河北，魏博，大名府。
大名府，东晋时设贵乡郡贵乡县，后撤，东魏时重设贵乡县。北周改称魏州，唐初改作冀州，后复称魏州。唐肃宗时，在魏州设置魏博节度，派遣节度使，管辖魏、博、贝、卫、澶、相六州。唐德宗建中二年，魏博节度使田悦与成德李惟岳、淄青李纳联合反叛，不久又与朱滔、王武俊联合反唐，并自立为魏王，将魏州改称大名府。
大唐天下三百余州，过去也只有五京十府，京是国都和陪都，府是天子曾经驻跸行宫之地，同时也是天下重要的城池，如江陵、成都、太原、河南、凤翔等府。魏州称大名府是逾越之举，不过晚唐之时，虽然魏博镇几度臣服朝廷，但实际割据局势不改。
到了晚唐此时，魏博镇的藩镇治所大名府，已经是一座周长八十里的超级大城，是李璟入河北之前，与卢龙幽州城南北遥想响应的超大城池，既是一座相当规模的大都市，同时也是一座军事要塞。
大名府在此时是黄河北面一座极为重要的军事重镇，有控扼河朔，北门锁钥之势。
魏博天下强军，在河北几个藩镇相继被秦军打压的时候，魏博却凭借着他们的独特地势，这几年受到的冲击并不算太大。真正让魏博受创的也就两仗，一是当初秦军第一次进入河北时，河北三镇主动与秦军在河间的大战，那战魏博损失万余兵马。第二次，则是魏博前任节帅韩简主动出兵进攻河阳与天平二镇，结果在天平镇被秦军大败，损失两万兵马。
随后韩简被刺杀，魏博从此由乐彦祯接任帅位，乐氏也是魏博镇的第四个掌控家族。继田氏割据六十余年后，何氏和韩氏之后第四个掌控魏博的家族。
乐彦祯本名乐行达，家中世代为魏博军校。其父亲乐少寂也是魏博的军官，历任魏博下属的澶州、博州、贝州三州刺史。赠工部尚书。乐行达年轻时也当上了魏博的军校。
韩简任魏博节度使后，乐行达被提升为马步军都虞候，后转任博州刺史。河北三镇与秦军大战之时，乐行达就是当时魏博军的前锋主将。后来韩简一度攻占河阳，迫使节度使诸葛爽逃走，同样担任先锋的乐行达因在此战中有功，迁任澶州刺史。后韩简留乐行达守河阳。亲率两万兵马渡河攻天平镇，结果兵败，没多久，韩简又被秦军刺杀。
当时已经是魏博衙内都知兵马使的乐行达迅速抢先控制大名府。并赢得了其它军将们的支持，韩简的儿子和其家族成员被乐彦祯等杀死，他随后自称留后，稍后朝廷正式任命其为全权节度使。
杨氏兄弟拥李晔为新天子，为乐行达赐名乐彦祯。并授其左仆射、同中书门下平章事。
乐彦祯自坐上魏博节帅之后，便开始实行联合诸镇共同对抗秦藩的策略，甚至主动向长安朝廷示好称臣。
就在前不久，昭义节度使孟立方不满朝廷所任命的昭义留后郑昌图，暗中贿赂乐彦祯之子乐从训。请他出手半路截杀郑昌图。乐从训得到孟立方所给的大量钱财，又听说郑昌图携带着大量美貌侍妾歌伎舞女以及众多财物，见利起心，纠集了数百人马伏杀了郑昌图，夺取了他的侍妾歌女舞姬和财物。孟立方报告朝廷郑昌图为盗匪所杀，朝廷虽然得知此事是由魏博节帅衙内乐从训所为，可也无力深究。但魏博诸将和百姓们，却担忧乐从训的胡来，会导致魏博被东面的秦藩打压的同时，还会被朝廷所抛弃，对此事耿耿于怀。
今年新年后，朝廷与秦藩达成和议，河北成德魏博二镇果然被朝廷所抛弃，许多魏博的将士和百姓，都纷纷认为此事和乐从训截杀朝廷所任命的昭义镇节度留后郑昌图有关。
虽然说乐彦祯在韩简死后，抓住机会，一举取代了韩氏家族，掌控了魏博镇。可魏博镇不是一个普通的藩镇，这是一个历经了四个家族，割据了一百余年的老牌藩镇，始创于安史之乱的叛将田承嗣，从那时起，骄横跋扈的性子，就深深的植入了这块土地。代宗之时，天子举天下之力讨伐魏博，竟然也拿它不下，魏博堪称大唐藩镇割据的领头羊，是天下动乱之源。
魏博下辖六州四十三县，中间强盛时甚至一度控制近十州地盘。而且就算如今只控制了传统的六州，可这六州在此时都是经济发达、人口稠密之地，西枕太行山脉，东南两面皆是黄河天险，境内又有北运河和漳河这样的防御水网，素有地广兵强之称。
尤其是魏博牙兵，更以其强悍、跋扈而著称于世，天下传唱，长安天子，魏博牙兵。
在唐朝诸藩镇中，卢龙镇兵乱次数居首，其次就是魏博和昭义镇。
魏博军的跋扈是天下闻名的，就算乐彦祯做了节帅，也并不能改变这一传统。牙兵，最初只是藩镇节帅们上对抗中央，下对抗藩镇内各外镇兵、州兵、镇镇兵等这些藩镇军头们，为维护自己的权威，保护自身安全，精挑细选的一支亲兵卫队，因此也称衙兵，保卫府衙的兵，其战斗力和待遇都是一般的藩镇军队所无法企及的，基本上各藩镇都有自己的牙兵，如李克用的黑鸦兵，周宝的后楼兵，朱温的金枪都等，魏博的牙兵甚至历史更悠久，掌控魏博的家族换了四个，节帅换了几十个，可魏博的牙兵却依然是那批人，魏博牙兵甚至是父子兄弟相袭的一支彪悍部队。
就同大唐的宦官们最初不过是皇室的农奴，可后来却能够左右皇帝的废立一样，魏博牙兵在魏博镇也是一个极其特殊的团体，他们历史悠久，传承久远，这个集团逐渐转化成为了魏博镇真正的统治层。到了晚唐时代，与其说是魏博牙兵们在保护主帅，还不如说是主帅只是这个集团推出来的代表而已。主帅是必须服务于牙兵们的利益的。
对于牙兵们来说，谁做节帅无所谓，只要不影响到大家的利益就行了。
当初乐彦祯取代韩家掌控魏博。是得到牙兵们首肯的，因为他们认为韩简本就是个大字不识的粗人。粗人没什么关系，可你还脑子一热就敢先打河内再打天平，最后还打的损兵折将，就是你的不是了。等韩简一死，韩家更是后继无人，没几个像样的家伙，大家哪愿意继续让这样的人来带领大家呢。乐彦祯愿意出头。表示他上台将会继续维护牙兵们的传统利益，因此，最后大家就把韩家人宰了，推了乐彦祯上台。
可是在朝廷和李璟和议。抛弃魏博之后，许多魏博人，尤其是跋扈的魏博牙兵集团的军将们，纷纷认为这都得怪乐衙内，若不是他拿了昭义镇的好处。却截杀郑昌图，又做的不干净，长安哪会抛弃他们？
衙内乐从训是一个标准的衙内，武将世家出身，一身骑射步战的好功夫。四肢发达，可惜头脑有些简单。不过乐从训有一个深为信任的谋士，名叫李山甫，一个和黄巢一样的落第不得志诗人，和威通芳林十哲以及江东三罗一样，都是一群有才却不得志的文人，且还有个共同特点，就是没有名门出身，只是普通家族出身，因此在晚唐这个门第贵族发展到颠峰的时代，他的怀才不遇也就顺理成章。不过他和罗隐等人不同的是，罗隐等人早年不得志，但后来都还找到了一个好伯乐，如今一个个都成为秦藩高官。李山甫跟了乐从训，注定只能成为一个狗头军师。
乐从训截杀郑昌图，实际上主谋的是孟立方，但其中起关键作用的就是这个狗头军师。
截杀郑昌图，捞了一笔外快之后，李山甫又给乐从训出了一个馊主意。他让乐从训用捞来的外快，以及当初招募的那五百截杀郑昌图时的流氓无赖地痞游侠儿们，成立了一支新的牙兵部队，“五百子将”。用比魏博牙兵大爷们还要优越的条件来养这五百子将。
本来乐从训捞外快不带牙兵们去，事后他大块喝酒吃肉，却连汤也不给牙兵们喝点，大家已经有些不满了。
可随后又发生了朝廷抛弃魏博镇的事情，大家就更是怨声载道了。偏偏乐从训还不知道什么叫低调，他手下的那五百子将本就是一群无赖出身，自恃有功，越来越嚣张，甚至比魏博牙兵这些老爷们还要嚣张，他们随意进出节度使府衙，甚至往来于节堂以及大帅的客厅和卧室，根本不把自己当外人。他们不把自己当外人，那牙兵们原来的位置可就有些越来越尴尬了。
试想如果连大帅的身都近不了了，那他们这些牙兵还叫什么牙兵？
论骄横跋扈，本是吾辈魏博牙兵专利，岂能轮到这群杂毛子将来染指？
于是牙兵们愤怒了！
于是，八千魏博牙兵们开始散布着一种传言，在大名府传的沸沸扬扬。很快，乐从训也听到了这个牙兵准备要干掉他的传言，这让他吓了一大跳。牙兵要兵变，这算不得什么稀奇的事情，百余年来，魏博牙兵兵变次数没有一百，也起码也二三十次了。真要引起兵变，他手下的五百子将，哪会是魏博牙兵们的对手？
他当即去找李山甫询问对策，李军师的对策是三十六计，走为上计，好汉不吃眼前亏。当晚，乐从训就乔装改扮，乘夜色掩护下，带着他的狗头军师和五百子将逃离了魏州。随后，乐彦祯下令，任命乐从训为相州刺史，这也算是止沸扬汤，魏州城的喧闹算是暂时平静了下来。
不过乐从训虽然暂时离开不了魏州，但却不甘心就这样走的。他人在相州，却听从李军师的计策，隔三差五的到魏州来搬运各种铠甲兵器，粮食草料，从魏州到相州的路上，乐衙内的运输队几乎是日夜不停。
很快，牙兵们就得到了一个消息，乐公子正在相州日夜招兵买马，据察，相州大营已经有了五万人马。
这一下子，牙兵们是真的不能忍了，乐衙内要做什么？他招这么多兵马，是准备秋后算帐吗？偏偏这个时候，乐彦祯又上马了两个大项目，加建大名府外城，以及修建黄河大堤的工程。按乐大帅的意思，李璟的燕京城几年时间内搞的那么大，堂堂大名府也不能被比下去了，因此，乐大帅的意思是在现在的大名府的西面，也就城西的运河西岸，建立一座新城。新城建立后，将与现有的大名城成为一座跨越运河的双子城。当然，这座新城的规模很大，现有的大名城是周长八十里，因此，新城的周长也是八十里。这新城建成后，整个双子城将比李璟的燕京城还大。
当然，这么大规模的新城建设，得需要得多钱。钱从哪里来？乐大帅的计划当然主要还得是百姓手中加征，另外，魏博各军也稍稍扣一点下来，算是借用。没有人知道乐大帅为何要建一座新城，但这个项目，却引来了许多士兵们的不满。因为要扣他们的钱，这是无法容忍的。哪怕是大帅要扣，也不行。
尤其是跋扈的牙兵们越发的不满起来，这乐家父子这是要干什么？
牙兵们不断串连，私下交谈，最后汇聚起来达成了一个意思，咱们是不是换个大帅？
恰在这个时候，秦军突然发动了南征突袭，而此时的魏博，甚至比成德还没有准备。大量的百姓此时还刚收到乐大帅建设新城的征召令，各地士兵们则都在关注着大名府的风云变化，秦军如入无人之境，转眼间就已经深入魏博六州全境，紧随秦军而来的秦藩民兵们，正在田里唱着歌谣，高兴的收割着属于他们的粮食。
魏博镇边境全线失利，短短数天之内，甚至已经有数个县城的守将献城投降。
消息传回大名，站在高高的城墙上，魏博牙兵们都不由的长叹，当初选姓乐的取代韩家人，真他娘的是瞎了狗眼啊。
攘外必先安内，魏博牙兵们终于一致同意，在这个大兵压境的时刻，他们必须得先换掉乐家父子，选一个更加英明的大帅来领导他们。
魏博大名府牙城帅府节堂上，乐彦祯见到慌忙从外面滚进来的家将报说牙兵诸将校们已经率牙兵包围了帅府时，脸上露出一个无奈的表情，长叹了一声，“请诸位将军校尉们进来吧，事到如今，某当面给大家一个满意的交代。”
家将不安的看着主子，外面那些家伙如狼似虎的冲过来并且包围了帅府，看样子可不是那么好打发的。这个时候，哪能有什么满意的交代啊？