“我就要去刑部报道了, 你欢不欢喜。”
“青青只盼相公每日过得开心，其他的，青青不强求。”
“你放心, 我一定尽快翻阅卷宗, 找出当年利州粮案的真相！”
青青帮我披上熨烫平整的朝服, 再系上腰带, 抿着嘴唇点点头。
“相公首日做官, 放轻松些，若有难事一事无法处理，可以回来请教王爷, 莫要强为。”
“知道了。”
“官场礼仪相公学过可莫要忘了，遇到别的官员要多多行礼致意, 不要被人说怠慢。”
“知道了。”
“对了, 我打听过了, 在刑部当差，每日中午都会有人准备好饭食, 若是相公吃不惯，以后青青每日可以做好饭送来。”
“知道了。”
青青替我戴上官帽，又啰啰嗦嗦说了好一阵，一直将我送上轿子才回去。
我坐在轿子里，长长吁了一口气, 从今天起, 老子也是个正经的大人了, 想想还是有些紧张, 不由得再轻轻拍了拍胸膛。
衣兜里一声脆响, 伸手掏出来一看，娘欸, 是刘乾的书信。昨日收到后就一直不敢拿出来，怕被青青发现，便卷了塞进内侧衣兜里，现下拿在手上，还是觉得烫得要命。
也不知道刘乾是不是还在马前街水杉巷等着，我心里惴惴不安。从王府去刑部，最近的路线要经过马前街，这时候可不能冒险，我伸个脑袋出去，吩咐轿夫绕道庆武路过去。
原本一刻钟的路，轿夫绕了一个大圈走了半个时辰，不过还好，一路顺顺当当，刑部大门就在眼前。
“公子既已到了，小的们还要回去接王爷上朝，送王妃去城外浮云寺祈福，再将二夫人送到绸缎庄，就先回府了。”我摆摆手，站定在刑部黑黝黝的门前，身上的紫色官袍尤为惹眼。
长长吁一口气，整整袍子，正要抬脚上阶梯，耳边忽然嗖的一声，一颗石头擦着老子眉毛从眼前飞过，直直钉进了前头的柱子上。我惊了个趔趄，循声看去，街对面檐廊下，刘乾正靠墙而立，一双凄怨的眼盯得老子脚底发软。
娘欸，竟然追到刑部大院啦！这男人真魔怔了吗？来不及多想，我赶紧提着腿冲了进去。
一边跑一边不住回头看，唯恐刘乾又飞一个石头过来砸我脑门，刚刚冲进前院，没注意跟一个前面的人撞了个满怀。
“大人，出了什么事情，是否需要小的效劳。”
我飞瞟一眼，眼前人一身侍卫打扮，腰间还配着刀，心下立刻稳了半拍，定了定身形，捂着胸口打个哈哈：“没，没什么事，就是第一天来做官，怕迟到了。”
“您是吴大人吧？阮尚书和冉侍郎都在议事厅，小的这就带您过去。”
“好说好说。”我挺挺腰杆深吸一口气，故作镇定跟了上去，再往后看看，还好，刘乾没追过来。
穿过一厅一廊，侍卫将我引到一个摆了十几张座椅的厅室门口，拱拱手退下了。
“门外可是吴郎中？”
“是我是我！”再抖抖袍子，攥着手心迈进去。
议事厅里侧的大桌旁正坐了两个人，想都不用想，一个尚书一个侍郎，都是顶头上司。我低头拱手道：“下官吴禹前来赴任，拜见尚书大人，拜见侍郎大人，还请二位大人多多指教。”
“吴大人多礼了，如此年轻就蒙皇上亲自提拔，自是少年才俊，快快入座吧。”
还是提着一口气，颔首后在桌边坐下。
“刑部不比别的衙署，最紧要的就是熟记法令法典，请问吴大人，现已熟记哪些法令条款啊？”
我抬眼一看，说话人须发俱白，垂垂老态，想必就是阮尚书了。一来就考教学问，摆明了就是给老子一个下马威嘛。着什么急，老子马上就让你得逞：“回阮大人，说来惭愧，下官还不能熟记任何一部法典。”
阮尚书眼睛一瞪：“那吴大人看过哪些律例？”
“还是惭愧，下官一本都未看过。”
阮尚书大手往桌上一拍，震得自己的胡子和旁边冉侍郎的胡子齐齐抖两抖。
我也喉头一抖：“实不相瞒，下官刚接到圣旨时，也是十分不解，为何圣上要让一个全然不懂律法的人，来做刑部郎中。昨夜思虑再三，一直优思到后半夜，也没有想出半点缘由。”
阮尚书用鼻子喷了股气：“圣上这样做，必有深意。”说罢捏捏胡子：“也罢，那就先拿些法典去看，背好记熟后，再来协助处理事务也不迟。
之后又转向身边的冉侍郎：“有劳冉大人去库房拿些法典给吴郎中。”
“是，大人。”
“刑部事务繁杂，还望吴郎中能早日上手，好了，都去忙吧。”
哼，这招以退为进，还是出门时青青教我的。青青说，遇到困难就往皇帝身上推，反正官职是皇帝钦点的，谁敢有异议？阮尚书就算对我的业务能力有不满，也只能吃瘪忍住。
看来刑部也不是个友善地界，悻悻地跟在冉侍郎身后退出来，沿着青石路往库房走。
“听说吴大人初次办案，就鼎力协助工部卢侍郎，查出了时疫案的重大线索，真可谓才智过人，以后刑部的棘手事还要多多仰仗大人呐。”冉侍郎特意缓步让我跟上，再轻飘飘地恭维道。
“冉大人，您是我的顶头上司，怎么还要仰仗我？下官惶恐，下官不敢当啊。”冉大人拍马屁拍又是什么戏码？搞不清是敌是友前，我赶紧装怂自保。
“欸，吴大人过谦了。大人可知，刑部的编制本是一个尚书两位侍郎，但多年来，只有我与阮尚书在此办公。但如今，圣上钦点吴大人来刑部任郎中，说白了，不出多日，另一个侍郎之位便是大人的。”
说完冉大人拿胳膊肘撞撞我的膀子：“大人可知，朝廷其他十三个刑部郎中都在下面各州府的清吏司掌事，虽说是坐镇一方，却远离中枢，晋升困难。但吴大人您的郎中之位，一来就是在刑部任职，这可是破天荒头一次，明眼人都知道，刑部悬空已久的侍郎位置，早晚是您的。”
冉大人拉着我说得动情，我看着他扭动的眉毛，飞扬的眼角，以及嘴角越聚越多的白沫，好熟悉，这种感觉真的好熟悉。啊，想起了，以前在镇水村听婆子们说别家长短时，就是这副神情。
听得半懂不懂，左右老子也没什么兴趣，打个哈哈道：“冉大人就在官场见多识广，以后还多多仰仗大人提携。”
“哪里哪里，冉某比吴大人虚长几岁，若是私下，吴大人就称我一声大哥吧！”
嗯？他学我！
没走几步，就到了库房，冉大人推门而入，对我做了个请的手势。我点点头，左腿才迈进来，右腿就哆哆嗦嗦想要出去。
房里从左到右，密密麻麻堆了几十个书架，上面黑压压码着各式书籍卷轴，书架每一层都堆得满满当当，没有一丝缝隙。
“这，全是我要读的？”我在袍子上揩揩手心的细汗，声音都不免有些颤抖。
“若是吴大人想要精进学问，更好地处理日常政务，这屋里的书籍嘛，倒是都得读上一读。”
我往墙上靠了靠，生怕自己没有勇气站稳。
“不过，吴大人初涉法令，就从这本《岁初令》读起吧。此乃圣武帝当初平定天下后，立下的第一部法令，后世若有法令变动，也是在《岁初令》的基础上增减。”
仔细看看，还好只是拇指厚的一本卷册，我大大松了一口气，欢欣鼓舞地接到手上：“好说好说。”
“再来呢，就是这本《时赋令》，是宝鸿初年，光文帝定下的赋税收纳标准，也是吴大人你要仔细研读的，最好一字不差地记住。”
“哦”，我点点头，又拿过来抱在怀里，就两本书，还好还好。
“还有这本《大行令》，记载了……”
……
冉大人浩浩荡荡说了两刻钟功夫后，我终于抱着满满一怀的书册蹲到了墙角。
跟议事厅隔着两间房的西偏厅，便是我的办公之所。把手上一大堆东西往桌上一垒，再往桌后的圈椅里一摊，面前的书卷刚好完全挡住脑袋。
娘的，老子来当官是为了青青，看这些破法令干嘛，老子要看的是当年的卷宗！
以我现在的职位，不知道有没有资格去看存档的卷宗，刚刚光顾着哆嗦，竟忘了向冉侍郎打听情况。罢了罢了，搬书累死了，还是先睡一会儿吧！
睡梦中，青青正在为我做了一大桌菜，红烧狮子头、炖乳鸽、焖猪肘，看得我心花怒放，拿起筷子都不知该先吃哪个。青青笑了笑，又从厨房端出了一盘烤鸭。鸭肉香四溢，直勾鼻子，我看得直咽口水：“好香。”
“大人，您闻到了？”
唔？怎么是个男人的声音？我睁开眼伸伸懒腰，起身一看，外间一个侍卫将食盒放在桌上，现在正一盘一盘往外拿菜。
“这是？”
“回大人，这是厨房为大人准备的午饭，请大人慢用。”
嗨呀，真不错啊！红烧肉、清炒菜心、还有一碗萝卜汤。肚里正好有些饿，顾不得烫，我赶紧拿起筷子夹了一块肉喂进嘴里。
啊呸！猪肉又柴又寡，完全咽不下去！再试试菜心，娘欸，怎么这么苦！
当着侍卫的面，我不好意思吐出来，只得皱着眉头强行咽下去。
“大人慢用，小的先告退了。”
“别别别，我说兄弟，你们中午吃什么啊？”
“回大人，我们当差的中午也在厨房吃饭，只不过没有大人这般丰盛。”
“那怎么行？”我赶紧上前抓住他的肩头，“快来快来，我们一起吃吧，菜太多，我吃不完也是浪费。”
侍卫连连摆手：“大人折煞小的了，小的不敢。”
“哎呀，有什么不敢的，我现在命令你与我同吃，如何？”
“这，小人恭敬不如从命了。”
我将食盒里的汤匙递给他，自己端起米饭，就着汤水干刨。
“我不爱吃肉，红烧肉你多吃些，不然浪费了。”
侍卫眼角分明闪过一道光华，手上却仍旧有些局促，磨蹭了好半天，终于举起汤匙，舀起一大块红烧肉笑嘻嘻喂进嘴里。我眯着眼睛斜过去瞧，只见他脸上的笑意慢慢消失，嘴角一瘪，停止咀嚼，仰着脑袋喉头颤动，正强迫自己将这块肉吞下去。
看到他这副可怜样，我于心不忍，赶紧将汤碗推过去：“兄弟，就着汤好吞咽。”
侍卫喉头抖了好半天，终于将肉块压了下去，大大喘口气端起汤碗猛灌几口，好不容易缓过来了。见我一直盯着他，侍卫有些不好意思：“其实，小的也不爱吃肉。”
“敢问兄弟怎么称呼啊？”
“回大人，小人叫朱明，在刑部当差四年了。”
哟喂，还是个老人儿，不错不错。
“朱兄弟，我初来乍到，好些事务都还不熟悉，还得多向你请教啊！”
朱明拱手：“请教不敢当，大人有什么事情尽管吩咐，朱明随时听候差遣。”
“差遣倒是不用，我问你几个小问题啊，这刑部尚书阮大人和侍郎冉大人，每天忙不忙啊？”
“阮尚书每天都要上朝面圣，回来后处理各类事务，黄昏时还要将一天的政务梳理一遍，以便次日上朝时圣上问起，所以每天都很忙碌。冉大人虽不比阮大人，但每天都有大大小小的案宗送到刑部复核，这些都要冉大人亲自处理，也是不得清闲。”
“他们每天都要处理那么多卷宗，处理完后，卷宗怎么处理？”
“近三年的存放在库房内，超过三年的，则要送出去单独存放。不过这些卷宗最后去了哪里，小人就不知道了。”
我挠挠脑门，青青爹爹的案子，已经过去六年，想来案宗也已经移送出了，看来想要拿到案宗查出实情，还得从长计议。
“大人，您是有什么案子在手，需要调阅案宗吗？”
“我是，也不是嘛，就是初来乍到，提前问好，免得到时候白费功夫。”干笑两声，继续扒饭。
我这边没了声，朱明倒是打开了话匣子：“吴大人，听他们说，您是承王府的长公子，是吗？”
“啊，如假包换，怎么了？”
“小的就是还没有见过您这样的贵公子，愿意将自己的饭食拿出来与手下人一起吃，小的，小的有些受宠若惊。”
“啊？”我耳朵微微发烫，一时有些过意不去：“那个，也没什么，明天我带饭来，倒时你也来吃，尝尝我家娘子的手艺！”
朱明抬起头，一脸不可置信，我打个哈哈，刨完碗底最后一口米饭。
在书堆后面继续打了一下午瞌睡，好不容易捱到酉时，老子第一个冲出房门，准备打道回家。可才冲到前院，又立刻想起早上来时刘乾冲老子丢石头的情形，心中有些慌乱，扒着大门伸出脑袋朝外面望了望，娘的，王府的轿子还没来，难道要老子走回去？
不行不行，要是刘乾有心来掳劫老子，那老子独自回家不就正中他的下怀？不行不行，还是得等轿子来接我。
正在此时，有只手在肩上一拍，吓得老子腿一软直接跌坐到地上。
“吴大人，坐在地上干嘛？”
哆哆嗦嗦转过头，娘的，却是朱明。
“那个，朱兄弟，我腿上有旧疾，突然病发，走不了路。”
“这可如何是好？要不要我马上去叫医官来？”
“不用不用，我在地上坐一会儿就好了。”
朱明蹲下身，在我腿上捏了又捏，再抓着膀子将我扶起来。
“多谢朱兄弟，在下还有一事相请。”
“吴大人不必客气，但说无妨。”
虽然要求有些过分，有些难为情，但这个时候也顾不上了，捏着拳头咬紧后槽牙：“送我回家。”