“啊！”
旁观众人见叶二娘竟然如此狠辣，拿小儿试斧，俱是忍不住大吃一惊。尤其是左子穆，更是吓得脸色煞白，只觉一颗心都被揪了起来。
古笃诚也吃了一惊，急忙收斧，不料叶二娘裙底一腿飞出，正中他肩头，直接将他踢得一个踉跄险些跌倒。这还是傅思归熟铜棍及时砸到，让叶二娘没有使足劲儿便不得不收腿，否则以叶二娘的功力，只这一脚便足以将他的肩骨踢碎，那可就不是一个踉跄那么简单了。
古笃诚怒吼一声，立即扑上去又打。只是叶二娘以小孩为护符，古笃诚和傅思归兵刃递出去时便大受牵制，束手束脚，极是窘迫，反倒是叶二娘的趁隙反击往往能将傅、古二人逼得险象环生，若非两人互相帮衬，只怕早就伤在叶二娘的手下了。
眼见刀光剑影在儿子的身周招呼，只慌得左子穆连声急叫：“小心孩子！这是我的小儿，小心，小心！傅兄，你这一棍打得偏高了。古兄，你的斧头别……别往我孩儿身上招呼啊！”
朱丹臣和褚万里对视一眼，褚万里道：“四弟，你在这边保护公子爷，我去助二弟和三弟一臂之力。”
渔樵耕读四大护卫不仅同为大理段氏家臣，同时也是义结金兰的结拜兄弟，其中褚万里年纪最长，古笃诚次之，傅思归再次之，朱丹臣最末，故而褚万里如此称之。
朱丹臣点了点头，褚万里一扬手中的精铁鱼竿，便要上前助战。孰料就在这时，山背后突然飘来一阵笛声，清亮激越，片刻间便响到近处。山坡后转出一个宽袍大袖的中年男子，三绺长须，形貌高雅，双手持着一枝铁笛，兀自凑在嘴边吹着。
朱丹臣等人一见来人俱是面现喜色，段誉更是欢喜叫道：“高叔叔。”
正是众人一直等的善阐侯高升泰到了。
高升泰来到场中，微笑着向段誉点了点头，算是打了个招呼。朱丹臣快步上前，走到他身边。低声说了几句，简单的向他交代了一下事情的原委。
高升泰点点头，吹笛不停，曲调悠闲，缓步向正自激斗的三人走去。蓦地笛声急响。只震得各人耳鼓中都是一痛，只见他十根手指一齐按住笛孔，鼓气疾吹，铁笛尾端飞出一股劲风，径直向着叶二娘脸上扑去。
叶二娘一惊之下转脸相避，铁笛一端已指向她咽喉。这两下快得惊人，饶是叶二娘应变神速。也不禁有些手足无措，百忙中腰肢微摆，上半身硬硬生生的向后让开尺许，将左山山往地下一抛。伸手便向铁笛抓去。
高升泰不等婴儿落地，大袖挥出，已卷起了婴儿，对于叶二娘抓向铁笛的手却浑不理会。叶二娘刚抓到铁笛。只觉笛上烫如红炭，吃了一惊：“莫非笛上敷有毒药？”急忙撒掌放笛。跃开几步。
“接着孩子。”高升泰大袖挥出，将卷在袖中的左山山稳稳的掷向左子穆。左子穆抱住了儿子，正自惊喜交集，冲口而出：“尊驾是高……高君侯么？”
高升泰看了左子穆一眼，却并未答话。
叶二娘撤步退后瞥眼一看，只见到高升泰左掌心殷红如血，心中又是一惊，这才知道，原来对方的笛上并非敷有毒药，而是被他以上乘内力，烫得铁笛如同刚从熔炉中取出来一般。心中震惊之下，不由自主的又退了数步，冷笑问道：“阁下武功好生了得，想不到小小大理，竟有这样的高人，请教阁下尊姓大名？”
那高升泰微微一笑，并未回答，而是说道：“叶二娘驾临敝境，幸会，幸会，大理国该当一尽地主之谊才是。”
“阁下的地主之谊我可受不起，告辞了。”叶二娘冷笑一声，骤然纵身而起，向山峰下飞掠而去。
“且慢！”高升泰断喝一声，飞身追去，突觉眼前亮光闪动，七八件暗器连珠般掷来，分打他头脸数处要害。
高升泰挥动铁笛，一一击落，这才看清，原来这些暗器每一件都各不相同，或为长命牌，或为小锁片，均是悬在小儿身上的金器银器。高升泰骤然恍悟，这些必是被叶二娘所害死的众小儿之物。
高升泰心中顿时大恨，纵身向那叶二娘疾追而去，心中杀机盈溢，因为他心里清楚，此番叶二娘既已来到大理，若是不能将其尽快铲除，大理国中还不知道有多少小儿要丧命在这女魔头的手中呢。
只是叶二娘的轻功也真是了得，只见她身形一飘一晃，三五个起落，便已借着下山之势掠出二三十丈远，忙提起真气发足急追，说什么也不能让对方就这么逃了。好在高升泰的轻功也相当不错，虽然不能三下五除二便追上叶二娘，但叶二娘想要将他甩开却也不是那么容易的，片刻间两人便一追一逃的奔下山去。
……
却说凌牧云追着云中鹤和南海鳄神两人一路下山，这时候就显现出三人之间轻功的水准来。三人之中以云中鹤的轻功最高，当真如云中一鹤，鸿飞冥冥，借着下山之势，一掠十余丈，直有平地纵跃的两倍来远，轻而易举的便将几乎与他同时起步奔逃的南海鳄神远远的落在了身后。
轻功其次的便是凌牧云，自从将北冥神功并凌波微步推演融入到了天外神功之后，凌牧云的轻功也是百尺竿头更进一步，飞掠起来也是如风似电，加之又以精神力场加持，速度又加快了几分。虽然还是追不上云中鹤，却也不会再像前一次那般被轻易甩开，紧紧跟在云中鹤的身后，云中鹤加紧掠行，便能将他甩开一段，但只要稍稍松一口气，凌牧云便会再次追上来。
相比之下，还就属南海鳄神的轻功最差，虽然他的轻功也并不弱，全力奔行起来。一样是快逾奔马，但与云中鹤和凌牧云两人一比，他的轻功就显得有些不够看了，被同行的云中鹤甩开不说，很快又被凌牧云从后面赶超了。
不过也正因如此，他才意识到，凌牧云此番追逐的目标根本就不是他，而是云中鹤，因为凌牧云在追上他之后并没有对他动手。而是直接越过他，紧追云中鹤不放。
见此情景，南海鳄神在憋气自己轻功不如人之余，也是幸灾乐祸。他们四大恶人虽然并称，其实关系却谈不上好。除了老大“恶贯满盈”武功高绝，手腕了得，让其余三恶都敬畏服气之外，剩下的三恶之间关系就不是那么平和了。
南海鳄神不甘排行第三，无时无刻不想取代叶二娘成为四大恶人中的老二，夺取“无恶不作”的外号，而叶二娘自然不会拱手相让。因此南海鳄神与叶二娘之间的关系其实并不好，否则也不会在先前因为一点事便大打出手了。
云中鹤天性凉薄，行事淫邪阴损，南海鳄神对他是相当的瞧不起。往往逮到机会便想着教训他一番。而云中鹤虽然与南海鳄神、叶二娘同居四大恶人之列，其实对南海鳄神和叶二娘却是半点好感也无，尤其是对经常欺负他的南海鳄神，更是怀恨在心。
若非云中鹤自知实力不济。不是南海鳄神的对手，没准早就对南海鳄神下狠手了。即便如此。他一逮到机会也不忘给南海鳄神上眼药，就因为他屡进谗言，南海鳄神也没少被“恶贯满盈”段延庆收拾。
正因如此，云中鹤前番明知道钟灵得了南海鳄神的庇护，还是贼心不死的打钟灵的歪主意，南海鳄神与云中鹤之间的关系之恶劣由此可见一斑。故而南海鳄神在发现凌牧云的目标不是他而是云中鹤后，不仅没心思去帮忙，反而乐得看云中鹤的热闹。
云中鹤心中也是暗自吃惊，前番他与凌牧云遭遇时，虽然打不过凌牧云，但是想跑还是不成问题的。怎么短短几日没见，这凌牧云的轻功竟然一下子提升了这么多，他竭尽全力都甩不掉对方？他闯荡江湖这么多年，一向以轻功自负，还是第一次碰上轻功与他差不多之人。
其实凌牧云此时的轻功比起云中鹤来还是要逊色一筹的，只是云中鹤毕竟前几天才受过伤，身上的伤势尚未痊愈，多少也影响了一点速度，而凌牧云又有精神力场加持提速，此消彼长，两人便大致形成了一个均势，凌牧云固然是追不上云中鹤，但云中鹤也别想将凌牧云轻易甩掉。
吃惊之下，云中鹤掠行更疾，不过心中却并没怎么惊慌，他固然是斗不过凌牧云，但只要他与老大一汇合，就该轮到凌牧云倒霉了，他就不信，凌牧云个区区毛头小子，还能斗过他的老大？
“咻！咻！咻！”
忽然三道银光破空飞出，向着云中鹤飞射而出。云中鹤飞掠的身形骤然一折，顿时将暴射而来的三粒碎银尽数躲避了开去，只是前进的身形却也受到了影响，不得不向着一旁偏出。
凌牧云自也深知对方轻功高强，又是早有防备，再想以弹指神通伤他其实很难。不过他原本也没指望射伤对方，他只不过是想要以弹指神通之技逼得对方转向，不能依照原定路线逃跑而已。
毕竟前方可是还等着一个“恶贯满盈”段延庆呢，若是让云中鹤与之汇合，那凌牧云可就麻烦了。段延庆的武功在江湖中虽然称不上绝顶，但一流却是稳稳当当的，以叶二娘、南海鳄神和云中鹤三人都是后天大成的修为来看，能够将他们三人牢牢压住的段延庆几乎可以肯定是个先天化境的大高手。
如果是在主世界，一个先天高手凌牧云自然不怕，死在他手下的先天高手都不止一两个了。但他如今身在天龙世界，功力尚未恢复到全盛状态，仅仅有着接近后天大成的功力修为，若是现在就对上段延庆，他还真没有取胜的把握。
故而他是尽量避免现在就与段延庆碰面，而他又不甘心就此放过云中鹤，所以只能阻止云中鹤与段延庆汇合一处了。
打定了主意，凌牧云便开始频频施展弹指神通之技，一旦云中鹤想要向段延庆所在的方向奔去，便会招致凌牧云弹指神通的无情打击。他若是不想被凌牧云射出的势如劲矢的碎银击中，便不得不按照凌牧云所规定的路线奔逃。只是这样一来他固然不会被凌牧云的暗器击中，却也与段延庆召集他们汇合的地方越来越远。
本来云中鹤还在想，凌牧云的暗器手段虽然厉害，但身上携带的暗器毕竟不是无穷无尽，只要等他将手中的暗器射完，他便能再绕回原路了。
只是凌牧云也不傻，眼见身上银子将尽，便不再继续以碎银弹射。而是捡地上的碎石使用。相比银子的有限，这个却是近乎无穷无尽，云中鹤的如意算盘顿时被打个粉碎。
待到发现了这一点，云中鹤的脸色顿时变了，再也稳不住心神。当即一边跑一边纵声长啸，他这啸声忽尔粗厚，忽尔尖细，怪异之际，但却远远传出，在山间回荡。
后面追赶的凌牧云脸色一变，云中鹤此时发出这种特异长啸。不用问，必是在呼救。而四大恶人中南海鳄神躲他尚且来不及，叶二娘被段家之人所牵制，他的呼救对象不言自明。除了“恶贯满盈”段延庆再不会有别人了！
本来这个时候凌牧云便该当机立断放弃对云中鹤的追杀才是，否则等段延庆赶来就麻烦了。只是凌牧云却不甘心，他之所以对云中鹤如此的穷追不舍不仅仅是为了除掉云中鹤这么个祸害，更多的是因为他看中了云中鹤的轻功。
云中鹤武功不高。功力不深，在江湖上也就是个二流货色而已。但他的一身轻功却堪称江湖独步，若说他没有一套高明至极的轻功修练法门，凌牧云打死也不信。所以他才会如此对云中鹤穷追不放，为的就是将云中鹤擒获，从他的嘴里抠出其轻功的修练法门来。
以凌牧云本来的轻功底子，再要是修练了云中鹤所修练的轻功法门，轻功造诣势必更进一步，甚至还要超过云中鹤这个原主，届时他的轻功在江湖上只怕就真的无人可比了。
有了一身独步江湖的轻功傍身，到时候他再闯荡江湖，便是进可攻退可守，即便遇到难以抵御的强敌，也大可转身逃之夭夭。正因有着这么大的诱惑，凌牧云才会如此对云中鹤紧追不放，哪怕云中鹤都向段延庆呼救了，也犹自不愿放弃。
“咻！咻！咻！咻！”
凌牧云也知道时间紧急，不断向着云中鹤弹射石弹，如果能够将云中鹤射伤最好，即便射伤不得，起码也要让云中鹤的速度降下来，好让他能够追上。
不过云中鹤也真是了得，口中求救呼啸之声不断，恍若瘦竹竿一般的身形左躲右闪，轻灵如燕，竟是将凌牧云射出的石弹尽数躲过，虽然速度略有降低，让凌牧云得以追近一点，但趁着凌牧云低身捡取碎石之机，又将距离重新拉开。
凌牧云与云中鹤两人一追一逃，片刻间便翻过了几座山，奔出了二三十里的路。便在这时，忽见一道青色人影从前面的一处山口中蹿出，正拦在了云中鹤和凌牧云两人的道路前面。
“老大！”
云中鹤顿时面现喜色，一纵身便掠到了来人跟前，转到了来人的背后，驻足不逃了。显然在云中鹤看来，来人足以抵御凌牧云，此人一到，他就不必再逃了。
凌牧云停下脚步，向着来热定睛看去。只见来人乃是个青袍老者，长须垂胸，面目漆黑僵硬，一双眼睁大大的，望着他一眨也不眨，看起来便似僵尸一般，若非双眼湛湛有神，脸上又隐约可见丝丝血色，简直就和死尸没什么两样。
在他的双手衣袖之中分别伸出一根细细的黑铁杖，约有七八尺长短，高高的拄在地上，双腿纤细如同婴儿一般，双足凌空虚垂，距离地面足有三四尺有余。因为拄着铁杖，整个人比高瘦如竹竿的云中鹤还要高出一截，咋一看去，整个人就像是一具踩着高跷的僵尸！
见此情景，凌牧云心中顿时明白了来人的身份，除了四大恶人中排名第一的“恶贯满盈”段延庆，还能有谁会是这副人不人鬼不鬼的模样？
云中鹤凑到段延庆的身边，低声对他说了几句，段延庆一双眼睛之中骤然精光大盛，咽喉嘴唇丝毫不动，一个低沉仿佛回响一般的声音骤然响起：“小子，你是何人？为何要与我们四大恶人过不去？”
凌牧云知道段延庆精通腹语术，因此见段延庆不张嘴说话也不奇怪，伸手向着云中鹤一指：“我没有与你们四大恶人过不去，我只是与他云中鹤过不去！”
段延庆深深的看了凌牧云一眼：“小子，我们四大恶人一体同心，你与老四过不去，就是与我们整个四大恶人都过不去，你能承受得起这个后果么？”