明亮而奢侈的房间之中，来自于漳州七星宗的两位卓越人物正端坐桌子两头。
其中一人正是有着巅峰尊者修为的艾宏力，而另一位，则是刚刚从天外阁回返的屈正德。
此时，屈正德拿起桌上的茶壶，恭敬地为艾宏力斟上一盏香茗。他的动作虽然稳重，但脸上眼眸深处，却闪动着一丝激荡之色。
艾宏力淡淡地瞅了他一眼，缓声道：“正德，你的心浮躁了。”
屈正德轻笑道：“果然瞒不过您，让您看出来了。”
艾宏力轻轻地抿了一口茶水，道：“是谁，让你如此心动？”他放下茶盏，笑道：“莫非此次儋州的那位欧小子，真的有资格成为你的对手？”
欧阳明成为凤族使者的事情并没有太久，而儋州和漳州之间的距离却是足够遥远。而且，艾宏力的想象力再丰富，也绝不可能将凤族使者和此次的对手联想到一起。所以，他并不知道欧阳明的身份。
但是，他的眼力何等高明，在见到欧阳明之后，顿时看出了他的真实年龄。
锻造术是一门需要时间积累的技术，单有天赋，并不足以让一个人笑傲群雄。艾宏力虽然不至于小觑欧阳明，但却更加看好自己门中的这位公认的锻造天才。
屈正德的双目熠熠生辉，道：“艾老，那欧阳明虽然年轻，但是在某些方面却有着过人的天赋和成就，确实是一个劲敌。”
艾宏力微怔，讶然道：“你竟然如此看重他？”
屈正德的脑海中回荡着欧阳明那双充满了自信的眼神，他微微点头，道：“这样的人，不会撒谎，与他必然有着一翻苦战。”顿了顿，他的双眉一挑，又道：“艾老，儋州锻造界人才辈出，除了那欧阳明之外，五指峰的郁修明也是一位顶尖大师呢。”
“哦，你确定？”艾宏力这一次可是真的有些吃惊了。
能够得到屈正德的认可，说明郁修明在锻造术的实力之强悍，绝对是最顶尖的那一批。
而看看郁修明的年纪，最多也就是与屈正德相若而已。这样的人物，无论在任何一州，都会被当做宝贝一样供着养着的。
只是，儋州竟然一下子拥有了两位这样的天才，不免让他的心中隐隐的有些不舒服了。
“正德，你若是与他们相比，又如何？”艾宏力沉声问道。
屈正德讶然一笑，道：“与他们相比，弟子早已是迫不及待了。”
他虽然并没有正面回答，但那微微上翘的嘴唇，却已经将他的自信心表露得一览无遗了。
这是历尽无数次比试，每一次都战胜实力相当的对手才慢慢积累起来的自信。似乎无论是谁挡在他的面前，都会被他毫不留情地击碎碾压。
而正是因为这份强大得到了不讲理的自信，才是他最终能够站在此地的最大原因。
艾宏力缓缓点头，眼眸中流露出了一丝满意之色。
不管最终的结果如何，只要屈正德能够保持这种心态，他都能够接受。
屈正德的目光一闪，道：“艾老，那两位大人呢？”
艾宏力轻哼一声，道：“他们来这里的目的，你还会不知道么？不用理他们，就当他们不存在好了。”
屈正德哑然失笑，那赤凝芸在漳州尊者和高阶修者的层面上十分有名。毕竟，在修炼者中，向来都是以男性居多，能够修炼到尊者境界的女性绝对是凤毛麟角，屈指可数的了。
往生极乐的邱成旺对赤凝芸一见钟情，所以苦苦追求。
只是，赤凝芸对他并无好感，但又不想轻易得罪往生极乐，只要到处躲避。甚至于不惜远走万里，加入前往儋州的护送人选之一。
然而，那邱成旺果然是神通广大，竟然不声不响地也成为了护送者之一，而且在出发之前还一直保密，让赤凝芸一无所知。
这样的结果可想而知，他们两人在队伍中见了面之后，赤凝芸又岂会给他好脸色看？不过，邱成旺的脸皮极厚，一路上故作不知，反而是死皮赖脸地跟着，虽然不至于纠缠，但也是如跗骨之蛆般紧随不舍。
不过，他们两位毕竟是有着尊者的身份，身后也有着强大的靠山。
除了艾宏力之外，还真没有人敢不将他们放在心上。
艾宏力沉吟片刻，道：“正德，他们的事情你不要掺和。哼，两州锻造大比，也算是一场大事，他们绝不敢在这个时候骚扰你的。否则，老夫定要他们吃不了兜着走。”
屈正德连忙道：“是，艾老。”他顿了顿，又道：“艾老，弟子在漳州之时，就曾听说过五指峰枯荣大师之名。据说他是儋州炼器第一人，不知弟子可否有缘拜见一下？”
艾宏力的双目微动，叹道：“哎，正德，那枯荣大师虽然有着炼器第一人之称。但是，据老夫所知，他已经寿元无多了，你随时都有可能听到他陨落的消息。”他摇着头，道：“我们此次的欢迎盛宴之中，五指峰已经算是竭诚招待了，但依旧不见枯荣大师的踪迹，或许……”他摇着头，目光闪烁着诡异之色。
屈正德失望地摇头，他是一位真正的锻造师，对于那些活着的前辈威名，那可是如雷贯耳，并且心生仰慕。
然而，此次来到五指峰，却没有能够见到这位人族遗老，自然是颇为沮丧了。
艾宏力的双目一瞪，道：“你小子在想些什么？哼，马上就要开始大比了，你不专心静养，反而分心考虑别的东西，莫非是想直接认输么？”
屈正德心中一凛，连忙道：“是，弟子知错了。”他回到自己房间，立即静下心来，从怀中取出了新得到的凝血石，整个脸庞都被一道道红色光芒所笼罩。但是，他脸上的表情却是愈发的认真和欢喜。
以这块宝石为核心，他已经做好了准备，随时等待着大比的到来。
※
此刻的欧阳明，则是来到了郁修明的府邸。
郁修明虽然不是尊者，也并未担任五指峰宗老之职责。但是，他在五指峰的声望之高，却并不在任何巅峰灵者之下。
因为他不仅仅是枯荣大师的关门弟子，而且本人也拥有强大的锻造能力。五指峰的高层中，包括那几位尊者在内，都曾经请他锻造过，或者是修复过珍稀装备。单凭这一点，就已经足以让他在五指峰中横着走路了。
从天外阁回返，郁修明关闭房门，他的脸色立即变得凝重了起来。
“欧兄，屈大师果然有几分本事，能够从众多天外飞石中挑选出凝血石。”郁修明沉声道：“这样的手段，不愧是漳州年青一代的首席锻造师啊。”
既然能够代表漳州参战，那么屈正德就等于自动成为了漳州年青一代中的第一人。虽说这个第一人仅仅限制在锻造术中，但也是一个不容小觑的名头了。
欧阳明轻笑道：“郁兄，那么你自己呢？嘿嘿，这空灵石莫非是从天上掉下来的？”
他们两个在人前虽然相互称呼为大师，但若是在私底下，却亲热和熟络了许多。
郁修明苦笑一声，道：“我的这门鉴定秘法不算什么，只要有着足够强大的精神力量，就可以修炼而成。”他顿了顿，道：“反倒是你，呵呵，竟然会挑选那块石头，真是让我们都感到了无比惊讶啊。”
说到这句话的时候，他还真的有着几分佩服的感觉。
那块石头摆在天外阁已经有许久了，但是因为石头上的各种缺陷，再加上昂贵的价格，才会导致无人问津。
但是，欧阳明就对此石有感觉，而更为重要的是，哪怕是经过了几人的劝阻，他却依旧是不动如山。
这份肯定，就是自信心的表现。郁修明扪心自问，若是自己与他异地相处，还真的未必能够如此坚持到底呢。
欧阳明微微一笑，道：“我也是侥幸而已，其实在越老动刀之时，我也是心中无底啊。”他当然不可能承认自己早就知道里面必然有着宝石，只好以这句话为托词。
郁修明目光炯炯地看着他，似乎要直接看穿他的秘密。
但是，欧阳明脸上依旧挂着如同平常一样的笑容，那一双眼眸更是莫测高深，让人看不出一点端倪。
片刻之后，郁修明长叹一声，突然道：“欧兄，你在比试之中赢了我，所代表的就是儋州。这一次，无论如何也不能输啊！”
代表儋州与漳州进行锻造大比，一直以来都是他最大的心愿。而如今虽然输了这个资格，但那份求胜的欲望却没有减弱分毫。
欧阳明听出了他话中所寄托的感情，脸上的笑容一点点的收敛了。
轻轻地点着头，欧阳明以前所未有地严肃口吻道：“郁兄请放心，这一次两州大比，我定然不会让你失望。”
郁修明长长地吐了一口气，似乎有着几分欣慰，也有着几分欢喜，但那眼眸深处，更有着一丝无法完全释怀的遗憾。
双手抱拳，郁修明起身，向着欧阳明深深地一躬到地。
欧阳明亦是站了起来，以同样的姿势恭敬还礼。
一切托付和承诺，都在不言中！
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