“我要，我要，我也要！”
方才那个孩子忽然扭着太皇太后的胳膊闹腾起来。
“好好好。”太皇太后显然对他极疼爱，一向雍容淡雅的面容，此刻满是慈爱，就与平常妇人无异，“我的洛王要什么，尽管告诉我。”
“要那个！”孩子的手毫无障碍地指向沐晨光，“要那个‘天然风物’！”
举座皆笑了，文昌大长公主道：“洛王别胡闹，那是皇帝陛下看中的秀女。”
“就是皇帝哥哥看中的，我才要嘛！”洛王撒着娇，缠着太皇太后，“我要嘛！”
沐晨光斟漉梨浆的手轻轻一顿，虽然是个小孩，可这不是摆明要跟皇帝抢东西吗？可殿上却没有一个人露出不悦或沉默之色，大家都笑吟吟地看着那长得玲珑可爱的孩子，好像他的要求也同样玲珑可爱。
洛王，是已故的敬王之子，大长公主之侄，当今太皇太后的亲孙子。
也是宫中暗暗流传的，皇帝一直不能亲政的真正原因。
整座宫殿都含笑默许这个孩子去抢那九五之尊刚刚点过的秀女。
沐晨光悄悄看了皇帝一眼。皇帝似乎没有听到洛王的话，垂着眼睫去看杯中琥珀色的酒液。眼睫长长，在灯下投出浓重的阴影，如一对振翅欲飞的蝶翼，掩藏了所有的情绪。
他们这一桌寂静无声，像是被遗忘的一处。
“小逸儿，今天是太皇太后的好日子，你要再闹，我可就不再带你去玩鹰了。”闲闲开口的，是坐在太皇太后左席的一位男子，四十来岁年纪，三缕美髯衬着人面如玉，宽袍大袖，飘然若仙。他是太祖皇帝之弟，如今皇室中唯一与太皇太后同辈的王爷，康王。他一开口，洛王立即松开了太皇太后的胳膊，一半是因为他的地位所慑，另一半，则是这位康王最善养鹰，别人院子的上面有鸟群盘旋，多半是鸽子，康王府上空飞着的，却是鹰群。洛王眉开眼笑地跑到康王席上，“七爷爷，我听你的话，你把极光让给我吧！”
康王端着酒杯，笑而不语。洛王拿出对付太皇太后的那一招，抱着他的胳膊，整个人扭来扭去，“给我嘛给我嘛！”
康王道：“好个贪心的小鬼，开口就要我家的鹰王。这样吧，哪天你胜过了程师父，我就把极光给你。”
洛王的小脸立刻垮了下来，“那要等到猴年马月？”
殿上众人都笑了，程师傅是康王送给洛王的马术教习，马术冠绝京都。文昌大长公主抿嘴笑道：“洛王，可要加把劲了呢！要不要姑父教教你？”
洛王的姑父、文昌大长公主的驸马陈留侯战功赫赫，马术自然超群，不过，或许是在战场上沾染了太多的杀气，别说给个笑脸，就是平时说话，也像是在临敌打仗，面目森严。洛王最怕他，一听这话，忙不迭往文昌大长公主怀里躲，“不要了不要了，我跟程师父学就好了。”
众王公都笑了起来，蒋姑姑和余姑姑带着其他秀女慢慢退了下去。门口处一行十二人的太监与秀女们擦肩而过，端着干果、蜜饯之属的点心盘子上来，一一放在众王亲贵胄身前的案上，并半躬着身子，尽量不挡住贵人们的视线。
其实没有人在意他们。奴才们在主子们眼里，不过是会走动的桌椅。众位贵人的席面虽然远近不一，但训练有素的太监们却在同一时刻放下了手里的盘子。不大的盘子里装着四样干果，四样蜜饯，太皇太后还想看看最里侧的干果是什么，忽然眼前一花。
她有眼疾，发作时眼前总是蒙蒙的白点，但这是个谁也不知道的秘密，她平静地放弃了看清东西的想法。一片衣袖忽然遮住了她的脸，耳边忽然响起祥公公的声音，“太皇太后，得罪。”
桌案上，那名太监的手被一柄拂尘束住，十几盏七宝树灯下，一柄明晃晃的匕首闪着寒光。众人都呆了呆，然后才大叫救驾，小小年纪的洛王冲过来一把揪住太监的背心，喝骂道：“反了你！”祥公公道：“洛王不可！”
下一瞬，洛王像是被烫着了一般缩回手，稚嫩的手掌上已经起了一层淡淡的黑气。祥公公左手疾点，封住太监双手的穴道，然后抽出拂尘，连点洛王全身几处大穴，“快传太医！”
天赐良机。
已经被缚住双手的太监一张嘴，一根细如牛毫的银针向着太皇太后激刺而去。他吐出这口针，满足地一咬牙。
祥公公大部分的注意力已被洛王分去，无论如何都挡不住这根毒针。
然而，就在牙齿中的毒药在嘴里化开的同时，他瞪大了眼睛，不敢相信自己所看见的。
那根针毫无偏差地刺向太皇太后的面门，她的脸上还覆着祥公公的衣袖，毒针刺入那层看似单薄的布料，然后顿住，掉了下来，落在案上的细瓷碟里，发出极细微的一声响。
那是刺客这一生最后听到的声音。
鲜血已经溢出嘴角，他的头一歪，带着惊怖的神情死去。
也许临死之时，他终于明白，祥公公用衣袖挡住太皇太后，也许并不单单是为了让太皇太后免于惊吓。
这是怎样的武功！
刺客从出手到吐针，不过眨眼工夫。就在这眨眼工夫里，另一名太监同时动手了，他的目标是右席。
时间倒回眨眼工夫之前，太监们正在上果盘。病秧子皇帝懒懒地靠在圈椅里，经洛王一闹，越发不出声，漠然地看着果盘。沐晨光肚子有点饿，所以吞了口口水看着果盘。傅碧容自从坐在皇上身边，眼睛就不知道要看哪里才好，所以也跟着看果盘。
六双眼睛都盯在果盘上，那双端盘子的手似乎紧了紧。然后沐晨光的视线从蜜色的杏脯上分出去一点，似乎看到他的虎口有趼子……大掌柜的手也有一层这样的薄趼，那是练剑留下的，这太监怎么也会有？
脑子里只是隐约有这样的疑问，因为她的视线和脑海还有大半被杏脯充满着。而太监则很利落地给出了答案，他的手一翻，一柄寒光闪闪的短剑出现在灯光下，向着皇上刺来。
那是一个慢镜头。短剑就像是出穴的毒蛇，吐着信子向着皇帝而来，直刺左胸心脏。这是一个经验老道的刺客，出手的时机与角度几近完美。
皇上淡淡的眸子里瞬间掠过一抹寒光，一脚踢起桌案迎向那柄剑，身子借着这一踢之力后退。
如果成功的话，可以退到巨大的龙柱之后，为羽林卫冲进来救人争取一点时间。可惜在他出腿的瞬间，一只手狠狠地推在他的右臂上，剧烈的疼痛直冲肺腑，他整个人因为这力道向左偏去，腿上的力道只用到一半就被打断，那张金丝楠木打造的条案只是掀了掀，银壶玉碗细瓷碟哗啦啦洒了一地，却不足以飞起挡住那柄剑。他保持着倒地的姿势，大脑在剧痛的冲击下有一瞬空白，明知道应该起身掠开才能躲过这一击，沐晨光却忽然翻身压到他身上来。
这名难道是刺客的同伙？！
这是唯一的想法了。
这个想法在片刻之后被改变。
刺客只有一击的机会。这一击凝聚了刺客毕生的功力，他出剑、暴起、直刺，其间桌倾、人移，但这并不妨碍他这必杀的一剑。
命中。
比想象中更早一点刺中。
因为他刺中的不是躺在地上的皇帝，而是骑坐在皇帝身上的秀女。
剑尖直中背心。
沐晨光骑在皇帝的腰上，身体晃了晃。她逆着光，他无法看清她的表情。很快，有什么东西滴到他胸前的衣襟上，渗入肌肤，温热，带着淡淡的腥气。
她俯身倒下。
脸擦过他的面颊，带着温热的血，垂在他的肩上。
刺客在她的身后，嘴角同样有鲜血溢出。两名刺客几乎是同时倒地，他们死于同样的毒药，就连脸上也带着同样惊骇的表情。
死前似乎都受到了同样的震惊。
祥公公飞身掠过来，意外地发现沐晨光背心中剑的部位却没有血，血全是从她嘴里吐出来的，染湿了皇上的半边肩膀。祥公公一手将她抱起，一手搭上她的脉门，脸色已经变了，皇上半撑坐起，喉咙微微干涩，“她——”
“末将救驾来迟，罪该万死，万死！”
两位统领张劲、周昭带着羽林卫冲了进来，不是他们迟，而是刺客太快了。祥公公道：“周昭快过来！”
周昭赶紧上前，祥公公道：“她被阴寒内力所伤，你修的是大本阳内劲，你来。”他的口齿虽然清晰，语速却快极了。周昭虽然不明白这名秀女的身份，却也不敢怠慢，掌心立时贴上沐晨光的后背，将自身内力源源不断地输送过去。忽然一只手抓住他的胳膊，那只手上还沾着血迹，皇上咬牙道：“救活她！”
周昭心头一颤，忙不迭领命。众皇亲与宫婢太监们一拥而上，将倒在血泊里的皇上扶起来，太医早已前来候命，皇上摆摆手，“朕不碍事，血是沐秀女的，回去更衣便好了。”
这边羽林卫已经将同行的另外十名太监押了起来，他们一齐喊冤，都说不认识那两个人，不知何时让他们混进送果盘的队伍中。陈留侯道：“这两名刺客能混入宫中，只怕还有同党，请太皇太后下旨关闭宫门，好方便羽林卫彻查。”陈留侯年轻时曾是羽林卫中郎将，对于宫闱治安事宜是行家。太皇太后点了点头，“准。”
文昌大长公主道：“可惜这两人已经死了，不然可以好好拷问一下。”
康王微微一笑，向太皇太后道：“死人未尝不会说话……太皇太后，臣下斗胆，想在禁闱招一回鹰，请太皇太后恩准。”
“好！”洛王刚才还躲在文昌大长公主的怀里，这时却第一个叫起来，“招极光！招极光！”
太皇太后准了，康王从袖中摸出一个一寸长的小哨，连吹三下，激越悠扬之声令人耳膜微微震动。文昌大长公主忍不住问道：“七叔，你的鹰带进宫了吗？”
康王摇头，洛王道：“姑姑你不懂了吧？鹰的眼力和耳力都厉害得不得了，皇宫和康王府隔得虽然远，极光却一定听得到！”
果然，不到片刻，钟禧宫上方传来一声响亮的鹰啸，跟着一只大白老鹰从门中俯冲而下，在殿内飞行一圈，稳稳地落在康王的手臂上。
“好极光！”洛王万分艳羡地赞道。
那只鹰通体雪白，两只眼睛却如同两颗蓝宝石，傲然看了洛王一眼。康王摸了摸它的头颈，让它在两名刺客周身闻了闻。极光在两人身上盘旋了两圈，飞出殿外。
康王向陈留侯道：“极光脚程颇快，也唯有陈留侯才追得上，有劳了。”
陈留侯领命而出。
康王回过头来，向太皇太后解释道：“鹰的嗅觉最为灵敏，只要是他们去过的地方，极光都能知道。”
很快，那只白鹰飞了回来，陈留侯落后它片刻踏进钟禧宫，太皇太后问：“可查到了那两人是从哪里来的？”
陈留侯单膝跪下，默然片刻，吐出三个字：“清凉殿。”
整座宫殿都静了静，靠在圈椅的皇帝一惊，坐正来，然而不知道他想起了什么，脸上的惊讶很快退去，变成淡淡的嘲讽，留在嘴角。
太皇太后看了皇帝一眼，视线回到陈留侯身上，“说下去。”
“那只鹰先停在御膳房，然后便去了清凉殿，直奔侍卫值夜的屋子。”
张劲忍不住道：“这两人面生得很，要是御前侍卫，末将定然认得。”
“江湖中有种易容之术，能改变人的容貌。”陈留侯道，“张统领回去点齐羽林卫，便会知道是哪两个人了。”
张劲掉头而去，脸色灰败而来，“回禀太皇太后，回禀陛下，羽林卫中薛超、杜固两人失去踪影，无法归队。”
太皇太后默然半晌，望向皇帝，“陛下，你怎么看？”
皇上靠在圈椅中，血色染红半边龙袍，脸色是一贯的苍白，眉宇之间，却不像往常一样荏弱，他淡淡道：“孙儿受了些惊吓，此时只觉得耳鸣头晕，难受得很。此事全由太皇太后处置，容孙儿先告退了。”
太皇太后看着他半晌，终于道：“皇上龙体要紧，去吧。”
“谢太皇太后。”皇上起身，复道，“沐秀女是朕的救命恩人，朕想让她在清凉殿将养，乞望太皇太后恩准。”
太皇太后点点头，宫人抬来藤屉，将昏迷不醒的沐晨光抬往清凉殿，周昭的手一直贴着她的背部，另有太医随行。
月儿已经西沉，星子稀疏，天空深沉无边，宫中却是华灯处处，香风阵阵，夹在春夜的晚风里，熏人欲醉。
皇上走到沐晨光的身边，看着无边的灯海，轻轻道：“看，今夜的夜色很美。”
这样美丽的夜晚，宜于读书，宜于拈棋，宜于静坐，宜于独自等待天明。
也同样宜于阴谋。
沐晨光被剑所伤，太医命医女剪开沐晨光的衣襟好看视伤口。然而令人惊异的是，沐晨光受了一剑的背心只有衫子和襦裙破了一道口子，贴身的小衣却丝毫无损。衣服褪下来之后，伤口只是一圈淡淡的青色。换句话说，她只受了内伤，皮肉无碍。
太医诊了半天脉，叹道：“这位秀女的命是周大人救的，若非当时便以至阳内劲通转心脉，她只怕已经是半个死人了。”
皇上的脸色微微一变，“现在怎样？”
“心脉已通，剩下的只要将体内寒气祛尽便好。”
皇上轻轻松了一口气。