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屋子里面弥漫着浓重的药味,妇人和少女的哭泣更是增添了几分愁云惨淡。沐睿坐在床前,紧紧的握住刘老汉粗糙的大手,细细聆听着老汉的诉说。
“唉,俺也不知道咋回事。那孩子一向很听话的,怎么就和范老虎一帮人搅合在一块了?还和人家一起去‘如意赌坊’去耍赌。
“结果赌输了钱,被人家扣在了哪里。要么拿钱去把人赎回来,要么……要么就得拿兰儿去抵债!唉……这可咋办呀?”
兰儿就是旁边低声抽泣的女孩子,今年不过14岁,是刘老汉的小女儿。从小就长得眉清目秀、楚楚动人,很有一番小家碧玉的感觉。
“那……刘叔,您这是怎么了?前两天还好好的,怎么突然就倒下了?”沐睿先问刘老汉的身体状况。
“唉,昨儿个拦着那些人不让他们掳走兰儿,争执起来被推倒摔了。那些人走后就病倒了。”旁边的妇人对沐睿小声解释。
沐睿自然明白老人生病的缘由,恐怕大半还是心病,直接问道:“婶子,大郎欠了多少钱?我来还!”
刘老汉痛苦的闭上眼睛,摇头道:“十几两银子呢,那个还得起呀?睿哥儿,你又能上哪里去寻来这么多钱呀?”
沐睿没有说话,直接把怀里的银钱‘呼啦’一声全部拿了出来放在了榻上。看着那一堆钱,刘老汉夫妇和兰儿全部目瞪口呆。
平日里,谁一次见过这许多钱呀?看那又是银子又是制钱的,亮晶晶一大堆啊!
仔细清点后,沐睿正色道:“叔,我这里还有13两又437文钱,够不够?不够我再去想办法。”
刘老汉已经被唬住,怔怔的望着这许多银钱说不出话来。
要知道1两银子可是能买2石大米的(约合现代10两制378斤)。扯一匹布也不过200文钱,一斤上等猪肉也不过20文钱,而明代1斤可是16两呀!
想平日里刘老汉家全年花销也不过是3、5两银钱的光景。因此被儿子突然欠账十几两银子吓坏了,就像一座大山压在了身上一般喘不过气来。
可不曾想,一直没什么正经营生的沐睿却突然一把拿出了这么多的钱,马上被唬了一跳。
“这……这……这是哪里来的?睿哥儿,犯王法的事儿咱可不能干呀?还不上钱,叔宁可用兰儿去抵债也不能害了你呀!”刘老汉不由分说抓住沐睿的手就不松开。
旁边的老妇人也是使劲的点头,连少女都一个劲儿的颔首不止。
沐睿虽然有些哭笑不得,心中却是感动不已。自己一直承蒙刘老汉夫妇照应良久,如今刘老汉一家遇到这般困难,可人家却还是一心在为他考虑。
呃,虽然对钱的来路有些不怎么好的揣测。但这都是小节,无关大雅。
唉,这是真把他这个邻居孩子当亲生儿子在养啊!就是旁边的少女也是完全当他是亲哥哥一样。这么好的人家,我沐睿以前没本事报答,但是如今岂同往日而语?
当下,沐睿急忙安慰道:“叔、婶,这钱是睿哥儿自己赚来的,来路光明正大。兰儿,你信哥哥不?”
兰儿望了望父母,迟疑的点点头。
沐睿大喜,又对刘老汉夫妇道:“我近来跟着唐上仙做事,这是唐公子给我的赏钱,绝对清清白白。现在可以告诉我,这些钱够不够了吧?”
刘老汉夫妇相互对视两眼,这几天倒是听说有人见过沐睿在‘红袖招’跟着唐上仙跑腿,这么一说倒也能对的上号,于是这才放下心来。
“差不多了,家里还能凑出4贯钱。昨儿个不是说大郎欠了人家17两银子么,这应该就够了吧!”刘老汉这下放心了,1两银子兑成制钱正是1000文(1贯)。
老妇人点点头,道:“等等那些人还会来,正好把钱还给他们,把大郎赎出来。”
既然去了心病,屋子里面的氛围自然渐渐好转。沐睿这才有空打开礼物给刘老汉一家分发,一边说说自己在唐上仙身边见识到的那些奇闻,把兰儿唬得一怔一怔的。
刘老汉夫妇虽然抱怨着沐睿不该乱花钱,要省下钱来好好过日子。可是,眉眼中的喜悦之情,那是无论如何也掩饰不住的。
这小子,终于长大了,走上正途了。也不枉自己夫妇平日里对他的疼爱,总算是有了点出息。
随着房门被一脚踹开,一帮彪形大汉闯进来,温馨的氛围顿时戛然而止。沐睿定睛一看,当先一人正是这附近颇有几分名气的无赖泼皮范老虎。
只见他皮笑肉不笑的走上前来,冲他点点头,道:“呀?睿哥儿也回来了?”
沐睿往日见到他吓得要死,此刻自然立即站起身来要迎上几步。随后,才想到自己如今也是有靠山的人,又何必怕他?这才停住了移动。
范老虎根本没注意他,直接越过去对刘老汉厉声喝道:“刘老汉,俺可算是仁至义尽了。昨儿个帮你家挡走了‘如意坊’的人,留了一晚上时间让你们好生想清楚。
“今天总得给俺交个底儿,要知道你家大郎可还在‘如意坊’扣着呢!时间久了,可别出什么事儿。”
刘老汉如今有底气,当下便点点头,道:“谢谢虎爷手下留情,我们准备好了。”
范老虎闻言笑着点点头,道:“恩,我就说嘛!好,兰儿俺就带走了。欠条这就给你,等等再把你家大郎送回来,俺范老虎做事从来公道,你尽可以放心了。”
说罢甩头向后使个眼色,身后立即涌上来一条大汉就要拉走兰儿。刘老汉大惊失色,沐睿急忙斜刺里闪出来,拦住大汉去路。
范老虎眉头一皱,冷声道:“这是做什么?街里街坊的,难道还信不过俺范老虎的人品?要现场交割清楚不成?”
刘老汉松了口气,立即道:“不是,不是,虎爷您误会了。俺没这意思,只是俺不拿兰儿抵债,而是还钱。”
“还钱?”范老虎当即一怔,随即眼珠一转,转过身来对着沐睿扫了两眼,道:“睿哥儿这是发财了?”
见他不过眨眼功夫就想到了缘由,沐睿心下暗暗佩服,只是点点头,却不开口。
范老虎“哈哈”一笑,上前来亲热地拍拍他的肩膀,大声道:“俺就知道睿哥儿迟早不是池中之物。听说这两日跟在唐上仙身边做事,可是真的?”
沐睿打了个哈哈,也笑道:“哪里,就是路头熟,给人家跑个腿,赚了点赏钱。唐上仙何等人物,怎么可能留我在身边做事?我又能做得了什么?”
范老虎点点头,眼中闪过一丝了悟和几分嘲弄。
接着又转回头,对着刘老汉皮笑肉不笑道:“好呀,还钱自然是皆大欢喜的事情。那就还钱吧!本金和利息是35两,再加上你家大郎在‘如意坊’的吃用,抛开零头不要,一共是40两银子。拿钱来吧!”
说罢便伸出手,一副现等要钱的架势。身后的几个大汉也一个个走近几步,双手抱膀,冷眼看着刘家诸人。
沐睿有些疑惑的看想刘老汉,而刘老汉早已惊呆了。
良久过后,才颤颤巍巍的用手指着范老虎,涩声道:“虎爷,昨天不是说17两6钱银子么?怎么今儿个翻了一番?还有我家大郎在那里吃用什么了?居然要5两银子?”
范老虎冷声道:“哼!怎么?欠账不用还利息呀?你家大郎在‘如意坊’吃的可是山珍海味,养的白白胖胖。要你5两银子还是看了我的脸面,莫非又要反悔不成?”
刘老汉一个劲儿的颤抖,气的说不出话来。
沐睿连忙跑过去小心扶住,开口道:“虎爷,我听说大郎也是昨天才欠的钱,怎么过一晚就要利息呀?还高的这么离谱?街里街坊的,您可不能坑我们呀!”
范老虎仰头笑道:“睿哥儿你也是知道俺的为人如何和道上行情的。俺怎么会坑街坊呢?那可是会让人戳脊梁骨骂的。
“只是‘如意坊’的规矩向来如此,俺不过看在街坊的面上在中间跑个腿说和说和。”
沐睿赶忙笑道:“就是知道您虎爷是个热心肠儿,所以才向您求肯一二。您帮着给说说,沐睿容后必有重谢!”
“哦?”范老虎眯着眼打量了沐睿片刻,才道:“唉,可惜呀。行情就是这样,俺也做不得主。睿哥儿,不是俺不肯帮这个忙,实在是有心无力呀。”
沐睿的眼神渐渐冷了下来,他已经大致明白了对方的目的所在,见周旋良久还是这么个结果,便冷声问道:“没得商量么?”
范老虎眼睛越眯越细,很快就成一条线了。但是,其中却闪动着莫名的寒光,并缓缓摇头,同时一字一顿道:“没得商量!
沐睿想到唐少哲,心中胆气大增,轻轻推开已经改为伸手抓住他手臂的刘老汉,双眼一瞪,喝道:“今天只要沐大爷还有一口气在,就绝不会容你等在这里胡来!”