楚霸王项羽曾经说过，富贵不还乡，如衣锦夜行也。功成名就，衣锦还乡，这也算是绝大多数外出闯荡之人的梦想。
一大早，李璟带着左手虎口处的那道深深的玉齿痕迹回到了山下的金城邸店。迎接他的是李惠儿等众人，却始终没有再看到那抹白色的身影。看到他出现，于幼娘过来关切的问候。原来众人都以为他昨夜是先行独自回了王李村，李璟心不在焉的向众人解释了几句，只说自己在寺中拜佛，然后突然睡着了直到早上才醒。李惠儿听了过来责问了李璟几句，便也并没有太放在心上了。谁也没有想到，李璟昨晚究竟经历了多么离奇与旖旎的一夜。
挨着众人收拾行李的当儿，李璟主动去掌柜处结账。不过结账只是顺带，他真正关心的还是张莺莺。问了几句，掌柜的回说张莺莺早在半个多时辰前就已经回来并且结过帐钱走了。多问了几句，也不知道她来自哪，去向哪。这时李璟心里又有些后悔昨夜为何没有询问一下她的身份情况。
因为此事，整个早上李璟一直有些情绪不高。不过其它人却都是十分兴奋，如果不是李璟的军规要求，这一百多号人马昨天晚上早就都急着回家了。大多数人都是一夜未眠，兴奋的想象着当他们带着钱帛粮食回到家中时的风光。
解散队伍前，一百多人最后吃了一顿比较丰富的早饭。林威和王重等人都是上前仔细交待了一些事情，唯有李璟只是随意的说了几句，然后便下令饭后解散，各回各家。
等其它弟兄都各肩挑驴驮的拿了自己的钱粮上路后，邸店就只剩下了王李村出来的九人，另外还有林威他们四个，以及李惠儿和于幼娘两人加上她们的四个侍女，一共十九个人。
“回家了，哥！”王石一脸激动的看着堆满了二十马车的物品，高兴的对着李璟道。
“走吧！”李璟点点头，翻身上马，他能理解小石头他们的心情。离村才短短一个多月的时间，可再回来，却是截然的不同。除了死去的王良，他们都混出了个模样，不说李璟如今都是堂堂正七品的将军，就是小石头他们也都是伙长了。而且他们都心知，等过完年跟着李璟去沙门后，他们几个肯定都要再提一提，正式的升上品阶了。
今日回村，小石头他们每个都是特意换上了在城里时制办下的崭新的青色圆领袍衫，黑色罗纱幞头，腰间革带，脚下乌皮靴子。再加上几人跨下的那匹挽马，登时是鲜衣怒马，春风得意。
连李璟上路前也特意的换了一套崭新的绿色凌罗官衣，腰间的革带都换成了一条郡主赠送的青玉带。十九人全都骑马在前，后面二十辆马车，则由从邸店临时雇用的车夫赶着。
从邸店到王李村不过十余里路，眼下年关将近，田野里因为干旱已经是一片荒芜，不过路上却是到处都能看到诸多的路人。这些人大多是衣着破旧，面色饥黄，甚至不少人托家带口。邸店一个负责押车的把式头跟在李璟的身后，见李璟的目光不时的在那些人身上流连，连忙说道：“都是饥荒啊，先前河南河北河东大旱，后又蝗灾，几乎一整年都绝收了。早在六七月时，许多地方的百姓就已经断了粮，新皇即位后也曾下令各州县开仓放粮赈灾，可实际上，各州县放粮的根本没有几个。我们登州靠海，有着往新罗渤海的海道，总算还好一些。可基本上能坚持到现在的，也都差不多是粮尽了。要想活命，就只能出来就食要饭。”
“听说徐州一带的情况比我们这里更加严重，已经有好多地方流民聚起做乱，抢劫粮仓了。哎！”
李璟沉着脸，并没有说话。不用那个车夫头解说，他比任何人都清楚眼下的饥荒有多严重。现在的情况还没有到最坏的时候，大多数百姓已经外出逃荒要饭，多少还能勉强保住性命。可等到明年，将又是一场大旱灾，到那时，将有更多的人加入逃荒要饭的队伍之中，然后他们会发现，中原连饭都要不到了。再然后，这些饥民就会真正的失控，王仙芝和黄巢这些人也会趁机而起。
路上的饥民很多都是前来投奔亲朋的，比起河南河北的其它许多州县，紧守着山东半岛沿海无数港口的登州，无疑是要好上许多。至少，登州的百姓还能下海打渔，上港口码头扛活，换些粮食。众多饥民见李璟他们一队人马，数十匹高头大马，又兼带着二十辆大车的货物，特别是其中大半的车上都装着满满的粮食袋子时，这些人的眼睛都放光了。他们一路讨饭过来，都快不记得上一次见到如此多的粮食是什么时候了。
羡慕，然后就是期望。
一个面黄饥瘦，头发蓬乱的八九岁小女孩，双眼放光的盯着马车上的粮食，拉着同样瘦的不成人样的父亲道：“阿耶，粮食。”
那汉子也就三十余岁，手脚粗大，看的出原来也是一虎背熊腰的大汉，只是现在却成了一个瘦竹杆。他半躺在路上，嘴唇都早已经干裂开来，听到女儿的话，他抬头看着那支过来的队伍，又看了看身边的女儿和已经昏迷中的女人和另外几个孩子。挣扎着想要起来，可最后终于还是没能站起来，又颓然的倒在路边的枯草上。
小女孩去扯了父亲几下，终究扶不起来，然后她突然跑到大路中间，噗通一声跪在了那里。
“求求给点粮食救救杏儿阿耶阿娘和弟弟们，杏儿愿意给你们做婢子，杏儿会洗衣也会扫地做饭，绝不会白浪费粮食的，杏儿一天只要一碗粥就行了。求求你们，救救俺阿耶阿娘他们，救救俺弟弟。”
小女孩突然冲出来，幸好在前马的李璟反应比较迅速，一把勒住了缰绳，跨下黑马也是优良的战马，嘶叫一声人立而起，堪堪没有践踏到那幼小的身上。
李璟眉头微微皱了一下，却是没忍心责备这个可怜的孩子。想起刚来到这个世上的自己，不也是为填饱肚子而为难吗？“小石头，给他们一袋粮食。”小石头闻言没有多说什么，骑马赶到后面的马车旁，取下一袋粮食提着又来到前面，跳下马将粮食递给那个瘦弱的杏儿。“拿着吧，这是我家将军给你们的。”
杏儿收下那袋粮食，那双乌亮的眼睛抬着望向李璟，然后在地上重重的磕了三个响头，起身吃力的将那袋足有小斗十斗五十五斤，将近半石的粮食给抱起，蹒跚的回到了路旁。隔着十来步的距离，李璟有些吃惊的看着这小姑娘如此瘦小的身体里居然有如此大的力量。李璟正要继续赶路，却见那个瘦小的女孩在父母身边说了几句什么，然后跪下给父母磕了几个头，然后起身空着手又向他们走了过来。
杏儿径直走到了李璟的马前，李璟微有些意外，以为她只是想再要些粮食，便道：“小石头，你再给她拿一袋粮食，对了，你再拿点蒸饼和水送过去给她的家人。他们都饿的不行了，光给他们粮食估计他们也没力气做饭了。”
小石头又取了干粮和水，并把一袋粮食直接送到那个大汉的身边。等他回来，李璟便轻踢马腹继续前行，谁知那小姑娘居然继续跟着他的马后，虽然走的有些辛苦，可却咬牙坚持着。
“小姑娘，我已经给了你家两袋粮食，你还继续跟着我做什么？”李璟有些不解的问。
“公子，杏儿已经卖给了公子为婢，公子到哪，杏儿就得跟到哪。”杏儿仰头望着李璟，一脸认真的道。
李璟有些吃惊，笑道：“刚才那粮食只是我送给你们的，不是买你的粮食。你可以回去，跟着你爸妈继续去投亲戚。”
“杏儿阿耶以前教过我，不能白拿人家的东西。你给杏儿粮食，杏儿就给公子做婢女。”杏儿两眼直盯着李璟，像是一只可怜的流浪猫一样，“我们要投的亲戚也逃荒去了，我们家无处可投。杏儿跟着公子，就能给阿耶阿娘他们省下一份粮食给弟弟们吃，就样也许就能坚持下来了。”
李璟被她的这番话惊住，没有想到一个小小的女孩居然能有这份心思。他感觉自己的心被刺动了一下，忍不住跳下马，抱起这个骨瘦如柴，轻的就和一只小狗小猫似的女娃，帮她摘去头上的草屑，走到那个正两眼放光猛吃蒸饼的汉子面前。那汉子一见李璟过来，连忙就要给他磕头下跪，李璟连忙制止。
“你愿意去我家做工吗？如果愿意，就跟着我走。到了我家，我包你一家吃住穿用。”
那汉子似乎有些不敢相信李璟的话，愣了好半天后才终于回过神来，拉着刚醒来的女人和三个孩子就猛的给李璟下跪磕头，怎么拦也拦不住。等磕完头，李璟将他拉起来时，这个足足有七尺身高，超过两米的大汉居然老泪纵横，泣不成声。
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