国弦城。
楚太子熊中神情不悦的看着南方，心头念着那个放了自己鸽子的秦国公主，自己好说歹说也是一国太子，被如此无视还是第一次。若非楚国陷于危难，自己才不愿意如此下作，嬉皮笑脸。
“来了……”
正当他忿忿不平间，身旁的范威高叫了一声。
一群人迎面而来，当中一人是非常美丽的少女，一身武装，妩媚中带有英气，一对明眸闪露着野性，大胆又充满了挑战。
熊中登时神魂颠倒，心中的不满早已飞到了九霄云外。他见过美女无数，但如此让他受魂的却是破题儿第一次。任清璇的美充满了睿智、威严让人沉迷其中却又不敢亵渎。
只见所有相迎的人都停止了动作，显然注意力都给她吸引了过去。只有叶公跟范威还能保持一丝清明。
前者阅历万千，一颗心早已不为外物所侵；后者是任清璇所倚重的大将，几乎天天见面，对此早已成了一种免疫。
见到熊中双眼沉醉，任清璇心底厌恶，但还是微微作揖躬身施礼，这熊中是楚国太子，自己此行的目的一是试探吴国虚实；一是保楚对吴。当今秦君雄心万丈，早已有入主中原的壮志豪情，但吴国的存在却令秦国倍感危机。秦君清楚，只要吴国依旧强大，秦国就无法安稳的入主中原，遂让自己入楚抗吴，助楚一臂之力。自己的行动若能得到熊中的支持，将大有利处。
熊中为对方风采所迷，勘勘回神。忙道：“赢公主不必如此，这秦楚交好。公主为楚而来，正是楚国的贵……”熊中话没说完，却见对方一脸地阴霾。登时想起范威的警告，心中叫苦不迭，自己适才脑子一片空白。哪里还记得什么警告，尴尬的站在一旁。
任清璇自视甚高，但因这公主的身份屡不得志，即便她兄才也因她是女儿身有意将她远嫁诸侯。完成一项政治交易。
她走到今天这一步，所付出的远比男儿要多得多。因此，非常讨厌别人无视她的艰辛成果，而以公主地身份看她。
她阴沉地道：“太子中不必多礼，你我敌人相同齐心对敌就可，我来楚国也并非是为了做客。”
叶公见气氛僵硬连忙圆场道：“赢上将军此行。一定颇有收获。当前形势紧张，还是先
一提起正式。任清璇立刻就恢复了原来的神态。
众人抵达城主府邸。叶公作为楚国最高统帅位于最上首，任清璇身为贵宾立于左上方第一位，而熊中站在任清璇对面，右上方第一位，余下诸将依主次站立。
叶公道：“不知赢上将军此行。有何收获？”他已经领教过了任清璇的厉害，不敢有任何轻视。在半年前的攻巴战役中，自己被这家伙利用帮助她全取地巴地。到头来自己楚国却一地未得，轻飘飘的被她以一句“日后吴国攻楚时，本将一定劝我皇兄出兵帮楚”就给打发了，更可气的自己明明是帮了秦国一个大忙，到头来还觉得自己在接受恩惠一样。深感对方厉害的同时也好奇对方此次深入敌腹的收获，也许能够成为破吴的关键。在敌强我弱地情况下，叶公不想错过任何一个可以利用的战机。
众将也露出倾听地神态，目下吴国攻楚国在即，如此抵御成为最首要考虑的因素。
任清璇微微一笑，道：“此行并没有很大的收获，只是根据吴国的动向推算出他们日后的些许动向和他们大致地实力。”
她看了众人一眼淡淡道：“吴兵在攻打下舒城后，没有立刻修复破损的城池，而是将城中所有百姓迁移。姬凌云的十万大军到达舒城后，他们并没有安营扎寨，只是就地休息，起锅造饭。”
殿内大多人都茫然不解，这些跟战争无关紧要地东西能够证明什么？
任清璇解释道：“敌方没有立刻修复破损的城池，是因为没有这个必要。而将城中所有百姓迁移这表示舒城对吴国即将进行的战略中有这重要的意义。既然舒城这么重要，那为什么吴国不重视呢？”
沈忠道：“因为没有这个必要，吴国一定想到了办法控制我军，使我军不能威胁到舒城，他们有足够的时间
城墙。”
任清璇双眼露出一丝赞许，“不错，楚国是你们的母国，这里的一草一木没有人比你们更熟悉。你们要想躲藏起来没有人有本事找的到。姬凌云却有把握让你们不能分散兵力去对付舒城。只有一个办法能够做到这点……”
任清璇非常肯定的城池要塞，迫使楚军救援，由暗处转明。”
熊中接话道：“这么一来，吴军要攻击的地点将是方城？方城是我国第一军事重镇，其同我国都城郢都一样重要。”
“除方城外，还有三江口。三江口是长江中游的登陆口岸，若被吴兵占领，吴国水军将可轻易的将兵源、战斗物质送至前线。”一直没有开口的叶公这时开口道：“我军在三江口附近竖立了三百具抛石车，威力极大，吴国水军无法登岸。他们若想解决战线过长的问题必须过三关，由陆路拿下三江口。一旦失去这个口岸，吴兵就可塑汉水直上，威逼我我楚国国都，亦是一座
“抛石车？”任清璇问道：“可是公输班大夫造的利器？”
叶公沉默的点了点头，他向来跟喜好功名的公输班不对眼，但还却不得不佩服他的创造之能。那三百抛石车居高而下，不但精准且威力奇大。三百弹齐发，即便是铁板也要破个窟窿。正是有那三百抛石车在，他才敢无视吴国水军的存在。
熊中想不到这一点点的情报其中竟然会有那么大的学问，忙问道：“那吴兵并没有安营扎寨，只是就地休息，起锅造饭，又有什么用意？”
任清璇抬起眼帘淡淡道：“说明姬凌云并没有久呆的打算，最迟一二日，他就会大军压境。”沉吟了会儿，继续道：“你们这里有什么消息，能否确定吴国的具体攻击的地点？”
叶公摇了摇头，道：“我国暗哨传来的消息还不如上将军带来的详细，在出兵意图上始终没有露出端倪。不过，老夫认为吴国想要速战速决，只有两条道路，一条顺舒城沿着淮河南岸向西推进，穿越大别山，攻方城，南下南阳，杀入襄樊。
另一条是走当年孙武子奇袭楚国的道路。”
沈忠道：“值得担心的是这两条道路一南一西，相隔太远，而我军大多是步卒，步卒行军缓慢，不好一并防守。”
叶公插言道：“这个反为容易，在战前我已经预料到了这个局面，在汉水上下有存大批竹筏，关键时刻可以骑兵骚扰，大军由汉水上下，日夜不停，可以大大减缓行程……对了……”他追问道：“吴国的士兵的大致实力如何？”
任清璇摇了摇头：“远在我的意料之外，吴国精锐甲天下并不是夸张之语。我只能说一句，尽量避免跟吴国打遭遇战。在同等兵力，同等地形的情况下，我们的胜算不过三成……”
正在这个时候，一个传令兵气喘吁吁的冲了进来，来不及跪拜，大叫道：“叶公、太子中，在昨日吴兵五万先锋大军正迅速向西南方向进军扑大隧、直辕、冥阨三关，速度奇快。”在楚国斥候首领有着直闯军帐的权力，当然前提必须是在
叶公、任清璇两个脸色瞬间一白，立刻意思到情况的危机。
现今，楚国的军队在弦城一线，因为不清楚吴国的主攻何点，在这里等待吴国的情报。在确认吴兵动向后，在决定防守方案。可吴兵这一手太过迅速，他们根本来不及准备。
叶公道：“吴国的目标是大隧、直辕、冥阨三关。沈忠，你立刻带上一万人马轻装赶往大隧关，做好战前准备，并亲自指挥防守。”
沈忠道：“可是吴兵赶了多日，现在在去来得及吗？”
叶公苦笑道：“来得及，老夫跟赢上将军会在路上截击，拖延吴兵的行程，为你们创造时间。”
刚刚才说不可更吴国进行遭遇战，如今却不得不打上一这一战。
任清璇也微微叹了口气，他真正的目的就是要逼我们一战吧！！！