“即使她进到宫中，即使肖氏垮台，有我城哉阁在，无人敢动她一根指头！”
苏季千看着眼前女子神采奕奕的模样，心中一暖，微微抿唇，绽放一抹笑容，璀璨绝美，刹那芳华。
第二日，肖嫣然并没有如约前来。苏季千原本应该欣慰不已，但他站在昨日两人说话的那颗老树下，内心阴沉，怎么也高兴不起来。
此刻他的心中尽是对肖嫣然命运的怜惜和悲叹。
果然，不出所料，半月后，肖嫣然只来得及匆匆忙忙见他最后一面，便被大批人马簇拥着火速回京了。
那日艳阳高照，苏季千站在城哉阁门口，只看见远远跑过来一袭明媚的玫红色。少女面上满是哀戚悲恸。她像一团火一般燃烧着撞进他怀里，撞得他心脏狠狠一跳，某些回忆也被这春雷一般的声音唤醒。
在很久之前，似乎也有这样一位少女被迫向命运妥协，而他却无能为力。
肖嫣然扑向他，这次他没有躲，微笑着将她纳入怀中。
她满面泪水，将头埋在苏季千怀中。
其实她是明白的，苏季千不爱她，有的也只是一点无关男女的喜欢，他甚至也不爱叶非茶。但是她就是克制不住，她就是在第一次见到他的时候就沉沦了。
“苏哥哥……”
她呜咽。
“嗯？”
“我要走了。”
“我知道。”
苏季千眸中闪过不忍，摸了摸少女的脑袋。
“我可能……不能再给你做鸡吃了。”
她抽噎着断断续续地说。
“没关系。”
“苏哥哥。”她抬起头，满眼水汽，认真地问，“你喜欢我吗？”
她知道答案，但是就想听到他说出来，这样她才能死心，才能安安心心入宫做那傀儡皇妃。
“……”苏季千张口，半晌才发出声音，“我只当你是……妹妹。”
肖嫣然腿有些发软，苏季千扶着她，她才没有瘫下去。
过了许久，她面色苍白地扯出一抹笑容，低声道：
“我知道的……谢谢，苏哥哥……”
苏季千狭长的眸子闪过不忍，他绝美的面容笼罩上
一层微云。垂首，他稍稍将少女拢在怀里，算是给她最后的一个安慰。他低声在她耳边开口。
“京城凶险，万事小心。”
“嗯。”
“不过你安心，我和非茶要不了多久，就会到京城去的。”
少女的泪水再次狂涌而出，她恐惧不安的心终于得到一丝安慰，刚刚筑起的心理防线被苏季千轻易击溃。
“你只记住，城哉阁日后会辅佐二王爷，会保护肖家。”
狐狸松开少女，冲她微微一笑。
“好。”
少女擦去面上泪水，艰难地扯出笑容。
她觉得自己似乎有勇气了一些。
叶非茶那张讨厌的脸浮现在脑海。她突然明白了什么。
“叶姐姐认识二王爷吧？”
她狡黠地问。
“当然。”
苏季千挑眉，回头瞥了一眼叶非茶。
“我就说。”
肖嫣然回想起几人相遇的那一天，那天不语故意让两艘画舫相撞，让她遇见这个命中的劫数。现在想来，那日饭桌上叶非茶的不正常，不正说明她心中藏着一位二王爷吗？
“如果是她的话，我就不奇怪王爷为什么会对一个女子念念不忘了。”
肖嫣然后退一步，嫣然一笑，璀璨夺目。
“苏哥哥，再见！”
她又冲他身后的叶非茶等人摆手，转身，决绝地踏出第一步。
她下定了决心，从这第一步踏出去之后，她就和那个神仙一般的人再无瓜葛，她就是深宫中高高在上的妃嫔。
可是踏出第一步之后，她腿脚有些发软，站在那里颤抖。
果然还是不甘心。还是胆怯，不敢面对。
忽然，背后一股浑厚的力量传来，她直直踏出第二步。未及回头，耳边就传来叶非茶慵懒的笑意。
“不畏惧命运。”
肖嫣然看向叶非茶，看到她眸中的光彩。
“不给敌人丝毫喘息机会。”
“不轻易相信。”叶非茶顿了一顿，“但是可以相信我们。”
肖嫣然轻笑出声，用力点头。
“你聪慧过人，对付一群女人应该绰绰有
余了。”她拍拍少女柔软的肩膀，“只是一定记住，把你的性格磨一磨。能屈能伸，才能活下去。”
“你唯一要做的事情，就是在宫中活下去，活得肆意快乐。”
“告诉天下人，告诉你的敌人，即使在不自由的牢笼里，你也要做最美得那一只凤凰。即使后宫中你不是第一，但你依然可以掌握大权！”
“剩下的事情，二王爷和肖家会处理好。”
肖嫣然定定看着这个散发着耀眼光芒的女人，心中激起一片涟漪。
怪不得王爷如此看重她。
她突然走上前，拉起叶非茶的手。
“谢谢。”
她这句话说得真心实意。
“不过，果然我还是好讨厌你！”
她松开叶非茶的手，狡黠一笑，转身，背对叶非茶和苏季千，缓缓扬起手。
“自此，世上再无肖嫣然，只剩肖妃！”
大踏步朝反方向走去，就那么消失在众人的目光中。
这是城哉阁目送的离开，也注定这位少女不平凡的一生。
肖嫣然被肖氏和皇宫派来的人一道护送回京。
回京后没过多久，宫中春季选秀，肖氏一族为表忠心将肖嫣然加入后宫，自此，她一路高升，在肖氏的扶持和城哉阁的暗中帮助之下，过五关斩六将，成功坐上贵妃的位置。
而那时，她入宫才仅仅半年。速度快得让叶非茶也有几分诧异。
她开始越来越喜欢这个坚强的小姑娘了，虽然她一直没怎么给过自己好脸色。
而苏季千在得知这个消息的时候，表情竟有些僵硬。他惊世容颜上浮现出几许悲叹。
“一入宫门深似海。”
“从此苏郎是路人。”
叶非茶打趣，拍了拍他的肩膀。
“你应该高兴才是，那个小姑娘正视无法扭转的命运，至少没有在宫墙里自暴自弃。”
苏季千无奈地摇摇头，转身，盯着她的眸子，问：
“丫头，我问你，若是换做你，你也会向命运妥协吗？”
“我？”叶非茶挑眉，嗤笑，眸光灼灼，“肖嫣然入宫的前提是因为她没有力量扭转命运，而我不同。”
（本章完）