对于沈棠而言，国主从来都是副业。
真正的主业有且仅有画画。
因为执念，她从河尹郡时期就大力投入造纸坊的研究，辗转来到陇舞郡，再到王都凤雒时期。不管沈棠在打仗还是在经营民生，手头经济紧不紧张，她都不曾削减造纸坊这一块的研发经费。造纸匠人也没有辜负她的信任，十余年间更改配方比例数万次，改进技术上千次，不断尝试新的材料去制造更好的纸张。
真正达到韧而能润、光而不滑的效果。
写字则骨神兼备，作画则神采飞扬。
造纸坊也从只进不出的吞金兽开始盈利。
这一块作为沈棠本人的小金库，她开口将今明两年一半产量用于印制歌颂夸赞康国文武的册子，这是何等宽宏襟怀？从古至今，哪个国主不追名逐利？哪个不疑心深重？
谁能忍受臣子功高震主，美名远扬？巴不得自己一枝独秀，没臣子能抢自己风头。
偏偏主公不同。
褚曜强压这份诱惑，保持理智劝诫沈棠再慎重考虑：“君主下令为臣子写传，颂扬功绩，奉扬仁风，此事闻所未闻，见所未见。即便不似‘名臣名士传’那般名扬天下，也能吸引大片民间人士追捧。若失控，只怕……”
沈棠反问：“只怕什么？”
褚曜叹气道：“只怕他们辜负主上。”
倒不是褚曜故意在背后给同僚们上眼药，而是主上这份优待过于丰厚，丰厚到能让人飘飘然，甚至得意忘形。更怕民间声望过盛，最后倚势挟权，对主上威信产生威胁。
人，总是会变的。
效忠的那一刻是真心效忠，但面目全非之后的背叛，也是真的背叛：“主上过于仁厚宽和，反而会让臣子忘了为人臣子的本分，将眼前的‘鲜花着锦，烈火烹油’归功于自身的能力，而忘却了主上的信任与提拔……”
心动吗？
心动！
也正因为褚曜自己都心动，就更怕其他人失控。赚钱怎么都是赚，犯不着留下这么大隐患。他正色道：“恳请主上三思而后行！”
沈棠被他说得一愣一愣。
险些被褚曜拐进沟里。
“无晦这是作甚？”沈棠将褚曜扶了起来，拍着他手背，推心置腹道，“你说的担心，其实我都认真思虑过。隐患确实存在，但我觉得没必要因噎废食，为了一点疑心就假设最坏的结果。无晦可知‘一花独放不是春，万紫千红春满园’？有些主君喜欢一枝独秀，不过我不一样。朝堂，还是花簇锦攒更好看。”
这就跟登台表演光抢C位还逼着其他人让妆没用啊，用旁人的平庸衬托自己的英明睿智？殊不知，物以类聚人以群分。整天跟一群没啥名气的人拉扯，主君智商能多高？
若帐下文武男女，随便抓个出来都出彩，作为他们效忠的主君，又该是何等人杰？
若非人杰，如何能让这么多人才折腰？
沈棠都能想到自己名声在民间再涨一波的画面了：“再者，采访内容肯定会涉及我跟他们初遇啊，只要眼睛不瞎的，都知道我是多好的主公。这不比正面夸自己有效？”
她还是要脸皮的。
私下自恋无伤大雅，但面对全世界夸自己，沈棠也张不了口。在“名臣名士传”中间夹带私货就没啥压力了，沈棠不夸自己，其他人也会夸她。他人的夸奖更有真实性。
褚曜：“……也是这个道理。”
只要主上不吃亏就好。
沈棠笑得有些贼：“这就对嘛，你主上什么人，你还不清楚？能让自己吃亏？这个消息待会儿传出去，肯定能让他们乐一乐。‘名臣名士传’也不用二十年成书，咱们可以搞个年刊或者半年刊，篇幅可以不用太长。每一册人数固定，表现优异都有份儿。”
吊着萝卜才能保证大家伙儿干活积极性。
褚曜笑容清浅：“一切依主上。只是，曜仍有一事不解。这份册子不仅是褒奖肯定有功之臣，主要目的还是推广金刚石，打开门路。如何才能将金刚石与内容挂上钩？”
沈棠托腮：“……让我想想哦。”
这个时代的人别说暗广这个概念了，甚至没有系统性的广告概念，只知道做生意要靠吆喝，简明扼要说清自家商品优点。要不找到产品的立足核心，如何精准锁定受众？
上一世的商家都是将钻石与爱情捆绑。
切中年轻人对永恒爱情的向往。
原封不动照抄？
这就是死路一条。
爱情这种东西对乱世之人而言是奢侈，它需要和平的土壤、丰富的物质，才能生根发芽，普通人能活着就不错了，谈什么爱情？
褚曜这边有个点子。
“既然金刚石质地坚硬，这特质不正好符合此次著书立传的核心——君臣忠义！”
沈棠拍案而起：“这点子妙啊！”
无晦也是有经商头脑的人！
不管世道如何混乱，国家更迭多么频繁，甚至一代人换两三个国籍，但君主内心都期盼臣子效忠自己，军阀势力头目也希望僚属忠贞不二！臣子嘴上也会迎合这份期待。
将期待寄托在坚硬钻石之上，有毛病吗？
没毛病啊！
昔者君子比德于玉焉，温润而泽，仁也。既然玉石能寄托德行气节，钻石就不能寄托忠义？这玩意儿的硬度可太适合了。完美戳中主君痒痒肉！哪家主公听了不迷糊啊？
以此为核心还能延伸其他含义。
例如兄弟之情，知己之义。
沈棠都不敢想到时候销路会有多好。
她迫不及待想将想法付诸行动。
“咱们帐下文采好且精于此道的，望潮是当仁不让，绘制人像么……”沈棠眼睛炯炯有神，眼底那份期待亮得能将褚曜晃瞎，她期待褚曜能推荐自己，“你说谁合适？”
眼睛眨巴眨巴，写满了“选我”二字。
褚曜：“……”
让他拒绝主上，他不忍心。
让他违心推荐主上，又对不起同僚。
他心一横道：“元良最擅丹青。”
沈棠皱眉，失落嘟囔：“啊，又是他？无晦要不要换一个人，别将爱卿累坏了。”
褚曜道：“第一册效果至关重要。”
沈棠只能失落松口。
内心有些动摇和自我怀疑——
她的画，怎么就无人欣赏呢？
沈棠收拾好情绪，脑中闪过一道人影：“既然如此，写信给元良吧。对了，还要招揽贺不作的妻子，我记得她的丹青技艺不亚于元良。她加入，也能替元良分担一二。”
其实这事儿不一定非要祈善出手。
康国上下找个跟他一样水准的大师不容易，但找一堆稍次一些的很轻松，重赏之下必有勇夫！沈棠有自己私心，希望元良能借着机会跟同僚们拉近关系，刷一刷好感度。
这份册子成功面世，谁不欠元良人情？
褚曜颔首记下。
沈棠知道这个消息传出去会引起波澜，却没想到动静会这么大，直接炸锅。上到文臣武将，下到武卒庶民，甚至连高国俘虏和幸存的世家残余都听说了，无不咋舌瞠目。
连沉浸在痛失所爱状态的吴贤都被惊动。
“噗——”
口水险些呛到气管。吴贤咳嗽咳得震天响：“你说什么？”
沈幼梨连着五六天不露面，好不容易露面就丢出这个重磅炸弹？她是脑子被她那匹骡子坐骑踢了吗？吴贤脸上满是震惊错愕，似乎看到了怪物：“沈幼梨，她疯了啊！”
吴贤旧臣倒是面露羡慕。
眼底的羡慕几乎要溢出来了。
抛开沈幼梨对世家门阀的苛刻虐待，其他方面真的无可挑剔。谁入仕不是为了养家糊口和功名利禄？但君主也怕底下的人功高震主啊，一旦臣子达到某个临界线，等待臣子的便是君主的猜忌，后半生过得战战兢兢。生怕一个错处被君主抓到就会祸及全家。
名声，民心，谁不想要？
想要又怕没命要。
沈幼梨却反其道而行之，人家真给，还给得大方！不惜辛苦，亲手将臣子捧上去！
旧臣心里越想越心酸。
设身处地，若有自己一份，姓沈的开口要他性命，他都敢给！正这么想，旧臣看到吴贤的脸，猛地意识到自己居然会萌生这种念头，立刻收敛，生怕被吴贤看到了多想。
吴贤幽幽道：“不必如此。”
他如今不是高国国主，只是阶下囚。
未来前途，还要看沈幼梨怎么安置他。
旧臣满面愧赧。
却听吴贤低骂了一声：“老子也羡慕。”
不是羡慕被沈棠捧起的人，而是羡慕沈棠这份果决狠心。若换做他自己，他根本没这份魄力。就算告诉他这么做可以短时间凝聚人心，将自身威望推到巅峰，也没勇气。
无他——
一来风险太大，二来舍不得。
扪心自问，哪个主君能这么豁得出去？
吴贤做不到，所以羡慕嫉妒、酸得冒泡。
高国旧臣羡慕嫉妒，康国臣子忐忑期待。
第一册名额有限，重臣都不够分，肯定轮不到自己，第二册第三册以及之后的，还是能想想的。回想这些年吏部考评，有人欢喜有人忧！消沉是短暂的，很快投入工作！
吏部考评，他们能更好！
其他重臣看似人淡如菊，实则暗中较劲。
他们可不满足于有个名额！
最在意的是第几册，第几名！
顾池作为主笔，优哉游哉，看不出丁点儿焦躁。一边想着怎么下笔，一边暗暗用余光去看白素。白素本不想理会他，认真用餐。动作看着慢条斯理，实则碗中食物以肉眼可见速度下降。直到被顾池看得烦了：“看我作甚？”
顾池终于等来白素的提问了，坐姿摆正：“少玄就不好奇第一册能否榜上有名？”
白素道：“主上自有打算。”
一切都要看安排。
她道：“总不能为了虚名让主上为难。过于执着也容易伤臣僚间和气，犯不着。”
白素不知道名额有几个，只知道跟随主上从微末到如今的人太多，不好排个座次。
“褚尚书和祈中书两个板上钉钉。”
顾池笑容一僵：“其他人呢？”
白素道：“不分伯仲。”
顾池的后槽牙都要咬碎了，他本想给白素吃一颗定心丸，结果她反手捅自己一刀。
什么叫“不分伯仲”？
自己跟其他人怎么会是不分伯仲？
明明他跟褚无晦两个才是一档！
白素看着似乎要碎了的顾池，叹气：“是我失言，板上钉钉的人还有你，别闹。”
顾池：“……”
他默默将碎片粘了回去。
酸溜溜道：“少玄，会有你的。”
白素诧异抬眼：“主上与你透露了？”
顾池道：“这世上的男子与女子，也该知道女子不能修炼的真相。不是因为天道偏爱谁，不是因为女子天生缺陷。咱们康国的白将军可是真正的巾帼英杰，拿得出手！”
不争不抢也未必是真没有那份心思。
也可能是心中那点儿不自信。
白素别过脸：“少将话说满。若是我信了你的话，回头无我，你打算怎么交代？”
顾池：“那我单独为你立传。”
代代供奉，香火无尽。
白素神色一怔，露出罕见羞赧。
“我还是稀罕主上的。”
顾池垮下脸：“主上这份也是我代笔。”
白素笑着将帕子拍他额头。
“既是王命，尔还敢懈怠偷懒？”
顾池叹气将帕子摘下：“唉。”
写小说只是他打发时间的爱好，一旦变成上面派发下来的任务，性质就变味了，他还得绞尽脑汁给同僚们美化润色。举个典型例子，祈元良干的那些破事儿，让他咋夸？
莫名有种被逼良为娼、压良为贱的委屈。
那些知道这次轮不到自己的人就比较潇洒了，钱邕跟魏寿两个忙完，还能坐一个马路牙子喝酒。高国王都大火让民心崩塌，各地残部没花多少功夫就拿下来了，少数几支乱军也不成气候。魏寿钱邕两个这阵子顺风顺水。
钱邕手肘捅了一下魏寿：“老魏啊，那事都传遍了，你怎么没动静？真不心动？”
魏寿道：“没意思，只要褚杰没上第一册，不排老子面前，老子上哪一册都行。”
钱邕咂舌：“这有点难。”
魏寿脸色肉眼可见臭了三分。
不太痛快地问：“那你呢？”
钱邕叹气：“人要有自知之明。”
沈幼梨选他上首册，图他嘴巴贱？