社区图书馆在领民之间广受好评， 就连弗兰克也找到了过去从未看过的诗歌合集，于是他翻出琴， 拨弄出跑调的旋律，靠在壁炉旁唱歌。艾萝团在他的腿上打盹，毛绒绒的小衣服被炉火烘得暖洋洋的。
狐人女仆的菜单上多了两道新甜点，枫糖苹果馅饼和青橙酥皮奶油面包， 领地里没有青橙，拿柑橘代替， 口味偏甜。
唯一一点不好， 缺胳膊少腿的书也太多了！所以阿尔德罗常常不得不绞尽脑汁地编造剧情， 可他又不擅长这个！骨龙最近有点头秃——虽说他本来就是秃的。
过了不久，尤妮丝偷偷摸摸地找到了苏茜。
醉心研究的黑魔法学徒刚刚洗过头，应该是为了出门见人匆忙拾掇过一番， 挂著水珠的镜片稍微遮挡了黑眼圈与眼中血丝。
……反正就是个卡著deadline肝论文的研究生形象。
尤妮丝对拉斐尔还有些忌惮，她小心地看了他几眼， 才对苏茜提出租借信鸦的请求。
“太奇怪了， 弄不太明白， ”她说， “我们想跟老师谘询一下。”
黑魔法学徒无奈地叹了口气：“出来实习时只想著离塔越远越好，当然现在也是这么觉得的，不过像这种时候就很不方便。”
苏茜随意地瞥了一眼尤妮丝捏在手中的笔记， 厚厚的一遝，上面详细记录著一堆让人眼花缭乱的数值和猜想，纸张的最后还画了个恶魔速写， 密密麻麻地标满备注……这些学徒真是多才多艺。
她沉吟片刻：“这种东西，当面说明会比较有用吧？”
“是这样没错。”尤妮丝的神色有些凝重，“我们一般是实习后再回塔汇报，但是，现在这些问题如果不搞懂，我们就都别想睡觉了……”
苏茜：是个学霸呢。
她扭头与死亡骑士对视一眼，见对方微微颔首，说：“……其实，你要不要直接回去说？”
尤妮丝：“咦？”
苏茜：“当然，要收费的。”
她顿了一下，补充道：“会很贵。”
虽然流动摊贩的冷却时间还没过去，不过，200%的溢价勉强还在承受范围内，毕竟这些学徒为此支付了五十个金币。
窗户被推开时，琥珀平原已是深夜。四野漆黑而寂静，只有远处偶尔响起轻微的振翅声。
而恢弘的塔群仍是明亮的。用“明亮”来形容或许并不准确，它其实并未照亮周围分毫，但却依旧能像白天时一样，看清塔身的颜色以及旗帜上的图案，就像一张彩色照片被贴在黑色的底图上。
学徒们听闻可以回塔，又惊又喜，但到了站在窗前时候，一个个却都又犹犹豫豫。
“我们出来才多久，现在就回去，”一名学徒远远望著高塔，忍不住后退了一步，脸上出现抗拒的神色，“会被打死吧。”
“打死那还好了。”贝蒂平静地指出，“我觉得会让你顺便做个实验，然后去打扫样品笼。”
学徒们：“……”
太有道理了。
年轻人们面面相觑，纷纷从同学的眼里看出了惊恐的神色。
在一阵充斥著对自己家导师的诋毁和抹黑（“老师一定会杀了我的，一定会。”）的互相推诿之后，最后的决定是：贝蒂与尤妮丝拿论文初稿（？）去见自家导师。另外，禁魔状态中的艾塞亚则被托兰提溜回去。
虽然这个莽撞的倒霉蛋大声抗议，但他的同学却非常友爱地表示，还是回去休养以免留下后遗症。何况他现在什么都干不成，碍手碍脚还分薄大家接触骨龙的时间。
苏茜：……总觉得最后一个才是真正理由。
被推选出来的黑魔法学徒翻出窗台，没走两步就又停下来交头接耳了一番，转身回来。
“我们买点吃的带过去吧。”尤妮丝紧张得绞手指，她皱著眉想了想，又补充说，“信鸦不能邮递的那种。”
苏茜：“……”
欸，你们的生存压力真的好大噢。
于是苏茜回酒馆炖了一大锅番茄鱼汤，又烫了碗面条给她们打包带走。
余下的鱼汤滤过一遍，煨在锅中，打算当成明天早餐的汤底，然后整理将食材整理了一番：番茄鱼汤面，标配鱼汤生菜与荷包蛋，单价十八银币，加料另议。
——
流动摊贩延续了上一次的热闹。
早餐是汤面，午餐是鸡排三明治与马铃薯沙拉，晚餐则是蘑菇通心粉与玉米浓汤，菌菇是探索法师巢穴的收获。
顾客们并不在乎菜品单一，他们用完餐后，又纷纷采购了比上次更多的零食。
直到傍晚的时候，尤妮丝与贝蒂回来了。
她们带来了一名浑身裹著黑袍的高个子中年人，当他走过来时，原本人声鼎沸的流动摊贩前像被按下了静止键，瞬间陷入了凝滞。
站在窗口前犹豫要不要把烤肉味薯片换成海苔味的那个学徒僵在当场，当中年人走到他身边时，这个学徒的寒毛都要炸起来了，他僵直著身体，慢慢蹲下#身，朝一旁平移，连找零都忘了拿。
短短几分钟内，围在行商帐篷旁的年轻人们跑得一干二净，只剩下跟随贝蒂她们一起来的几个。黑袍法师倒也没有作声，只是冷冷地扫过每一个人的脸。
苏茜扭头一看，原本在房间里充当义务推销员的那几个年轻学徒不知什么时候溜走了。
苏茜：……怎么说，这是教导主任查网吧吗。
教导主任的目光落在苏茜身上，片刻后他微微颔首致意：“您好，我是黑魔法师戈特弗里德·莱布尼茨，我的学生告诉我一些事，请问能否借用您的门，到永夜峡谷进行课题研究？”
苏茜：“……”
……听著这个名字，她有点理解为什么那帮年轻人会作鸟兽散了，她都本能地感到一阵敬畏好吗。
“还有我——”
苏茜还没有答话，从另一头走来一名灰袍女性，她有著深灰色的卷发，外貌明艳，个子应该不高，但脚下却蹬著双尖锐的高跟鞋，行走时发出“哒、哒、哒”的敲击声。
她走到窗前，撩了一下头发，几不可闻地朝莱布尼茨哼了一声，对著苏茜笑道：“多萝西·洛夫莱斯，是个还可以的亡灵法师——之前我家不成器的弟子给您麻烦了。”
莱布尼茨皱起眉：“我的学生说了，发现的明明是恶魔，你过去干什么？”
“哈——？”多萝西状似诧异地瞪起眼，双臂环胸，似笑非笑，“这位先生，麻烦您回想一下，那个地方是哪里——永、夜、峡、谷，而我，是个亡灵法师，你觉得我们谁更适合那里？”
苏茜：“……”
苏茜：等等，我觉得你们谁都不适合。
因为，我现在只有一间客房。
——
结果是，付过帐后，莱布尼茨和多萝西还是带著自己的助手与学生通过了窗口。
苏茜同时收到了两条旅行团提示，甚至附带注意事项。
【温馨提示：请合理安排不同旅行团的住所，以免造成不必要的争端。】
苏茜：请问现在反悔还来不来得及？
她算算今天的积分进帐，再看看旅馆的价格，心平气和地叹气：算了算了，反正该付的债，迟早是要付的。
相较于经验尚浅的学徒们，两位导师知道得更多，他们刚走出房间，就不约而同地停下了脚步。
魔法师的目光扫过隐约已初具雏形的领地，莱布尼茨注视著树，而多萝西则看向一旁与叹息女妖喁喁交谈的骨龙，本应胆小怯弱的旧兽人整个趴在龙的爪子上打盹。
亡灵导师的目光在满脸痴迷的学徒身上停留一秒，发出一声低低的冷笑。苏茜看到跟在一旁的助手忍不住哆嗦了一下。
苏茜：啊……总觉得有人要倒霉。
这时候，大概是听见声音，拉斐尔从酒馆中走出来，他平静地与新的来客对视一眼，就移开目光，朝苏茜点了点头。
几乎是与死亡骑士目光相接的同时，多萝西的瞳孔猛地一缩，她看著苏茜小步跑向对方，与他轻声交谈了什么，然后黑发少女重重叹了口气。而死亡骑士抬起手，轻轻按了下少女的发顶。
——他笑了笑。
多萝西轻轻吸了口气：“……是死亡骑士，可那怎么可能是死亡骑士？”
她咬紧了后齿，怔怔地自语：“……那些笨蛋弟子，眼睛居然只注意到骨龙。”
“的确不太常见，不过你名下也有一例吗。”莱布尼茨有些无所谓地耸了耸肩，“不管怎么说，龙肯定比骑士罕有得多吧。”
“闭嘴吧，乌鸦。”多萝西翻了个白眼，“你什么时候见过会笑的死亡骑士。”
不那么客观的说，死亡骑士一种是饱含施术者恶意与嘲讽的物种。
转化死亡骑士的最好时机并非死后，而是在垂死之时，原材料心中的不甘与执念是最好的养分。
有一个相当讽刺的事实是：只有那些强大而信念坚定的骑士才可能被成功转化，死亡甚至无法彻底摧毁他们的坚守，以至于这个物种的共同特征是奇奇怪怪的固执。
——死亡骑士怎么可能会笑？过去的准则仍残存于他们的本能之中，每一个死亡骑士都身处痛苦，憎恶一切，包括已经彻底腐化堕落的自己。
“那又怎么样。”莱布尼茨轻嗤一声，低声道，“难道你想过永夜峡谷里会出现城镇？”
多萝西闻言沉默了片刻：“……枢心。只有这个可能，那个女孩是个新生的枢心——没想到居然还会有枢心诞生，是那些小宠物吗？不，她跟它们完全不一样。”
“说不定是亡灵？”莱布尼茨说，然后他又摇了摇头，自我否定，“不对，她是活著的。”