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卯时三刻时分,随着几声鼓响,一阵脚步声传来,一队裹着白头巾,穿着褐色缺胯袍的草军打着哈欠,抱着刀枪顺着马道登上了城楼。为首的是一个中等个头的中年壮汉,黑里泛红的圆脸上长着一对炯炯有神的大眼,鼻直口方,神情冷漠。他上了城楼叫道:“换岗了!”
城门楼里顿时涌出几十个汉子,一脸困倦的走出了,伸着懒腰打着哈欠。那个前来的中年壮汉看到这个样子,皱了皱眉,却没说什么。城上守军中的队头见状,连忙陪笑道:“昨晚下半夜就起大雾了,伸手都看不到五指,雾太重,呆外面没多久就打湿了衣裳,扛不住,就进楼里避了避。”
壮汉冷眼扫了那队头一眼,仍不说话,只是将冷漠的目光扫了一遍城头,他身后的一队士兵便很敏捷的直接分开站到了白雾迷漫的城头上。那个队头讨了个没趣,嘿嘿笑了笑,便带着自己的部下往马道走去,下岗回营。
壮汉张从礼背着手站在城头上,沉思片刻,把亲兵叫来:“赵大勇,你素一精细,带一伙的人出城沿着城墙跑一趟。这样的大雾天气,可别让人摸到城脚下了我们还不知道。”
赵大勇连连摆手:“大哥,你就饶了小的吧。这大雾天气。出去了也啥都看不清。要真有官兵来了,我这一出去也就连吃饭家伙都保不住了。要我看啊。昨儿个不就说官兵来了嘛,结果呢,后来曹将军不是又回报说官兵只要从宋城西挪到了宋城东而已嘛。眼下这么大的雾,咱们还是紧守在城中的好。”
这手下如此不从军令,张从礼却也没有发怒,只是笑骂道:“狗日的就你精明。”张从礼本是济州的一个地主,赵大勇是他的姑表弟,草军打到济州的时候打土豪平均土地。张从礼知道躲不过去。干脆便主动入了伙,因此保全了张家。张从礼因自小习过武,也读过书,还会骑射,很得上司尚让器重,短时间内已经成了都将,手下有一百兄弟。赵大勇则做了他的亲兵伙长。
赵大勇见张从礼不叫他出城了,笑着道:“俺听说这镇国军打仗可凶了,为何咱们大将军不走,非要在这里和他对着干?”
“哎!”张从礼苦笑着摇了摇头,“你觉得这样的事情我能知道?不过把兵马摆在镇国军的眼皮底下,确实是让人心惊胆战啊。听说咱们尚将军也劝过大将军几回。不过他都没理会。”
赵大勇冷哼一声,“我看大将军现在是被那个杨氏给迷住了,现在整天温柔乡中,哪还记得手下弟兄们。”
张从礼瞪了表弟一眼,“不想死嘴巴就老实点。不要什么都瞎说!”
表兄弟俩都沉默不再说话,心中各有所思。
虞侯是一座土城。城墙也不是很高,只有一丈余高,不到两丈。符存挑了几十个精瘦且善于攀爬的军士一起,悄悄潜到城下,用木锤把大铁钉凿入墙上,攀沿而上。借着大雾掩护,他们成功的距离城楼远处登上了城头。符存把身上背着的绳梯垂下,接应更多的人上城头。
很快,城头上架起了十架软梯,用了不多的时间,已经把一营五百人都接应上了城头。而这个时候,城楼和角楼处的守兵,还根本没有发现隐藏于大雾之中的他们。
符存审从背上拔出双手大剑,无声向前一挥,顿时带着兵向城楼摸了过去。几个守兵突然发现对面雾中冲出几个人影,还没有等他们看清对面是谁,符存审的大剑已经一剑斩落了其中一人的首级。不等他们叫出声来,符存身后的几个亲兵迅速冲了过来,这十个兵不是新招募的兵,而是跟随符存很久的精锐,他们人手端着一把手弩,对着惊惧万分的几个守兵直接扣动了弦刀,锋利的弩矢将几个的直接射杀,连一点声音也来不及发出。
一个接一个的草军倒下,符存带着本营兄弟一路杀了过去。不到一盏茶的时间,这面城头上的一都百人草军,已经死了大半。一声噗的响声将张从礼惊起,他猛的转头,却正好看到一张弩矢直飞而来,吓的魂飞魄散,百忙之间一个后仰,堪堪躲过了这支箭,可下一刻,一把带着温热血滴的长剑已经架在了他的脖颈之上。
符存审仔细看了看赵从礼,身上穿了一套铁甲,腰间挂了一把横刀,手上拿了一把点钢长矛,中等的身高,可却很有勇猛之气。草贼多是乌合之众,能有这样的装束的定然是个精锐,而且还是个贼头。
想了想,符存审喝令道:“你若是敢叫,取你首级。”
“我投降!”张成礼没有半点犹豫,一看清对面这个比自己年青许多的小将那一身华丽的铠甲和那手上的宝剑,还有后面的那些手持弩机的士兵,立即就已经明白是镇国军杀到了。虽然,到现在也没有弄明白他们怎么突然就神兵天降。“我是济州人氏,身上贼军之中,完全是被挟迫的。”
得了张从礼的归顺,后面的那些守城兵也立即都被他劝降了。
符存一挥手,张从礼和赵大勇两个自告奋勇,带着残余的本都人马先下了马面,到了城门前。城门洞里的守兵看到他们下来,还骂骂咧咧的开着玩笑,却不料张从礼突然一挥手,几十个人一起对着先前的自家兄弟残杀起来。片刻,城门已经被张从礼夺下。
符存下城一挥手,本营兵士立即占据了城门这段,然后迅速的开门放吊桥,迎接城外的弟兄入城。
五月的清晨,虞城的县衙后院中,曹师雄睡的正香。昨晚他搂着城中几个官员的妻子奋战了一夜,此时刚入睡不久。
我原本驻守在虞城的城西营中,不过自昨天他传回镇国军发兵前来的消息之后,立即将城中的王仙芝大将军给吓了一大跳。虽然后来证实镇国军只是把大营从宋城西移到了宋城东,可还是让王仙芝感觉浑身不舒服,最后随便找了个借口,趁夜时悄悄的带着自己的人马退往了城东的孟诸泽大营。虞城,则交由了他坐镇。一接手虞城,曹师雄做的第一件事,就是把虞城几个官员的正妻全接到自己的屋中,逐个的安抚。
曹师雄有一个嗜好,那就是喜欢玩那些官员的妻子,而且只玩正妻,对妾室不感兴趣。哪怕长的再丑,可如果是官员之妻,他就喜欢,如果还有诰命在身,他就越兴奋。晚天晚上,他一下子玩了四个,可惜县令的妻子被大将军带走了,听说既是大家出身,又长的十分漂亮,还很风骚。
一夜的疯狂过后,终于满足的入眠。
“将军,大事不好了,官兵杀入城中来了!”
亲兵队头惊慌的闯入屋中,将他从美梦中惊醒。
“胡说八道,镇国军昨天不过是城西移到城东,现在还在宋城呢,怎么可能攻入城中来了。定然是那些该死的流民在偷抢粮食,明天直接把他们全杀了。”曹师雄躺在床上睁开眼睛,连坐起都懒得。
“将军,不是流民,是唐军已经杀入城中,正四处放火杀人。”亲兵头道。
“胡说,定然是尚让留下的那营人马,昨天没给他们发赏钱,这些狗日的就敢造反了。由他们闹起,闹够了自然回营了。”曹师雄慵懒的道,打了个哈欠,昨晚有些太兴奋了,连御四女,今天他都有些没精神。草军现在队伍大了,数万人马,哪里管的过来。大家向来是只管好自己的精锐营头就行了,这些精锐营头平时吃好喝好,有赏钱有女人玩,处处比其它的那些营头高上许多。这自然就会引的一些眼红之类的,动不动的闹一闹也很正常。不过大家都无所谓,反正那些个兵囚,只要给点粮吊着就行,至于赏钱女人这些,有本事就自已去抢,没本事就怪不得别人。这些兵也就是壮个声势,关健时候垫刀送死而已,曹师雄是懒得用心管这些人的。这年头,什么都缺,就唯独不缺人,死了再招就是。
“将军,真的是唐军,是镇国军,他们杀进城来了!”
曹师雄这个时候整个人终于从半睡半醒中清醒了过来,这个亲兵头可是追随自己多年的老兄弟,当年贩私盐时就跟着他了,绝不会开这样的玩笑的。他惊惧坐起,“打过来的有多少兵?”
“成千上万,迷雾漫天,也看不清到底有多少,但是南门和东门都已经破了!”
曹师雄惊起,披上衣袍穿上甲胄,提着刀大声喝令着召集亲兵,一出县衙,前面街头上已经杀来一彪人马,那火红的战袍和赤色的战旗,正是镇国军。
双方狭路相逢,立即撕杀在一起,打了不到片刻,突然又有几路唐军杀到。曹师雄此时无心恋战,拔转马头,带着人便往北门逃去。