“陛下，陛下，醒一醒”有人在朱元璋的身边焦急地喊道，清晨的阳光照耀在他的身上，他慵懒地转了个身，挥了挥手，“叫朝臣们都回去吧，朕今天身体欠安，就不去上早朝了。”
“陛下，不是早朝的事情，快点起来吧”那声音仍在焦急地说道。朱元璋无奈地睁开了眼睛，慢吞吞地坐在了卧榻之上。
只见一个小太监静静地跪下地上，手上托着一件出行时穿着的龙行锦袍。
“嗯？”朱元璋疑惑地问了一声，“怎么了，今天要出宫去吗？”
“陛下，锦衣卫都指挥使常乔大人在慈宁宫跟贼人搏斗的时候身受重伤”那小太监说道，“太医院的太医已经诊断过了，基本是回天乏术了。”
“什么！”朱元璋悚然一惊，最近这几天被这些乱七八糟的事情纠缠着，又被东厂这些密探紧跟着，没有跟常乔还有袁崇焕他们交流。但是常乔身受重伤这件事情确实超出了他的预料。
“陛下，开平王府的人在宫门外求陛下一个恩典，希望陛下能够前往王府去见一见常大人”那小太监说道，“按照惯例，开平王是开国功臣常遇春留下的称号，常府也是开国功臣之后，陛下应当去看一看常大人，以表天子抚慰功臣的心意。”
“朕知道了”朱元璋点了点头，伸手拿起了他手上的龙行锦袍披在身上，“传旨给行人司，摆驾开平王府。”
“是！”那小太监应了一声，正准备转身离开，却被朱元璋一把拉住。
“等等”他看着面前这个小太监，只见他面如满月，身上透露出一股书卷气，倒是与其他的太监有所不同，“你叫什么名字？”
“奴才王体乾，乾清宫掌门太监。”那小太监低着头回答道，声音倒是不卑不亢。
“王体乾，体行乾坤，倒是好名字”朱元璋微微笑了笑，“朕看你器宇不凡，想来不是等闲之辈。”
“陛下说笑了”王体乾也笑了笑，“先帝光宗皇帝当太子的时候，奴才因为认得些字，当了东宫教谕，负责教给宫内的宫女们一点墨水。后来先帝驾崩，奴才便转入这乾清宫当门监，哪里称得上是器宇不凡。”
“身在卑贱之位却仍能读书认字，难道不是英雄吗？”朱元璋缓缓地说道，“朕身边正好少了一个通文墨的侍从，从今天起你就当朕的随侍太监吧。”
王体乾喜出望外，连忙跪倒在地，“臣谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁！”随侍太监可是这内宫之中除了司礼监和御马监之外最大的官职了，久随帝王，自然生杀夺予！
“行了”朱元璋摆了摆手，“去行人司传旨吧，顺便告诉宫门外的那些人，赶紧回开平王府准备接驾，朕马上就到。”
京师，开平王府
朱元璋刚刚跨下龙辇，就听见王府内传出了一阵阵撕心裂肺的嚎哭声，把他给吓了一跳。朱元璋心中暗道不妙，哭成了整个样子，莫不是常乔已经驾鹤西去了？他急忙跨过门槛，朝着内院的方向走去。
府上众人见皇上驾临，赶忙跪倒在地，口呼万岁，不过这哭嚎声却并没有减弱。朱元璋只觉得心中一阵悲泣，看着架势，想来常乔已经魂游九天了。没想到一个少年才俊，竟然死地不明不白的，自己就算回到了洪武朝，又该怎么跟常遇春交代呢？
他伸手准备推开面前祠堂的大门，却被一个人拉住了。朱元璋转身一看，只见这个人全身素缟，根本看不清他的样貌。
“陛下，这是开平王逝世后太祖御赐的祠堂”那人用沙哑的语气说道，“家主现在还没有在这里，请陛下屏退左右随我前来，家主有遗言想告诉陛下。”
朱元璋点了点头，向后挥了挥手，那些侍从会意，后退了几步散开，却并没有离得太远，以防皇上遭遇不测，他们可以及时出手。
那浑身素缟的男子在前面走着，朱元璋跟在他身后。他转身进入了右厢房，朱元璋大步跨进了房中，只见房间里面破破烂烂，桌椅都东倒西歪，一看就是破落的农户住的地方。
朱元璋意识到不对，刚准备回头，只见那男子已经关上了门栓，缓缓地走到了墙壁的前面，微微转动上面的一个铜制花瓶。那花瓶看似是摆放在墙壁之上，其实却是镶嵌在其中，就像是整个墙壁上插着一把坚硬的钥匙！
只听见微微一声震动，朱元璋心中一惊，抬头一看，原先平整的墙面上赫然出现了一个洞口！
他回头看去，只见那白衣男子脱去了身上的丧服，跪拜在地，冲着朱元璋行礼，“臣锦衣卫都指挥使常乔，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
朱元璋愣了一下，什么情况，这是借尸还魂吗？他盯着地上的常乔看了半晌，直到常乔冲他微微一笑，朱元璋这才意识到，中了这小子的计了。
“常大人，欺君之罪，罪当斩首！”朱元璋笑了笑，“怎么，你常大人想亲自去锦衣卫的昭狱里面体验几天？”
“臣不敢”常乔轻声说道，“只是有些事情要向陛下汇报，但是东厂查询内宫甚严，陛下周围都是阉党的耳目，我们锦衣卫都被驱逐出内宫之中，见不到陛下。我跟袁崇焕将军商议，不得已才出此下策。臣已经嘱咐了外面的人，一定要放开喉咙去哭，这样就不会有人发现这密室里面的动静。”
“无妨，这也是个不错的点子”朱元璋淡淡地笑着，“袁将军也到了吗？”
“正在密室里面研究步兵克制骑兵的办法呢，陛下有所不知，最近东北的女真一族虎视眈眈，已经准备再次南下山海关了”常乔轻声说道，“袁将军正在里面想一些应对之策呢，不过好像并没有什么进展。”
“以步克骑本就是一件难事，想不出来也很正常”朱元璋说道，“让朕来看看他的思路。”