库萨一直都知道丹尼尔在表演一道“天赋”惊人，但不论是《校园蓝调》里的胖小子比利·鲍勃，还是《魔戒三部曲》中精灵王子莱戈拉斯的试镜演出，对丹尼尔而言，都只是浅尝辄止的表演。比利这个角色受限于校园背景，他只是一个高中生，即便因为肥胖受到歧视，因为失误而造成严重的后果，演员也不可能在这个角色上作出技巧繁复的用力过猛的表演，那样只会让人脱戏。
莱戈拉斯更不用多说，他的角色设定已经定格了一个美男花瓶，根本没有什么余地完成一个系统性的表演。
所以，库萨实际上，还没有见过火力全开的丹尼尔。
而现在，他亲眼目睹之下，短短几分钟，一个阴郁疯狂，虚弱而故作强大的康默迪乌斯让他几近窒息。
这是属于丹尼尔的华彩时刻，每一个面部牵动、身形变化、手上的动作，乃至声音无一不展现了非凡的控制力和感染力。
为什么不？
库萨这么问自己，如果他是雷德利，为什么不选丹尼尔？
雷德利当然并未如他所愿，尽管不知道雷德利内心如何看待丹尼尔的演出。至少表面上，他没有露出明显的倾向性态度。当然，事实上来说，这样的主要角色也并不是一次短期的试镜就可以确定的，他们必然还要交流两到三次，关于电影、关于剧本，在这之后，发行部门可能还有其他的要求，最终才会给出一份彼此满意的合同。
举一个简单的例子，如果你一切合适但不愿意在宣传期里配合，那么很可能这个角色就不会属于你。
不过，一切最初始的条件，还是得到试镜组的认可。
当前的好消息是，雷德利在接下来的一周内两次和丹尼尔会面，他们聊了罗马老皇帝马库斯，这位罗马“五贤帝”时代的最后一位，在真正罗马史上和古代中国“尧舜禹”神话时代的最后一位——禹一样，他们都将皇位传给了自己的血脉，而非更贤能的人，这当然和剧本截然不同。
不过这都无关大雅，它并不是一部历史纪录片，而只是一部英雄传记，杂糅各种史实和创作而诞生的一个传奇故事，没有人会跟约翰·罗根——电影的编剧计较这些。
罗马正史里，马库斯将帝国传承给了自己的儿子，也就是丹尼尔争取的康默迪乌斯，然后从他开始，罗马帝国毫无疑问地陷入了衰退，直到三百年后被日耳曼人攻进罗马城！
这也为创作这个故事提供了历史素材，罗马帝国的转折点，与一个真真假假的英雄故事简直珠联璧合。
只不过在英雄故事里，马库斯变成了一位智慧的，在生命的最后，决定将罗马交还给罗马人的贤德皇帝，而最终被自己疯狂的儿子杀死篡位。
而英雄马克西默斯，则理所当然的是神圣罗马皇帝马库斯的脑残粉，这样一个完美无瑕、功勋卓著的皇帝，马克西默斯崇拜他、尊敬他，不是应该的么？
雷德利和丹尼尔就马库斯聊得热火朝天，作为现代人，不会有谁觉得某一个历史时期的皇帝是个圣人——那就是个笑话。当然，作为史实的信仰者，他们也相信马库斯确实卓然不凡。
丹尼尔将禹的中国故事讲述给雷德利听，大禹治水，三过家门而不入的典故，以及他将皇帝位传给了启——他的儿子，中国世袭制皇朝的第一人。
除此之外，雷德利和他当然更专注于康默迪乌斯这一角色的讨论。
他是罗马帝国历史上第一个生而为王的皇帝，但平庸、刚愎，而且神经质。这和大多数伟大权位者的血脉继承人或者伦理继承人的特征是一致的。你无法要求一个生来就笼罩在伟人的光芒之下的人能够摆脱消极的情绪，奋发努力成为更伟大的人，极少，近乎没有。
康默迪乌斯的父亲，对罗马市民而言，近乎与神，他的形象被刻印在神殿，他的雕塑无处不在。康默迪乌斯成长于这样的阴影之下，所以他显得无能、向往权力和市民的尊崇，任性而不愿意妥协，对自己的亲生姐姐产生情感，对帝国英雄充满嫉妒，欲杀之而后快。
这是个很鲜明的形象，如果饰演这个角色的人——杰昆·菲尼克斯或者丹尼尔愿意，他们只需要表现出一个性格缺陷严重的、来自于条件优渥的家庭的、掌握数量巨大的财富的年轻人，就能完成任务。
换而言之，电影要求塑造的康默迪乌斯非常符号化，这肯定会成为一个被人攻讦的借口。
但这又是可以理解的，《角斗士》的影片名字如果改成《马克西默斯》或者《马克西默斯传奇》，将毫无PS痕迹，这就是一部属于马克西默斯的英雄传记。
相对于完全消极的康默迪乌斯，马克西默斯如此全面而立体，他是罗马帝国的战神，在电影开始就取得了一场对野蛮人的伟大胜利；他视地位财富有如粪土，在老皇帝意欲嘉奖他的时候，他的要求是退役回家和妻子为伴；他境遇悲壮却绝不沉沦，家破人亡依旧为帝国力挽狂澜；他勇武有谋，在角斗场里战胜了所有敌人，包括康默迪乌斯。
这才是英雄。
电影需要的是一个血肉俱全的马克西默斯，而非康默迪乌斯。
“但你要让英雄生活在一堆纸片人里么？那样的英雄是真正的英雄么？”丹尼尔安静地问雷德利，“斯科特先生，您一定要明白，我无意挑战剧本，我只是提供一个思路，一群鲜活的配角能让马克西默斯更像个英雄。”
“我们一直这么做，但并非所有事情都尽如人意。”
“我完全理解，比如现在我其实焦躁不安于这个角色的归属，但还是只能故作平静。”丹尼尔摊了摊手，面露无奈。
雷德利不由大笑。
“你非常优秀，丹尼尔，我想你也深切明白这一点，不然你不会认为康默迪乌斯应该更加立体圆满，因为那意味着更强悍的角色塑造力和掌控力。”
雷德利的眼睛当然非常锐利，一眼就看穿了丹尼尔的言外之意。
但这无所谓，这是个阳谋，丹尼尔所说跟雷德利所愿是一致的，谁不愿意自己的电影里每个角色都鲜活欲滴，能从电影屏幕里走出来。若非如此，也不会所有电影节都设立了最佳配角的表演奖项。
“是的，我们会好好考虑，丹尼尔，无论如何，我期待和你的合作，你——你是一个让人无法想象的优秀演员。”
这句话让雷德利又回到了试镜那天。
在杰昆·菲尼克斯和丹尼尔都离开环球之后，几个人讨论了试镜的结果。丹尼尔的优秀无人否定，因为差距非常明显，按照沃尔特的说法，杰昆是一个脑子里不空的天才演员，他配得上这个角色，而丹尼尔则是个怪物。
二十岁，入行才一年不到。
表演却极具感染力和表现精神，这几乎是要十几年的磨练才有可能达到的成就。有时候仅仅以天才来解释都显得不够有说服力。
但他就这么活生生的存在着。
那么按理说，丹尼尔毫无疑问将获得这个角色，可是并非如此，尽管大家都没有明确表态，但沃尔特本人虽对丹尼尔赞不绝口却倾向于选择杰昆，约翰·罗根则有些犹豫，他担心丹尼尔的康默迪乌斯是否会和剧本里设定的有太大的差距，但这种差距似乎又是好的。
雷德利则没有表露态度。
他是导演，第一制片，整部电影的掌控者。
他明白接下来双方都会有一些动作，杰昆显而易见占据优势，可是丹尼尔似乎也并非毫无抵抗之力，当然也不排除他们只是抱着试一试的心态，毕竟对于丹尼尔来说，A级制作的男配角显得有些高不可攀。
事实上，对于杰昆·菲尼克斯也是如此，但入行十年确实让他多了份资历。
雷德利对杰昆和丹尼尔的后续接触不偏不倚，但丹尼尔给他的惊喜却越来越大，他明白自己的天平就角色匹配度这一指标上已经向丹尼尔倾斜。
这种态度很快为人所知。
当然，这里面包括了菲利普——杰昆·菲尼克斯的经纪人。
他手上有马特·达蒙和本·阿弗莱克这对好莱坞双子星，马特·达蒙靠《心灵捕手》拿到了奥斯卡影帝提名，还和本·阿弗莱克一起“不务正业”地拿了一个原创剧本的奥斯卡。接下来，马特有一系列的佳作问世，去年他在斯皮尔伯格的《拯救大兵瑞恩》里饰演瑞恩，开始证明自己的商业价值，从而步入A级演员行列。
与这些已然风光无限的大明星共有一个经纪人的直接结果就是，杰昆一直无所建树，现在看来，菲利普决心让自己的摇钱树再多一棵了。
他告诉杰昆，他们面临一个强大对手，而最坏的消息是，雷德利倾向于对方。
“我们必须要更努力。”
“我们还能做什么？”
菲利普拍拍杰昆的肩膀，“别担心，能做的还有很多。”
他给环球的一位高层打了电话，争取投资方和发行方的支持，雷德利已经驳了一次环球的面子，拒绝了保罗·沃克，尽管保罗阳光健康的面孔确实不太适合，但雷德利想必不愿意再来一次。
菲利普称呼对方“黛茜”，显然那是环球的一位女士高层，两个人的交谈熟悉亲近。菲利普直言不讳地表达了对《角斗士》的渴望，他将杰昆夸得跟朵花一样，似乎他面前真的是一个和瑞凡·菲尼克斯一样的天才。对方在谈到正事的时候，言语似乎非常谨慎，但最终菲利普还是获得了某种程度的许诺——在黛茜的能力之内的。
挂掉电话的菲利普转向杰昆·菲尼克斯，“现在我们还不清楚雷德利的倾向性有多强，如果他真的非丹尼尔·桑德勒不可，那我们的胜算确实不大。不过我想那不太可能，桑德勒不是罗素·克劳，他还没有让雷德利孤注一掷的魅力。”
“先让这个电话试试水，”菲利普摇了摇自己的手机，“杰昆，看到了么，一个与名气不匹配的机会有多难，当然，对于丹尼尔·桑德勒和同样年轻的库萨·达蒙来说，要更难。我们是优势方，我们会得到角色。”
“菲利普，如果我——我是说我能更加——哦，你明白我的意思。”
“当然，但是杰昆，永远不要这么想，你不可能比全好莱坞的演员都更具表演天赋和实力，成功也完全不是根据这个来的，他需要很多的、各方面的力量推动。有时候这些力量来自于UTA，来自于我，比如刚才跟我通电话的人，她会推动环球向雷德利表示选角的倾向。而另外一些时候，这些力量也来自于你，包括你的表演天赋、你的资历，你的一些独特的优势。”
杰昆抿了抿嘴，“我想我明白你的意思，我会配合的。”
菲利普温和地笑了笑，“不要伤心，杰昆，你的所有亲人都会为你的成功感到骄傲，所有，相信我。”