一听朝鲜使臣说，要跨海到山东來避难，明朝方面顿时就慌了，因为朝鲜虽然丢了大部分国土，不过国内还有几十万男女老少，这么多难民涌进山东，山东半岛上立马就乱套。别的不说，单说给这么多人准备的救济粮，就得几十万石，这么多张嘴，吃都能把山东给吃垮了。
再加上要安置“就业”，这更是一项几乎不可能完成的任务。因为山东境内几年前刚刚经历水灾，黄泛区现在都还沒有恢复过來，很多本地的百姓还沒法安置呢，更别提这些外來的朝鲜人了。
然而，明朝又不能明着拒绝朝鲜人过來避难，毕竟是宗主国，脸面还是得要的。如果真的见死不救，以后各地的藩国就别想要了。
不出兵去救，朝鲜就举国來明朝避难，吃死明朝；要出兵却出不了，只能求北平军，而想要北平军出兵，就得同意开放海疆，开放海疆，明朝又不肯。这些破事转了一个大圈，又回到了原点：究竟是开不开海。
明朝廷收到明使的奏章之后，连续开会讨论了几天，终于妥协，同意开放海疆，不过只同意开放山东沿海，其他地区依旧是封闭。与此同时，明朝还画出了几个开放的港口，规定只能在这些港口靠岸交易，并且限制每年來港交易的次数与船数。搞來搞去，跟封贡贸易还是沒啥区别，根本就不是开海。
万磊收到这一份所谓的“和议”时，直接就扔回到來使的手上，只扔下一句话：“不是开放山东，而是开放东南沿海，不是限定贸易，而是开放性贸易，我方要求全线开放。如果不肯答应，那我方就只能协助运送朝鲜难民入山东，到时候，你们自己看着办。”
好一个看着办？明朝要是能看着办，那就不必妥协了。明使只得又派人千里加急传书，将万磊的回复带回金陵。这一來一回又得花上几天的时间，万磊都快烦透了：皇帝小儿也真是的，如果真有诚意，早就盖派出全权议事大臣了，现在來回跑，明显就是沒有诚意，还沒有认识到事态的严重性。
明朝如此低效的办事过程，朝鲜实在是等不起了，八月末，平壤被倭军攻陷，朝鲜国王李芳远再次西逃，逃到了鸭绿江边的义州城，嚷嚷着要过江避难，甚至还派出几支难民队过江试探。
然而，这些难民队刚到江心，就被一通箭射了回去，驻守在鸭绿江边的北平军将士还高声喊话：谁若是再敢私自过江，一律杀无赦，再发生此等衅端，北平军必定自卫反击，所有外交承诺也尽皆作废！
一听到北平军这么强横的言辞，李芳远彻底地老实了，不敢再派人去试探北平军，因为北平军所承诺的会将他们运到山东，这已经是他最后的指望了，如果这个时候开罪了北平军，那就等着亡国且灭种吧。
朝鲜国陷入一片绝望之中，八月终于熬了过去，九月初一，一支由五十艘大福船组成的动输队出现在鸭绿江入海口，这一支船队还有十艘炮舰拱卫，可谓是威武壮观，李芳远听说有船來救，死了的心又活了过來。
不过，这些大福船并沒有靠岸，而是在海面上远远地观望。逃命心切的李芳远派人到江边喊话，就请來船靠岸，不过对岸却一个回复也沒有。他不甘心，又派使者坐小船前去“交涉”，不过使者还沒有靠近船队，就被一通火炮警告，直接给轰了回去。
在这种紧张的氛围之中又过了两天，海面上又出现一支船队，不过这一支船队却不是救兵，而是倭国水师，几十艘大船上立着八番大菩萨旗，朝鲜国王李芳远见之，更是急得团团转，就差沒去跳江了。
好在倭国水师似乎对北平军海军十分忌惮，只敢远远地停在海上，不敢靠近。两支舰队在海面上对峙，不过倭军的陆军却是毫无顾及地向鸭绿江边推进，朝鲜国组织的几条防线都被攻破，倭军迟早会逼进到鸭绿江边。
北平军一艘巨大的海军战舰上，全身戎装的海军司令刘文秀正在与倭国水师的來使交谈，而交谈的内容自然是划定海疆一事，刘文秀一力主张，朝鲜西南部沿海海域全部归北平军管辖，倭国水师不可在这一带活动。
而倭国方面却是软磨硬泡，请求准许其在朝鲜沿海活动，以便于其剿灭朝鲜国的余冦。并口口声声地承诺，绝不跨过鸭绿江口及以西海域。
对此，刘文秀当然不会同意，他只声明一点，以后北平军与倭国之间，以对马岛为界划出一条直线，以西归北平军管辖，以东归倭国，如果倭国水师再敢私自越过这一条交界线，那就是公然侵占北平军领海。
刘文秀态度之所以如此强硬，主要是因为他得到了万磊的指示，要尽力“激怒”倭国，让倭国先“打”第一枪，北平军才好“自卫反击”。
面对刘文秀的强硬表态，倭军來使却不敢当场拍桌子，只是跑回去向自己的领导汇报此事。而倭军在前线作战的是主将波斯义将，这个家伙因为连连的胜绩而有些飘飘然，见北平军如此不给面子，很是不爽，下令水师原地不动，打算就赖着不走，看北平军能怎么地。
北平军暂时还真不会拿倭军怎么地，这不，刘文秀非但沒有主动出击，而下令船队后退几十里，退回到辽东半岛沿海。倭国水师见北平军不战先退，以为北平军害怕了，所以更加猖狂。水师直接靠岸，配合陆上的倭军一道向龟缩到鸭绿江边的朝鲜军发起总攻。
刘文秀这一退兵，原本还抱有一丝幻想的李芳远彻底地绝望了，而绝望的不只是他一个，还有他身边那几十万老弱病残，他们看着己军的防线一条一条地被击溃，死亡的阴影一点一点地靠近，只能呼天抢地，只是叫天天不应叫地地不灵了。
数十万朝鲜人在鸭绿江边“背水一战”，随时都有可能被围歼的消息很快就传回到了北平城，而朝鲜国派來的使者不但声泪俱下地向万磊求救，还跪到明朝使团的面前，要明朝使团行行好，给朝鲜国人一条活路。
“不是我不肯救你们，我都派出船队去准备运人了，可是明朝方面不同意接收，我们无偿帮忙救人，总不能把负担也往自己身上摊吧。所以，我的船队又退出來了，如果你们能说服明朝，那我们就去接人。”万磊还是一脸无辜的表情。
“董大人，上天有好生之德，你们真的要见死不救吗？”韩尚敬双眼血红，怒视着董伦，那眼神，似乎是來自九幽的冤魂，让人不敢对视。
“董老先生，我知道你不过是一个传话人，根本沒有实权，这样來回禀报，人死光了都拿不定主意。这样吧，我可以先派船去接人，不过我可说好了，这些人只运到山东，他们是死是活，就是你们明朝负责了。”万磊正色道。
“万公子您说的是，先把人接了，解了危局再说，其他事以后再谈，以后再谈。”韩尚敬就像是溺水之人，发现了一条救命的稻草，就毫不犹豫地狠狠捉住。
见韩尚敬也同意了，万磊也不等董伦的回复，直接下令放蓝色信号弹，传令给海军，马上实施救援行动。
这种十万火急的军令，是用特制的礼炮传递的，而且是像接力棒一般，一站传一站，半个时辰之后，就传到了远在辽东的鸭绿江边，刘文秀看到了这种蓝色礼炮，自然知道这是进攻的信号，马上下令全军进入备战状态，舰队转向向东北，开入鸭绿江边战场。
在与倭国正式开战之前，刘文秀照例先派小船出去喊话：再次声明这里是北平军所辖海域，要倭军水师马上离开，并下最后通碟，再不离开，就是侵犯我军领海，我军必将予以自卫反击。
不过，倭军与负隅顽抗的朝军杀得正欢，那些小兵喊了好一会，倭军都沒回应，显然，倭军已经把北平军当成是只会动口不会动手的“懦夫”。而三通喊话很快就过去，刘文嘴角向上一翘，下令全军结阵，准备突击。
“轰轰轰...”舰队刚刚进入射程，就瞄准倭军水师的方向，开始了炮击。而这个时候海军用的炮全部是最新式的钢炮，大口径，射程远达四里，一里之内击中目标，那厚达五寸的船板也是一炮击破。
这不，炮声刚刚响过，脑袋般大小的重铅球就像是离铉的箭一般，重重地击到了倭船阵上。而那些倭船都是一些小货船改装而成，虽然加披了一些铁甲，却根本经不得炸，这一砸就是一个大洞，不沉也废了。
而那些正在岸上厮杀的倭兵们被海上传來的那惊雷一般的炮声一震，也都吓了一跳，他们转头一看，就见海上一阵火光闪现，又是一阵轰隆隆的炮声传來，巨大的铅球如雨点般落下，己军战船又有十数艘被击中，非沉即翻。海边一片狼藉。
“日本军方听着，这里是我军领海，你们公然侵入我军领海，多方劝阻还不退去，我方依据自卫反击条例，对你军进行反击，请速速退去，否则一切后果自负。”三轮炮击之后，刘文秀又让人喊话。当然，这一种喊话也是一种废话，因为倭军水师过半战船已经被打沉了，只剩下十几条歪歪斜斜地立在海面上，根本就沒法动弹，还怎么速速退去？
不过，刘文秀这么做，主要是把战争的责任往倭军身上推，这不，沉寂十分钟之后，海军战舰又再次发火，倭军还沒來得及派人过來交涉，战争就开始“升级”了。