“他们只是讨厌你。”
“仅此而已。”
法斯理听了歌德的解释后，忍不住深深地看了对方一眼，那眼神要表达的含义太多，但歌德却从中读到了认同和感激。
他感激歌德，至少歌德不认为他就一定是毒杀鲍里斯的凶手。
虽然他所有的同僚都不理解他，或者理解他却没有站出来为他发声，为他不平。
但在这个世界，终究还是有理解他的人…歌德。
虽然他不是联合会的人，但他至少安慰了自己。
这就够了。
他斜睨了维克多一眼，淡然地说道：“我要说的，只有一点…我没有对会长下药，我无罪。”
维克多深吸一口气，对恩格特说道：“把他押下去，关进地牢里，按照长老的正常标准为他提供三餐。”
恩格特面向维克多，微鞠一躬，恭敬地说了声遵命，便招呼了几个同僚，一同将法斯理押了下去。
毁灭者2号仍在仔细观察着场上发生的一切，他发现，恩格特和他招呼的吗几个同僚，都曾投了法斯理一票，且只有一个没有被标注“可疑”的字样。
法斯理被带走后，维克多重新登上指挥台，大声宣布了解散。
老查理则走了过来，对歌德略微躬身，致谢道：“非常感谢您，阁下，你们不仅治疗了我们会长，还帮了我们联合会这么大一忙。我们联合会是有投票传统的，我们都很清楚，统计一千多张选票，还要甄别不同的结果，是多么繁杂的工作量。”
歌德则笑了笑，指着尼亚说：“你们应该感谢N，哦，就是那个孩子，如果没有他，统计工作不可能这么顺利。”
老查理点了点头，走到尼亚面前，向他致谢，尼亚笑了笑，摆了摆手，客气道：“顺手之劳而已，您客气了。”
歌德看着踌躇满志的维克多，仔细认真地考虑着措辞。因为作为外人，他不能直接提出自己的意见，这可能会被联合会的成员们视为对他们内部事务的干涉，从而引起他们的不满和反弹。尤其投票调查还是自己的提议。
但如果什么都不说，那么法斯理的处境，就很危险了。
他走到维克多身边，犹豫了一下，终于还是委婉地提醒道：“虽然法斯理被你们关押了起来，但他未必就一定是真正的凶手，你们要小心。”
维克多笑了笑，说：“歌德先生，我明白你的意思。但投票是大家的行为，投票结果同样是大家的意志，即便它有可能错误，我们无权干涉，也无力干涉，能做的只有执行，不是吗？”
面对维克多冠冕堂皇的一番话，歌德没有反驳。当然，他可以举出上百个例子来驳倒他的观点，但却无法扭转他们对法斯理的态度。毕竟自己没有真正有力的证据来证明法斯理无罪，而他们要选择的，也只是一个自己讨厌的人而已，不是吗？
讨厌，就是法斯理最大的原罪。
歌德无奈地点了点头，面对他们一整个集体高度统一的意志，自己很难改变他们，既然多说无益，他也没有就这个问题再纠缠下去。
投票正式结束，此时太阳已经落下，月亮正在升起，夜幕降临了。歌德等一行人又来到了鲍里斯的卧室门外，准备探望一下鲍里斯。正巧，鲍里斯夫人也赶了过来。
双方打过招呼后，南丁格尔和阿诺从卧室里推门而出。鲍里斯夫人连忙上前，向南丁格尔询问起了鲍里斯的病情。南丁格尔笑了笑，说：
“鲍里斯先生正在恢复之中，大概这几天就能醒过来。”
对于这个回答，鲍里斯夫人微感惊讶，然后又欣喜若狂，询问道：“我能进去看看吗？”
南丁格尔点了点头，道：“当然可以。”
鲍里斯夫人向南丁格尔深鞠一躬，然后走进了卧室，站在鲍里斯的床边，静静注视着他。
窗外有寒风沿着缝隙漏了进来，吹拂在灯台上烛火倏忽不定。闪烁的烛光照映在鲍里斯夫人的脸上，伴随着烛火的摇摆，一瞬光明，一瞬黑暗。
鲍里斯夫人静静注视着她的丈夫，嘴角微微勾起，露出一个满足的微笑。
她弯下腰，伸出手，轻轻抚摸着丈夫的脸，看上去是那么的温柔，而当指尖看似不经意般划过他鼻孔下的人中时，一股有力的鼻息从鼻孔中喷射而出…如此健康的呼吸，这是他丈夫身体恢复正佳的明证！
这一瞬间，强劲的寒风透过窗缝涌了进来，狠狠吹拂在烛火上。烛火倏忽闪烁，仿佛下一刻就要熄灭一般，而与此同时，鲍里斯夫人的脸庞，也被黑暗笼罩。
黑暗降临的那一刹那，夫人脸上美丽的微笑瞬间凝固，仿佛结冰一般，隐忍、寒冷、阴狠、恶毒。
宛若黑暗中妖娆的魔鬼，竭尽全力隐藏自己的杀意。
就在此时，南丁格尔的声音突然响起：“夫人，你丈夫恢复得很好，斗气也在缓慢地复苏，只是行动可能会受影响，很可能下半辈子都可能早在轮椅上度过了。你…要做好思想准备。”
南丁格尔说完，便将窗户关紧。此时风已止，烛火不在摇摆，光明随之降临。
在烛光的照耀下，鲍里斯夫人的微笑显得那么阳光、温柔、亲切、动人。她转过头，微笑致谢道：“谢谢你，南丁格尔大夫，如果不是你，我丈夫恐怕已经死了。谢谢你。”
她说完，再次对南丁格尔深鞠一躬。
南丁格尔连忙扶起鲍里斯夫人，摇了摇头，说：“不用谢，我只是做了一个医生应该做的而已。”
鲍里斯夫人看了看窗外，感叹道：“时候不早了，大夫，我先走了，你早点休息吧。”
南丁格尔笑着点点头，说：“晚安，鲍里斯夫人。”
“晚安，南丁格尔大夫。”
而与此同时，在联合会的秘密地牢最深处，法斯理看着铐在手腕上的镣铐镣铐，面色淡然，而口中，只是一遍又一遍重复着歌德对他说过的那句话：
“他们只是讨厌你。”
“仅此而已。”
即便法斯理再如何愚蠢，他的思维再如何迟钝，就在对这句话的一遍又一遍的重复中，他咀嚼出了不一样的意思：
“他们只是想杀了你。”
“仅此而已。”
他突然想明白了。
是的，联合会的领导层架构是由一个会长和他麾下的三大长老所组成。鲍里斯在联合会中威望无俩，只要他活着，就没有人能威胁到他的领导地位。
除非他死。
只要他死了，那么他麾下三大长老最有声望的一位，就会顺利上位，现在看来，也只有维克多符合条件。
维克多想上位，鲍里斯就必须死，但又不能死得太快。他如果瞬间暴毙，那么整个联合会就会因他之死分崩离析，人心涣散、组织崩溃的联合会，根本没有攫取权力的价值可言。所以下毒者控制了毒药的剂量，没有达到致死量，而是达到重伤量。重伤量的毒素导致他一直处于昏迷垂死的状态，而维克多则授意鲍里斯夫人对外宣称正在治疗中，以维持联合会的基本架构不垮。
如此看来，鲍里斯夫人也有巨大的嫌疑。
虽然鲍里斯已经昏迷，但自己一直以最坚决的态度强烈请求面见会长，而鲍里斯夫人一直捂捂掩掩，如此一来，就严重阻碍到他接管联合会的所有权力。
所以维克多请出了南丁格尔，为会长延续垂危的生命，为自己争取更多…接管权力的时间。
现在鲍里斯会长生死未卜，接管会长职能的只有三大长老。维克多需要时间熟悉会长职能，巩固自己的权力，扩大自己的影响力，并清除异己，所以自己会被投票“调查”，从而成为所谓投毒的“凶手”。
而老查理和维克多根本就是一丘之貉，只剩下他们，那这联合会所有的权力，都被他们两个顺利攫取…
到手。
原来这一切，都是维克多和老查理在背后策划。
接下来，维克多为了接管联合会，他要做的最关键的一步，就是让鲍里斯…永远再没有醒过来的可能。
想通了90%的关节后，法斯理长叹一声，绝望地低下头。现在，根本就没有翻盘的机会了。
他现在唯一的遗憾，就是还有10%的疑点，没有得到答案。
就在这时，地牢走廊黑暗的一角，突然窜出了一道黑影，那黑影似曾相识，如无声的风迅速穿过整条走廊，并打晕了正在桌上喝闷酒的狱卒！能完美的藏匿于黑暗中，并在不惊醒任何人的情况下打晕两个敌人，这正是B-级潜伏特长的特征之一！
法斯理定睛一看，发现那黑影竟是一个秀丽俊朗的银发少年。
爱德华。