1859年11月，全球最先进的第一艘铁甲舰下水了。是唐宁造的？不是。唐宁才不会造铁甲舰这种落后的船，在各国海军眼中是最先进的，却已经远远落后于唐宁的规划，不要说他在制造中的重巡洋舰，就连大东方号改装一下都要比这艘强。
这艘法国的“光荣号”铁甲舰设计的时候英国钢铁公司的钢产量还没有大爆发，它甚至还没有使用钢，船身也不是铁，只是用铁装甲把外面包了一圈。这已经是是各国海军中最强的战列舰。
光荣号还使用了从来没有在舰炮上使用过的榴弹炮。之前的舰炮全是加农炮，因为那时的榴弹还承受不了大的初速，而Paixhans解决了这个问题。加农炮只能用于低轨道直射，有效距离近，且只有直接命中目标时才有破坏力，而榴弹炮是高轨道炮，考虑到阻力和重力，大约45度的时候射程是最大的。高爆时不仅直接命中会造成大规模破坏，在目标附近弹炸也会有一定的破坏力，所以光荣号才能称得上全球最先进。
表面上看上去大英帝国皇家海军是落后了，但他们很快就会追上来，而且是更先进的整体船身使用铁，仍然不全是钢，因为是早开始的项目。下一代则肯定是全钢了。
军舰制造业并不是不知道水晶造船厂使用的焊接黑科技，不过他们仍然没有找到山寨的方法，关键是没有大规模制造氧气的技术。军舰这种东西显然是不可能租用的，所以各国军方都在跟水晶造船厂接触。
法国率先造出铁甲舰更是刺激了皇家海军，伦敦公爵挟黑科技以令诸侯的筹码又多了一个，当英国首相亲自来询问能否技术转让的时候，唐宁就可以说：“怎么样？英法联军统帅的职务您看……”
巴麦尊沉默良久，说：“我们也算是好朋友了，要是咱们不是朋友，我早就答应了，但职务在身，幕僚们都心存疑虑，你现在是别国的君主，又是奥地利帝国陆军上将，你来任统帅，会有很多复杂的利益考虑，对贯彻帝国的真实政策恐怕不是那么好。说真的，我猜你想负责这次行动一定是有图谋的，这让人想起你在萨法联军对奥地利联军时的表现，直接火中取粟从两方手中把伦巴第搞到手，这……不得不引起各方面的注意啊。”
唐宁：“……明白了，你放心吧，我也不会把技术提供给别国的海军。”
巴麦尊：“听说日本人已经得到了这项技术？”
唐宁：“哪里？他们的工业太落后了，没有二十年不可能学去，一切在我的控制之下。”
巴麦尊：“那么……为皇家海军的造船厂供应乙炔和氧气这个可以做到吧？”
总不能让首相完全失望，唐宁说：“好吧，这就是看在朋友的份儿上，我跟你对朋友的定义完全不同啊。”
巴麦尊表示很惭愧：“我是公职，你是君主，这个区别可大了。”
唐宁笑而不语，这样也好，首相欠他一个人情，到时候仍然可以把圆明园救下来，又不用担****的名声，有种如释重负的感觉。
显然，法国人的喜悦也是限的，虽然它们造出了暂时全球领先的军舰，可是英国人的步伐可不慢，再说了，再好的军舰，跟大东方级天青色的万吨钢船比，仍然是渣渣，更不用说最近渐渐开始火起来的，传说伦敦的上空已经有飞艇游来游去！
这正是在飞艇基地试飞的“白鲸”，有时攀上数千米高空，终于被远处的人看见，后来，被各国埋伏在附近的间谍看见。这才是真正的“谍照”。这要是换了别人，说不定天天到报纸上吹嘘自己的新奇发明，不过，现在唐宁已然是科学王国的国王，根本不需要那些虚名，低调得不像话，连全世界第一个自由地在天空中翱翔的人是谁都成了一个世界之谜。唯一肯定的是飞艇的试飞员而已。
法国和普鲁士是最有志气赶超英国的，他们也想造飞艇，可他们有重重障碍。造不出氦气用氢气替代，这没问题，大不了有安全隐患，对于有志气的国家这根本不叫事儿。第一个真正的障碍是高质量的锌铝合金，这又是欧洲铝业的非卖品。用普通的铝则太软，用钢铁则太重。
第二个是氢燃料电池。上回不是说这种引擎开放吗？是的，但那是指开放给汽车行业。法国和普鲁士想下手，只能偷偷地从汽车上拆下来，不仅规格不一定合适，功率也不一定合适。
第三个是封闭氢气的气囊。高分子聚合技术仍然是唐宁的私家珍藏，否则他也不能轻易垄断石油化工产业了。
貌似飞艇没什么技术难度，但要做出靠谱的产品，在这个时代是相当困难的，唐宁估计至少要10年之后才可能被山寨出来。这已经是很保守的估计了。
在伦敦市民不断地追问之下，BBC终于播报了新闻，承认大工程师布鲁内尔艰苦卓绝的率领下，伦敦飞艇基地已经有了相当可靠的产品，短程试飞已经完成，接下来就是远程货运试飞，大概一年到两年之后，取得各项飞行数据百分之分安全之后，将对公众开放服务，新公司的名字已经确定：空中巴士。
第一条试飞货运航线是伦敦到卢森堡。卢森堡的特殊地位终于体现出来了。现在，即使大公坐阵卢森堡跟普法开战都没问题了，大不了打不过就坐飞艇逃之夭夭。
纸牌屋的K号建筑，也就是私人别墅已经造好，大公在试航没几次之后就跟自己的夫人一块儿试飞去看他们的新家。茜茜是多么地热爱旅行，现在她有了旅行的神器飞艇，自然是感觉棒极了。
飞艇最迷人的地方是它的安静平稳，只要坐过一次，就会感觉到这是世界上最舒服的交通工具。没有火车的轰鸣，没有轮船的颠簸，对享乐主义者来说也是享受旅途的神器。更何况现在的飞艇虽然跟火车一样快，都只是50公里的巡航时速，但它的飞行路径是笔直的，还能一举跨过英吉利海峡，让旅途更加便捷。
由于唐宁的直接介入外型设计，现在飞艇的模样真的就像一条大白鲸，优美、温柔、安详。再也不要像齐柏林飞艇那样要观众忍受香肠般的平凡造型。几乎所有地上抬头第一次甚至第N次看到空中大白鲸的人都会惊叹：“飞艇！太漂亮了！”
全世界的人都在热切期盼空中巴士对乘客开放的那天，说不得一定要从全世界飞到卢森堡去体验一下“欧洲中心”的冉冉升起。卢森堡现在正是像飞艇一样慢慢地飞到天空中。
现在共有三艘白鲸，每天不间断地往返于伦敦与卢森堡之间，运送那些重要的战略物资，而今天，三艘一齐出动，因为有一只白鲸上面的乘客是飞艇王国的国王和王后，这是最重要的事情，不容半点错失，两只白鲸都在后面护驾，也充当意外时的备用飞艇。
夫人正挽着大公的手臂，站在透明防风玻璃前，俯视着壮丽的景色，这里是英吉利海峡的上空2000米，能够同时看到英格兰的福克斯顿和法国的加莱，大公正在给夫人介绍这两个城市将是海峡地下磁悬空交通的两个端点城市，鼹鼠般的盾构机会从两头同时开挖，使工程进度加快一倍。
听着丈夫的豪情壮志，夫人又是骄傲又是不以为然，说：“我觉得飞艇已经够好了，这样回到慕尼黑也不过一天时间，是吧。”
大公：“那得夜间飞行，现在的技术恐怕不是那么安全。”
大公以为她会问“什么时候才安全”，不料茜茜慵懒地说：“那就分两天、三天呗。”
确实是，蔚蓝的天空与海面使人变得慵懒，大公揽着夫人的细腰，闻着发香，也懒洋洋不愿意多说话了。 .