莹阳真人当年入道,是拜于机缘巧合结识的女冠苏妙真门下,妙真本是农户女,幼年时因为一场大火失去了所有亲人,孤苦伶仃险些没有冻饿而死,多得凌虚与琅济救助,两人无子无女,又堪妙真面相注定为终身孤苦,大动怜惜之心,是以将之收养,却因为争抢着要收妙真为徒,面红耳赤互不相让,最后干脆认了共同的小师妹,实际要论年龄的话,妙真算是二位孙女辈了。
然而关于师门的道术,妙真却从来不感兴趣,长到及笄之龄,又与邙山脚下一农家子相互倾心,凌虚与琅济不忍因为“命数”棒打鸳鸯,又兼当时二人的道术远不及如今精妙,对于相卜之术并没有十成把握,心里一怀饶幸,便没有阻止妙真的姻缘。
妙真如愿与心上人成姻,虽说夫家贫寒,却也和谐恩爱,然而好景不长,妙真生子不久竟然再次遭遇火灾,妙真因为上山看望“师兄”幸免于难,翁姑丈夫连同才两岁的幼子却尽数葬身火海,妙真就此心灰意冷,不及四十便郁郁而终,她本身就没习得多少道术,莹阳早年入道也并非是因崇尚得道成仙,故而更加不曾修练两位师伯的一成本事。
唯有金匮遗书所载,根据各人不同身体状况配制的养颜秘方,才略微引起了莹阳的兴趣,于是在两位师伯悉心教悉下,不仅莹阳真人,便连学生裴五娘当年也懂得调配。
只裴五娘成了十一娘后,莹阳真人却并没有教她这一技能,不过既然眼下金匮遗书都在十一娘手中,对于上面记载这并非高深的配方,十一娘“自学成才”倒也不算罕异。
不过十一娘日常要关注操心的事务过多,很长一段时间压根没想起摆弄这些女子之用,也是最近眼看柳少监挖空心思筹备让萧氏惊喜的生辰礼,这才根据脉案调配了一剂,好解父亲大人燃眉之急。
既是养颜之用,当然不为男子需要,十一娘眼见柳少监恳求时期期艾艾的表情,自然否定了是为太夫人而求,事情甚诡异,十一娘难免浮想联篇。
柳均宜与女儿大眼瞪小眼了一阵,才终于品味过来小丫头在怀疑什么,急得连连摆手,手里的锦盒便跌在了衣兜,连忙扶稳,搞得自己莫名其妙的狼狈,于是恼羞成怒,重重一个爆栗赏在了十一娘额头:“人小鬼大!在胡思乱想什么!”
十一娘摸着自己可怜的脑门,几乎没忍住将那句“此地无银”说出口。
“我可是一心为你世父着想,倘若你班姑姑也得惊喜,说不定你就有新世母了。”
原来如此,十一娘小脸一红,好罢,她承认这回是胡思乱想了,险些冤枉了柳少监。
柳信宜与乔氏早在几年前已经和离,终于恢复了单身,他对班氏的念念不忘有目共睹,而在柳五娘的姻缘一事上,班氏热心撮合,似乎也表现出对柳信宜旧情难舍,不仅柳均宜,便连太夫人也以为两人再续前缘是水到渠成的事,只不过柳信宜才刚和离时,却不好立即便往班家求娶,这对班氏的名声终究有碍,容易让人误解信宜和离是她在中造成。
可事情一拖几年,到如今仍然未果,显然就不是因为顾忌名声了。
柳均宜调返长安后,时常与兄长交心,然而一提到班氏,信宜只有报以苦笑,一回饮多了酒,才道出班氏似乎对于过去的伤害仍旧耿耿于怀,信宜见她冷若冰霜,心中越发愧疚,以致无颜以对,均宜又托萧氏辗转试探,终于才套问出班氏的心里话。
当年因为柳直棒打鸳鸯,柳信宜无奈之下才违背誓言改娶乔氏,在以孝道为大的如今,班氏虽然伤心,却并不怨怪信宜失信于她,只后来因为乔氏作梗,导致班氏与夫家反目,最终和离,这又一个挫折让班氏对姻缘一事心灰意冷,说是再不思婚嫁。
然而就均宜看来,班氏既然原谅了兄长,说明心中仍怀情意,事情之所以胶着,都怪兄长被心中的悔愧所绊,表现得太不积极,于是苦口婆心鼓励信宜千万不要放弃,力争让班氏重建信心。
不是柳少监好管闲事,实在是因京兆柳嫡宗一房,只有均宜夫妻和谐,两个兄长都是形只影单,这让生活在蜜糖里的柳少监分外过意不去,长兄就不说了,是发誓再不另娶的,可二哥柳信宜与长兄情况大不相同,必须努力一下。
十一娘这时对柳信宜与班氏之间的过往也隐约知情,年前她甚至还与萧氏一同去班家拜访过,倒也与柳少监看法一致,认为世父大有希望,只她一个晚辈,又处于半大不小的年纪,在这事情上当然不可能插手,不过柳少监既然开了口,只要他能想办法得手班氏的脉案,十一娘自然乐意再替世父准备一份“惊喜”。
一口应承下来,终于让柳少监“转怒为喜”,心满意足地捧着锦盒离开,迫不及待去讨好萧氏去了。
只因为这事一闹,十一娘又再想起了金匮遗书,蹙着眉头钻研了许久,对于上头记载的秘法道术却仍然不得要领,直到看得脑仁发疼,终是长叹一声再次放弃,心里十分惋惜,明明知道若能领会涵义大有益处,然而就是无法参透,也不知究竟谁才是有缘人。
十一娘正在闺房长吁短叹,柳家大宅角门外,柴取也正铁青着脸瞪着“砰”的一声关紧的门扇握拳——“行卷”已经隔了数日,他却没有等到柳少监的邀请,柴取坐卧不宁,打听得十一娘今日回府,便想着借口请教画评探探口风,哪知却被拒之门外,仆役甚至没有入内通禀,柴取还没有愚笨透顶,当然醒悟过来自己竟是被柳家嫌弃了,又是不甘心又是疑惑不解,可身为文士的“自尊心”却不容他死缠硬打,于是只好恼羞成怒。
想不到素有才名的柳均宜,竟然是这么一个嫌贫爱富的肤浅之辈,简直有眼不识俊杰!
原本以为十拿九稳的事竟然以拒之门外终结,柴取心头的郁怒险些没冲顶而出,黑着一张脸返回了英国公府,以致于当徐修能十分稀罕的来客舍探望时他都没有缓过来。
徐修能今日就是来看笑话的,柴取拿着耗废苦心的画作前往柳府行卷自然瞒不住他这个主人,也立即洞悉了柴取的想法,简直没有笑掉大牙——何等异想天开?区区寒士竟敢奢想柳十一娘,以为人家是庶出就能匹配,殊不想就算人家默默无闻,显望贵女的出身也不愁世族求娶,更不提柳十一娘还是莹阳真人学生,公主侍读的尊贵!
这时一见柴取脸如锅底,徐修能哪能不知他是吃了挂落,肠胃一阵抽搐,几乎没忍住大笑出声,感情这位因为被拒还忌怨起人家来,半点没醒悟是自己狂妄愚蠢,也亏得这位只是金榜题名,倘若被他中了今科状头,说不定连皇室公主都敢肖想!
不过徐修能虽然是特意来看柴取笑话,好缓解自己因为扈姬一事被父亲英国公斥责的郁闷心情,却没打算当面嘲讽“好友”,待看够了柴取的锅灰脸色,终于告诉了一件让人转怒为喜的好消息。
“柴兄,五日后关试,会由太后亲自主持,这可对咱们大为有益,如无意外,咱们这科进士应当不需候职,立即便得释褐。”
“当真?”柴取双目圆瞪,脸上的沮丧尚不及消散,眉宇间已经透出一股狂喜。