前言：我们为什么要学习写作？
所谓作家，就是比起其他人，写作对他们来说更难的那种人。——托马斯•曼
第一次读到托马斯•曼（注1）的这句话，我有些迟疑，因为我不确定我理解的就是作者的本意。后来，却逐渐有些明白了：托马斯•曼说的是作家（注2）的专业性问题。
要成为一名作家最重要的是两点：富有热情的创作冲动和相对专业的创作技巧。
一、我们为什么写小说？是因为我们有创作有表达的冲动！
我们必须承认，这世界上有所谓的“天才”一说，哪一行哪一业都有，不仅仅是写小说。我们也必须承认，这世界上写小说的人们，绝大多数都希望或者认为自己是天才。
但大家也知道，这是不可能的。大家幻想自己是天才，无非是解决两个问题：第一，不需要有饱满的热情，不需要强烈的冲动，不需要激动的难以入睡，随便扯点东西就敢写；第二，不需要积累素材，不需要辛苦构思，不需要学习磨练技巧，随便写写就能红。
那么大家看到了么？对天才的幻想，恰恰是摧毁我们“作家梦”的元凶。
即便是天才，那也只是个结果。也就是说，他第一次写小说就红遍大江南北，地球内外，比如JK罗琳。但是，假如你把这些天才们的过往经历查探一遍，你会发现，他们未写之时，并未放弃思考，一直在为写作小说积累素材，也许在他们的意识里，这小说已经磨砺了千百万遍，呼之欲出。真正的创作过程，并不是从你提起笔那一刻开始的，在那更久远的从前，你的人生就已经在为此做准备。不少成名作家都说：我要创作的故事已经在那里了，我只不过是把它写出来而已（JK罗琳说《哈利波特》的灵感来源于一次乘火车的经历，而书里面的人物都来源于她的身边，赫敏甚至带有她自己的影子）。
我和几个熟悉的作者聊天说：你们想想，你现在写网文并不是突发奇想，至少从十年前就已经种下了这枚兴趣的种子。当你们拿起第一本课外书，开始勾画那个属于自己的迷幻天空的时候，就注定了今天你们选择网文这一行。
我们写小说故事的时候注重因果律，其实对我们自己来说，也一样在遵循因果律。过往十几年甚至几十年的积累，逐渐在改变我们的选择。所以，当你提起笔，一炮而红时，你会明白：过去的淡没有白扯，过去的天没有白聊，过去的闲书没有白看。
如果你并不喜欢讲故事给别人听，并不喜欢写作，写作并不让你感到兴奋、开心，只是因为要赚钱而来写商业小说，那么，我劝你早点放弃，因为要赚钱的话，有千万种办法比写小说更轻松。
虽然我们写的是商业小说，有各种规律、套路可以遵循，甚至仅靠模仿就能写出一篇合格的小说，但我们一定要明白：写作真的是有门槛的，除了专业性之外，创作的冲动同样重要。文学天堂的大门，只为那些爱好写作的人而开。
因为我想写，因为我想讲故事给你们听，因为我想把我胸中的世界分享给你们，这就是文学的冲动！
二、网络文学同样需要理论研究，网文作者同样需要学习创作技巧！
网络文学也是文学，它为整个文学市场带来两个巨大的改变：
从创作上，它通过降低创作和发表的门槛，带来了一个数百万人的写作市场；
从阅读上，它通过长篇连载的玄幻、言情等通俗文学满足了超过两亿国人的娱乐需求。
在网络文学诞生之前，作品“发表”是极为不易的。作者通过向杂志、出版社主动投稿来实现自己的出版梦想，编辑通过对投稿的细读来挑选作品，并通过指导、包装作者，编辑、修缮作品来实现自己对内容质量的控制。在这样的二元结构里，能成功出版刊发的作品是极为有限的，往往出版一部书背后会有上百篇投稿被拒绝，从此不被人知晓。
网络文学的发展给沉闷的文学市场带来了雷鸣雨暴，依靠互联网的奇迹般拓展，崭新的运营模式建立起来，上亿的读者，几百万的创作者蜂拥而入，把整个文学市场带到了一个前所未有的高度，一时优秀作品辈出，众多作者实现了“创作改变人生”，成为百万、千万富翁。
网络文学的兴起有必然性也有偶然性。传统的文学市场，更看重严肃文学，对通俗文学市场做的不够好，在评奖和引导方面都更偏向于严肃文学或者说是纯文学，对小说的娱乐性看的不够。另外编审制度也比较严格，很多没有经验的创作者都被挡在了发表的门槛之外，从而缺少读者支持。而世纪初互联网的兴起，为网络文学的爆发提供了很好的外在条件，大规模复制和热点传播都成为了可能。当然我认为最重要的是比较低的发表门槛，依靠庞大的作者基数，依靠点击率的筛选方式，迅速形成传播热点，一大批网文的代表作开始迅速流行。
我们知道基数大，人多了，NB的人就会多，我们看到了很多很多的作者因为网络文学这套自动的筛选走向成功，但我们也应该看到，虽然网络让成千上万的人实现了写作梦，但发表并不意味着成功，发表仅仅意味着你向出版社、杂志社完成了投稿。如果这就让你已经满足，那么你并不是一个合格的创作者。请记住：永远不要对自己满足，假如你真的要迈入写作的殿堂的话。
关于文学殿堂，这里多说一句：我们认为通俗文学和严肃文学只是一种文学概念的划分，供研究之用，但对市场而言并没有任何意义，自然也就没有什么高下之分。比如《红楼梦》，现在各种赞誉，但其实在当时只是一本通俗小说罢了。不要在文学里划分阶层，那是政治，属于小说的只有一个标准：故事好不好看。
故事好不好看，靠什么来评定？批评家有批评家的角度，大众有大众的角度，这些角度是可以被罗列的，之后做文艺理论的时候，我们会提及。现在，我们先来解决更前置的问题：
好看的故事从何而来？
答案是：从作者们的脑袋里来！
我们看到了有些作者天资聪颖，未经任何学习和指导一开始写作就大红大紫，我们也看到绝大多数作者不得其门而入，甚至连基本的故事结构都会出问题，想找人帮助都找不到。我们赞叹那些成功者，希望他们能一直成功，能从自发创作到自觉创作；我们也必须时刻关注那些亟待帮助的新人，因为网络文学的发展太快，变化太多，而传统的文学院模式还来不及对其进行现象总结、分析，最终形成理论对学生进行指导。
必须承认，目前网络小说的理论研究还跟不上行业的发展，跟不上作者的创作水平，这是发展中出现的问题，我们知道发展中的问题一定可以通过发展来解决。但是，我们必须注意网络文学在发展的过程中出现的两种比较危险的倾向：
第一种是妄自尊大。认为网文是独一无二的，感觉老子天下第一，谁都不放在眼里，作者感觉没谁能指导我，只要读者喜欢，写什么都无所谓，反正就是卖个商品，包子做的再难吃，只要有人买就是好包子。这种说法不但在很多满怀壮志的新人作者、甚至在部分成名作者群体里都有一定的市场；
第二种是妄自菲薄。作品不红，没有人看，立刻把自己贬低到无以复加的地步，到处求医问药，甚至开始否定网文，跟着某些时代的落伍者开始鼓吹网文“毒草”论、“垃圾”论。
这都不是正确的态度。
实话说，网文的源创新并不多，更多的是微创新。现在大行其道的类型小说也好，令人眼前一亮的各种新颖设定也好，在整个大的艺术形式里都不新鲜，都找的到源头。网文的好处在于开放、宽容，所以可以大量借用以往的文学乃至其他艺术形式：比如网游、魔幻电影、动漫、美、日、韩、TVB等电视剧的元素，最终形成独具特色的网络小说文化，反过来对其他文学样式进行影响，这是我看到最欣喜的一面，鲜明的体现了网络特色。
所以，我们完全没必要妄自尊大，也没必要妄自菲薄。
我一贯强调要研究网络文学本身，不仅研究文本，研究现象，更需要研究文艺创作理论，真正的把好作品发掘出来，推广出来，总结经验，创造条件，帮助作者把好故事讲好。
作者知道的越多，就对写作本身敬畏的越多。写的越多，就越发觉出自己的无力与浅薄。真正在写作上入门的人才会知道学无止境，写无止境，最终才会不断进步，创作出一部部的精品力作。
三、网络文学作者怎样提高创作技巧？
网络文学的创作者需要注意的是两个问题：
1， 先要有好故事；
2， 要把故事讲好；
第一个问题，主要靠作者自身去积累、去沉淀、去发现、去观感世界、去表达爱与正义等等，但是好的故事并不仅仅就是个构思，它需要完整的世界、环境、人物、故事情节、矛盾冲突等等。打个比方，你的灵光一闪那仅仅就是个创意的源头，想成为大江大河还早着呢。仍然以JK罗琳举例，她在火车站看到哈利波特那样形象的一个小巫师，从而激发了她创作的灵感。但大家很清楚一个鲜明的形象并不足以让整个故事大红于世界。当她构想出这样一个戴眼镜的小巫师对抗最邪恶的伏地魔，并且最终胜利的时候，才算有个故事的影子。
第二个问题，是用什么样的方式把好故事变成“现实”
举个例子来说：《白蛇传》是个好故事，因为不好它就没办法流传千年。在千年的演绎过程中，各种曲折离奇的故事纷纷加入进来，让一个简单的白蛇报恩故事变成了可以讲三天两夜的故事，有了小青，有了许仕林，有了水漫金山，有了小螃蟹里的老法海，有了雷峰塔的倒掉，有了儿子救母（这个是传统故事的典型，比如二郎神和他侄子沉香都是一样的模子）。
我想，没有一个行业是不需要进行专业学习的，如果上手特别容易，还不需要长期学习依然能保持竞争力，那只能说明行业要么还处于草莽期，要么处于衰败期。
在那些成熟的行业里，学习是最基本的要求。假如你要演奏小提琴，你肯定不会自己摸索着先拉起来再说；假如你想成为一名演员，你一定要先去想办法积累一些专业技能；假如你想成为一名编剧，不可能连编剧的常识、剧本的写法都不知道。在写作上，你同样也需要了解写作的常识，需要通过系统一点的学习来逐步实现自己的梦想。
《网络小说写作指南》就是这样的一部教程。它的写作目的就是教会那些刚进入网文行业，并没有太多文学基础的新手怎样写小说。当然它也并不排斥那些已经具备一些创作经验的作者，因为实际上太多的人不知道自己是怎样红的，自然也不知道自己是怎样失败的。
但凡是教程，必然要有一以贯之的行文逻辑、始终如一的培训理念，能成系统的论证和叙述，那么它的创作必然不是像《网络文学新人指南》那样的随笔式、栏目式写作，有感而发，因人而发，因事而发。
在这部作品里，我的写作纲要大致是这样的：
首先分上下部：
上部主要是理论方面，命名为“故事”。包括故事构思、人物、结构、场景、对话等。希望籍此让大家明白什么样的故事是好故事，好故事具有哪些要素，成功的作品为何成功，失败的作品为何失败，那么大家就能从理论的高度进行自筛自选，自我判断。这就是理论的力量，当你完全掌握了以后，就知道自己有多么强大。
下部主要是实践方面，命名为“写作”。包括类型、用户分析、写作手法等内容。通过这部分的讲解，相信大家会对网络小说的理解上一个台阶。至少你会说“哇哦，小说居然还可以从这些方面去分析，去入手”，如果你有这样的感悟并且立刻感觉到有提高，那么我的写作就非常的有价值了。
在我看来，这本教程的诞生和作者创作作品是同样的过程，同样需要进行构思、需要进行用户分析，同样要有创作日程表和时间安排，需要投入比以往更大的精力，而为了大量掌握文本，还需要进行较长时间的阅读，按照现在的计划，大约会读300部左右涉及到30个类型的典型作品，并且做一些有针对性的笔记。
这并不是一件简单的事，因为对我来说，目前在中文在线和17K小说网都承担比较重要的管理工作，所以时间上肯定会比较吃紧。但是，看大家的意愿了，如果你们需要这样一部教程，并且急迫的需要它，那么我会拿出更多的时间来进行写作。
这样的一部作品，肯定不会一挥而就，很大可能是会反复修订。那么在接下来三年时间里，就需要大家经常重看了。我会在作品相关里加一篇修订时间表，如果哪一部分被修订了，大家随时可以知道。
好吧。我知道这样一部教程，并不是我一个人可以完成的，最后感谢将在未来的日子里对我提供各种帮助的人们。到后记的时候，就知道他们是谁了。
PS：前言之所以命名为“必看”，并非是无可命题或者哗众取宠，而是认为：前言代表了我一以贯之的核心理念和创作意图，我知道现在的创作者们更追求更快的成功路径，往往对“戏肉”更关注，对各种创作秘笈更关注，但其实我想说的是：创作有方法，无捷径。
注1：托马斯•曼，德国作家。 1924年长篇小说《魔山》的发表，使作家誉满全球。因《布登勃洛克一家》获诺贝尔文学奖。
注2：网络文学的写作者们往往用“写手”这个词来称呼自己，用以区别传统的“作家”，“写手”从草根而来，在网络兴起，说着亲切，看着舒服，大家也没有不适感。不过我认为：网络是开放的，自由的，在网络上想写谁都可以写，所以称呼自己“写手”或者“写作者”没什么不妥。但如果要以此为生，并且准备长期写下去，请尽量接受“作家”或者“网络作家”这个称谓。因为这是你对自己的定位，至于原因，本书后面会讲。也许短期内你还不会认可，甚至有些排斥，但你要明白，从你决定走“小说写作”这条路的时候，你和那些随便写写的人就真的不同了。