“另外，我在握住她的手时，发觉她上面戴了戒指。”阿诺又继续说道。
“戒指？这没有什么好奇怪的，在费伦位面，无论民族，无论男女，甚至是那些丑陋的巨魔，都有戴戒指的习惯。”
阿诺又说道：“那枚戒指的外形和长官您在科索尔的书橱里找到的那枚无名戒指…一模一样。”
他话说完，覆盖在右眼球的液态装甲便缓缓收拢，露出了内里猩红的电子眼眸，电子眼在一块边面较为平整的岩石上投射出了一个画面，是用白色线条绘就了那枚戒指的图案。
“这是我根据触感模拟出的戒指形象，误差不超过0.9%。”
“果然一模一样。”歌德看了一眼阿诺投影出的图像，又脱掉手套，看着自己一直戴在指尖的那枚破旧戒指，心思开始活泛起来。
这看似不起眼的戒指竟然有一对。很明显，它并不像表面看起来那么简单，难道凑齐它们会产生什么套装效果吗？
歌德摇了摇头，戴回手套，没有再去考虑戒指的事。现在能确定的是戒指的背后一定有什么秘密，科索尔和黑手都有同样的戒指，这也是一件很可疑的事情。
所有这些隐藏在黑暗中的疑问和秘密，现在都无法得到解释，也许只有抓住黑手，这一切才能得到答案。
…
二人在当晚返回了河谷村，此时一身戎装的佐薇率领一台毁灭和10个士兵正沿着外围的围墙工事巡逻。经过这4个月大大小小战斗的磨炼，佐薇留了短发，骨子里那固有的高贵优雅的大贵族闺秀的气质越发沉淀，脸上则褪去了残存的一点稚嫩，猫眼绿宝石般的眼眸也变得果敢和坚毅起来。
在看到2人后，她示意巡逻队停下来。
“天空之王，大地之虎。”佐薇大喊道。
“黄金巨塔，河流之主。”阿诺大声回答道。
确定暗号无误后，佐薇放下上弦的强弓，并命令身后的巡逻队伍让开一条路，并指挥门卫打开了简易城门。
二人穿过城门的同时，佐薇对歌德说道：“爱德华让我转告你，他担心南丁格尔，所以先行离开了，并留下了一封信在您的办公桌。”
在启程去往双子峰之前，爱德华已经向歌德提前报告了这件事。歌德点了点头：“我知道了。对了，你吃晚餐了吗？”
佐薇点了点头。
歌德笑了笑，继续问：“是和N一起吃的吗？”
佐薇脸一红，马上撇过头，嘟囔道：“谁要和那个笨蛋吃饭？这个见了鬼的N就是一台主攻学习的炼金机械，一天只睡4个小时，除了学习、学习，就还是学习！学习！如果不用知识填满自己的大脑，那么他就会一直这样学习下去！”
歌德明白佐薇当然不是反对尼亚学习，而是恐惧于尼亚那近乎永无止境的可怕的求知欲，以及为了满足这种欲望，他会一直进行这种枯燥的学习，并乐在其中！
佐薇一直按照歌德的要求，尽心尽力地教导尼亚知识。从老师的角度讲，尼亚是一块完美的璞玉，是每个老师梦寐以求的学生，佐薇作为老师，更会感到兴奋，因为她正在见证一块绝世的璞玉，在她手上一步一步雕刻成器，绽放耀眼的光芒。
但尼亚进步的速度太快了，快到令佐薇震惊，她第一次感到自己的知识储备似乎有些捉襟见肘，所以为了赶上尼亚的进步速度，作为还不得不在工作之余充实自己，各项特长也在稳步提升：
政治D+、经济D+、外交D+、军事D+。这是佐薇的4个特长等级，仍稳压尼亚一头。如果说尼亚终将成长为歌德的左手，那么佐薇已经可以说是歌德的右手了。
歌德想了想，最终还是留下了一句鼓励，说：“Z，加油吧，只要努力，Z是没有那么快超过你的。”
佐薇深以为然，重重点头，但马上又明白过来，冲着歌德的背影大喊道：“头儿，你给我说清楚，什么叫没有那么快超过我？你的意思是他迟早会超越我？别走，你给我说清楚！”
歌德来到办公室，首先先将可汗小雕像和涵血之玉献祭。看着两件祭品如风化般消逝，巴哈姆特也给出了他的价值评估：两个加在一起，约等于一件C级祭品！
在巴哈姆特的价值序列中，E+级祭品=3*E级祭品；D-级祭品=3*E+级祭品；D级祭品=3*D-级祭品，以此类推。
歌德在听过巴哈姆特的价值评估后，又看了看龙杯中荡漾的神恩，第一反应是：我发了一笔小财。
但紧接着第二反应接踵而至：我该怎么消费这些神恩呢？
歌德摇了摇头，目前并没有消费的需求，也许积累更多神恩换取更高级的神赐是更好的选择。
歌德坐在办公桌前，拿起了爱德华留下的信。信件用魔界通用语写成的，上面流畅优美的哥特式字体很明显出自爱德华之手，搭配以居中漆黑、边缘烫金的纸张，在苍白月光的照耀下二者显得相得益彰，呈现出典型的血族风格，低调，奢华。
至于内涵，总结起来，就是两件事的汇报：
第一，曼德尔夫城，粮食再次涨价，城南两大家族正在大规模收购粮食，而很巧的是，其中一个家中竟然珍藏有一本【黑暗斗气心得笔记】，以及一块不知道什么远古生物的【古老化石】。
【黑暗斗气心得笔记】的字号足足放大了两码，很明显，爱德华的潜台词就是：头儿，我想学黑暗斗气。
你他么什么都想学…
第二，诊所，哦不，现在应该叫巴哈姆特医院了。医院新入住了一个来自达克斯山脉的病人，手术后便办理了住院手续。阿芙萝在照顾他时，推测他可能是鲍里斯联合会的人，理由是他曾在只在言片语中不小心说漏了嘴，他说如果当初能遇到一个像南丁格尔这样优秀的医生，那么鲍里斯就不会昏厥不醒了。
在歌德的记忆中，鲍里斯联合会也是达克斯山脉为数众多的地下势力之一，成立时间虽然只有2年半，但成果斐然，在4阶光明武士鲍里斯的号召下聚拢了千人之众，虽然排不上当地一流，但也是二流顶尖。
达克斯山脉只有4个一流势力，谢维奇射击军和达克斯山地团就是其2和其3。
鲍里斯是4阶光明武士，这是费伦位面的普遍说法，说明他已经将光明斗气修炼至至少level20。力量体系每提升levev5，对应的职业即提升1阶。同样你也可以说科索尔是4阶黑暗法师。
对于歌德这种开过无数小号的玩家来说，他仍然记得很多老玩家都已经忘却的东西。
歌德继续看下去，信里又提到在爱德华的追问下，那家伙终于说出鲍里斯一周前昏厥过去的事实，原因是旧伤复发。
那接下来发生的事就很好推测了：鲍里斯联合会的高层封锁了消息，但纸终究藏不住火，如果不能迎来一个足够强势且强势的会长代理人，那么鲍里斯联合会很快就会四分五裂，或者被临近的大势力达克斯山地团吞并或消灭。
鲍里斯联合会当然不想散。
看完信后，歌德决定亲自去一趟曼德尔夫城。现在歌德需要军队，而鲍里斯联合会则需要一个强硬且能主持大局的领袖，双方合则两利，各取所需。如果谈判成功，歌德上位成为鲍里斯联合会的会长，那么自然就有了和消灭达克斯山地团的本钱。
但同样的，歌德也缺乏流动资金，但粮食充裕，现在粮价再次升高，也许正是大批抛售粮食的最佳时机。至于抛售对象，可以是散户，也可以是城南两大家族，当然，大头肯定还是城南两大家族接盘。
在和城南两大家族谈判粮价时，歌德只要稍微表达一些对黑暗斗气心得笔记和古老化石的兴趣，对方就会双手奉上，当然条件是一点粮价上的让步…不要高估这两样东西的价值，城南两大家族是典型的商业世家，他们对大宗小宗货物的价格很敏感，但认识不到这类东西的价值。
化石不能当面包吃，而黑暗斗气也不是谁都能修炼的，这两个上不上下不下的货色转化不成即时战斗力，就没有价值，还不如常规货物容易脱手…这就是世俗商人对它们的认知。
当然，如果是精金秘银、禁咒魔法书这种有价无市的高级货，则另当别论了。
歌德这一趟，准备先去巴哈姆特医院探探那个鲍里斯联合会成员的口风，如果有合作的可能，那么就约定谈判时间。之后，和城南两大家族商量粮食交易的事宜。
完成这两件谈判事宜后，就可以商量具体的权力交接程序，和粮食装车运输事宜了。