“臣妇程氏见过婉婕妤娘娘，愿娘娘福泽深厚，身体安康。”未等程氏行完礼，萧婉便叫贴身宫女春容将程氏扶了起来。
“娘娘，礼不可废。”程氏摆了摆手，坚持将大礼行完后才坐到一旁的椅子上。
萧婉见到程氏，眼眶便止不住的红了起来：“母亲，家中可还好？”
“劳娘娘挂念，家中一切都好。”程氏一边拉着萧婉的手，一面抹着泪。
“父亲他可还好，父亲的腿因年轻时受了寒，时常会疼痛，年前给药膏可是好用？若是不好用便与女儿说。”
“多亏了娘娘的费心，老爷的腿已经不碍事了。”听了程氏的回答，萧婉便放下了心，随即想到自己大哥，又问道：“哥哥他怎么样？可是一切顺利。”
“娘娘，然哥儿前段时间来信，一切都好。”说道自己的长子外放，程氏有些担心，但随即又喜道：“今年末府里又有喜事。”
“可是大嫂嫂黄氏要生了，我记得年前的时候说是已经有了两个月的身孕了。”
程氏点了点头，萧婉有些欣慰道：“这样娘亲和父亲在家也不孤单了。哥哥要不了多久就能回来，也免了大嫂嫂的相思之苦了。”
程氏拉着萧婉的手，细细的问了问萧婉日常起居。萧婉是萧程氏的嫡长女，十四岁时便入了宫，如今三年过去，统共也就见了几次面，如今程氏见萧婉过得不错，心中的伤感也淡了几分，但仍是有些担心萧婉的肚子，低头问道：“娘娘的肚子从那以后便有消息吗？”
萧婉定下了心，瞒着程氏道：“母亲，还没有呢，这急也急不得，许是缘分没到吧。”
程氏神色有些担心：“这大选将近，娘娘可得好好的，这孩子才是最大的依靠啊。”
萧婉应道，敛了神色，这才问起这次选秀之事：“大伯父这次是怎么回事，怎么会把萧蔷的名字报上来。”
程氏有些支支吾吾。萧婉脸色一冷，提高了声音道：“娘亲，到了这个时候您还要瞒着女儿吗？到底是怎么一回事。”
程氏见萧婉面色不善，只得将事情说了出来：“是老夫人的意思，说娘娘在深宫孤立无援，萧蔷进了宫便是可以帮助娘娘。”
萧婉冷笑：“孤立无援，这老夫人和大房打的是这么个好主意啊。我原以为到了这个份儿上，他们会识些大体，没想到她大房和老夫人竟这般拎不清。”稍稍平了些怒气，萧婉问道：“那父亲对这件事儿怎么看。”
程氏见了女儿的样子，忙将萧二老爷的意思说了出来：“老爷的意思自是不会放弃娘娘的。虽然这世家大族确实没有这么一个说法，但若萧蔷进了宫，到底都是萧家的女儿，互相照应也是应该的。且萧蔷年轻，到底是对娘娘有些帮助的。”
萧婉听了程氏的话，心里不由的冷笑，互相照应？于是冷着脸道：“娘亲你这话是什么意思？我不过入宫三年，萧家便是要塞个人进来吗？说吧，这话是谁与你说的？”
程氏虽出声书香世家，但性子软糯，耳根子软，要不是她生了大哥三弟两个
嫡子，素日大门不出二门不迈的，没有什么出格的事情，且娘家还有些势力，老夫人怕是早就容不得程氏了，恐怕早就是要把她那远方的什么外甥女塞给父亲做继室。当初老夫人可是极力撮合父亲和她那远方外甥女的，父亲为了摆脱老夫人的控制，这才娶了程氏，又拼着年轻，才在萧家博出了一块地方。如今老夫人拿捏不住父亲，便是要从她萧婉这里下手了吗？
程氏见萧婉动了怒，急忙道：“老爷自是相信娘娘的，后面的话是，是老夫人的意思。”
萧婉听了，虽然不再恼怒，但心情到底是不好了，看着程氏也没了刚相见的激动，索性让紫芝带着程氏去库房选些东西，让她自己一个人好好的静静。
程氏见萧婉神色平常，也不敢多问，行了礼便随着紫芝去了库房。
程氏走后，萧婉见一盘的桌子方放着一个锦盒，疑惑道：“这是什么？”
一旁的春容看了看道：“是刚刚夫人给娘娘的，说是老爷知道娘娘夜里睡不好，特意找的安神香。”
萧婉一愣，示意春容将锦盒拿过来，盒子里面躺着一块方方正正的香料。萧婉心思一动，让春容守住门口，将香料掰开，里面赫然出现了一张纸条，上面赫然写着“断臂救萧”四个字。
萧婉看了这个，心下有了思量，将纸条烧掉后，唤来彩夏道：“你且去看看夫人，若是选好了，便让紫芝将东西收拾好，待夫人来这里见我。”
彩夏领了命，不多时便领着程氏过来回话，萧婉心知程氏斗不过老夫人和大伯母的，父亲这般怕也为了以防万一，便笑着道：“娘亲，小哥儿今年也快十五了吧，我记得他从小就爱舞刀弄棒的。”
程氏一听萧婉提到自己的小儿子，便满脸笑意道：“可不是，不知道被老爷训了多少次，就是不喜欢走你大哥的路，好生读书，也不知道现在老爷是怎么想的，竟是准了他舞刀弄棍的。”
萧婉一听，心里头摸出了大概，萧家从太祖一代后就一直承袭这个忠义伯之位，现下虽不如当时鼎盛，但在朝中盘根错节，且皇上新登基不过三年，对世家大族还是颇为忌惮。萧家从太祖一代后再也没进过军营，如今父亲这般打算，怕是要让萧家沉寂，就是不知这断臂是要如何去断。这救的到底是她萧婉还是萧蔷？
萧婉不漏声色的继续问道：“三叔回来了吗？”
程氏听了答道：“三老爷今年二月回来的，可把老夫人高兴坏了。正准备张罗着三老爷的婚事呢！老爷也高兴三老爷回来了呢！”
萧婉满脸笑意的点了点头，三老爷是老夫人的老来子，自然是疼得厉害的，想当初老夫人是想让三老爷承袭这个忠义伯府啊，谁知道三老爷愣是留了一张字条出去云游去了，如今回来了，且三叔素来和父亲交好，大伯母怕是怕老夫人偏心，这才会不管不顾的怂恿着大伯将萧蔷的名字报了上来。
“三叔能定下来父亲必是高兴的，对了，娴丫头如今也不小了吧。”
“过来中秋便是十二了，该是相看人家了，她姨娘也为了这事去求了老爷，老爷倒是没说什么，只说是自有打算。”
得到了自己想要的东西，萧婉又随意的和程氏聊了两句，又让紫芝加
了好些赏赐。听得外头的小太监催了时辰，这才让程氏离开。
程氏出来见萧婉赏赐的东西颇多，正准备推辞，却见一旁的紫芝劝道：“夫人就莫要推辞了，娘娘说身为长女本是要侍奉父母，如今身在宫中，尽不了孝道，且这些东西也都用不着，何况如今大少夫人是双身子的人，大少爷又常年在外，小少爷的事情也是要打点的，二小姐也到了议亲的年纪，这些都是娘娘的一些心意，望夫人就莫要再推辞了。”
程氏见紫芝这般说，便也就不再推脱。与领路的小太监到凤仪宫外谢了恩，皇后按例赏了些东西。这才在内务府太监的带领下出了宫，坐上了回府的马车。
送走了程氏，萧婉静坐在榻上。仔细想着程氏的这番话，大伯娘如今这算盘打得可真好，这样一来她萧婉便是给萧蔷做了嫁衣，大房是老夫人的长子，如今承了老太爷的忠义伯之位，这萧蔷作为忠义伯的嫡女进了宫，这不是当着皇上的面要弃了她萧婉。只要萧蔷进了宫，老夫人就算是想偏心三老爷怕也是不行了，真是个好主意啊。
想到这里萧婉不由的冷笑，她萧婉可不是什么仍人揉搓的，这后宫有一个萧家女就够了，随即摸了摸自己的肚子，就算萧蔷进了宫又怎么样，自己肚子里的才是自己现在最大的依仗，到时候她萧婉才会是萧家的依仗。
宁寿宫内，怜贵嫔伺候完吴太后吃药后，见她起色好了不少，便道：“太后娘娘今日的起色比起昨天倒是好了不少呢！”
吴太后点了点头，见怜贵嫔那张水灵灵的脸蛋儿，想到昨天皇上说的事情，有些生气道：“你昨儿个怎得没了规矩冲撞了皇后。”
怜贵嫔看这太后的脸色不太好，连忙跪了下来：“昨日嫔妾担心太后的病情，莽撞了这才冲撞了皇后，嫔妾知错了。”
太后见怜贵嫔这般模样，也知道她的性子，倒也不在追究，只道：“哀家老了，也不知道还能坐几年，你是哀家的亲侄女，哀家不帮你帮谁？哀家这次拂了皇上的意思，也是不想你在新选的秀女面前丢脸，你自个儿也要争气，嫁给皇上这么多年，肚子怎么一点儿动静都没有，你看看重华宫婉婕妤入宫没多久就怀上了，可到底是个福薄的，没能保住那孩子。这后宫里啊，还是要有个孩子才行。”
怜贵嫔听了这番话，心中苦涩，垂泪道：“姑母您也知道，皇上不喜嫔妾也不常来嫔妾宫中。嫔妾就是想怀也没得办法啊。”
太后见怜贵嫔一脸的可怜兮兮的模样，想到皇上刚登基那会儿，为了让皇上给怜贵嫔争这个份位，与皇上争了几次，当年为了得到这个皇后之位，她根本就没怎么管过皇上，等她意识到，皇上早就到了有主见的年纪，母子之情本就不深，为了怜贵嫔这事情，这母子之情又是淡了几分，想到这，吴太后不由的叹了口气，看着这怜贵嫔这样，也不知道自己当初是对还是错。
怜贵嫔见了太后这般的模样，以为自己做错了什么，问道：“太后娘娘，可是嫔妾做错了什么？”
太后看着这怜贵嫔一脸哭诉的模样，也没了心情，闭了眼道“你先下去吧，哀家想一个人静一静。”
怜贵嫔见太后敛了神色，也不敢多待，起身行了礼出了内室。
（本章完）