十月十二号，诸事大吉，庄母带了礼物，来安国侯府亲自向田氏提亲。上回交换康贴，请了寺里的高僧合了八字，大吉之数，庄母就再无顾忌，准备了三牲酒水过来，正式送了聘书，定下亲迎的日子，就在今年十二月二十一日。那时候徐璐应该已生了孩子，可以亲自操持了。
虽说安国侯府不介意给徐琳操办婚事，但到底影响不怎么好。于是田氏应徐成荣的吩咐，拿出徐成荣交给她的银钱，在西直门外的一处银杏胡同里买了间三进的宅院。
京城米珠薪桂，好些京官奋斗多年仍然无法拥有自己的一片斗室。但徐成荣是外地官员，加上福州又是富庶之地，多少也是有些灰入收入的。加上原本的积蓄，也只够买宅子。徐璐又私下拿了三千两银子给田氏，用来装饰，采买家具，请人重新粉刷。所幸容嬷嬷念旧，也送了八百两银子过去。
望着昔日被自己呼来喝去一口一个老不死的容嬷嬷，田氏再是脸皮厚，这会子也是一张老脸胀得发紫，在容嬷嬷面前，连手都没地方放了。
经过长达一年的居移体，养移气，容嬷嬷原来在徐家的卑微之态早已没了，如今的她，穿着藏青色福寿纹褙子，戴赤金眉勒，圆髻上簪了羊脂玉簪子。身后还跟着几个伶俐的丫头服侍着。俨然是某官家贵妇，矜持倨傲。
徐璐拉着容嬷嬷，同坐到临窗大炕上，语气愉悦地对田氏说：“现在她老人家可不叫容嬷嬷了，论起来，她还是咱们的舅婆呢，祖母她老人家的嫡亲弟媳妇呢。娘，您也要叫一声舅妈的。”
田氏胀红了脸皮，期期艾艾地叫了声：“舅母。”
容嬷嬷从鼻子里哼了声，一个丫鬟捧着个巴掌宽的荷包来，说：“这是我给琳姐儿的见面礼，琳姐儿快要出嫁了，看在当年大姐的份上，我这个舅婆也来给琳姐儿添些妆。”
李骏在嗣母李老夫人的许可下，认了容氏，并接到了护国侯府，以正经长辈称之。如今全京城的人都知道，这位老妇人是护国侯的亲祖母，昔日的珲王妃。也因李骏认了李老夫人为嗣母，礼法却是与容嬷嬷无关的。但李老夫人许可，李骏肯认，自是皆大欢喜。容老夫人也很本份，从来不在护国府摆老夫人的架子，对李氏也是客客气气，也不置喙李家的任何事，得到了李老夫人和李骏夫妻的尊重，也愿意给容老夫人这份尊荣体面。
如今容老夫人出入的座驾是侯府制的三驾缂丝马车，佣仆如群，比一般老太君老封君还要体面三分呢。
田氏脸红似血，讪讪不成言。徐璐佯装没有瞧到，只对徐琳说：“舅婆出手忒大方，妹妹还不赶紧给舅婆磕头谢恩？”
徐琳从尴尬中回过神来，赶紧跪了下来，给容氏恭敬地磕了个头。
容氏淡淡地说：“罢了，琳姐儿也是我看着长大的，虽没有你这个姐姐聪慧伶俐，但也是个极省心的孩子。也亏得没有像你母亲那般粗俗无礼，倒也是极难得了。”
徐琳脸儿也是胀红了，虽然她没有像田氏那般苛刻过容氏，但也从未正眼瞧过，如今让容氏这么一说，什么滋味都齐全了。
田氏更不必说，站在那，手足无措，只差钻地缝了。
容氏不再是徐家的奴才，而是徐家的正经亲戚长辈，又是这般身份，徐珏徐环也从外院进来，向容氏磕头。容氏对两个哥儿也是冷冷淡淡的，不过仍是准备了礼物，给徐珏兄弟的全是清一色的羊脂玉镇纸和羊脂玉的佩环。给徐琳的要丰厚些，一张八百两面额的银票，一副全新打造的镶祖母绿宝石和猫眼石的赤金头面，就光这一套头面，大概也要值三四百两银子了。
如此大手笔，也是看在徐璐的份上，或许还有容氏扬眉吐气的报复性赏赐罢。
田氏也知道容嬷嬷亲孙子的身份，也想与容嬷嬷尽释前嫌，耐何嘴巴笨，翻来覆去也就是那些“以前是我猪油糊了心，错把珍珠当鱼眼，怠慢您老人家了，还请您老人家大人大量，恕罪则个”等干巴巴的话。
反倒是徐珏兄弟，倒是说得顺溜，面上摆出一副痛悔和不好意思的神色来，对容嬷嬷低声道：“……恭喜您老人家找回亲人，我们兄弟很是替您高兴。看舅婆过得还不错，想来表舅对您也很好。我们也就放心了。”顿了下，又很不好意思地道：“……以前是我们怠慢您了……千言万语都没法子述说此刻的心情。人家说莫欺少年穷，可您老人家的经历，却给我们敲响了警钟，那就是甭管年少还是年老，都是欺不得的。”
容嬷嬷怔了怔，脸色如遇上阳光的雪水，很快就融化了，她感叹地笑了起来：“看来你们兄弟俩读书是读对了，读聪明了，居然还能理悟出这样的道理来。不枉你姐姐下那么大的功夫给你们寻请名师。”
徐珏肃容道：“能拥有这样的长姐，也是我们兄弟莫大的福气。”
徐环也跟着开口：“长姐对我和大哥的恩泽，愚弟没齿难忘。”
徐璐笑着说：“一家人，何必还说两样话？都坐下说话吧，咱们的舅婆没你们想像中的小心眼。”
容氏也说：“罢了，看在璐姐儿的份上，以前的事儿就甭再提了。都坐下说话吧。”
田氏脸色这才好看起来，讪讪地坐了，在徐璐有意的推动下，气氛总算好了起来。
十月份正是河蟹飘香之际，好些讲究的人家，都爱在家中大摆蟹宴，宴请亲朋诸友入府品蟹。徐璐只恨有孕在身，没法子敝开肚皮吃，口水都流了满地。
加上金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘。一年一庆的中秋节来临，帝都各王孙公子，富家巨室，莫不登楼，临轩赏月。或举家大开广榭，玳筵罗列，琴瑟舞凑，酌酒高歌。
安国侯这样的勋贵人家，更是早在三天前就开始着手准备，早早订下梨园班子，在中秋之夜，登望月楼赏月，安排家宴，看戏观舞，以酬佳节。
而皇宫中还要举办盛大的赏祭月大典，也并不是所有外命妇都能进宫，加上宗室，皇室亲眷，也就只剩下二十个名额，这些人能够进宫陪同皇后登望月台参加祭月仪式，本身就是一种“得圣宠”的像征。所以好些颇得圣恩，自觉有条件入宫的外命妇，着实如路玲玲所说，总会花样百出地贿赂宫中有品秩有权势的太监宫女，或是送重礼进宫，直接送给皇后，想让皇后拿人手软。
按璐玲玲的意思就是：每年宫中举力盛宴，富了一些得脸的太监宫女，累了皇后，苦了皇帝，穷了外命妇。
武夫人一向不去凑这些热闹，她喜欢的是闷声发大财。不过宫中依然赏赐了月饼和皇后亲自酿的桂花酿，以及中秋应景之御赐之物下来，也算是对凌家的格外恩泽了。
闻得今年杨士清夫人居然也在入宫名单中，徐璐尽管吃惊，但面上却是不曾表现出来，反而对一些客人说：“杨夫人果真是简在圣心。”她当然明白这些人想看自己的笑话，她才不上当呢。好歹也做了两年的侯府少夫人，起码的诚府还是有的。就算恨不得杨夫人滚到茅坑里吃屎，最基本的表面功夫还是得做的。
徐璐月份渐重，武夫人不敢让她太过忙禄，便把家宴之事全揽了过去，让厨房做了几箩筐的五仁月饼，拿出往年珍藏地下室的桂花酿，分送各家亲朋友好，以及凌家各大管事掌柜，知客幕僚。到了中秋这一日，晚上设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，祭月仪式完毕后，登望月楼赏月听戏。
今日侯府请了京城最著名的梨园班子入府唱戏，凌家人口简单，加上主子们都忙碌，少有闲暇听戏，倒未曾像别的富豪勋贵那般，在府中豢养戏子。
所以每逢重大节气，也只是从外头请伶人入府献唱。
戏台就搭在射月厅外头的空地上，临时搭建的戏台有丈多高，武夫人还请了凌家亲近的族人妯娌，以及养在凌家的幕僚家眷，在望月楼观看，而凌宽则陪着众多客人在另一幢摘星楼宴客。
今日唱戏的是京城有名的旦角，艺名叫玉兰香，生得纤巧柔雅，风流妩媚，一双滴溜溜的大眼，微微上挑着，像勾魂似的，那副嗓子也极为清丽动人，如同黄茑出谷，令人沉醉其中。
当玉兰香唱完了一曲后，望月楼倒是静悄悄的没什么动静，但摘星楼那边却响来一阵爆喝声，只听到一个中气十足的声音：“唱得好，赏。”
果然就有一个穿秋香色比甲的丫鬟端着个托盘去了戏台，徐璐目测估计，托盘里应该有二十两银子的赏赐吧。
玉兰香每唱一曲，就像摘星楼那边的男客丢个媚眼过去。而摘星楼那边便会爆出惊天动地的叫好声，紧接着，就有些不三不四的话从那边传出来。全是对玉立香的轻佻之语。
但玉兰香却是面不改色，依然笑魇如花，媚眼飘飘。整座摘星楼都要被掀垮似的。
徐璐暗自摇头，这些男人呀，平时候再是道貌岸然，一旦二两猫尿下肚，就毫无正经形像了。什么话都说得口，居然公然与伶人调起情来。
徐璐就不大瞧得上玉兰香了，也不豫再听下去，借口乏了，准备去歇着。
武夫人自然很好说话，但乔老太太却是沉下脸色来，训道：“没规矩，长辈们都还在呢，你一个小辈不在此陪着，还好意思去歇着？真当自己是金贵人。”
若是放在半年前，乔老老太太也是不敢这样说徐璐的，但自从大家都知道徐璐肚子里的孩子极有可能是怪胎后，幸灾乐祸者就多了起来，虽未曾表现出来，但乔老太太却最爱倚老卖老，加上她也是凌家出来的小姐，又是凌宽的嫡亲姑母，自认在凌家属头一份的，说话也就无所顾忌了。
这徐氏出身本来就低，嫁到凌家两年才上身，偏偏还怀着个怪胎，简直把凌家的脸丢到九霄云外去。不过乔老太太还是颇高兴徐璐这样的处境，若当真生下个怪婴，凌家肆必还得另想办法开枝散叶，她孙女的机会岂不来临？
于是，这阵子乔老太太跑凌家跑得特别勤，回回都带着孙女乔三妹。
屋子里的人讶异地看着乔老太太，尽管心头鄙夷，不过却无人开口。
徐璐挺着肚子道：“姑婆恕罪，我倒是不累的，但孩子需要休息呀。”
乔老太太撇唇，目光凉凉地掠过她的肚皮，八个月的身孕了，看起来就只有六个月大，十有八九就是个人首蛇身的怪胎了，生下这样的怪胎，非但不羞忿掩面，还好意思在人前露面，脸皮可真厚。
“我活了这么大把岁数，还是头次遇上这样的。别人家的媳妇不说生个白白胖胖的小子，至少也是健康伶俐的掌上明珠吧，你倒是好，居然来个与众不同。也不知是咱们凌家祖上冒了青烟，还是你们徐家祖上冒青烟了。”声音说得阴阳怪气。
与这样的老太婆打嘴仗着实没意思，反正凌家人都是知道真实情况的，也不怕武夫人被别有用心之人挑唆。徐璐捧着肚子，笑道：“是呀，确是咱们老徐家祖上冒青烟了。”然后对武夫人及众多长辈们团团福了身子，“我先退下了，你们慢慢玩。”
她此刻反而期待起乔老太太继续蹦达了。
武夫人摆摆手，“去吧，你们几个，好生服侍着。”
赵嬷嬷等人拥簇着徐璐正要离去，身后就又传来乔老太太忿然的声音：“我说侄媳妇，你怎么还容忍这样的人？好端端的，居然怀上怪胎，我活这么大把岁数，还是头一回碰到。通常这样的情况，必定是徐氏的问题。我听一些世外高僧说过，肯定是徐氏到处乱走勾搭，惹了不干净的东西附身了。明知怀了身孕，还到处乱走。害得咱们凌家百年清誉都让她给毁了。这种媳妇，你还与她客气什么，直接把她休回徐家得了。还容下她继续张狂下去？”
徐璐对身边的婆子丫鬟们吩咐着：“姑老太太喝醉了，都在说胡话了，你们还愣着做什么？还不赶紧把姑老太太扶下去，送回乔家。”
服侍在望月楼的婆子全是武夫人的心腹，她们尽管对徐璐尊敬，但她们的主子却是武夫人呢，于是目光都看向武夫人。
只见武夫人面无表情地道：“是喝醉了，还不赶紧把姑老太太扶回乔家去。”
一干婆子这才如狼似虎地上前，扶起满脸愕然的乔老太太就走。
“祖母没喝醉。表舅母，祖母她老人家并未喝醉的。”还没搞清楚状况的乔三妹站起来，焦急地说。她尽管也觉得祖母有些过了，但祖母真要这样被谴送回去，面子里子都丢得干干净净。所以她一定要阻止。
武夫人声音凛冽，却让所有人都听得清清楚楚：“若是没喝醉怎么就胡言乱语呢？连宏国寺的高僧都说徐氏这一胎是天上蛇童下凡投得胎，保徐氏一世荣华。可你听听你祖母说得是什么胡话？姑老太太是凌家的长辈，咱们做小辈得是该敬着，可我凌家的媳妇，凌氏一族未来的宗妇，岂是任人侮蔑的么？”
外头伶人依然唱得婉转动听，但望月楼上，却是鸦雀无声。
武夫人又高声道：“就算徐氏这一胎是怪胎，那也是我凌家的骨肉。管他是人还是怪物，我都认了。姑母您老人家就甭操心了。”只差没说她多管闲事。
乔老太太双唇颤抖着，这阵子武氏一直对她礼遇有加，尽管态度有些冷淡却未曾有半分失礼的地方。任她占了不少便宜也没说过半句不好的话。今日却当着众多的人踩她的脸，一向横惯了的乔老太太如何不气？
“……我……我也是为你们好……我也是凌家的人，我还会害你不成？”乔老太太跺脚，痛心疾首。
武夫人客客气气地道：“这是我凌家的家务事，家务事嘛，自然是要关门起来自己协商的。侯爷和峰儿也都一致同意顺其自然，我一个妇道人家自然要以夫为天的。姑母您可别叫侄媳妇为难，也别让您侄孙媳妇为难才是。”
“姑老太太喝醉了，你们赶紧的，护送姑老太太回去。”武氏又转头，摸了乔三妹的脸，一脸怜惜地道：“三妹也及笄了，怎的还没找婆家？姑母，您可得再加把劲才是，女孩子可拖不得呀。若是姑母不嫌弃，改明儿我给三妹介绍几个青年才俊。”
这也是变相地告诉乔老太太祖孙，也别再打凌峰的主意了。
乔老太太脸色灰败，不过为了表示对武夫人“执迷不悟”的“痛心疾首”，经过徐璐身边时，还恶狠狠地嚷道：“你这个扫把星，也不知给凌家人灌了什么迷药。我看你就是乱家之源，丧门星。凌家迟早要毁到你手上。”
徐璐高声道：“老太太，你这公然侮骂朝廷诰命夫人，可是要被治罪的。”
“……你敢，我可是你长辈。你敢治我的罪，就是不孝，忤孽。谁给你这么个忤孽长辈的胆子的？”
“自来都是先国礼后家礼。老太太若是不信，要不，咱们进宫请皇后娘娘评评理如何？”
乔老太太悲忿哑住，她出身公卿之家，闺阁时还是进过宫的，可嫁人后，丈夫不争气，不说进宫，就是与昔日交好的闺阁姐妹都不敢相见了。就怕两厢一见，人家光鲜体面，自己一文不值，徒受难堪。
而这个一朝得势就张狂的小蹄子，若当真拿诰命夫人的身份压她，她还真只能受了，于是乔老太太非常识时务地闭上嘴巴。
但从未见识过权利倾辄的乔三妹却几乎跳了起来，指着徐璐骂道：“你不过是靠着嫁给我表哥才有今日身份地位，得瑟个什么劲？连我祖母都敢不敬，要是让我表哥休了你，看你还得瑟得起来。”
这大概是憋在乔三妹肚子里真正的想法吧。虽然鲁莽，却也是众多吃不到葡萄说萄酸的人的共同心理吧。总觉自己出身尊贵，始终瞧不起那些靠妇凭夫荣的女子。
乔三妹的父亲在苏州做知府时，在地方上也还是众星捧月的存在。进了京后，靠着安国侯府，众人对她也是客客气气的，加上她还未曾见识过真正的名门贵胄，她所遇到的阁闺千金对她也还算友好，便一叶障目井底之蛙地以为她也是有身份有地位的。加上乔老太太应该时常向她灌输着“你祖母我也是出身公卿之家的贵女，不过你祖父无能，这才令我明珠蒙尘”之类的话吧，越发激得乔三妹认不清自己，总认为自己方方面面都要比徐璐还高贵些。
以前她那一肚子的心思，也因乔家有求于凌家，不得不让徐璐敲了下去。但自从徐璐曝出怀了人首蛇身的怪物时，乔三妹的心思又活络了。像凌家这样的人家，如何允许徐氏生下那样的怪婴？就是她想生，凌家也不会再重视她了，而徐氏就算不被休，未来的日子也不会好受就是了。她若是趁此时机，夺得武氏的喜爱，只要运作得当，凌家少夫人的位置也是有可能捞到的。
只是，左等右等，一直等了几个月，仍是不见凌家有任何动静，也不知徐氏给凌家人吃了什么迷药，居然还允许让徐氏生下孩子，徐氏依然在凌家横着走。这怎么可能？她以前在苏州的时候，可是见识过某大富人家生了个全身带树皮的婴儿，觉得晦气，虽未弄死那婴孩，也是把他拘在小房间里长年不允许出来见人的。徐氏怀的可比那全身树皮的婴儿还要恐怖十倍百倍，怎么凌家人就不学那户人家呢？
乔三妹很是愤怒，却也不安，这种带着极致的期望，却眼睁睁地看着期望化为失望，再到无望，绝望，加上她们祖孙二人也让武氏嫌弃，激忿之下，也顾不得装乖乖女了，对徐璐尖酸刻薄起来。
“真是个自私自利的，明知你这孩子生下来会让凌家蒙羞，身为凌家妇，就该为凌家的名声着想，早早了断才好。瞧瞧你都干了些什么，非但不了断，还连累凌家至这般境地，脸皮可真厚。”
与这样的人打嘴仗简直降低了自己的格调，徐璐对身边的人吩咐道：“表小姐魔怔了，赶紧堵了嘴巴拉出去。以免坏了表小姐的名声。”
豆绿等人早就迫不及待了，一得了命令，也不等那些婆子动作，几个人亲自动起手来，扭胳膊捂嘴掐脖子捏腰的，就把乔三妹拖了下去。
乔老太太气气得全身发颤，只是这些婆子也不再给她机会，一句“姑老太太喝醉了”就把她的嘴巴捂住了，并拖走了。
屋子里总算清静，徐璐温文尔雅地对众人行了环福礼，“不好意思，让诸位见笑了，大家请继续看戏。”
众人这才反应过来，纷纷说：“对对，看戏，看戏。”
先前还有人想见机闹事的，甚至还有人想倚老卖老指责武氏婆媳对长辈无礼的话，这时候也咽了回去。如此强硬的婆媳，谁敢去惹？人大面大的，万一步上乔老太太的下场，几辈子积赞的老脸也就丢尽了。
欺软怕硬是所有人的通病，识时务也是大多数人最俱备的本领。
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今天可是憋了姥姥的劲儿更新了。