其实，跟父亲刘基一样，刘璟也有一个治国平天下的梦想。如何拯黎民于水火，探求一条益国利民的道路呢？这个问题对他而言却是无解的问题。在他眼中，明太祖朱元璋就是一个屠夫，要不是他爹急流勇退，就得像其他功臣那样被兔死狗烹掉。老爹都退了，他自然也不敢在朝廷内混，直到他爹死了，刘璟还是不接受爵位。
好不容易等死了难侍候的朱元璋，刘璟又把眼光投向了朝廷，希望新君是个有为之君，使像他这样大力大贤的有才之士得以效用。他也是个知恩图报的人，曾誓言必杀身图报，不肯忘恩。
不过，新君并非他想象的那样，如今朝政已经被进士党把持。虽然在洪武初年有监生为官的先例，像刘璟这种官僚子弟，可以入国子监读书，监生肄业之后就能择优录官，不过后来开科举，读书应举考上进士，才是当官的正归途径。
而在建文年间，已经形成了非进士不可留京为官的格局。但凡进士出身，立了功有人记，出了事有人保，从七品官做起，几十年下来，哪怕灾荒水旱全碰上，也能混个从五品副厅级。但要是举人或者是监生，功劳总是别人领，黑锅总是自己背，就算你不惹事，上级都要时不时找你的麻烦。从九品干起，年年丰收安泰，能混到七品县令退休，就算你小子命好。
刘璟连举人监生都不是，连废品都不属于，像他这种功臣子弟，不是外派去给藩王当差使，就是随军当个小使唤，根本就无法直接入朝议政。现在他已经年近五十，仍旧一事无成。朝廷上混不下去，只能回老家。
当然，刘璟还是不甘心就此碌碌无为地了却一生，他听说北边发生了水灾，就离家北上，一直浪迹于山东山西等地。后受铁铉之邀，来北平城做客。他来北平已经有一个多月了，对顺天府和北平军都有了初步的了解，看到北平城内百废俱兴，百姓安居乐业，一派欣欣向荣的小盛世，自然就多了几分留恋。
“刘先生师承家尊，博古通今，才高八斗。我顺天府欢迎有识之士加入，有才者皆可重用，不知刘先生意下如何？”闲扯了一会，铁铉终于开始说正事了，代万磊问道。
“这个，铁大人谬赞了，在下只是一山野村夫，才学粗鄙，让人见笑了。”留恋归留恋，刘璟心底里还是有一些瞧不起铁铉的，毕竟在他心中，忠义当头，反叛明朝的事，他是不会干的。
“呵呵，我顺天府从来不以出身论英雄，正所谓尺有所短，寸有所长。村夫不治儒家学问，却长于耕作；女人不出闺阁，却精于织绩；世人皆有一技之长，就看当权者有没有识人之明，会不会用而已。”万磊看着对方，似乎是看穿了他心中所想，语气一转就道：“爱国爱民，世之大义之所在。君有昏庸而害国者，是为民贼，有识之士岂可背大义而忠君事贼？”
“小居士所言大谬，道不同不相为谋，告辞！”刘璟霍然而起，拱手就走，看来是被万磊这话给吓住了。
“刘先生，别...”铁铉还待要留客，万磊却拉住了他，并在他耳边低声道：“别急，他会回来的。”
万磊之所以这么肯定刘璟会去而复回，是因为他深通人心。刘璟在北平城呆了一个多月，过年时连家也不回，可见他不是留恋北平城的繁华，而是对某些方面感兴趣，这个所谓的某些方面，就是科技。
北平城内有高炉炼铁厂，有新设的化肥厂，有纺纱厂，有制蜡厂，有水泥厂，有砖厂，还有大小数十间作坊，特别是铁厂，是刘璟最感兴趣的。
除了有各式工厂作坊之外，北平城还有铁铸的大炮，有高耸的钟楼，还有砖彻的城墙，这一切都是强盛的表现。虽然在繁华程度上，北平还没法跟金陵比，不过对于一个刚从战火中重建起来的城市而言，能做到这样已经是极限了。
即便是艳羡北平城的建设成就，不过刘璟还是不会就这样草率地加入到其中的。虽然他与明朝有着怨恨之情，不过并非不共戴天的仇恨。而且对于一个有吃有穿的人来说，造反是要冒风险的，捉住后是要杀头的，这使得他不得不仔细的考虑。
作为一个正常人，在做出一个可能会掉脑袋的决定的选择上，是绝对不会如此轻率的，如果刘璟马上就答应加入顺天府效力，那就是一个莽撞的人，这样的人是成不了什么大事的，万磊也不会收留他。
真正能成大事的人，是有畏惧心理的人，即便是生活不如意，遭受过极大的痛苦，对明朝有仇恨的万磊，也没有直接揭竿而起，因为他知道生的可贵，一旦选择了造反，就没有回头路了。
而刘璟身为功臣之后，想建功立业，却不想造反。因为只有烂命一条、父母双亡、身无长物，一人吃饱全家不饿，无正当工作的人才是天生的造反苗子。他有吃有穿有书读，在明朝还算有点社会地位，犯不着以身犯险。
而且现在天下虽然不怎么太平，不过人心还是思定的，并非元末那个乱世，这个时候参加造反组织，结果只能是风萧萧兮易水寒。
其实，这个世界上有很多人，从事着不同的职业，种地的农民，做生意的商人，修修补补的手艺人，他们都是这世上芸芸众生中的一员。而在他们中间，有一些人却不安于从事这些卑微的职业，他们选择了另一条路——读书。
从圣人之言到经世之道，他们无书不读，而从这些书中，他们掌握了一些本质性和规律性的东西，使得他们能够更为理性和客观的看待这个世界。刘璟就是这样一个读书人，读书的目的是修身齐家治国平天下，争取当个治世能臣，建功立业流芳百世。
很明显，刘璟是一个精神正常的人，他也不是那种吃饱了饭没事干的人，造反又不是什么好的娱乐活动，他是不会热衷的。不过，万磊却从表现中看到本质：刘璟之所以长留在北平城，驱动他的是两个字——抱负。
刘璟是一个失落的人，他跟他父亲一样，学贯古今、胸有韬略，却因为种种原因得不到重用，现在他已经年近五十岁了，青春岁月一去不返，时间的流逝增加了他脸上的皱纹，却也磨炼了他的心。
一次又一次的等待，一次又一次的失望，使得这个本应在家养老的人变成了一个火药桶，只要有合适的引线和时机就会爆炸。万磊在暗中准备着，要搞出一把烈火把这个闷罐子一般的火药桶引爆，让这个老家伙死心塌地地为顺天府效力。