从那次宴会以后，太后免了柔妃请安的规矩。现在宫中的闲言闲语很多，哪怕太后明令禁止也没有遮严那些八卦的嘴巴。据说柔妃受了严重的打击，到现在还病在床上。太后吩咐公冶霖探望她，公冶霖当作没有听见。反倒是苏晨去过一次，却被挡在门外。
柔妃和晨贵妃不合的传言越闹越大，大家都说晨贵妃容不下别人，跑到皇帝身边吹了枕头风。皇帝听了晨贵妃的谗言，这才不喜欢柔妃。柔妃心肠太好，连反抗的勇气都没有就让别人欺负。欧阳将军得到太后的懿旨进宫见了柔妃，不知道两人关在房间里说了什么，欧阳将军走时皱着眉头，看上去非常烦恼。相比之下，柔妃立即下床行走，还在院子里逛了一圈。
欧阳将军随后进了乾清宫，进去不久就出来了，那时眉头皱得更紧。听说皇帝大发雷霆，竟摔碎了长久以来最喜欢的笔洗。
太后最近也没有闲着，整日宣各家的小姐进宫，不时地请皇帝过去叙叙。只要不是瞎子就会明白她的用意，不过落花有意流水无情，皇帝没有那样的想法她想逼也逼不成。
后宫的局势越来越紧张，大多数聪明人人人自危。太后和皇帝打擂台，无论谁赢谁输都是别人倒霉，伤不着他们自己。不过后宫的佳丽们还是发现了一个秘密。这个秘密让她们兴奋不已，恨不得立即确定心中的猜测。
“听说了吗？皇上已经半个月没有去清水院了。”宫女一号悄悄地说道。
“这算什么消息？准备来说是十七天零四个时辰。”太监一号补充地说道。
“晨贵妃是不是失宠了呀？”宫女二号做出大胆的猜测。
“宫里这么多娘娘，晨贵妃又不是最年轻漂亮的，失宠有什么奇怪的呀？当年张贵妃进宫的时候也是深受皇上宠爱，而且还是独宠呢！”太监二号故作严肃地说道。
“晨贵妃能够独占圣心这么久，这已经很不容易了。”宫女三号发出自己的意见。
“你懂什么？整个后宫的美人都是皇上的，皇上喜欢的时候就多宠几天，皇上不喜欢的时候就不理不睬。”太监三号装作资深媒体人。
苏晨带着小青和小绿经过花园就听见这样的谈话。小青和小绿面色不甘，恨不得出去教训他们。她们是公冶霖亲手培养的人，没有人比她们更加清楚皇上对晨贵妃的心思。虽然他们也不明白皇上最近为什么不曾出现，但是她们可以肯定不是这些人所说的样子。
苏晨拦住两人，带着他们离开这里。不管事情是怎么回事，反正她不在乎。她与公冶霖又不是真正的夫妻，他宠爱谁与她有什么关系？她不可能留下来成为后宫的一道风景，后宫的闲言闲语伤不了她分毫。
“娘娘，你真的不介意吗？皇上已经十七天没有过来了。”小绿担忧地说道：“在这后宫之中，只有皇上的宠爱才能保住妃嫔的地位。”
“小青，你昨天做的糕点叫什么名字，我挺喜欢的。”苏晨淡淡地说道：“好像有杏仁的味道。”
“娘娘好利害，那是奴婢自己捣鼓的小点心，杏仁只用了指甲盖这么点。”小青知道苏晨不喜欢这些话题，赶紧朝小绿暗示。
其实苏晨还是很好奇公冶霖最近的情况。听说他经常往柔水阁跑，而且一坐就是几个时辰。如果说他突然觉得欧阳剑柔符合他的口味，他打算品尝这道点心的话，又有些说不通。他每次都是白天过去，天黑时就会离开。他最近没有去其他妃嫔那里过夜，整天睡在乾清宫里。太后派人请了几次，无非说一些雨露均沾的话，他照样我行我素。
几人逛了一圈，刚回到房间就发觉不对劲。小蓝在外面候着，不停地朝里面噜嘴。小青和小绿相视一笑，赶紧把门推开，请苏晨独自进去。苏晨心中明白，有些疑惑他今天怎么来了。
公冶霖躺在她的大床上，睡觉时眉头还是深锁着，仿佛满脑子解不开的迷惑。苏晨没有打扰他，挑了一个位置坐了下来。这些日子她看在眼里，知道他这个皇位坐得并不安稳。钥王爷的势力非常强大，再加上左右丞相也不安份，还有杨家的外戚专权。几股势力把他的权利架空，他培养的势力太单薄，很容易被其他势力打压。他不但要与那些不怀好意的奸臣周旋，还要保住自己的人。
还有后宫，后宫的事情也会影响朝堂。他为了打压那些邪恶势力，打算从后宫出发，这才废了皇后，还冷落了张贵妃。废弃皇后让杨家吃了一个大亏，但是毕竟效用不大。太后在那里坐着，他总是受到牵制。只要想办法对付太后，那么事情就好办多了。没有太后，毁灭杨家只是一句话的事情。
没有太后，没有杨家，没有钥王爷，更不需要左右丞相专权。说来说去，太后才是关健。
但是，太后是他的母亲。他再狠也不能伤害自己的母亲。
正是因为这样，他才如此痛苦吧！他与自己的亲生母亲并不亲密。亲生母亲想尽办法控制儿子，难道还想垂帘听政？同样是她的儿子，她为什么对钥王爷这么好？
等等……记得以前在钥王府听过一个秘密，钥王偷偷祭拜已故的梅妃，并且称她为母妃。
既然如此，钥王公冶晟根本就不是太后的儿子，为什么太后偏爱他？
苏晨伸出玉手，轻轻地勾画着他的眉宇。他的容颜比公冶晟多了几分温柔，很容易让人迷失在他编制的情网里。只有了解他真实性情的人才知道他是多么铁血和无情，为了自己的江山可以牺牲一切。
公冶霖睁开眼睛，双眼射出锐利的光芒。苏晨手指一顿，慢慢地收了回来。
发现苏晨的身影，他的神情才温和几分。抓住她来不及收回的手指，轻轻地摩擦着。
“你去哪儿了？”公冶霖轻声说道：“好久不见你，你还是这么精神，看来我来不来对你没有任何影响。”
苏晨夺回手指，看着面色疲惫的他，淡道：“你这样不累吗？”
公冶霖轻笑：“累啊！可是我有什么办法？父王交给我一个烂摊子，我只能慢慢地收拾。”
苏晨脱了鞋止爬上床，坐在他的旁边说道：“我给你交一个故事吧！”
公冶霖应了一声，闭上眼睛。苏晨在心中整理着一代明君康熙帝的史书故事。当年顺治也扔了一个烂摊子给康熙，年幼的康熙忍辱负重，成为一代明君。公冶霖不比康熙，却可以借鉴许多思路。比如说鳌拜就与钥王相似，朝中的大臣也与公冶霖手中的大臣相似，还有远方的藩王之乱。
“他有一位好祖母。”这是公冶霖的第一感叹。“还有一位好皇后。”
“这就是你的感想？难道没有其他感觉？”苏晨挑眉说道。
“鳌拜是大奸臣，康熙暗杀了他没有关系，但是钥王……”不是鳌拜。
“前段时间不是搜到钥王谋反的证据吗？锋皇心念远方的兄弟，召他回京休息，不料对方心生歹念，居然想要谋杀锋皇。经过此事，相信全国的百姓都能明白你的苦心。”苏晨承认自己是小女子，永远无法忘记她在钥王府受的委屈。
“难怪别人说宁可得罪小人，也莫要得罪女子。”公冶霖淡笑道：“可惜你不是男子，否则我必然封你高官权位。”
“别介！”苏晨赶紧摇头，说道：“我宁可做乡野村民，也不想坐拥朝堂。对了，康熙晚年的几个儿子也是很了不起的人物，你想不想听听？”
公冶霖闭着眼睛，脸上扬起温和的笑容。看见他难得的放松，她仿佛看见了初时见面时的万俟风。这男人真是变色龙，她被骗得好惨啊！她把九子夺嫡的故事说了一个大概，不过他没有任何反应，好像不感兴趣。
半晌，苏晨以为他睡熟了，却听见他说了一句话。
“前不久与你商量着出去走走，这几天先准备吧！”公冶霖下床，拍拍她的脑袋，说道：“外面的闲话少听，更不要放在心上。”
苏晨当然不可能放在心上，因为她并没有把自己当成宫里的成员。公冶霖从后门离开，仿佛并不希望别人知道他来过这里。尽管不知道他最近有什么计划，但是她猜测朝中肯定不稳定吧！
唤进三婢，吩咐她们准备出游的东西。最近闷坏了，终于可以出去放风。不知道有没有办法单独行动，真想与暗尘等人联系。
几日后，公冶霖把宫里的事情扔给了替身，带着苏晨悄悄地出发。记得上次决定用微服出巡的名目，但是这次他们显得偷偷摸摸。不过这样也好，她可以减少许多麻烦。三婢的功夫不错，所以必须带着。当公冶霖找来几个与三婢一模一样的婢女，暗暗感叹人皮面具真是好东西。
出了宫墙，苏晨回头看了看，竟觉得那面城墙是如此冰冷。外面的空气很新鲜，她竟有一种出狱的感觉。街道上的商贩是那么可爱，站在街口拉客的姑娘们是那么漂亮，还有街边的乞丐也很顺眼。
只有失去自由之后才会明白自由的可贵之处。不行！她必须想办法速速离开这里。听说皇帝已经借用替太后做寿的名义召回钥王爷，到时候就可以趁机除去几个碍眼的家伙。钥王造反，太后肯定参与，到时候太后就没有脸面继续左右皇帝的决定。
公冶霖为了笼络民心，肯定不会伤害太后和钥王，前者终身与佛像为伴，后者囚禁在华丽的笼子里无法自由。