文家的退婚，对徐成荣也是个致命的打击。他坐等候补，所有门路都跑遍了，半年过去了，眼看就要到山穷水尽的地步，文家再来踩上一脚，直接抽走最后一根救命稻草，使得徐成荣接下来也病下了。
田氏急如热锅上的蚂蚁，赶紧请了大夫来看，吃了药后，却不怎么见效，徐璐也跟着着急起来，虽然这个父亲仕途无望，但依然是徐家的支撑。如果父亲倒下了，她不敢想像，徐家族人会不会把她们给吞了。
徐璐和田氏日以继夜地服侍徐成荣，又是安慰又是劝导，却收效甚微，徐成荣躺在床上，也没几日功夫，便骨瘦如柴，连饭都咽不下，连大夫都摇头说准备后事。最后徐璐无耐，只好下上一记重药，跪倒在徐成荣床前，痛哭道：“爹爹，女儿知道您心里苦。可是您真不能倒下呀，您要是没了，可要咱们怎么过呀？娘年纪大了，女儿弟妹们也还小，要是您真的走了，我倒是没什么的，只是弟妹们要怎么过活？族人还不会生吞了咱们？爹您又不是知道，那些没了父母的孩子，过得有多可怜。不但财产会被族人霸占，自己也要过着有上顿没下顿的日子。爹，您真忍心要女儿和弟妹们过那种生不如死的日子么？”
徐成荣喉咙一阵滚动，徐璐又再接再厉，举了许多那些死了父亲孤儿寡母被族人和外人欺负的证明，徐成荣手上青筋暴露，显然被人说到心坎里去了。
田氏见状，也跟着哭诉着，“老爷，我知道你心里难受，可再难受日子也要过不是？璐儿年纪也不小了，马上就要及笄了，你要是没了，璐姐儿就要守孝。这才孝下来就守成老姑娘了，到时候可就不好找婆家了。老爷平日里最疼璐姐儿，不为别的，也要替璐姐儿着想才是？”
也不知是哪句话击中了徐成荣，在田氏徐璐的双重哭诉下，徐成荣果然有了求生的欲望，勉强能吃下饭了，汤药也能喝下肚了，虽然花去不少银子，亏得文家那两百两银子派上用场，否则光给徐成荣请大夫抓药就会要了徐璐半命条。
好在徐成荣命捡回来了，只是这场病，也让徐成荣足足养了大半个月，他的雄心壮志，也全在文家的退婚，以及这场病中，消磨得一干二净。
这日里，徐成荣下了床，在院子里走了几步，望着妻子憔悴枯黄充满血丝的面容，以及女儿徐璐那苍白憔悴的脸蛋儿，还有两个儿子身上洗得发白的衣裳，忽然下了一个决心。
“收拾东西，我们回乡下去。”
……
书房里，文成章望着儿子，问：“你真的确定，平阳郡主与凌督抚的祖母是手帕交？”
文继轩点头，“千真万确，已经查证过了。凌督抚的亲祖母早在四十多年前就没了，但在生前，却与平阳郡主交情颇深。虽然这位凌老太太早早就没了，但平阳郡主与凌家依然有来往。凌家时常给平阳郡主送些京里时令特产，因平阳郡主家道中落，虽有郡主封号，却也是个空架子，但并不影响她在凌家的地位。据闻，平阳郡主曾救过凌家一家子，所以凌家上下，一直视平阳郡主为恩人。凌家老太太没了后，其长子，也就是如今的安国侯凌宽，依然顺其母意，时常关照平阳郡主。如今，凌督抚到了福建，也尊安国侯之命，曾去过徐家村找寻过平阳郡主，耐何此人在三年多前就因病没了。凌督抚这才作罢，只是曾放出话来，若平阳郡主后人有难，只需去督扶衙门找他，一定竭尽全力相帮。而那天那个小姑娘，便是平阳郡主的嫡亲孙女。徐家也确实家道中落，那小姑娘小小年纪还得偌做针线营持生计。”
文继轩从小就有一个宏愿，那就是争取早早考上功名，然后娶个郡主或公主，光耀门楣，耐何他提前遇上了那个徐家小姑娘，便惊为天人。眼里心里都是徐家小姑娘的影子，别的姑娘再是美貌都视为庸脂俗粉。原本他还只想纳为小妾的，但那日让小姑娘自报身家，把他给唬住了，不得已之下只好狼狈收场。但内心仍是不肯甘心，又去查证平阳郡主是何方神圣。后来才得知，这平阳郡主是个空有尊贵封号却比九品芝麻官的老太太还要不如。心里有了底，正要使出浑身的手段，让那小姑娘乖乖就犯，谁知段氏布料的掌柜管大虎却告诫他，这位平阳郡主确实没什么大不了的，就是一只落翅的凤凰，但却是凌督抚较为重视的人。并且凌督扶也因为这小姑娘是平阳郡主的孙女的关系，特地交代他要好生关照，不得怠慢。
文继轩吓了一跳，想着凌督抚的铁血手腕，硬是把那股邪火压了下去。只是心里仍是放不下那个貌美又神气活现的小姑娘，这阵子完全茶不思饭不香。
这时候徐家人又上门来提及屡行婚约，更让他反感，想也不想就找理由给拒了。
文成章捋着胡子，说：“家道中落，还得靠做女红维持生计，想来徐家确实落魄得不成样了。若与徐家人结亲，对咱们家并无益处。”
文继轩坐正了身子，急急地道：“父亲此言差矣。徐家闺女虽然家道中落，但那个姑娘儿子曾有两面之缘，虽然穿着粗布衣裳，却依然无法遮掩大方端庄的闺秀气质。另外，凌督抚对徐家人很是照拂，据可靠消息讲，凌督抚已派人在泉州找寻徐家人的落脚点。另外，段记布庄的掌柜管大虎也得到凌督抚的授意，待那位小姑娘下次再出现在段记布庄，就要想办法把她留下。管大虎说，凌家人都是知恩图报的人。当年平阳郡主不过是救过凌老太夫人一命，就让凌家人记恩到现在。连平阳郡主没了，凌督抚都还想照拂徐家人。所以父亲，若儿子娶了这徐家闺女，岂不与凌督抚搭上了线？”
文成章没有说话，只一味地捋着胡子，沉思着。
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