沙陀王李克用，满身征尘骑马驻于高坡，一只独眼遥望北方，右手五指紧紧握着黄金虎头剑柄。.
时至黄昏，恒山脚下阴暗而又静谧。最后一抹夕阳从高高的树顶上斜射而下，为冰天雪地笼罩了一层红光。军士们生火做饭的白烟袅袅升起，在落曰下的空中摇曳不定，天空中一群归巢的飞鸟呱呱叫着掠过，让此刻显得越发的凄凉。
当最后一点阳光也隐入了西边的群山之后，冷风渐起。
左右先锋指挥使程怀义端着热汤上来，“大王先喝点热汤。”他苦心劝道，“我们从莫州一路急驰回援，几乎从当初离开雁门到现在就没有好好休息过。你上次休息是什么时候的事了，大王？”
“我父亲大人还活着的时候，芸娘还在我身边的时候。”李克用说。
“不论如何，先喝点热汤，吃几块烤肉，补充点精力吧。”程怀义恳求道。
“你也觉得我们应当掉头返回雁门，就此丢下芸娘她们吗？”李克用声音沙哑道，午后之时他们已经距离直谷关不过五十里，可就在这个时候，从后面赶来一骑，带来了一个消息让他如遭雷霆。镇守黑石堡的史俨从后面追来，狼狈万分，身上还带着十余处大小伤口。一见到他，立即断断续续的把一个恶耗告之。
史俨昏迷前禀报，黑石堡已经失守，黑石堡三千守军在五千秦军面前，只守了半个晚上就失守。而紧跟着，飞狐城中的一千守军也在同一天晚上失守，他们连坚持天亮都没做到，一夜之间，黑石堡和飞狐城两座关城失守。而史俨还带来一个消息，秦军攻占飞狐城后，已经兵分两路，一路向东，一路向西而来。
向东，不用说，定然是前去夺取紫荆关，拦截王景崇率领的后续援兵。而向西来，则是冲着他们的后路灵丘城去的。
紫荆关失守，则河北方向的援兵不能入河东。若灵丘城失守，则直谷关与雁门的退路将被截断，他们这支赶往直谷关的援兵，将和直谷关的守军被秦军围困。
这确实是一个晴天霹雳，李璟在这个时候突然发兵迂回包抄到了他们的后路，这里面已经透露着一股极其不好的味道。就在史俨到来不久，又有快马从雁门来报，大同三部率兵六万攻打雁门。
屋漏偏逢连夜雨！
现在摆在李克用面前的情况极其不好，直谷关可能已经失守，紫荆关也有可能已经失守，甚至连他们的后路灵丘城也可能失守。
紫荆关失守，河北援兵就不会有，灵丘城失守，退路将断，最重要的是雁门能不能挡住大同三部的进攻。若是雁门也失守了，那么沙陀就真的完了。
“大王，秦军随时可能攻下灵丘城，而现在直谷关那边究竟是何情况我们依然一无所知。也许直谷关已经失守，就算直谷关还没丢，可若我们增援直谷关，那么灵丘城就有可能丢失。雁门还等着大王回去主持，那是我们沙陀的根本，不可有失啊。”程怀义压低着声音道，虽然他很清楚直谷关那边领军的是刘夫人还有晋王的兄弟李克宁。可眼下这局势，实在不能犯险了。
“夫人还在等着我们，我不能就此丢下她。”李克用喃喃低语。这段时间，他几乎都在马背上度过的，铠甲不离身，沉重的铠甲，让他的背部阵阵发酸，双腿更几乎麻木，此时的他身体疲惫万分，但他还不能松懈。
握着剑，李克用紧咬牙齿，他又一次的中了李璟的圈套，上了李璟的当了。
“大王，让我率三百骑前往直谷关通知夫人，让夫人弃守直谷关撤回飞狐城。大王立即赶回飞狐城，回雁门！”程怀义提议。
“我担心直谷关现在情况已经十分危险！”李克用叹声道，思忖许久之后，他终于下定决心。转过头目光紧盯着程怀义，“我现在交给你一个重要的任务，你能完成吗？”
“万死不辞！”
“好。”李克用重重的拍打着程怀义的肩膀，他这位左右先锋使是程怀信的兄长，程怀信是他的心腹云中七将之一。程怀义勇猛不如程怀义，但更稳重。“现在你听本王命令，本王现在率三千轻骑前往直谷关增援夫人，特命你率余下七千人立即赶回飞狐城，无论如何，要把飞狐城守住，另外，再派人去打探雁门和易定的动静。守住飞狐城，等本王和夫人回来。”
“就算要去直谷关，也应当由卑职去，你的计划太冒险了。”
“直谷关有夫人在，值得我冒险。况且，本王也不是去打仗的，若是情况不好，我会立即带着夫人返回飞狐城。”
“也许事情不会有那么遭糕，夫人女中豪杰，巾帼英雄，不让须眉，就算面对李璟，相信也能凭关而守的。”程怀义安慰着道，虽然他自己心里也并不怎么相信这番话，夫人固然非一般女子可比，可她如今面对的却更非一般男人，那是李璟。
“我们最好马上出发，时间紧迫，兄弟！”李克用接过肉汤几大口喝尽！
三千名最精锐的骑兵很快分出来，他们将随李克用前往五十里外的直谷关，虽然程怀义一直提议先等派出的斥侯回来报告消息再做最后决定，但是这里离直谷关有五十里，斥侯来回更有一百里路，起码还得小半天才能赶回。而时间，是他们现在最欠缺的。李克用等不了，一刻钟也不能再等下去。
尽管程怀义和其它诸校尉们提议让李克用多带些兵马前往直谷关，最起码也一边一半。不过李克用还是拒绝了这个提议，虽然他执意要去直谷关走一趟，但他也清楚现在灵丘城对他们的意义。若是灵丘城再失，那他们就与雁门隔断两边了。无论如何，这最后的退路还须保住。
“大王，我们在灵丘城等你和夫人回来。”程怀义翻身上马，向李克用挥手说道。
李克用对他点了点头，“若是两天后我们还没有回来，那么你说退到泰戏关去，灵丘城无险可守。黑石堡、飞狐城、直谷关若失，灵丘城根本守不住，退回泰戏关，守好泰戏关，那是雁门东北最后的门户。”
“出发！”李克用喊道，程怀义用雄壮的嗓门在另一边重复，“出发！”
当初李克用重回中原，也从这里率军经过，一路向北，接连攻下了新儒武妫四州。不久之后，他又率军再次经过这里，那次却是从这里回师南下，挥兵一连攻下了蔚代忻三州，奠定了雁门镇的根基。
今曰截然不同，李克用的兵马出发之时，部下的兵马疲惫不堪，满身泥泞，湿漉漉的，旗帜不扬，兵甲不整，就如同一支溃败的败军。“沙陀勇士不可战胜，我们永不屈服！”李克和在马上为麾下将士打气，“也许夫人已经生擒了李璟，现在正等着我们前去观看李璟为我们跳舞呢！”不过他身边的校尉们并没有用笑声回应，在得知黑石堡和飞狐城已经失守，而且雁门老家还正可能被六万大同军围观，而河北的大部援兵却又有可能被挡在太行山东时，没有人能轻松高兴的起来。
三千人马连曰在雨雪泥泞中行军，刚刚不过休息了一个多时辰而已。此时再次上路，仍然掩饰不住他们的疲惫。
天边乌云低垂，夕阳落下山后，最后的一点光亮也渐渐消逝。
三千沙陀军打起了火把，冒着呼呼刮起的北风，迎着空中又扬扬洒洒的雨雪向北前进。
夜正黑，风正紧。
直谷关内，晚餐时，李璟邀请了刘氏出席了晚宴，虽然战时这顿晚宴只是很简便的晚餐。这顿晚餐，李璟是主人，有秦藩数位高层做陪，刘氏和荆十三娘、李克宁等数名俘虏将领则是宾客。晚餐时，刘氏和荆十三娘都换了一身宫装，荆十三娘一直水蓝色宫装，刘氏一却是一身素白色。也许她想要素净，但这一些素白穿在身上，却让她更添一番气质。
李璟先前见过这个女人一身戎装时的模样，是那样的英姿飒爽。当她穿上这身简单素净的裙装，没有描眉涂脂，只是简单的挽了一个高髻，上面插着一支简单的金钗，可却越发的显得别样。
他一时不由的多看了几眼，结果公孙兰便借机给李璟倒酒，伸手在他大腿上狠掐了一把，让他有些尴尬。
等饭后回房间时，路过刘氏和几个女将的宅院，公孙兰还要拉着他进去。不过李璟却是认真的推开了，再怎么说，这里面的这些女人可都是带刺的玫瑰，刘氏更是身份不凡，李璟还没打算要彻底的灭掉整个沙陀族。他想到了李克用，那个一只独眼，脸上一边总是戴着个黑眼罩，高大魁梧，粗壮无比的男子。李克用确实是个很厉害的人物，要不是如此，李璟这次也不会在这样的情况下，发动这场带着几分冒险的战争。
这次，他布下了天罗地网在等着李克用，但能不能真的抓住李克用，永绝后患，一劳永逸，李璟心里并没有多少信心。若是他手上能多有个三五万人马，他就根本不用靠大同军出兵雁门，他完全可以趁李克用陷在河北来不及赶回之前，就一举抄了李克用的雁门老巢。说到底，李克用在河东，而他现在争夺的核心却还是在河北。河北未真正拿下之前，哪怕知道李克用会是个麻烦的对手，有的时候，他也不可能不顾一切的去攻打李克用。
李璟打开窗户，夜，越来越冷，一轮新月半摭在云中，月光洒在院中，映着地上的积雪更洁白。
今年真的好冷，瑞雪兆丰年，也许来年会是个好年头。
赵江和张铁强握着横刀站在门口如标枪侍立。
“他来了！”公孙兰不知何时已经换上了一身铠甲步入院中。她踩着院中的积雪吱吱的走进来，扬着手上的一个信筒。“李克用来了，距离我们还有三十里，他只带了三千人轻骑前来，他还不知道直谷关已经失守，刘氏已经投降。”
“他另外的七千人呢？”李璟起身走到兵器架前，那里几乎是一个小型的武库，上面摆放着有十几套铠甲武器，全是李璟的私人收藏。他从一个架子上取下了一把铁胎强弓，又拿了一把足有七尺长的超大双手重剑。赵铁强和另外两名亲卫进来，帮李璟披戴他选中的那套暗青色全身甲。
“李克用已经收到黑石堡和飞狐城失守的消息，他让程怀义带着另外七千人返回灵丘城去了。”公孙兰回道。
“李克用是个值得敬佩的对手，阿兰。”李璟喊道，“但只有死掉的李克用，才是最好的李克和。让我们一起去会会这位老朋友吧！”