网络小说大多是幻想类小说，也即并不严格遵守现实社会的设定规则甚至是运行规律，甚至是故意要打破这种规律，比如玄幻、仙侠等小说里的异界魔法世界、神话世界等。
小说本就具有虚构性，离奇而瑰丽的幻想世界，是其最具吸引力的元素之一，但这并不意味着它没有底层运行的逻辑。
往大里说，环境设定就是故事的“世界观”，是人物和故事发生的世界设定。不同的世界观设定不但区隔开各种类型小说，同时也是作者的核心竞争力之一，设定新奇的“世界观”总能给人眼前一亮的感觉，站在金字塔顶端的大神，无不在设定上挖空心思，希望巧中取巧，优中选优。拿2018年-2020年最火的“设定类”小说《诡秘之主》来看，作者设计的“诡秘世界”堪称网文里最强大的世界观之一。这个世界观借鉴了克苏鲁神话、卡巴拉生命树、SCP基金会、卡罗牌等多种元素，并自创了“魔药”等系统，在整体风格设定为工业革命前后的“英国”这个大背景下，一个穿越者的“死而复生”剧情徐徐展开。
为了让这个“废土世界”（毁灭后的地球）更为可信（或可是故布疑云），作者还特地设定了第一到第五纪的“繁复”历史，固然是剧情探索的需要，其拟真度也随之增加。主角在探寻历史迷雾的过程中，读者也逐渐代入其中，在脑海中浮现出一个可信的“诡秘世界”。
有些人觉得设定能做到“自圆其说”就够了，何谓“自圆其说”？在我看来即是故事设定的逻辑基本内洽，不会自己打自己嘴巴，但世界观设定做到自圆其说只是第一步，更重要的是让读者认可这个世界的真实性。
增强真实性的技巧很多，例如上文提到的“历史时期设定”，总结来说核心要素是以下两条：
第一， 是符合基本逻辑，并不违反读者的认知常识；
第二， 在原型的基础上用足够的细节来勾勒补充。
读者的认知常识，并不意味着是完全“科学化”的，如果一个读者根本不相信魔法、仙术的存在，并且在脑海中固执的反对一切超自然的力量，那么ta肯定不是网文的主流读者，直接放弃ta就好了。网文读者的阅读常识是穿越是可行的，魔法仙术是存在的，能够严格的区隔开幻想世界和现实世界的距离，并不会看到马桶就想跳进去，以为这样能穿越。
这些常识，是由网文长期积累而来，也由读者自现实世界接触到的各类元素组成，例如动漫、影视、游戏、传统文化等不同门类的影响，因此作者在创作自己的幻想世界时，也应尽可能的采用这些已被读者认知的常识，而不是完全凭空捏造甚至是张冠李戴，如孙悟空手持三尖两刃刀，哮天犬是哈利波特魔宠等。
细节性的真实会扩大世界的真实，例如《诡秘之主》中对货币和物价的描述即化用了真实的历史记录，《官居一品》中对贡院的描述亦非常精致一样。由小见大，从历史的真实中“唬”到了读者。
3.5 涂鸦作业
1， 你观看过的作品，哪些世界观的设计是有独创性的？
2， 运用“经典求新”的设计思路，设计出简略版的世界观
3， 寻找最能体现3.5.2中真实性的细节，尝试描写