你以为英法联军很团结，那就错了。世事难料，刚刚进入1858年没多久，一场震惊世界的针对法国皇帝拿破仑三世的刺杀事件发生在巴黎。这一事件使英法两国产生了严重的外交危机。
路透社巴黎分社很快就把新闻传到了BBC播音室，自BBC成立以来除了卢森堡大公与普鲁士对峙之外的又一重大爆炸性新闻通过电波迅速传开，这一回真的是字面上的爆炸性。
当值的新闻主播正是BBC的第一位也是至今仍然担任当家花旦的茶花女维奥莱塔女士，她的声音明显有些因为紧张而略显不自然：“各位听众请注意，各位听众请注意，现在向大家播报一条本台刚刚从巴黎收到的突发新闻。据路透社的报导，1月14日晚间，一名叫菲利斯?奥尔西尼的意大利激进革命分子在巴黎策划了一起针对法国皇帝拿破仑三世的爆炸事件。奥尔西尼使用了威力巨大的爆炸物，在皇帝与皇后前往佩雷蒂耶歌剧院途中引爆。爆炸现场相当混乱，据目击者称，至少有超过100名在场的巴黎市民被爆炸波及，至少8名无辜市民当场死亡，法兰西皇帝生死未明。
应在爆炸中受轻伤的法兰西皇后欧仁妮的要求，在爆炸中受伤的市民和皇帝护卫大部分已经被送往巴黎温莎医院。温莎医院通过BBC向巴黎市民发出献血的请求，根据温莎医院的研究与临床实验，200毫升至400毫升的献血不会对人体造成健康问题，反而会刺激人体的造血功能，请巴黎市民放心。
据了解，奥尔西尼在逃离犯罪现场之后不久被逮捕，他是一名激进的意大利统一主义者，意大利烧炭党的领导人。烧炭党是一个致力于在意大利建立统一的君主立宪制或者共和制的秘密团体，他们的名字源于新成员入会仪式当中实行实名制的木炭交易，并且他们最初的成员当中有很多的烧炭工人。据悉，拿破仑三世年轻时曾加入烧炭党，也许因为现在的烧炭党人对拿破仑三世的政策表示失望故而采取了极端手段。
烧炭党对法国的仇视还可能源于拿破仑大帝时期，被拿破仑大帝征服的意大利半岛大量财富被搜刮用于拿破仑征服欧洲的战争，在对俄战争中，共三万名意大利士兵加入了远征军，最后拿破仑大帝的五十万大军被俄国的严冬打败，这三万名意大利士兵仅有300人生还。1815年拿破仑战败之后，意大利被分解为8个邦国，其中有的邦国直接被奥地利和西班牙控制，实行专制统治。烧炭党人对此相当不满，他们的成员在入会时就做好了准备用刺杀和武装革命的方式实现政治目标的打算。”
这是典型的电讯报和BBC的播报风格，只点出事实和基本史实，不对道德或者政治进行批判。为了避免进一步刺激法国人民的情绪，BBC这一次的播报中还隐去了一个重量级的信息——烧炭党人的活动大本营是英国，主要是伯明翰。
现在作地的法兰西皇帝既然继承了拿破仑大帝的部分威望，自然也就继承了部分仇恨，这怪不了谁。烧炭党的领导人之一奥尔西尼与拿破仑三世通信数次，在得到法国皇帝的支持无望的情况下使出了刺杀技。
BBC等英国媒体没有报导烧炭党人在英国进行刺杀策划的事情，法国媒体可没有这么好相与，它们挖出了近年以来数起针对法国的恐怖主义活动，大多出自英国。这些说法在不久之后就得到了法国政府的认可，法国人民群情激奋，一定要英国给一个说法。英国首相巴麦尊的外交处境顿时有如火烧眉毛的感觉。
因为打赢了克里米亚战争，法国人洗刷了自拿破仑大帝在俄国战败的耻辱，所以拿破仑三世还是挺有威望的，法国人民的皇帝在爆炸中受了严重的伤，使法国人从官员到军方到百姓都相当地愤怒，法国军队甚至开始动员，有可能发动对英国的战争。英国人赶紧招募志愿军，法国人疯了。
泰晤士报最喜欢给唐宁添堵，他们竟挖出了一个“有趣”的小道消息，奥尔西尼用来行凶的炸药正是来自伯明翰一名叫威廉斯的化学家，而这名化学家供职于唐宁旗下的苏伊士运河公司工程爆破部。在爆炸事件时，拿破仑三世与皇后乘坐的是牛津汽车厂赠送给各国元首的MINI，凡是赠给各国元首的汽车，其玻璃经过钢化处理，有一定的防弹能力，所以法兰西皇帝和皇后夫妇没有被威力巨大的炸药结束生命。也就是说，法国皇帝和皇后被唐宁发明的炸药攻击，却被唐宁发明的防弹汽车救了一命，最后又被送进了温莎医院。堂堂法国皇帝，好像被唐宁的发明玩得***。
至于唐宁在这一事件中扮演的是光彩还是不光彩的角色，自有后人评说，反正巴麦尊这一回是麻烦大了，在巨大的外交压力下，他可以考虑辞职了，并且有可能受到法院的起诉，因为他的内阁对于多次在英国策划的针对法国的阴谋无所作为，给英法关系造成有可能战争的局面。
电讯报既没说阴谋是在英国策划的，又没说爆炸的炸药是源自苏伊士运河公司，真不好玩。相反，泰晤士报则肆无忌惮地大肆炒作，搞得它们的报纸销量大涨，要看“好看的”新闻还是要看泰晤士报啊！
这个时期的英国信奉的是亚当?斯密的古典自由市场主义，巴麦尊本人在苏格兰上大学时正是亚当?斯密的学生，亲学生！古典市场主义是完全的自由主义，连对于外国人入境都没有什么限制，所有的外国商人包括罪犯都可以自由地出入英国，这就是为什么雨果啊、马克思、恩格斯、烧炭党等等大量的被本国驱逐的人纷至沓来都到英国来避难。而且也没有对罪犯的引渡条例，只要对方不在英国犯法，外国人就可以安全地呆在英国。
因为没有引渡条例，当法国政府派遣官员到伦敦要求限制罪犯权利时，英国人视此为粗暴干涉英国内政，加剧了两国紧张的政治关系。
法国的老百姓爱戴皇帝，想为了皇帝而战，但皇帝本人头脑还是清醒的，法国可以在非俄国本土打败俄国人，但要入侵英国，那是绝不可能的，大英帝国的皇家海军那是天下无敌的，当年拿破仑大帝都没可能入侵英国本土，他这个伪拿破仑又有何德何能可以超过当年伯父的威势呢？不仅如此，他对于皇后最近借着卢森堡大公关心皇后的伤势而频繁互通电报也睁一眼闭一只眼。
算一算，唐宁跟这位法兰西皇帝的恩怨已经过去了五、六个年头，当年为了共和派、欧仁妮而较劲也早已是老黄历了。起先，唐宁只是问一问“老朋友”夫妇伤得怎么样，最后跟欧仁妮聊得越来越多，欧仁妮跟他谈起了很多她们夫妇在法国执政的悲喜，最后，相当有诚意地邀请卢森堡大公访问巴黎。
说起来，唐宁还没有到过这座世界名城呢。要不要真的去一趟呢？
不过，想一想之后，唐宁又没有什么理由去一个自以为是的皇帝统治的法国，还是算了，反而邀请法兰西皇帝皇后身体无恙之后访问伦敦。
英法的外交关系越发紧张，双方的军队也在不断地为可能到来的冲突而做准备，巴麦尊首相终于在2月19日辞职了，他所创立并领导的自由党群龙失首，保守党的德比组成弱势政府。
突发事件并没有影响英国王室的喜事——维多利亚长公主要出嫁到喽。以女王为首的王室认为日益嚣张的无神论大亨温莎大公并不适合参与长公主的婚礼，不过，长公主以大公的好学生自居，强烈要求邀请大公参加她的大婚礼，女儿长大了呀，也得到了父亲的支持，所以大公仍然接到了王室的邀请。
于1月25日举行的婚礼定于圣詹姆斯广场举行，正好东印度公司的大楼就在圣詹姆斯广场的边上，来参加婚礼的大公和“未婚夫人”先在东印度公司大楼落脚，大公甚至在婚礼开始之前还能在大楼的会议厅里主持一个关于如何提高东印度公司在印度的执政效率的会议。董事长已经给他的“印度控制委员会”定下了自由贸易的基调，具体地执行方法还要让熟悉印度的政治精英们来讨论。他的委员会成员有一本来自原来大英帝国内阁的控制委员会，委员会的议题从原来习以为常的如何在印度捞取好处与最大程度地盈利变成了如何改善印度的经济与民生。
温莎大公是个很有争议的人物，不管是他主张的无神论还是铁腕处理雇佣兵叛乱事件，在民间都有相当大的负面反响，不过，仅仅是他召开这样目的的印度治国会议就足以赢得委员们的尊敬。
在大公定下的基调下，委员会里出现了印度文化保护主义者，指控东印度公司的官员在去年平息叛乱过程中对印度北部著名的莫卧尔王朝建筑泰姬陵的破坏。泰姬陵的墙壁上的宝石和青金石被这些破坏分子窃取，糟蹋得一塌糊涂。东印度公司干这样的好事已经不是第一次了，不过，从此以后就要遭到惩罚，这些士兵和官员从泰姬陵搞到的宝石限期内必须上交给由这位文化保护主义者负责的“文化部”，并由公司拨给一定的经费，开始对印度著名的建筑进行登记，制定保护法律。
东印度公司从英国接掌行政权之后，财政并不宽裕，在这样的情况下仍然划出相当的预算来执行文化保护，足见新政权对发展印度的诚意。对于唐宁来说，这是理所当然的事，将来还要靠泰姬陵这样的宝贝来发展旅游业呢。
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