夜晚很快降临了。
八院大比在即，天元主院设宴迎宾，今夜注定不平凡。
整个天元主院灯火辉煌，照亮一切。最耀眼绚丽的地方，当然就是天元主院武斗场。
露天演武场，已经被布置成一处宴会厅，八条长桌摆在下方，上方更有座位十数，琳琅满目并且精致的菜肴摆放整齐，色味俱全，让人只是看到便忍不住食指大动。
负责布置宴会的诸多天元主院外门弟子看到这一切，当然是满眼羡慕。
只可惜，这里并没有他们的位置。
八条长桌，都是为参加八院大比的精英弟子准备的，上方更是天元武院诸多长老、长辈的位置，他们只能在外看着。但哪怕如此，他们也很满足了。
天元主院和其他分院不同，是没有观礼名额限制的，人人都可前来观礼。这也算是主院身份尊崇的福利了，可以见到各院英才。
叶明河等人代表的苍灵分院来的很早。
或许是滕青山对于自己分院是最后一个抵达天元巨城之事也心怀歉意，早早便招呼众人赶来，竟然是第一个到达宴会场的。好在，天元主院早有长老在此等候，看到滕青山带领众人前来，立刻迎了上来：
“青山兄，你可来的够快啊。”
“快快快，有请上座！”
滕青山听到招呼，自然不敢怠慢，连忙寒暄。但在离去之前，还是很不放心的叮嘱一句：
“你们在这里给我老实点！”
“不打算让你们在宴会上给老夫长多少脸，可千万不能丢人。否则的话，看我日后怎么收拾你们！”
“恶狠狠”撂下一句话，滕青山这才朝主院迎宾长老微笑迎去，就丢下叶明河一干人留在了一条长桌前。二十余人面面相觑，视线最终都集中在邬狼的脸上。
这注视有两种含义。
邬狼是众人的队长，滕青山不在，众人当然要听他的安排。
第二，滕青山最后一句话显然是对邬狼说的，其中的告诫意味，着实让众人感到好笑。
看来，三长老对于邬狼惹是生非的能力也相当“认可”啊。
感受到众人齐聚而来的目光，哪怕以邬狼的脸皮，也不由脸颊一红，有些恼羞成怒：
“看我干什么！”
“都坐下！”
“记住，三长老可是说了，不准惹事，不要说话！”
原来，邬狼也有气急败坏的时候。
叶明河等人相视一笑，各人心中所想，心知肚明，完全无需交流，依言坐下。
至于座位的顺序，当然是看众人心意。
邬狼为首。
接下来，就是叶明河、薛雪、石千、穆青、云梦瑶、叶重、冷沐雨、冷山竹、白飞，之后，才轮到了王生。
又不是真正的八院大比，座位顺序当然没有那么多要求，但依此也可以看出，在座众人中并没有多少人喜欢王生，众人和他连一点交流都没有。叶明河同样如此，早就和薛雪在一旁说起了悄悄话。
气氛尴尬？
也不至于如此。
王生也有自知之明，没有厚着脸皮非要扎入叶明河等人的圈子，微微一笑，找一个就近的地方坐下。
四下无人，众人之间的讨论无非是今天下午从各个名单中看到的诸多少年强者的讯息，但很快，他们的讨论就没有那么自由了。因为，终于有其他分院的武修赶来了。
“东林分院到！”
随着迎宾弟子的一声长调，众人齐齐循声望去，只见宴会场门口，一列二十余人在一位髪须皆白的老者带领下走来，气势如虹，斗志昂扬，队伍中每个人都神采奕奕，眼底精芒闪烁，显然状态极佳。
尤其是队伍最前列六人，更是器宇轩昂。
最引人注目的，还是跟随在老者身后的第一人，一个头发火红的少年，下巴都快扬到了天上，傲气十足，比穆青还要嚣张几分。
“闫天星！”
“今年
东林分院的新人，一入分院就破境了，短短三个月，已经是元灵境四重巅峰。他的来头可不小，先天火灵体，一手控火之术精妙绝伦，应当是此次东林分院参加八院大比的最强者，值得咱们注意。”
石千的传音恰到好处的落在众人耳畔，每个人精神一凛的同时，表现各有不一。
邬狼一脸不屑。
仿佛闫天星根本入不了他的法眼。
又仿若还沉浸在刚才三长老对他的告诫中，闷闷不乐。
叶明河微微一笑，并没有说话。穆青、云梦瑶和石千三人的神色就有点严肃了。
是个高手！
天赋惊人！
至于其他人，当然只有惊叹的份了。倒是王生，和叶明河神色相仿，不动声色，依旧淡然。这倒不是因为他也看不起闫天星，而是石千根本就没有传音给他……
……
就在叶明河等人打量东林分院众人时，东林分院众人显然也注意到了比他们还早到的叶明河等人，眼神碰撞，如若交锋，强强相遇，当然互不相让，火药味十足。
毕竟，在场的每个人都会是接下来八院大比的对手，没人会轻视对手。
当然，这种敌视，也到不了立刻就动手的层次。
更何况，参加这场宴会的并非只有他们两大分院。很快，第三支到来的分院队伍，同时吸引住了他们的全部注意。
“北林分院，到！”
北林分院！
和东林分院一样，也是天元武院的老牌分院。
在天元武院第一次开设分院的时候，足足一起建立了四座分院，也是历史最为悠久的四座分院，以东西南北四个方向为名，象征着天元武院正式成为玄武帝国的第一武院！
在历年来的八院大比中，这四大分院的成绩也是除了天元主院之外最好的，和天元主院一起，长期霸占八院大比的前五名。
和他们相比，苍灵分院就显得比较惨烈了。
苍灵分院是千年之前建立，也是天元武院最“年轻”的一座分院，拼底蕴，根本比不上其他分院，在历年来八院大比的成绩当然是最惨的那一个。
不甘归不甘。
但这就是无奈的现实。
苍灵分院，赤羽分院，飞鹿分院，三座分院常年垫底。
所以，这三大分院在看到东南西北四大古老分院时，一般都是斗志昂扬的。但后者往往相当不屑。他们有更高的追求，那便是在八院大比中战胜天元主院！
人往高处走。
就是这个道理。
所以，当北林分院出现时，东林分院的众人当即转移视线，怒目而去，战意勃勃，着实让叶明河等人一阵无奈。
被看轻了呢。
“这群小子，我……”
邬狼一下子怒了，当即便要拍案而起。
被看不起，这也是一种耻辱啊。
石千想也没想，连忙一把抓住邬狼的手臂：
“大哥，别闹，三长老可看着呢！”
三长老？
邬狼一愣，下意识看向前方高台，却见滕青山果然正一脸告诫的看着他，让他最终愤然重新坐下，可脸色仍然不好看，怒意冲天：
“这群小子！”
“等八院大比开始，老子肯定要狠狠给他们一个教训！”
石千闻言，连连点头：
“是是是，老大你说的对。遇到他们，咱们绝对不客气！”
争强斗胜？
哪有赶紧安抚邬狼的情绪重要？
石千看向众人，脸上露出无奈。没办法，谁让他和邬狼挨得最近呢。
……
闲话少说。
紧接着，各大分院相继出场，以前只是罗列在名单上的各院英才也相继露面。
高台上，各位长老也相继落座，其中坐在首位的，是一个面目慈祥的老者，正是天元武院唯一太上长老——钟道忠！
太上长老都来了，其
他人当然不敢懈怠。
但即便如此，高台上还是空出了两个座位。
谁还没来？
这么大胆？
众人疑惑间，突然，石千恍然大悟：
“赤羽分院还没来吧？”
“上面一个座位，好像正属于赤羽分院二长老，纪良！”
赤羽分院？
叶明河等人一惊，看向周围，果然，一条长桌还是空着的。赤羽分院，好像真的来晚了。
众人看向高台。
但见长老席位上众人的脸色已经有点不好看了。
时辰已到，还没来，这可是太没规矩了。
然而，正当众人相继探问，询问赤羽分院来迟缘由之时，突然——
“赤羽分院到！”
来了！
众人闻言，下意识扭头，看向宴会场门口，可映入眼帘的，竟然只有一人。
赤羽分院二长老，纪良！
只见他快步走来，脸上挂着歉意的笑容，不顾众人围观，连连朝高台上诸多长老道：
“对不住，对不住，我来晚了！”
“实在抱歉！”
抱歉？
抱歉是应该的。
但这可是主院客宴，你为何一人来了？
这是在场每个人心中的疑问，有人率先问了出来。
是太上长老，钟道忠！
只见他眉头一皱，直言道：
“纪良，你是来了，但是你的人呢？”
“你赤羽分院不是要放弃此次八院大比了吧？”
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放弃？
纪良闻言，连连摆手：
“太上长老误会了。我们赤羽分院难能错过如此难得的磨砺门下弟子的机会？”
“他们就在外面候着呢。至于为什么，当然也和我来晚有关，实在是被一件事给耽误了。”
被耽误了？
什么事比八院同聚更重要？
钟道忠正欲继续追问，纪良这次乖巧的提前开了口：
“回太上长老，是件喜事！”
“我门下有一弟子，天赋极佳，在今年天元猎场中更取得金色请帖，如今已经是元灵境四重巅峰武修。但这还不是他的全部潜力的展现，至于原因，说来好笑，是为情所困。”
“但就在今天，他终于找到寻找多年的那个梦中情人，两人又是青梅竹马，两小无猜。所以，纪良我斗胆向太上长老求情，在我八院同聚之时，喜上加喜，我那弟子，欲要向他的那位倾慕之人求婚，愿得太上长老恩准！”
求婚？
还有这样的事？
纪良此言，立刻让全场都是一惊。
这可是一件稀罕事。
钟道忠立刻来了兴致。
不止是他，整个宴会场都议论起来。
往年的主院客宴，可都是各院针锋相对，互不相让，在八院大比之前，提前开始气势上的较量。赤羽分院今日之事算是开了一个先河。
“果然是好事！”
钟道忠眼神亮起：
“准了！”
“让你的人进来，我倒要看看，是哪两对璧人！”
钟道忠，准了！
纪良闻言，眼瞳深处立刻精芒大放，连忙躬身：
“多谢太上长老！”
起身之后，他更是猛地转身，一扬手：
“进来！”
一言出，赤羽分院的弟子们终于出现在宴会场的门口，并且，他们不是空手而来，竟然人人手里都抬着一个红色的大箱子，红色布匹缠绕，充斥着洋洋喜气。
了不得！
赤羽分院竟然连彩礼都准备好了。
看到这一幕，众人莞尔，就连叶明河都不由轻轻扬起嘴角，眼露新奇之色。
可是，正当赤羽分院最后那位弟子，唯一一位空着手，一头银发的少年走出之时，他却立刻感觉到，自己始终握着的薛雪的手，蓦地一震，如被雷击！
（本章完）