“宁儿……”
“母后……”
两个微颤而激动的声音同时响起，那端丽的贵妇一见太后便冲了过来，扑进了太后的怀里，呜咽哭泣了起来：“母后，宁儿终于又看到您了。”
太后也是泪盈于睫：“宁儿，我的孩子，你总算回来看娘了，娘可真想你呀。”
“母后……”东临皇后的头埋在太后怀里不肯起来，“都是母后狠心，将孩子嫁得那么远……”像孩子一样的撒娇的语气，与她一身华贵雍容的打扮很不协调。
“傻孩子，你是公主啊，不是一国之君又怎能配得上你？”太后抚着东临皇后的背，安抚着。
“母后，您要哭到何时去？”那清丽孤傲的异族公主站在一旁很不耐，高傲的扬起下巴，看了眼皇后，又看了眼素颜，才冷声说道。
东临皇后这才自太后怀里抬起头来，含泪带笑，忙将那异族公主拉到身边，对太后道：“端雅，快来见过外祖母。”
那名叫端雅的异族公主这才不情不愿地上前行了一礼道：“靖雅给外祖母请安，外祖母吉祥。”规矩完整的异族礼仪，大眼里也带了些探究，细细向太后打量着，不等太后说话，她又说道：“母后说端雅与外祖母长得像，如今看来，果然是像了四五分的，外祖母，您看端雅说得对不对？”清冷的声音里竟然带了丝俏皮，配她那高傲的样子倒是另一番俏丽。
“何止像了四五分，分明就是六七分相似。”被冷落在一旁的皇后眼里露出羡慕的神情，笑着说道。
东临公主似是这才看到了皇后，挑了挑眉问太后：“这位是……皇嫂？当年……可不是这一位啊！”
皇后听得脸一沉，皇上当年大婚时，所立皇后就是自己，这位东临皇后，当年的长宁公主分明也认得自己的，说这样的话，是故意气自己么？
“宁儿……”太后经得素颜一番劝说，心思初转，不想再与皇后对立，嗔了声东临皇后，“怎么不是？十几年不见，你怎的比母后的记性还差呢？她可是你皇后元配的皇后，快快过来见礼。”
东临皇后却是扬起下巴，只是对皇后点了点头，并未行礼：“本家乃东临皇后，除了母后您，不会向任何大周人行礼！”她这是代表一个国家的亲严，但这不是在见嫂嫂么？小姑子向嫂嫂行礼是再普通正常不过的礼仪啊？这位东临皇后分明就是不喜欢皇后，在挑恤呢。
皇后被东临后说得怔住，脸色有些尴尬，却是不屑地摇了摇头，并不介怀，太后也有些不好意思，觉得东临后有些不知礼，但倒底是心爱的女儿，又隔了多年才远道回娘家一次，舍不得责怪，便笑了笑对端雅道：“小端雅，过来见过你皇舅母。”
端雅看了东临后一眼，还是上了前，却是高扬着下巴，只是屈了屈膝，并未行大礼，就算是普通的晚辈礼也行得免免强强，神情也是倨傲得很：“端雅见过皇舅母。”
这是很明显的藐视皇后啊，素颜看着便生气，据她所知，东临与大周向来交好，东临临海，物产丰富，国家富庶，但兵力却不强，因着滨临大周，与北戎相并不毗连，所以，大周就成了东临的屏障，多年来，东临并未遭受过战乱，东临国应该是很感激大周，对大周礼遇相待才是，东临后与端雅公主的态度却是很令人费解啊。
一个附庸于大周，要靠大周保护的小国国母，竟然敢对大周皇后无礼，这让素颜好生恼火，也不等太后介绍自己，上前一步道：“小小东临，比起大周来，不过弹丸之地，远来大周，皇后自然要向国国母行大礼，你们来时，难道没有受过东临外交礼仪的教育吗？或者是，东临也是蛮夷之地，原就不懂礼仪？”
东临后听得大怒，正要说话，端雅公主高傲地挺胸上前道：“看你不过一介命妇，好大的胆子，竟然敢辱我母后？见了母后和本公主还不快快行跪拜之礼，难道这就是你大周的礼仪同范么？”
“你们连我大周国母都不拜见，我又为何要拜见你们这等不知礼仪之人？”素颜毫不退让的冷声道。
“你……放肆！”端雅大怒，大声喝道，气得小脸都鼓了起来，话音将落未落之际，她的手就扬了起来，向素颜打了过去……
太后和皇后同时震惊了，没料到端雅竟是如此的粗鲁，眼看着那巴常就要拍向素颜的脸庞，突然就听得一声怒喝：“哪里来的野蛮女，敢打我娘子。”旋即一条颀长的人影像风一样的卷了进来，钳住了那只打人的素手。
素颜原本也是要出手挡住的，一见来人，脸上顿时绽开笑颜：“相公……”
端雅公主的手被叶成绍钳住，手骨疼痛无比，痛苦而愤怒地骂道：“你才是野蛮人呢，放开本公主。”说着，抬了脚主向叶成绍的腿上踢去，叶成绍腿一抬，扬了手就要将端雅扔出去，太后急切间就叫住他：“绍儿，她是你姑姑的女儿……”
叶成绍听得微怔，太后自被他打了耳光后，便恨他入骨，平素见他便如仇敌一般，今天怎么会唤他绍儿了？扬到空中的人及时又被他扯了回来，只是稍稍一带，便稳住了端雅的身形，左手在端雅的腰间托了托，让她站住了身形，但随即松手，退开。
太后和东临后看得出了一声冷汗，以叶成绍方才的劲力，端雅要是真被他扔了，只怕会摔到殿外去，怎么着也是一国公主，就被扔出殿外，那颜面可就能找得回来了。
“母后，杀了这个野蛮人。”端雅还是觉得丢了颜面，劈手如马就向叶成绍击去，看她那样子，好像还学过一些功夫，行止间有模有样的，素颜看着就有些庆幸，方才若不是叶成绍来得及时，只怕端雅的那一巴常自己躲避不过去呢。
叶成绍放开端雅后，就去打量素颜的脸色，端雅向他击来，他连头都没有侧一下，只是大袖一甩，便将端雅甩了开去，端雅只觉得一股劲力如狂风一般卷向自己，身子瞬时飞起，却又是轻巧的着了地，并没有伤着她，她顿时小脸胀得更红了，却也知道自己不是对手，睁大了眼睛，像看惯物一样的看向叶成绍。
一时，怔了眼，眼前之人，俊逸而狂傲不羁，身材挺拔，如松如竹，墨玉般的眸子深遂幽暗，但看向前方那女子的眼神里却闪着温柔和疼惜，她的心猛然一颤，心尖上像是有什么东西滑过，拨弄了一下，好半晌，她都呆呆地看着叶成绍，一动不动。
东临后以为她被叶成绍吓到了，恼怒地斥道：“大胆，母后，这个野蛮的小子是谁？他怎也对我的端雅如此无礼？”
素颜在一旁听得就直皱眉，这个东临后在大周时怕就是个任性妄为的公主吧，自己就无礼得很，还一再的骂别人无礼，也不知道脸红。
“绍儿，过来见过你皇姑，她是你最小的长宁姑姑，远嫁东临的那个。”对于叶成绍能听了她的话及时收住力道，没有伤害到端雅，太后很是欣慰，虽然心里对他那天打了自己的行为还是有些膈应，但方才情急之中，自己叫出口的那声是那样的自然又轻松，也许，在心底里，自己还是承认绍儿是孙子的吧，于是，她的声音也变得和悦了起来。
叶成绍有些发怔，一时没有转过弯来，不知道太后为何突然又对他转了态度，素颜对他眨了眨眼，他立即明白，也许，是娘子说通了太后呢，心头一喜，大步向前，先向太后行了个大礼：
“孙儿见过皇祖母。”这一声，恭恭敬敬的，像是他与太后之间从来就没有发生过过节一样。
太后有些不自在的抬了抬手道：“起来吧，见过你皇姑母，她难得回大周一趟，是来给哀家祝寿的，是大周的国宾。”
叶成绍依言起了身，刚要向东临后行礼，皇后却出声道：“绍儿，行个晚辈礼就成了。”皇后心中对东临后的倨傲还是不豫的，她是弱戎国的公主出身，又是大周皇后，不论是北戎还是大周，都要比东临强太多，一时被个小国皇后鄙视了，心里过不去。
叶成绍正对端雅打素颜这事生着气呢，对东临后自然没有好脸色，于是斜睨着东临后，懒懒的作了一辑：“见过皇姑母。”算是给了太后面子了，不然，他都懒得拿正眼看东临后。
东临后这才正眼打量叶成绍，只见自家的侄儿相貌英俊洒脱，身手不凡，与皇兄倒也有几分相似，只是不知他是哪一个皇子，身份何如？便收了怒气，淡淡地点了头道：“你是皇兄的第几子？”
“他是皇长子，皇后所生。”太后不等叶成绍回答，倒是先介绍了，又道：“端雅，过来见过你表兄，你们是第一次见面，也算是不打不相识了，还有，也见过你表嫂。”
端雅似是被人从梦中惊醒，一改那倨傲无礼的模样，微羞地走了过来，乖巧的给叶成绍行了一礼：“见过表兄。”竟是将方才的不愉快忘得一干二净，清丽的眸子，不时的，小心翼翼的睃向叶成绍，却是不肯给素颜行礼。
叶成强见了眼里就泛出了冷意，淡淡地说道：“表妹没听懂皇祖母的话么？”语气里，却是带着一股威协的意味，他可容不得别人对素颜无礼。
端雅听了撇了撇嘴，鼻间轻哼了一声，不屑地看向素颜道：“我堂堂一国公主，任什么向一个命妇见礼，何况，她对我母后不敬，理当受罚才是。”
叶成绍听得微眯了眼，浑身顿时便散发出一股阴戾之气，沉声道：“她是本殿下的皇子妃，你一胡族公主算个屁呀，若再敢对我娘子无礼，本殿下将你扔回东临去。”
说着，再也不看端雅一眼。
端雅听得眼圈儿一红，冲口道：“她的身份比得过我么？我可是堂堂公主呢，她最多不过是个朝臣家的女儿罢了，表哥你……”
东临后见她的神情有些怪，忙扯住她，止了她的话，却是笑着对叶成绍道：“端雅年纪小，不懂事，皇侄不要怪罪，”看叶成绍的眼里，却是露出了一丝兴味。
叶成绍不置可否的点了点头，转身对太后行了一礼道：“皇祖母，过几日便是您的寿宴，京城中治安堪忧，孙儿这就去布置防务了，务必让您过一个热闹快乐的寿庭诞。”
太后听了脸色微窘，点了头道：“你去吧。”
皇后与素颜也一起告辞，刚走到门口时，东临后突然大声道：“母后，这位皇侄是不是皇太子？”
太后听得一怔，眼神复杂地看向东临后，竟然说道：“再过几日，你皇兄就要册封他为太子了，哀家也看好他。”
皇后和叶成绍具是微怔，没料到太后竟然转变得如此之快，竟然真同意叶成绍为太子了，皇后便看向了素颜，先前那一番话怕是真的触动了太后，让太后认清了形势呢，只是东临后这句问话就有些耐人寻味了，这本属于大周皇家之事，她一个异国皇后，一来就问起如此大事，又像是故意问给自己这些人听的，是要示好么？
即是要示好，为何一开始又是那样的傲慢无礼？如此前倨后恭，醉翁之意在哪里？
自慈宁宫出来，叶成绍与素颜一同回了皇后的坤宁宫，皇后气呼呼的坐到软榻上，“欺人太甚了，一个小小的东临国皇后，就敢藐视本宫，哼，这就是你父皇的错，长宁公主未嫁前就飞扬跋扈得很，你父皇最是宠她，任她妄为，所以，她才敢不将本宫放在眼里。”
“柔儿，这怎么又怪到了朕的头上了。”皇上的声音竟然适时的自殿外传了进来，有也随声而到，龙形虎步，看得出，他心情不错。
皇后听了鼻间轻哼了一声，冷笑道：“不怪你怪谁，你那妹妹，一回来就给我个下马威，你那外甥连礼都不给我行，哼，都是你惯的。”
“柔儿何必与她一般计较，她自来就是被母后宠坏了，嫁到东临后，东临国主也是宠她，所以就养成了这种性子，柔儿，北戎也派了使者来了，你要见上一见么？是你的老熟人，拓拔将军。”皇上走到皇后身边坐下，也不管儿子媳妇就站在一旁，旁若无人的握了皇后的手，眸中精光闪闪地看向皇后，一瞬不瞬。
皇后的眼里果然露出一抹欣喜：“是他来了么？许多年不见了，你……你会让我见他么？”皇后的喜悦半点也不加掩饰，皇上的眼神果然有些黯谈，脸上的笑容也僵了些，转过头来，有些黯然地说道：“自然是要见的，听说，你父皇好像病情又加重了，朕也不能不通情理不是。”分明就是极不情愿，又不得不同意的语气。
“那现在就召他进宫吧，我真的好想见到宏大哥啊。”皇后激动得娇颜泛红，艳丽的眸子里泛着兴奋的期待，大声对皇上道。
皇上的脸色更黑了，“柔儿，要见也得是母后寿宴上见，朕会安排你和他见面的，不过，你不想让绍儿也见上一见么？”声音飘着浓烈的酸味，素颜听了就觉得好笑，感觉皇后好像在故意刺激皇上。
“说到绍儿，你什么时候册封他为皇太子？你非要让那些人以为还有一线希望，逼得他们挺而走险，对绍儿和素颜使出更激烈的手段才成么？”皇后甩开皇上的手，冷声道。
“只要柔儿你让拓拔宏承诺，大周立太子期间，北戎不得对骚扰打周边境，让朕有绝对的时间处理北威军的统帅一事，朕就宣布绍儿为皇太子，嗯，就定在太后千秋那一天，也算是双喜临门吧，届时，各国朝贺，绍儿也风光。”皇上再一次捉住了皇后的手，握得紧紧的，微挑了眉，对皇后道。
皇后甩不开他的手，也蹙了眉道：“好，我答应你，不过，他能不能做得了主，我可不知道了。”
对于皇上立叶成绍为太子还要提条件，皇后有些窝手，虽然这是她多年来的愿望，但是，心里仍是不痛快，皇上看着就叹了一口气，柔声道：“柔儿，如今宁伯侯死了，他手中的军权朕交给了中山侯，但陈家父子在朝中势力根深蒂固，朕在铲除他们，非一时之功就能蹙就的，你就休凉休凉朕吧，一旦北威军安定下来，陈家父子也就走到了头了，你和绍儿受的委屈朕心里都清楚，朕不会容忍此等污辱我妻儿的人长期活在这世上的。”
皇后听了脸上这才缓了些，皇上又转而对叶成绍道：“绍儿，太后千秋之后，你就必须要去一趟北威军，朕怕刘朗坤一人难以控制得住北威军，怕引起哗变就不好了。”
皇后一听立即道：“不成，北威军里没有肃清之前，决不能让绍儿去，太危险了，你也说了，陈家在北威军里经营多年，你让绍儿去，不是送羊入虎口么？”
“柔儿，绍儿长大了，他要成为皇储，将来要成为一国之君，连自己的军队都不能掌在手里，以后如何能坐得稳那个位子？朕这些年来，犯了大错，不该太过信任陈家，以至于让陈家在军中坐大，绍儿承位之后，便不能再犯与朕同样的错误，他必须要军中竖立至高无上的威望。”皇上无奈却又坚定的对皇后说道。
“母后，父皇说得没错，儿臣是应该靠自己的力量在军队建立威信，如果连一个区区陈家都摆不平，儿臣又如何能够治理得了大周？让儿臣去吧。”叶成绍的眼睛里也是坚定，也有满满的自信，“儿臣自小没少读兵书，对用兵之道还算通，只是一直纸上谈兵，没有确实运用过，实践过，早就期盼着到军中一展所学，这是儿臣的志愿啊。”
听他如此说，皇后也只能应允了，却看向素颜，爱怜的说道：“儿媳，可怜你们才聚没多久，又要分离，怎么着也得给我生个孙子了再让绍儿走才成啊。”
素颜被皇后说得面红耳赤，不自在地低下了头，不过，心里确实对叶成绍要去边关的消息很是震惊，不过，好男儿志在四方，要成大事，就必须要有付出，她对叶成绍有信心。
“母后，儿媳还年轻呢……相公要以大事为重。”素颜半羞的低着头说道。
“这也是大事啊，素颜啊，绍扬一旦被封为太子，那些个大臣们就很可能会让他选良娣，侧妃，你不生个孩子，肯定难堵悠悠众口，便是本宫我，也难以帮你阻拦啊。”皇后见她半点也不急，自己就急了，恨铁不成钢的说道。
可是这种事情，也不是吃一碗，绣一朵花，能根据主观臆动就能成的呀，怀不到有什么办法啊，说起来，素颜与叶成绍成亲也快一年了，虽然有半年并未在一起，但外人可不这么看，人家只说你嫁进叶家多久了，没怀子嗣就是大过啊。
叶成绍听了皇后的话立即冷了脸，大声对皇后道：“母后，儿臣不要什么良娣侧妃之类的，儿臣有娘子一人就足够了。”
“荒唐，一国皇储，怎么只能有一个妃子，这可是关系到皇家血脉传承的事情，你府里头原不就有好几个小妾么？这一次，朕一并给她们几个册封了，给处封号。”皇上立即大声斥责叶成绍道。
“那几个父皇您怎么册封儿臣不管，但不能再添人，娘子身子弱，受不得那许多女人家耍阴谋诡计，父皇，母后这些年来过的是什么日，你不清楚吗？你可不能把母后受得苦，又再强加到我娘子身上去，我可不想像您一样，让娘子伤心。”叶成绍毫不犹豫的戳着皇上的心窝子。
皇上听得一震，转了头，愧疚地看向皇后，嘴里却是强硬的说道：“你母后就很贤良，这些年来，并未有反对过父皇纳妃，而且，还将后宫治理得很好，儿媳，你蓝家也是诗礼传家，最讲穿的就是三从四德，身为皇家的儿媳，太过霸道专横可不太合适啊。”
素颜听得心头火起，虽然皇上的话很府合现实礼制，但她就是受不了三妻四妾，不能忍受叶成绍对自己的忠，哪怕这个不忠只是来自身体方面的，也不是。
“父皇，你不要用这些去逼迫娘子，她不是个专横的人，但儿臣却是个专情的人，儿臣不要，您强压了也没用，便是儿臣不在的时候，您送了人进儿臣的后院，儿臣回来也一并会扔出去，一个都不会留。”叶成绍可舍不得素颜为难，这个当口，素颜如果反对皇上，必然又要让皇上对她说三道四，不如他一并杠起来，挡在前面就好。
皇上听得大怒，但他很快就镇定了下来，对叶成绍道：“现在不是谈这个的时候，朕懒得与你这浑小子说，总之，你母后的话也没说错，儿媳要早些生个皇孙出来，这才能堵了众人之口，不然，那是必然会发生的事情。”
自皇宫出来，素颜的神情恹恹的，坐在马车里一言不发，叶成绍一把将她搂进怀里，亲吻着她乌溜溜的秀发，柔声道：“娘子，你还是不信我吗？”
素颜听了就微微叹了口气，摇了摇头道：“信又不何，不信又如何，有时候，你也身不由已啊，相公，有时，我真的很不愿意你真的成为皇帝。”
叶成绍伸出手来，托住素颜的下巴，对上她清亮的眼睛，墨玉般的眸子里是坚定的执着和柔情：“娘子，你要信我，就算我的后宫塞满了人，我也只要你一个，那些个人，愿意做那飞蛾扑火之事，怪不得我们。”
素颜听了还是郁郁的垂了眸，这样就好了么？那些女子也是人生父母养的，她们也是怀着美好的憧憬进的宫，花儿一样的年纪，却要将青春耗费在那深宫高院里，面对那样一群可怜的女子，自己与叶成绍能自私，恩爱得起来么？如今自己的幸福建立在别人的痛苦之上，这种幸福，还是不是幸福呢？
叶成绍紧握着素颜的手，看她神情仍是不豫，心里便着急起来，手心里也沁出了汗，歪头看了她半响，“娘子，你是担心没有孩子吗？为夫一回去，就好生努力好不好？大不了，去北境之前，为夫天天就累扒在娘子身上罢了，到时候，娘子一定会怀上。”
他在故意逗她开心，但素颜却对孩子的事情，并不上心，这种事情急不来的，他们在一起的时间也不少了，但她就是一直没有动静，就连陈妈妈和方妈妈都有点着急了，明着暗着也没少提醒过，让她心中烦闷得很。
看她仍是不笑，叶成绍双手捧住素颜的脸，凝眸看着素颜，眼里掠过一丝慌乱，语气也是期期艾艾的：“娘子……你……你不会又想当逃兵，打退堂鼓了吧。”说着，就撇了嘴，耸了耸鼻子，嗡声嗡气的，语气酸溜溜的：“我知道，冷傲晨对你很好，一直在暗中保护你，总在你危急的时候出来帮助你，他长得又俊……嗯，还有啊，上官明昊那小子也一直没死心，我就不明白了，他就不能快些找个好姑娘成亲算了么？非要在京城里晃当，给我添堵，娘子啊，你……你不能……”
素颜听了好不恼怒，这厮看着不介意，其实介意得很呢，原来先前那样子都是装出来的大度呢，看看，空气中的酸味都能让人倒牙了，不屑的对他翻了个白眼，随即又扬了眉道：“也是哦，你不提醒，我还忘了这事，你说，要是我主动与找这两个京城第一，第二的美男了，他们会不会接受我呢？”
叶成绍听得一蹦了起来，头差一点就顶破了马车顶，车外赶车的车夫只听得马车里一声巨响，吓得身子一歪，差一点自车辕上摔下去。
“你说什么？娘子，你再说一遍。”叶成绍一双星眸鼓得圆溜溜的，里面像是烧了一把大火，整个人都要炸开了。
“哼，就兴你们男人三妻四妾，不兴我们女人找个把情人么？你给我弄了那么多小三小四在园子里头，我还没找你麻烦呢，如今又要弄几个名正言顺的大小老婆进来，好啊，那我也收情夫好了，而且啊，还全是京里的名门公子呢，我就……”素颜成心气他，但是话音未落，嘴唇就被一片温润柔软的双唇覆上，叶成绍霸道的橇开了她的唇，粗暴地侵略着她的领土，一进去就卷住了她的香舍，激烈的吮吸起来。
他吻得霸道而炽烈，像要将她整个人都揉进他的骨子里去似的，又带了一丝的惩罚何怒气，看她在他的拥吻下渐渐软了身子，他仍肆无忌惮的吻着她，舌头自唇沿到贝齿，在那里扫了一个圈后，又到了舌底，最后竟是抵住了素颜的喉咙，自己也屏住了呼吸，像是要抽干两人胸中的空气，要同归于尽一般，素颜感觉被他吻得生痛，但他吻里那如火一般炽热的情感也灼烧着她，她也将心里的郁堵和不快吻进了唇舌里，与他抵死缠绵，死就死吧，一起死。
倒底还是舍不得，心疼素颜，叶成绍懊恼地放开了素颜，嘟嚷道：“你就不知道要换气的么？”边说，自己也边喘着气，无奈的将素颜的头压到自己的胸前，喃喃道：“娘子，我该拿你怎么办呢，为什么在你面前，败阵的总是我呢？”
素颜急骤的喘着气，安静的伏在他的怀里，伸手环住了他精瘦的腰身，心里即甜又涩，也有些无奈。
“娘子，我死都不会接受任何一个女子，不会在这上面给你添堵，你也不要气我了好么？你的话，让我好难受。”叶成绍闷闷地说道。
“傻子，不是说过了吗？我不会离开你的。”素颜在他腰上拧了一把，这家伙，难道会以为她真的会不守妇道不成？
“我知道你是好娘子啊，可是，我就是怕啊，娘子，就算我坐拥天下，若是没有了你，我就会一无所有。”