回到家后，爱尔柏塔就将那张希金斯给的请帖拿了出来。
“这个是……”艾维斯拿过来，看了看，然后抬头看向她，严肃地问道，“宝贝，告诉我，你现在有中意的人么？”
就知道会问这个……爱尔柏塔挑了挑眉，道：“当然没有。不过，我不太希望这么早就考虑这种事，我还有很多事要去做呢。”
艾维斯也只是随口问一下，如果真有喜欢的人，处理办法肯定不一样了。既然得到这样的答案，他想了想，问她：“到时候得穿女装了？”
爱尔柏塔点头：“既然是这样性质的宴会，自然是得穿女装了……”
真等到23日那天来临时，即使是早就得到消息，会看到爱尔柏塔穿女装的德拉科几人，在看到爱尔柏塔时，也被吓到了。
不是说不好看，而是不习惯。
但……
“殿下，这一身衣服真适合你。”布雷斯首先反应过来，上前赞美道。
爱尔柏塔勾了勾唇角，道：“我还以为你们会这样呆立在这里很久呢。”
众人：…………
“这也不能怪我们吧？谁让殿下你居然穿女装！穿女装就算了，还穿这么好看
！”潘西撇了撇嘴，道。
这倒也不能怪他们，今天爱尔柏塔穿着一件黑色长裙，天鹅绒主调，显得很是深沉与高贵，袖口与领口处又用半透明的纱勾勒着，多填了一些精致，但若仔细一看，腰侧与裙裾是用缎子和丝共同拼接而成，直率而流畅，使她的腰看上去盈盈一握，而裙子又飘逸优雅。
头发被黑色珍珠盘起，绾在脑后，只留下些许碎发，垂在耳侧。胸口则别有蔷薇花模样的胸针，黑色与银色交织而成，带有维多利亚的风情。
“好了，进去吧。 ”爱尔柏塔眨了眨眼，率先进入大厅。
而在她进去的一刹那，大厅里似乎安静了一瞬。虽然马上又恢复了正常，但那一瞬的停滞，还是让爱尔柏塔发觉了。
怎么回事？她稍稍皱了皱眉，侧头向身旁的艾维斯看去。
但艾维斯早就和大马尔福先生几位聊了起来，好像没有注意到她的动作一样。
……所以，是考验？
不怎么参加贵族宴会的爱尔柏塔，虽然在洞察人心上很有一套，但毕竟大厅里有太多人，她也不甚熟悉。
想了想，爱尔柏塔向放酒水的地方走去，准备拿上一杯，就走到偏僻的地方待着。
但总有一些人会凑上来，表示自己看不清别人的脸色。
爱尔柏塔刚取了一杯鸡尾酒，才刚端上，就有人非常没有眼色地走到她身边，道：“不知道能不能获知小姐的名字呢？”
不能，这个回答可以么？爱尔柏塔冷着张脸，正要开口拒绝，布雷斯就走到她身边，一手搭在她腰侧，故意凑得很近地说：“爱尔柏塔，你怎么一个人在这里？”
爱尔柏塔自然是明白布雷斯的意图，压下被人碰到后想反击的反应，顺从地回道：“只是来拿酒而已。德拉科他们呢？”
布雷斯耸了耸肩，道：“躲一旁了呢。就算今晚上的主角不是他，以他的身份，也肯定都是些攀交情的人
。”
“嗯，说得倒也是。小龙肯定不厌烦了。”
布雷斯对着爱尔柏塔笑了笑，笑容中满是你我心知肚明的深意。
而那个被爱尔柏塔和布雷斯无视掉的人，脸色早就漆黑一片，没有说话，就走开了。
等那人一走，布雷斯就放开了搭在爱尔柏塔腰上的手，很是绅士地伸出手，道：“由在下送你过去？”
爱尔柏塔也不矫情，没有拿酒杯的手就挽上了他手臂，道：“那就给你个机会吧。”
当爱尔柏塔和布雷斯走到德拉科几个人待着的角落时，爱尔柏塔直觉地发觉气氛不太对。她看了看几人的表情，问道：“发生什么事了？”
最先开口的，是潘西。“殿下啊，你喜欢的类型，是什么样的啊？”
爱尔柏塔一听，再看到其他几人也都是支着耳朵听的样子，心下好笑。这帮人还真是八卦，不过会直接开口问她，倒是个不错的进步。要知道，以斯莱特林这帮人别扭的心思，真要问出这种问题来，前面指不定要拐多少道弯，扯多少其他事情呢。
爱尔柏塔一手拿着鸡尾酒酒杯，一手支着下颔，想了想，道：“我不太介意身份或是地位，这些都是生而得之，无法改变。但我希望，我喜欢的人努力上进，有自己的目标，并能因此取得一定的成就。容貌不必太好，能看得过去就行，但品行最为重要。不冲动，不优柔寡断，能为了自己的目标而坚定地走下去，却能听得进别人的忠告。唔，大概还有一点，对自己好的人能加倍报答。”
爱尔柏塔的回答有些出乎他们的意料，但往细里想想，却非常符合爱尔柏塔的性格。
不是贵族他们选伴侣必定要贵族一员、要配得上家族和自己的荣耀，也不是自由恋爱、随心所欲。
“这么看来，尼尔是没这个可能了啊。”布雷斯调笑道。
尼尔一听，顿时就不高兴了：“喂，布雷斯，你那是什么意思啊！我尼尔·克顿，堂堂克顿家继承人，有这么差么？”
潘西上下打量了一番尼尔，也同意布雷斯的看法：“没错，尼尔你真的和殿下的标准有些距离啊……”
“喂喂
！虽然我是有喜欢的人，也正在追她，但是你们也用不着这么埋汰我吧？”
“不是埋汰，是事实。”德拉科抬了抬下巴，给了最后一击。
尼尔一听，顿时想要泪奔。这帮人太狠了，总是打击他，是个什么事嘛！
“好了。别老是欺负尼尔。”爱尔柏塔最后来调节一下。
这话说得尼尔眼泪汪汪的，差点就要摇着尾巴说爱尔柏塔好样的。
但爱尔柏塔接下去的一句话，立马就把尼尔给打蔫了——“太经常了，他忍耐程度就上升了，下次再想打击他，就要多费点力气了。”
尼尔：“…………qaq”
比起他们几个在角落里聊天，作为今天晚上主角的特伦斯·希金斯要忙碌得很。
他跟在自己父亲身旁，微笑着，在被介绍人时说上几句。
虽然大部分的贵族子女他都认识，但认识并不代表着熟知。更有一些小贵族到来，这更增加了他认识的范围。
在走向下一群人时，希金斯脚步不错，眼睛的余光却看到了待在角落里聊天的爱尔柏塔几人。他突然有些羡慕起来了。
扎比尼家和帕金森家有意向联姻，克顿家那位正在追求拉文克劳一个女孩，而且克顿家对于这些也不是很在乎。马尔福家的地位超然，自然有不少女孩和家族赶着上去，不单单是英国，德国和法国也照样有人想嫁到马尔福家。至于梅恩家……的确是个很特别的特例，爱尔柏塔本人也很特别，甚至有段时间，特伦斯有过爱尔柏塔需要的不是一个丈夫而是一个妻子这样的错觉。
但不管怎么样，他们的确不是他可以比的。
……可那又怎么样？他是希金斯家的继承人，娶一个门当户对的女性当妻子，是非常自然的事。
像这种宴会结束得还算早，在十二点左右时，爱尔柏塔他们就能回去了
。
打了个哈欠，爱尔柏塔坐在马车里，精神有些萎靡。
如果是在平时，这个点她早就睡了。也就只有那些贵族啊，三更半夜地还在那里开着宴会，丝毫不知道，晚睡可是会影响长高的呢。
等到回到家时，已经差不多一点了。
在和艾维斯说了声晚安后，爱尔柏塔就睡眼朦胧地走进自己卧室。
而艾维斯在看着她进去后，却想起了晚上卢修斯和他说的话。
“梅恩小姐真是个有前途的人呢。”
“不知道以后会嫁给什么样的人呢。”
“不过，最近倒是得知一些消息。”
“嗯，德国那边开始有些动作了。”
“谁知道呢？”
艾维斯想了一会，转身进了自己的房间。在房间里，他的妻子还等着他。
今天晚上卢修斯透露出来的消息，还是得和她商量一下啊。
现在他有些后悔回英国了。
看似平静的表面下，其实还暗藏汹涌。也只有他真正站在英国的土地上时，他才渐渐发觉……神秘人没有死，只是以某种方式藏了起来，储蓄力量，等到有一天力量恢复了，他将会重新归来，然后……
他梅恩家还有机会继承下去么？
艾维斯有些不确定了。
作为在战争初期就逃离英国的贵族，神秘人一旦记起他们，他们将会承受神秘人无上的怒火。但是……如果再重新来一次，他还是会这样选择的……
日更好几天啦！