六七一、树里、树外
期盼已久的增援稍稍减少了高尔基的一些压抑。贝里奇一扫之前的抑郁带着一众部下早早来到了库房。常年几乎处于半空置的库房在过去基本上等于杂物房，不过现在里面所有无关的东西都被清走，一辆辆崭新的坦克战车停在里面。
一阵充实感油然而生，贝里奇深深地吸了口气，空气中带有点点魔导能源特有的异味，让他差点想要欢欣起舞。
当初自己被委派到这里以为只是养老，安心做自己的土皇帝却忽然爆发了内战，无数次提心吊胆但因为有着要塞而姑且算是安心了一点——但是要塞沦陷，那一夜他差点想要收拾东西跑路，不过这么做委员会绝对不会饶了他，因此他忍下来了。
现在，就算这些坦克真的没办法击退焦土，只是看着那威武的外表就足以让他安心一阵子了。魔导坦克一直都是共济联的实力象征，对于共济联人来说，没有比魔导坦克更加令人联想起“力量”这个词。
贝里奇听着随行工程师的报告频频点头——哪怕他根本听不懂——然后满意地让他下去，身边自己信赖有加的部下们一个个对着这些给予他们极大勇气和信心的金属巨兽啧啧称奇，这才是他熟悉的日常。
这个时候，一高一矮两个女孩走进了库房，她们旁边正是刚刚那个工程师，矮个子的女孩表情认真地边走边听完了整个报告，然后小声地问了几个问题。
那个女孩正是闻讯赶到的索菲娅和瑟莱妮。
索菲娅现在是所有民兵和志愿军的代表，会来到这里也不奇怪。
但是贝里奇却厌恶地皱起眉头。
他明明没有通知索菲娅，对方却不请自来，这让他的好心情不翼而飞。
贝里奇之前是直属于委员会的高级督导员，相当于委员会在成员国内的耳目，是个位高权重的人物。在内战爆发后，为了加强对各成员国的统一指挥贝里奇这个高级督导员成了高尔基的一把手。
高尔基这鸟不拉屎的小地方本来就让他烦躁，前段时间进入了高尔基并且驻留在这里的民兵组织让他的心情变得更加糟糕。
索菲娅·莱辛，仅仅是莱辛二字就让他感受到强烈的威胁。
要论正统，委员会管理下的他以及身边的部众才是高尔基的真正主人，但是莱辛的到来打破了这一切。
莱辛做到了自己做不到的事情，将所有民众都调动起来，把他们的斗志激发，让他们敢于积极面对侵略者。
这本来是他应该做的事情，但是他没做到。
而现在，名义上是一把手的他几乎被这个黄毛丫头抢走了一切，普通的民众不说就连手下的士兵看向莱辛的眼神也是不一样的。
因此他无比厌恶这个女孩。
“加文高级督导员，早安。”
索菲娅结束了跟工程师的交谈才礼貌地向贝里奇点点头，她的脸上总是浮现着令人舒服的微笑：“第一批增援物资能够这么快就送到真的是太好了，刚刚听工程师的介绍这些坦克都进行了一些改良，它们将会能够更加出色的完成自己的任务。”
“我早已知道，莱辛队长。”
就连这有意无意地卖弄也在刺痛着他的心，贝里奇的口气并不友善。
“说起来，莱辛队长也是有所不妥，将敏感的人员带入这种军事重地……”
“瑟莱妮是个出色的战士，她值得信任。”
“希望如此。”
贝里奇从瑟莱妮的眼神中看不到任何东西，好像除了她身边的索菲娅之外所有人都是一块肉，一块会走路会说话的肉。
这个人偶般的少女让他产生了比起对于莱辛更加强烈的厌恶感，那是人类对异类毫无理由的敌意和反感，就连贝里奇也有些控制不了自己的感情。
“按照原定计划后续的增援部队会在三天后到达，到时候我们就可以开始正式工作了。”
所谓的正式工作，包括了人员编入，分配和训练等一系列的事情，瑟莱妮从莱辛委员长那里已经将这一套看得烂熟于心了，她无比迫切地希望能够尽快组织起像样的装甲部队以减缓焦土的攻势。
“谢谢你的关心，我的属下会做好的。”
贝里奇哼了一声，他的目光略带讥讽，仿佛在说这一切与你无关。
“……加文高级督导员的意思是？”
“还不明白吗？所有部队都会归入我的指挥，莱辛队长你只需要管好你手下的人挖好坑和准备好所有后勤工作就够了。”
索菲娅愣了愣，然后眼神暗淡了一些，沉默地点了点头。
“没别的事情就别留在这里，军事重地闲人免进。”
这种快*感难以用语言来形容，看着那本来就娇小的背影似乎缩了起来的样子，贝里奇轻蔑地哼了哼。
另一边，走出了库房的索菲娅对着瑟莱妮强打着笑脸：“今天克里克有个活动，我们去休息一下吧？”
“嗯。”
瑟莱妮回头看了一眼得意洋洋地指着坦克在说着什么的贝里奇，深深地看了一眼。
克里克小学
“这里本来是孤儿院，经过多次改建后便成了现在你所看到的小学，提议并促成小学建成的正是已故的莱辛委员长。”
带领着欧萝拉和艾美参观的女教工的笑容略带伤感。
“那位大人认为基础教育极为重要，他在推行普及基础教育之时遇到了很大的阻力，但最后他还是成功了。托他的福。我们这一代和现在这一代都认得字，不再无知，知道自己活在怎么样的一个世界里面……知识，不再是一部分人的特权。”
“你们在来这里的路上应该可以看到这个城市的道路并不干净，大部分建筑物都很破旧，而且公共设施非常落后，这应该跟伯利恩不一样——我没去过伯利恩，或许你们去过那里？”
“很遗憾没有，但城市的落后并不是只有这里才出现的现象，不知道这应不应该高兴。”
欧萝拉在攻城略地的过程并不是单纯地以武力占有土地，还亲自到各个阶层体会到共济联的现状与各种各样的生活，因此她很清楚这位女教工想要表达什么。
走着走着，三人不知不觉走到了一个教室旁边。
教室就如同一个个被精准分割得长方体，煞风景的设计让教室像是个牢房。据女教工的介绍，一个教室大概二十来人，一共七个班，所有教师都是自愿性质而且流动性极强，教材是质量很差的粗草纸，因为原本是有点潦草的手写所以所有教材有着这种浓浓的山寨味。
面前这个班在讲课的是个老人，操着一口共济联特色的通用语，那浓浓的地方口音让本来是共同的语言也变得难以理解。
“教师一般是这些无事可做的老人，他们没有接受过正规的教育——本来教育就只是伯利恩的专利，我们只要学会怎么开枪怎么理解基本的军事知识就够了。”
欧萝拉接触过各种各样的共济联人，以焦土BOSS的身份，以普通的村姑的身份，还有以落难的流民的身份，因此对这些地方口音有着很深刻的体会。
共济联是个封闭的国家，语言是第一道也是最大的一道屏障。
几乎独立的发展让这个国家的文字出现了一些变化，现在所谓正规的共济联通用语在外人看来如同天书。而这些老一辈的口音也不例外，如同里面那位正在舌头乱翻的老人所说的通用语一样欧萝拉这种外国人基本上一半靠猜。
在艾美这种出身自黑帝斯自命正统的尤拉鲁沙人来说，她无法理解也不怎么想理解这种共济联通用语。
而在眼前这些被老一辈教育长大的孩子，也大概会重复着他们先辈的命运，欧萝拉几乎可以看到这个景象。
“我很清楚共济联有钱，伯利恩有钱，委员会有钱……但是他们宁可穷奢极欲让自己的宴会多一盏金灯也不愿意将这些钱投入到教育当中。”
“就算是那位莱辛委员长也只能开了个头却无法继续下去——他一个人，无法改变整个共济联。于是你们看到了如此恶劣的环境，孩子们的教室连暖气也无法提供，他们所在的这栋建筑物也到处是裂缝，义务前来上课的教师得不到任何物质上的支持。”
这位女教工并没有以愤怒的语气来描述这一切，她大概早已看透了这些，只剩下了无奈。
“然后，卡特琳娜站起来了，焦土来了，尤拉鲁沙在暗中操纵着一切，看着我们慢慢堕入毁灭的深渊。”
“这些孩子，等战争来了以后怎么办？”
欧萝拉避开了这个话题，轻声问道。
“不用等了，今天是最后一节课，明天孩子们和老人妇女都会转移到其他城市，这里随时会成为战场……那位名为莱辛的少女是这么指示的。”
叮、叮、叮。
三声清脆的铃声自老人手中响起，老人笑着对孩子们说了声再见，然后迈着不利索的双腿颤颤巍巍地走了出来，刚好看到了参观的三人。
老人只是看了女教工一眼，礼貌地一点头，然后又走了。
“这位老人在内战失去了自己的家庭，他一个人流落到这里，机缘巧合下成为这里的教师，以莱辛发下的补贴为生……实际上那是所有居民贡献出的一点心意，他们比谁都知道知识到底有多么重要。”
“你也是吗？”
“我有另外的事情要做，只是趁着今天最后一次课过来帮帮忙而已。”
女教工的眼神透着几分依依不舍。
如此想来，今天有不少人前来参观，估计也是因为最后一节课的缘故吧。
之后欧萝拉与艾美在沉重的气氛中看完了整个学校，回到了之前相遇的空地上。那位女教工因为要继续工作而离开了，剩下之后她和艾美两人。
“我再到处转转。”
艾美的眼神多了点什么，她明显是有什么想法，但是欧萝拉没有问，而是目送着她的离去。
这下就剩下自己一个人了。
瑟莱妮找了颗光溜溜的老树靠着，看着人来人往的大门发呆。
也不知过去了多久，有些心不在焉的她忽然眯起了眼睛。而同一时刻，刚刚穿过大门的少女身子忽然抖了抖，下意识看向自己的右前方，然后她的身子僵直了。
————
“瑟莱妮，怎么了？”
前来见证自己父亲的事业终结的同时也为了转换心情，索菲娅带着瑟莱妮来到了这个小学。在刚刚大门的时候，瑟莱妮的反应不太自然。
“……库洛娃副队长应该在里面才对，我先失陪，索菲娅你自己小心一点。”
一直都二十四小时保护着自己的瑟莱妮忽然说出了这番话然后匆匆走开，显然很不正常。索菲娅想要问清楚为什么，不过她的直觉告诉她瑟莱妮这么做一定有自己的理由，因此她决定等之后再问。
——而且，她刚进来没多久就被重重包围，所有人都以热切的目光注视着她，似乎已经错失了追问的时机了。
身边的吵闹声让瑟莱妮有些不安，不过索菲娅一直都能够妥善地处理好这些问题，瑟莱妮也也不需要太过担心。而且比起自己刚刚所看到的，身后的也不过是一些鸡毛蒜皮的小事罢了。
她几乎是小跑地赶到了一片空地上，然后盯着树下的一个寻常村姑装扮的年轻女性——那头雪白的长发，她一辈子也忘不了。
荒土马上握在手中，瑟莱妮露出了明显的戒备之色。
“……欧萝拉。”
她想问为什么你会在这里，但随后又觉得这个问题太蠢。在她心目中，欧萝拉就算今晚将整个共济联扫平也不是什么不可能的事情，更可况是这种有点欧萝拉风格的潜入。
“还是，一片混沌的样子，没有什么长进。”
欧萝拉紧了紧自己的外套，轻轻地呼出一口白雾。
这句话是什么意思，瑟莱妮好像明白但又似乎不太懂，她只知道自己这个警戒着这个女人的样子有点傻。
她收起荒土，小心翼翼地迈着慢步，走向欧萝拉。
“……那个时候，你是故意的。”
她没有勇气直视欧萝拉，所以她走到了树干的背面，背靠着树干沉声问道。
那个时候，便是欧萝拉让瑟莱妮一个人回去，单独跟索菲娅相处的时候。那样子根本就像是故意让她带着索菲娅逃跑，实际上她也这么做了。
“下决定的人是你，而不是我。”
那淡淡的语气，好像带着点过去所没有的感情，但是瑟莱妮无法辨别那到底是什么。
“不管你信不信，你我相遇是一个偶然，我也没打算现在动手，告不告诉莱辛，你的自由。”
“……这种地方，有来的价值吗？”
瑟莱妮知道欧萝拉是个看不穿的人，喜欢跑到自己想不到的地方做预料不到的事情，而且这些事情往往跟作战没有什么直接关系。
破旧的小学，手无寸铁的一般市民，用来当作人质还算可以，不过这不符合焦土的风格，因此也断了这方面的考虑。那到底是为了什么呢？
“比起这个，不说说你的经历吗？一个可耻的叛徒应该有点故事才对。”
瑟莱妮沉默了，她缓缓抬起头，视线穿过光秃秃的树枝看向晴朗的天空。这段时间回归了社会所遇到的点点滴滴，虽然时间不算长但她遇到的事情却远比在焦土里面要多。
“一开始，我觉得他们很蠢，很懦弱，很无知，也很无聊。”说这番的时候，一张张仇恨的嘲讽的愤怒的脸孔在脑海中浮现，“但是当我发现周围的人都是如此的时候，我才知道不正常的是我，而不是他们。”
忽然地，瑟莱妮将荒土用力插到雪地上，发出了突兀的声响。
“我远远比他们强大，我总是正确的，我不会因为他们的蠢话和傻事而愤怒，我变得无法理解他们的想法……而现在，我没有朋友。”
“理应如此。”
将所有回忆浓缩成的一番话，只得到了如此淡淡的回复，瑟莱妮突然感觉到浑身滚烫，一直压制着自己的什么东西骤然崩溃。
“——别开玩笑了啊！！！！”
少女毫无征兆地发出竭嘶底里的怒吼，她的双拳狠狠地锤在树干上，抖落了上面的积雪。
“你到底将我变成了什么！？我说过要成为英雄拯救这个国家！可是我现在却觉得我应该守护的共济联竟然是如此愚蠢如此无药可救的混账东西！为什么啊？！为什么在索菲娅不遗余力地为这个国家奉献着一切的时候却因为因为这样那样愚蠢的理由而被限制被冷落？为什么无能者能够掌握着大部分资源？为什么真正有需要的人却得不到用来被挥霍的东西？！”
瑟莱妮跪了下来，她双眼泛着泪光。
“你教会了我如何克制自己，让我学会了怎么杀人，然后我变成了一只只会让人更加厌恶的怪物……这个仿佛只为了战斗而存在的身体，就连被别人嘲笑被别人扇了一巴掌也无法愤怒反而会思考为什么对方要做这么无聊的事情！”
“——欧萝拉，你到底将我变成了什么东西？”
低沉的嗓音，像是重伤的野狼那最后的低吼，瑟莱妮的表情因为极度的憎恨而扭曲。久久没有等到欧萝拉的回应，瑟莱妮平静下来，疲倦地闭上双眼。
“假如这就是英雄的话……难道我就要在这样的活地狱里面永远生活下去？被这样折磨一辈子？想要拯救这个国家，但是拯救的对象却不包括自己？代价就是被这么折磨下去？还是说……你就是未来的我吗？”
回想起来，自己所认识的欧萝拉，从曾经是正常人的她的角度来看真的是扭曲到极点而无药可救也无聊透顶。
自己要是这样继续下去，会变成那个样子现在想想也是理所当然的事情。
人生的价值只能在战场上才能体现，也只能在杀戮中感受到自己的存在意义——这不就是欧萝拉吗？那脱离人道令人毛骨悚然的疯狂难道不就是她心中所有感情喷发而出的表现吗？
一想到自己未来会变成那个样子，瑟莱妮忽然感觉到强烈的恐惧。
她忽然觉得好冷。
“指路的人是我，走路的人是你。”
欧萝拉终于说话了，树的背后响起脚步声，欧萝拉似乎准备离去。
“想清楚你想要做什么，你能够做什么，还有你正在做什么……最后，这个世界不仅仅是你所看到的一切，还有需要你去用心感受的东西存在。”
“至于我是不是未来的你，决定权不在我手中。在下次战场上见面之前，你还有思考的时间。”
脚步声渐渐消失，欧萝拉的气息不见了。
瑟莱妮迷惘地看着天空，一动不动。