了什么。
「你喜欢他？Bol？」
「普通人很难抵抗Barber教授的魅力，比如Potter先生你，已经在为数不多的见面后，直接呼唤他的昵称了。」
「『Bolpot』很拗口，Severus……你知道的，而且他也同意我们这样叫。」Harry慌张地解释，他害怕男人误会了什么。
「那的确是个精明的决定。」Snape收敛了自己的笑容，「所以Potter先生也需要一个，那就是去洗漱然后睡觉。」
Harry被他推动，缓慢地朝浴室的方向移动，男人在他回视的目光下整理自己的物品，拉直自己被拽歪的睡衣领口，躺入柔软的被褥中，闭上眼睛尝试入眠。
青年悄然叹息，不明白他怎么如此轻易地放过了自己与其他人的亲密——鉴于男人一贯的表现，他的占有欲令人咂舌。
不过当Harry回到男人身边，带着微微潮湿的乱发，即便镜片上水滴依旧在滑落，他还是看到了压在张张羊皮纸上的那本翻开的旧书，仔细分辨下，书页侧边用花体写着『B.Barber』。
这证明Snape与Barber教授已经熟识到互借珍藏书本的地步了——魔药大师非常稀少的友人吗？
『可恶的老蝙蝠！』Harry惩罚了他一个非常短暂的、贴上及止的吻，然后躺在离他最远的距离，决定第二日早上不允许男人抱着他醒来，『老蝙蝠会非常非常喜欢这个的。』他落入黑暗前，最后一个句子。