威海麻子港的深夜，两艘文登水师的开浪船静静停靠在码头上，远处有一条在辽海最常见的沙船，沙船附近亮着一些灯笼，可以看到一些朦胧的人影在晃动。
陈新在码头上来回踱步，身后是永远跟着的尾巴海狗子，这个码头的外围有一些情报局的人员在戒备，不让人靠近。
情报局行动队的人将几个大木箱一一往沙船上搬运，等到全部搬完后，周世发带着吴荣和一个面如斧削的黑衣男子一同来到陈新身边。
“大人，几个人都装上去了。”周世发用极低的声音说道。
陈新对那个黑衣男子淡淡道：“信写好没有？”
“都按大人的意思写好了，用的是夷语。”黑衣男子约三十多岁，粗糙的脸上满是刚毅，只有对陈新说话时才带上恭敬之色，他便是刘兴祚原来的心腹吴坚忠，天启七年徒步穿越大明与后金对峙的辽西地区，向袁崇焕报告了后金主力将进攻朝鲜的消息，虽然因为关宁军的无能没有起到作用，但其本身是一次成功的间谍行动。在上次皮岛内乱之后投靠文登营。
陈新由此对这个人评价甚高，让他和手下到情报局效力，特别是他手下还有四名女真人，三名是叶赫部，一人是建州，几人原来的部落都被奴尔哈赤部消灭，亲友被杀的也不少，迫于当时老奴的军威，投降了建州部。
他们都在后金军效力多年，全会说满语，但能写的，只有吴坚忠一人，他现在是行动队的副队长。
陈新点点头，让周世发安排具体任务。
周世发对他们道：“此次行动由吴荣负责，吴坚忠随行协助，到登州的那处私港与吕直的人汇合，一切按计划执行，路上任何人不得与这四人交谈。此事办妥后，你二人带行动队一部去莱州府，寻找一股合适匪徒，有把握拿下的才拿下，莱州府距离遥远，咱们的战兵不能调动过去，只能靠你们自己，可以合作也可以收买，此事不是必不可少之事，以自身安全为要，另外记住，登莱兵一旦起行，你们要尽快赶回登州待命。”
吴荣和吴坚忠都淡淡点头，没有表现出丝毫畏惧的神色，吴荣是陈新的亲卫出身，功夫高强，忠心也没有问题。
陈新对他们表现很赞许，也对文登营的未来更有信心，任何时代都有无数的豪杰，只看当权者是否能将他们用在适当的地方，所谓建奴战力无双，也是吹出来的，不过是些出身艰苦环境的猎人，再经严格组织而已。以中国之辽阔，永远不会缺乏敢战之兵，陕西、山西、两淮、湖南、浙江、四川、广西历来是出强兵的地方，登莱附近也是山地纵横，山民和渔民同样十分强悍，只要组织度超过后金，后金总有支持不住的一天。
他对几人勉励道：“今年一系列行动，乃我文登营日后壮大之重要一步，各位既是为各自前程奋争，亦是为我文登营数万百姓奋争，严格来说，有些人不算是咱们的敌人，但任何阻挡我文登营前进之人，皆只能当做敌人，必须毫不留情的消灭之，你们做的事可能少有人会知道，在一般人看来，其中一些事或许过于残酷，但本官说，皆是于国于民有益之事，今日或许看不出来，但总有一天，百姓会理解我们今日所做之事，称呼你们一声英雄，各位共勉。”
周世发三人齐声道：“忠于大人！忠于文登营！”
吴坚忠对陈新跪下道：“大人，于国于民啥的咱不懂，咱也不稀罕啥英雄，但属下到文登以来，第一次知道兵能练到这个样子，也第一次觉得收复辽东有了指望，只要咱们文登营能有五六万兵，建奴便再无可惧，无论谁要挡着大人，属下绝不会手软。”
一刻钟后，天色微明，沙船在两艘开浪船护卫下缓缓驶出麻子港，进入了宽阔的辽海——
大凌河城正南面三里外，与半月前相比已经完全变样，一道土城拔地而起，土城前方是三道壕沟，前两道略小，深和宽都不足八尺，这两条小壕沟之后便是十余座后金军营盘，以此作为围困大凌河的第一层屏障，由各旗固山额真领军困守。
第一层之后，便是深度和宽度超过一丈的主壕，壕沟中挖出的土都垒在主壕沟之后，形成了环城三十里，高一丈二尺的土城，土城上筑垛口处，高度达到一丈五尺，土城之后便是各旗旗主所在大营，大营外同样挖掘防马小壕，形成围城的第二道屏障，各旗护军大多由旗主率领，随时准备支援第一层防线。
土城上飘动着各种蓝色的旗帜，许多士兵和包衣在弯弯曲曲的壕沟间走动，如果加上一些铁丝网，几乎让人以为是第一次世界大战的西线某处战场。
张忠旗押着几个包衣，他们抬着一具累死的包衣尸体来到第一道壕沟之前，几名满脸疲惫的包衣寻了一处地方，放下尸体后在地上开始挖坑。
张忠旗冷漠的看着他们，生死在他看来，已经如同吃饭买菜一般常见，安埋这个包衣也并非是大伙心好，而是因为天气还没有完全转冷，旗主严令要掩埋所有尸体，防止疫病流行。后金对各种流行病一直很戒备，皇太极还专门为此发过命令，即便是有王公大臣出痘，其他人也不得去探视，以免传染。
远远的地方有隆隆的炮声传来，张忠旗知道是乌真超哈的火炮，他可以不用躲入壕沟，但心头还是紧了一下，这段时间他的精神也有点不对劲。
张忠旗听说过守城的祖大寿，这人不愧是个老丘八，守城绝不死守，每日都要出城折腾一番，而且阴谋诡计层出不穷，后金兵全都被他搞得精神高度紧张。
何可纲等将领也是众志成城，给所有战兵分发了城中军饷，加上城中粮食尚多，军心也很稳固，因为阿敏去年在永平和迁安搞的屠城，大家认为投降也是一条死路，都不肯再投降建奴，这一批关宁军都是老兵，现在走投无路下拼死一战，其战力也非常可观，围城后的几次小规模城外作战，关宁军只是稍落下风，建奴同样损失不小，整个大凌河城斗志昂扬。
所以城外的堠台也一直坚持下来，每当后金军进攻堠台，城中便出兵策应，建奴打了数次，死伤上百人，却只攻克了几个最小的堠台，所以十天前便停止进攻城周的堠台。
但后金的乌真超哈很快隆重出场，先后到达大凌河战场的共有三门红夷炮，都是天佑助威大将军炮，皆制造于崇祯四年，另外尚有二十余门旧式大将军炮，他们一投入交战，当日便将城西三个堠台逼降，给明军士气重大打击。
接着乌真超哈便开始拔除更外围堠台，昨日开始攻击最坚固的于子章台，于子章台在数十门火炮轰击下烟尘滚滚，在大凌河的城头都可以看到，因为于子章台在土城之外，所以大凌河也无法救援。今日已经进入了炮击的第二天。
在他的正前方，一队正蓝旗的士兵正在出营，张忠旗在其中看到了他的牛录额真，接着还有塔克潭，他们从几个通道越过壕沟，列出了一个阵型，左翼的镶蓝旗和右翼的蒙古两旗也调出了一队骑兵。
接着一队乌真超哈赶着牛马车，拖着三门大将军炮越过了壕沟，大凌河城中一通鼓响，南门瓮城门打开，一群骑兵率先出城，越过城壕后在城下列阵，张忠旗眼睛抖了两下，还好不是那队铁甲兵，那队步兵身穿两重重甲，很像固安那群文登营，但他们的火枪兵不但会打枪，还大多会射箭，肉搏也不弱，比文登营还厉害，只是数量不多，这半个月来他们依城而战，再加上关宁军的骑兵配合，多次给后金兵重创。但是土城总算是筑成了，让张忠旗的心里感觉稳妥了不少。
今天正蓝旗的目标是离城一里远的一处堠台，这个方形堠台有三丈高，长宽各有五丈，里面有数十名士兵，有鸟铳、弓箭和弗朗机，他们掩护着南门瓮城的侧面，严重影响了后金军在土城活动时的线路，而且在这个堠台附近，还有关宁军留下的一片灌木，他们天天都要出城来打柴火，都靠着这个堠台掩护。
关宁军最可恶的是只留下了离城最近的柴火，后金军要打柴，需要走不近的路，包衣的负担非常重，不但要挖掘城壕，还要承担一切后勤工作，吃的也是最少的，从围城到现在已经累死了三百多人。
大凌河城头一股白烟冒出，张忠旗以迅捷无比的身手转身跳入壕沟，然后如雷的轰鸣声才传入他耳中，接着一枚近十斤的铁弹嘭一声砸在百步之外。张忠旗探头看了一下，大凌河城没有继续炮击，才又跳出来。他在滦州被红夷炮吓得够呛，现在已经成了惊弓之鸟。
正蓝旗的队列没有骚动，依然十分严整，他们列了一个长方阵，缓缓向那个堠台逼去。
三门身管粗短的大将军炮走在侧面，队列很快走入了两里，镶蓝旗和蒙古两旗的一些游骑以极分散的队形进入了一里范围，从侧面威胁南门列阵的明军，张忠旗身后传来隆隆蹄声，他赶紧叫几个包衣进到壕沟，让开了道路。
正蓝旗的织金贝勒大旗在一群巴牙喇的簇拥下从通道经过，后面是大群的行营兵，张忠旗脸上始终带着媚笑，对经过的甲兵不断躬身，但少有甲兵看他一眼。
等他们经过后，张忠旗吃了不少的灰，但他还是满脸崇敬的对周围包衣道：“刚才过去的便是咱们正蓝旗的贝勒主子，天神一般的人，你们能见着他一次，不知是几辈子修来的福分。”
几个包衣呆呆的看着张忠旗，不明白他说的什么，张忠旗却是不管，又指了指南面一处山岗上的织金龙旗，“那边就是咱大金汗所在，你们怕是没福气见了，有他们在，南蛮子没有人能打败咱们。”
一个北直隶口音的包衣道：“主子，昨日正白旗不是被干死近百人，死了一个副将，一个游击，两个牛录额真，连旗主都差点……”
张忠旗恼羞成怒，挥起手上马鞭，没头没脑的抽打过去，边打边骂道：“你妈的傻狗，是不是想作死了，你们他妈的想活命，就得照老子这么说，别以为老子爱打你们，老子当年是怎么活出来的，你们可知道。”他打累了停下来，又对着倒地的包衣踢了两脚。
这时前面几声炮响，大将军炮开始轰击堠台，大凌河的明军骑兵也冲过来，战场上烟尘四起，张忠旗只能看到不断有甲兵投入交战。没过一会，大凌河那边就响起鸣金声，后金兵大呼追杀的动静连他们都能听到。
张忠旗瞪着几个包衣道：“看到没，南蛮子败退了，老子告诉过你们的，南蛮子不可能打得过各位主子。”
话音刚落，大凌河城头突然爆发出无数的火焰，噼噼啪啪的爆响如同过年的鞭炮一样密集，接着又响起一阵喊杀。正蓝旗旗号连连挥动，又一队巴牙喇调往前方。
好一会后，一群甲兵和余丁抬着不少尸首回来，估摸着有十多人死伤，退回的人中也有塔克潭，张忠旗招呼着包衣去帮忙，他赶到塔克潭身边低声道：“主子，咋地了？”
“甲喇大人被蛮子假败引得冒进，狗日明军的铁甲兵早早藏在城壕中，等咱们冲近了，乘着烟尘钻出来打枪放箭，城上一起打炮，咱们旗被他们打死好几十。”他说完就赶紧走了。
张忠旗停下来，关宁军不是一直都是望风而逃吗，何时如此能战了。
这时正蓝旗的贝勒旗也退回来，正好经过张忠旗身边，他听到其中一个粗豪的声音大声骂道：“老子正蓝旗守南边，他两黄旗守北边，难不成祖大寿这狗才还能从北边跑了，老子兵丁死伤无数，功劳全他娘是他的，老子要找他说说这个道理……”
“大哥，别去。”
“爹个鸟！让他两黄旗来南边试试”
张忠旗看着他们往南面山岗赶去，喃喃道：“怎地关宁军也这么难打了。”