“恭喜你呀，小褚！估计你离升八也不远了！
“看得出对于今天的比赛你准备很充分，我这软柿子没能让你感到尽兴……还真是抱歉呢！”
5月2日下午四点，大京市华夏棋院。
2025年的龙星战预选赛刚刚于此结束。
方才落败的华夏名人，毫无芥蒂地和眼前这位“05后”棋手的又一佼佼者开起了玩笑。
“……说实话，我还挺希望把我这软柿子送到我小师妹面前的！
“但现在看来退赛的没有那么多，她还是没能进……”
龙星战的规则是，上届冠亚军及除冠亚军外等级分排名前六的报名选手，共八人直接进入本赛。再按等级分选28名棋手按蛇形排列进行一轮预选，再选出十四名棋手进入本赛。
但这回林睿昕禁赛，雷歧孙熠没有报名。所以定为种子的是上届亚军的蒯良，以及等级分排名4到10位的熊思一、诸元均、戴燃、姬秋绻、郎海深、唐关胜、上官升。
接下来排在第11位的倪珏，则与排在第39位的褚骏刚刚好首轮相遇，排在42位的芮昭则没轮上。
而这，也是褚骏职业生涯首次参加龙星战预选。
最终硝烟散去，年轻的2023年新人王赛冠军笑到了最后，首次进入到了龙星战本赛——虽然以他的等级分，肯定要从冒泡赛的最下方打起了。
其实照道理，两人间等级分排名差距巨大，怎么看倪珏都应该是上风的，可实际并非如此。
倪珏自从去年LIG杯预选赛突然晕倒后直接进入病休状态，直至今年补办的名人战三番棋才重新出战，中间等级分基本冻结，等级分排名相较去年退后幅度不大。可要论实力，明眼人都看得出只怕大不如前。
而反观褚骏，最近实力及等级分排名都在稳定提升。
虽然不像当初雷歧那般一飞冲天，但也算是彻底从去年新人王赛失利中走出，踏踏实实有条不紊。单论实力只怕已经可以看齐八段，只是等待合适机会水到渠成、正式完成渡劫而已。
此消彼长之下，倪珏或许在实力上还略微有一丢丢优势，但也基本可以忽略不计，胜负完全看临场发挥，最后出现这么个结果，一点也不算希奇。
——当然，这点褚骏也是知道的。
尽管能够进入到龙星战本赛，他也还是高兴的，不过脸上却并未有太多的喜色：
“谢谢夸奖，倪九段！不过段位什么的，我倒不太在意。
“就像芮昭，她虽然和我名义上一样是七段，但我明白，她实力已经高出我不少！
“对我来说，尽快追上她和雷歧才是最重要的事情，所以，我也得抓紧一切机会多下比赛，提升自己！
“说实话，有时我真有点羡慕芮昭和杨漫璟她们。
“她们除了联赛外，还有一大堆女子比赛可下……像小女巫马上就又要去下湖畔杯了！
“现在好容易有和顶尖高手交手的机会，我自然得抓住。”
“羡慕芮昭和杨漫璟？”
听得这话倪珏抬了抬眉，故意试探道：
“可她俩是女子棋手啊！是有上限的，后续肯定乏力，也没什么可羡慕的吧？”
听到这话，褚骏稍显意外，但他思考了一会儿，还是小心答道：
“呃，倪九段……
“或许是我不太努力，所以才没法压制同龄女子棋手……
“但……
“最近这一年多和芮昭、小女巫周旋下来，我现在的确有点觉得：
“围棋世界里……
“真的有所谓‘女棋手的上限’存在吗？”
…
…
“……哈？！
“丽酱，说要提前出战？！”
5月10日傍晚五点，东都市东瀛棋院。
正打算购买机票、准备明日前往南韩出战湖畔杯的夏川葵，听到老友进藤博明这的消息，不由得有些惊讶：
“这回不是说好了由丽酱担任主将的吗？怎么又改了？！”
夏川葵之所以惊讶，是有其道理的。
在今天刚刚结束的第一阶段第五场比赛中，华夏先锋杨漫璟再次战胜东瀛女流棋圣昭仓遥奈，一举取得五连胜的同时，也让东瀛队不得不面对在第一阶段就必须派出副将出马的尴尬境地。
而眼下，夏川葵已经三十三“高龄”，尽管她一直在努力维持状态，但实力还是相较于上届湖畔杯又有下滑。整体来看已于真田浅、昭仓遥奈大致相当。
非要说的话，倒是年仅十四岁、但近一年多进步飞速的小上坂隐隐像是国内最强手，于是赛前的作战会议上，小林弥彦及佐藤忠男最终确定由上坂丽担任主将，而夏川葵也乐见其成。
可却没想到，在华夏女巫在湖畔杯上一路连胜藤泽麻里、林素英、真田浅、许南英、昭仓遥奈，锋芒一时无两之际，本该身为主将的上坂丽却突然传出要提前出战的消息，这自然让已经做好出战准备的女流本因坊惊讶万分。
“呃，刚我也听了上坂跟理事长的对话……原因有很多。”
进藤博明小小地卖了下关子：
“你要听明面上的还是实际上的。”
“……啊？
“那、那先说明面上的吧。”
进藤博明微微颔首，随后说道：
“明面上的话，就是她不觉得明天南韩出战的郑彩西能够赢下杨漫璟。
“眼下杨漫璟已经连下五场，明天下完就是六场，虽然看上去气势如虹，但难免会有所疲惫。
“而在这个时候，就该一举终结其连胜来提振士气，也避免放虎归山，令其第二阶段卷土重来。”
“唔……这考虑得也是。”
夏川葵点点头道。
“……不过，听你意思，丽酱那还有别的原因？
“那确实还有两个！”
一向儒雅淡定的进藤博明不禁笑道：
“一来，她觉得这可是争取华夏女子围甲主将位置的大好时机，甚至……
“是下赛季借机进军华夏男子围甲的机会也说不定！”
“男子……围甲？！
“她认真的吗？！！！”
听得这话，夏川葵眼睛都瞪大了，过了好半天才反应过来。
是哦……
现在正在湖畔杯擂台上的杨漫璟正是华夏鄱湖女队的预定主将及鄱湖男队的主力队员！
如果丽酱能够战胜对手，确实很大程度能够说明，她可能也完全具备在华夏男子围甲联赛中出战的实力！
“当然是认真的啊！”
进藤博明笑着答道：
“如果不认真，那她干嘛非要提前出战呀。”
“唔……”
夏川葵不由得皱眉沉吟起来。
饶是她理智上能够理解这背后的逻辑，但情绪上却陷入到了深深的震惊中！
这……可是公认竞争最为激烈的华夏男子围甲联赛啊！
尽管夏川年少时也是冲劲儿十足，想过“成为世界女子围棋第一人”、“拿头衔拿到手软”、“找机会让男子高手也吃瘪”等等“远大目标”。
可那些说到底更接近于大话，真要说具体的对标男子的目标，夏川葵的确是没认真想过——包括也没有人会对她做如此的期待与要求。
可眼下，丽酱才刚满十四岁！
居然就在想着怎么能够往世界最顶级的联赛里挤？！
要知道，华夏那位近来冒尖的“10后”希望之星聂云羿，比上坂丽还要大三个月！也同样是今年才被华夏围甲队伍相中，拉入队中培养。
两相比较，要是上坂丽真的能在下赛季进入到华夏围甲，那可谓不遑多让！
真就……
对标华夏的下一代男子领军了？！！！
夏川大姐一时间惊得说不出话来。
虽然自家棋院一直是非常看好上坂丽的，包括她自己也是处处予以照顾支持。
可当她发现丽酱似乎真的完全能跟上华夏下一代顶尖男子新秀的步伐时，还是颇有种不真实的感觉。
这种感觉……就怎么说呢。
非要比喻的话，这就好像培养一个一米七出头的黄种人篮球运动员一样。
虽然平时一直可以鼓励外带政治正确地说“身高不是问题”、“人种不是问题”，可正当他成为国家队领袖、甚至正式打入美职篮时，那还是会让人瞠目结舌！
而见平时活泼健谈的老友此时居然惊得一时失语，进藤博明不禁笑道：
“葵，现在看来，榜样的力量，确实超乎想象啊！
“那个，你知道上坂她想提前出战的第二个实际原因是什么吗？”
“是什么？”
夏川葵不禁问道，而进藤博明则笑得愈发玩味：
“她觉得，以杨漫璟七段的水平……
“还不配跟芮昭一样拿七连胜！”